استخدام البلاستيك الأسود في أدوات المطبخ والألعاب مرتبط بمثبطات اللهب السامة المحظورة

توصلت دراسة جديدة إلى أن البلاستيك الأسود اللون المستخدم في لعب الأطفال وحاويات الوجبات الجاهزة وأواني المطبخ وصواني البقالة واللحوم والمنتجات الغذائية قد يحتوي على مستويات مقلقة من مثبطات اللهب السامة التي قد تتسرب من المنتجات الإلكترونية أثناء إعادة التدوير.

وقالت المؤلفة الرئيسية للدراسة ميغان ليو، مديرة العلوم والسياسة في منظمة Toxic-Free Future، وهي مجموعة مناصرة للبيئة: "من المنتجات التي تحتوي على أعلى مستويات مثبطات اللهب خرز عملة القراصنة البلاستيكية السوداء التي يرتديها الأطفال - وهي تشبه خرز ماردي غرا ولكنها أكثر ملاءمة لارتداء الأزياء".

وأضافت ليو: "يحتوي هذا المنتج بالتحديد على ما يصل إلى 22,800 جزء في المليون من إجمالي مثبطات اللهب - أي ما يقرب من 3% من الوزن". "غالبًا ما يلعب الأطفال بالألعاب لعدة أيام متتالية حتى يتعبوا منها."

وقال ليو إن مثبطات اللهب الأكثر خطورة التي وجدتها الدراسة في المنتجات الاستهلاكية هي نفسها المستخدمة في العبوات الإلكترونية في أجهزة التلفزيون وغيرها من الأجهزة الإلكترونية.

وقالت: "يبدو أن المواد البلاستيكية المستخدمة في صناعة المنتجات الاستهلاكية ملوثة بمثبطات اللهب بسبب أخطاء في إعادة تدوير النفايات الإلكترونية".

احتوى أحد المنتجات الاستهلاكية، وهو عبارة عن صينية سوشي بلاستيكية سوداء، على 11,900 جزء في المليون من مثبطات اللهب من الإيثر الثنائي الفينيل العشاري البروم. وهذه المادة الكيميائية هي عضو في فئة مثبطات اللهب من فئة الإيثرات ثنائية الفينيل متعددة البروم أو PBDE.

كان الأشخاص الذين لديهم أعلى مستويات من الإيثرات ثنائية الفينيل متعددة البروم في الدم أكثر عرضة للوفاة من السرطان بنسبة 300% تقريباً مقارنةً بالأشخاص الذين لديهم أدنى مستويات من هذه المادة الكيميائية، وفقاً لدراسة أجريت في أبريل 2024.

تم حظر الإيثر الثنائي الفينيل العشاري البروم بالكامل في عام 2021 من قبل وكالة حماية البيئة الأمريكية بعد ربطه بالسرطان ومشاكل الغدد الصماء والغدة الدرقية ونمو الجنين والطفل والوظائف العصبية السلوكية والسمية في الجهاز التناسلي والجهاز المناعي.

وقال ليو إنه على الرغم من هذه القيود، تم العثور على الإيثر الثنائي الفينيل العشاري البروم في 70% من العينات التي تم اختبارها، بمستويات تتراوح بين خمسة إلى 1200 مرة أكثر من الحد الذي حدده الاتحاد الأوروبي وهو 10 أجزاء في المليون.

استنادًا إلى التعرض لأدوات المطبخ البلاستيكية السوداء الملوثة مثل الملاعق والملاعق المشقوقة، قدّر الباحثون في الدراسة أن الشخص يمكن أن يتعرض لما متوسطه 34.7 جزءًا في المليون من الإيثر الثنائي الفينيل العشاري البروم كل يوم.

قالت عالمة السموم ليندا بيرنباوم، المديرة السابقة للمعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية والبرنامج الوطني لعلم السموم: "كان من المقلق بشكل خاص أنهم وجدوا مثبطات لم يعد من المفترض استخدامها بعد الآن".

وأضافت بيرنباوم، التي لم تشارك في الدراسة: "أوصي بعدم استخدام البلاستيك الأسود في المواد الملامسة للأغذية أو شراء الألعاب التي تحتوي على قطع بلاستيكية سوداء".

الإلكترونيات التي تحتوي على مثبطات اللهب

تعد الأجهزة الإلكترونية التي تستخدم مثبطات اللهب كوسيلة لمنع الحرائق شائعة في المنازل في الولايات المتحدة، وفقًا لموقع مجلس الكيمياء الأمريكي: "يحتوي المنزل العادي على أكثر من 20 منتجًا إلكترونيًا، بما في ذلك أجهزة التلفزيون والهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر وأنظمة الألعاب والأجهزة اللوحية. هذه الأجهزة جزء لا يتجزأ من حياتنا اليومية، ومع ذلك يمكن أن تشكل مخاطر إضافية على السلامة لولا مثبطات اللهب."

كما يستخدم المصنعون أيضاً مثبطات اللهب في الأرائك المبطنة والمقاعد والكراسي المكتبية ومفروشات السيارات ومقاعد السيارات الخاصة بالأطفال الرضع وحشوة السجاد وحصائر اليوغا المبطنة بالرغوة ومواد الأطفال المبطنة. من هناك، يمكن لمثبطات اللهب أن "تتسرب من المنتجات إلى الهواء ثم تلتصق بالغبار والطعام والماء، والتي يمكن تناولها"، وفقًا للمعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية.

وقد أخبر تحالف مثبطات اللهب في أمريكا الشمالية، الذي يمثل صانعي ومستخدمي المواد الكيميائية المقاومة للهب شبكة CNN أن الدراسة الجديدة لا تأخذ في الحسبان المستويات الفعلية للتعرض لدى البشر أو أي مسارات تعرض.

