كاليفورنيا تقاضي إكسون موبيل بتهمة الخداع لعقود حول إعادة تدوير البلاستيك، في دعوى قضائية هي الأولى من نوعها

رفع المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا دعوى قضائية ضد شركة إكسون موبيل يوم الاثنين زاعمًا أن الشركة نفذت "حملة خداع استمرت عقودًا طويلة" ضللت فيها شركة النفط والغاز العملاقة الجمهور بشأن مزايا إعادة تدوير البلاستيك.

وتتهم الشكوى الشركة باستخدام التسويق المخادع والتصريحات العامة المضللة لمدة نصف قرن للادعاء بأن إعادة التدوير كانت وسيلة فعالة للتعامل مع التلوث البلاستيكي، وفقًا لبيان صحفي صادر عن مكتب بونتا نُشر يوم الاثنين. وتزعم الشكوى أن الشركة تواصل إدامة "أسطورة" إعادة التدوير اليوم.

وتسعى القضية، المرفوعة في المحكمة العليا لمقاطعة سان فرانسيسكو، إلى إجبار شركة إكسون موبيل "على إنهاء ممارساتها الخادعة التي تهدد البيئة والجمهور"، حسبما جاء في البيان.

ويطلب بونتا من المحكمة أيضًا أن تحكم على إكسون موبيل بدفع غرامات مدنية، من بين مدفوعات أخرى، عن الضرر الذي ألحقه التلوث البلاستيكي في كاليفورنيا.

وقال بونتا: "البلاستيك موجود في كل مكان، من أعمق أجزاء محيطاتنا، وأعلى قمم الأرض، وحتى في أجسادنا، مما يسبب ضررًا لا يمكن إصلاحه - بطرق معروفة وغير معروفة - لبيئتنا وربما صحتنا".

"على مدى عقود، كانت شركة إكسون موبيل تخدع الجمهور لإقناعنا بأن إعادة تدوير البلاستيك يمكن أن يحل أزمة النفايات البلاستيكية والتلوث البلاستيكي في حين أنهم كانوا يعلمون بوضوح أن هذا غير ممكن. كذبت إكسون موبيل لتعزيز أرباحها القياسية على حساب كوكبنا وربما تعريض صحتنا للخطر".

وردًا على الدعوى القضائية، أشارت إكسون موبيل بأصابع الاتهام إلى كاليفورنيا، التي قالت إن لديها نظام إعادة تدوير غير فعال كان المسؤولون على علم به منذ عقود: "لقد فشلوا في التصرف، والآن يسعون إلى إلقاء اللوم على الآخرين. فبدلاً من مقاضاتنا، كان بإمكانهم العمل معنا لإصلاح المشكلة وإبعاد البلاستيك عن مدافن النفايات."

تتوج هذه الدعوى تحقيق وزارة العدل الذي استمر لأكثر من عامين في دور شركات الوقود الأحفوري والبتروكيماويات في أزمة نفايات البلاستيك العالمية.

وكشف التحقيق عن وثائق لم يسبق لها مثيل من قبل، وفقًا لبيان يوم الاثنين.

تعد شركة إكسون موبيل ثاني أكبر شركة نفط وغاز في العالم من حيث القيمة السوقية، ولكنها أيضًا أكبر منتج للبوليمرات في العالم - وهي مواد مصنوعة من الوقود الأحفوري تُستخدم كلبنات بناء للمواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، بما في ذلك الأواني البلاستيكية وزجاجات المشروبات والتغليف.

وقد أصبحت الدعاوى القضائية ضد شركات النفط والغاز لدورها في تغير المناخ وتلوث الهواء أكثر شيوعًا، ولكن دعوى يوم الإثنين هي الأولى في البلاد التي ترفع على شركة وقود أحفوري بسبب رسائلها المتعلقة بإعادة تدوير البلاستيك.

وجاء في البيان أن شركة إكسون موبيل "روجت زورًا أن جميع المنتجات البلاستيكية قابلة لإعادة التدوير، في حين أن الغالبية العظمى من المنتجات البلاستيكية ليست كذلك ومن المحتمل ألا يمكن إعادة تدويرها، سواء من الناحية الفنية أو الاقتصادية".

وتزعم الدعوى القضائية أيضًا أن شركة إكسون "تواصل خداع الجمهور من خلال الترويج كحل لأزمة النفايات البلاستيكية والتلوث. وإن إعادة التدوير المتقدم - أو الكيميائي - هي تقنية تروج لها العديد من شركات النفط، ولكنها ابتليت بعدم تحقيق أهدافها وإغلاق أو تعليق المصانع والتقارير عن الحرائق والتسربات.

تؤكد شركة إكسون موبيل أن إعادة التدوير الكيميائي تعمل بالفعل. وقالت الشركة في بيان لها: "نحن نقدم حلولاً حقيقية، ونعيد تدوير النفايات البلاستيكية التي لا يمكن إعادة تدويرها بالطرق التقليدية".

ويكمن جوهر الدعوى في الادعاء بأن رسائل إكسون موبيل تسببت في دفع المستهلكين إلى شراء واستخدام المزيد من البلاستيك أحادي الاستخدام أكثر مما كانوا سيفعلون لولا ذلك.

عندما يتم التخلص من البلاستيك، يكون مصيره على الأرجح هو مكب النفايات أو الحرق أو ببساطة الإلقاء في البيئة. وقد أظهرت التقارير الأخيرة أن حوالي 9% فقط من البلاستيك في العالم يعاد تدويره، وهو رقم أقل من ذلك في الولايات المتحدة، حوالي 5% إلى 6%.

ولم تواكب عملية إعادة التدوير إنتاج البلاستيك الذي تضاعف على مدى السنوات العشرين الماضية.

كما أن البلاستيك يغذي أزمة المناخ؛ حيث يتم إنتاج الغالبية العظمى منه باستخدام الوقود الأحفوري الذي يسخن الكوكب وهو محرك كبير للطلب العالمي على النفط.

وقد رحبت جوديث إنك، وهي مسؤولة سابقة في وكالة حماية البيئة ورئيسة الآن لمشروع "ما وراء البلاستيك"، وهو مشروع مقره في كلية بينينجتون في فيرمونت، بهذا التطور باعتباره "الدعوى القضائية الأكثر أهمية التي رفعت ضد صناعة البلاستيك بسبب كذبها المستمر والمتواصل بشأن إعادة تدوير البلاستيك".

"لقد عرفت صناعة البلاستيك منذ عقود أن البلاستيك - على عكس الورق والزجاج والمعادن - ليس مصممًا لإعادة التدوير، وبالتالي لا يحقق معدل إعادة تدوير مرتفع. ومع ذلك، فقد بذلت الصناعة كل جهد ممكن لإقناع الجمهور بعكس ذلك بينما كانت تتربح من الأزمة الكوكبية التي خلقتها."