قال إريك شيا، مدير اتصالات المنتجات في التحالف الوطني لمثبطات اللهب في أمريكا الشمالية، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "لقد كان استخدام مثبطات اللهب في الإلكترونيات والأجهزة المنزلية مفيداً في الحد من الإصابات والوفيات المرتبطة بالحرائق ومنع تدمير الممتلكات".

وأضاف شيا: "تُعد إعادة تدوير المواد البلاستيكية من النفايات الإلكترونية عنصراً حاسماً في الاقتصاد الدائري، مما يساعد على الحفاظ على الموارد وتقليل الأثر البيئي للنفايات البلاستيكية".

وقال بيرنبوم لـCNN إنه من المعروف أن المواد البلاستيكية التي قد تحتوي على مواد كيميائية خطرة أو قد تتعرض لها لا ينبغي إعادة تدويرها.

وقالت: "إن القلق الجديد الذي أثير في هذه الدراسة هو 'انظروا، البلاستيك الأسود الذي لا ينبغي إعادة تدويره ينتهي به المطاف في جميع أنواع المنتجات التي تؤدي إلى تعرض الإنسان للمواد الكيميائية الخطرة'".

لا يوجد مستوى آمن لبعض مثبطات اللهب

الدراسة التي نُشرت يوم الثلاثاء في مجلة Chemosphere، أجراها معهد أمستردام للحياة والبيئة في جامعة فريجي في أمستردام. قال ليو إن الدراسة نظرت فقط في المواد البلاستيكية السوداء، وبالتالي لم تستطع تحديد ما إذا كانت ألوان البلاستيك الأخرى يمكن أن تتعرض لها أيضًا. كما لم يذكر الباحثون أسماء العلامات التجارية للمنتجات التي تم اختبارها.

قال ليو: "كانت هناك دراسات سابقة أجريت في بلدان أخرى حيث لاحظوا نفس المشكلة المتعلقة بتلوث البلاستيك الأسود بمثبطات اللهب، بالإضافة إلى الدراسات التي أظهرت أن مثبطات اللهب يمكن أن تتسرب من أدوات المطبخ إلى الطعام وإلى لعاب الأطفال من خلال فم الألعاب".

"وأضافت ليو: "ومع ذلك، لم يتم إجراء دراسات تبحث على وجه التحديد في المواد الملامسة للأغذية في الولايات المتحدة. "لهذا السبب نحن مهتمون حقًا باختبار الألعاب بالإضافة إلى المواد الملامسة للطعام مثل أدوات المطبخ أو أدوات تقديم الطعام."

فحص الباحثون 203 منتجات استهلاكية بحثاً عن البروم، وهو مؤشر رئيسي لاستخدام مثبطات اللهب، ثم فحصوا عن كثب 20 منتجاً من المنتجات التي تحتوي على أعلى المستويات.

قال الدكتور ليوناردو تراساندي، أستاذ طب الأطفال وصحة السكان في جامعة نيويورك لانغون هيلث في مدينة نيويورك، إن مثبطات اللهب المبرومة مثيرة للقلق بشكل خاص بسبب سميتها وميلها إلى التراكم البيولوجي، أو بقائها داخل الجسم لسنوات.

وقال تراساندي، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: "لست على علم بأي مستوى آمن لمثبطات اللهب المبرومة". كانت تراساندي المؤلفة الرئيسية لورقة بحثية وجدت أن مثبطات اللهب كلفت نظام الرعاية الصحية الأمريكي 159 مليار دولار في عام 2018 وحده.

ما الذي يمكن للمستهلكين فعله

يقول الخبراء إن هناك طرقًا يمكن للمستهلكين من خلالها تقليل المخاطر الناجمة عن مثبطات اللهب.

قال ليو: "استبدل أدوات المطبخ البلاستيكية بخيارات من الفولاذ المقاوم للصدأ أو اختر أدوات خالية من البلاستيك للمساعدة في تقليل تعرضك بشكل عام للإضافات الضارة والبلاستيك". "لدى بعض المصنعين أيضًا سياسات قوية بشأن إزالة مثبطات اللهب من منتجاتهم، لذا يمكنك أيضًا أن تكون متسوقًا حذرًا."

قال ليو إن إزالة الغبار والمسح والتنظيف بالمكنسة الكهربائية بانتظام سيزيل الغبار الذي من المحتمل أن يكون ملوثاً بالبلاستيك والمواد الكيميائية الأخرى المثيرة للقلق بالإضافة إلى مثبطات اللهب. يمكن أن يساعد غسل اليدين المتكرر والتهوية المناسبة أيضاً.

"قالت بيرنبوم: "يغسل الكثير من الناس العبوات البلاستيكية السوداء التي يأتي فيها طعامهم ويعيدون استخدامها. "أقول للناس أن يخرجوا الطعام على الفور من ذلك البلاستيك الأسود ويضعوه في طبق زجاجي أو من الفولاذ المقاوم للصدأ أو السيراميك."

وأضافت بيرنباوم أنه لا يجب استخدام الميكروويف أو تسخين الأوعية البلاستيكية السوداء مع الطعام، لأن الحرارة تشجع المواد الكيميائية على التسرب إلى الطعام الذي تلامسها.

وقالت ليو إنه في حين أن هذه الخطوات ستقلل من التعرض للمواد الكيميائية، إلا أن هناك الكثير مما يمكن للمستهلكين القيام به.

قال ليو: "ما تظهره دراستنا هو أنه عندما يُسمح باستخدام المواد الكيميائية الضارة مثل مثبطات اللهب عن قصد في منتجات مثل أجهزة التلفزيون والإلكترونيات الأخرى، يمكن إعادة تدويرها وتلويث منتجات أخرى عن غير قصد في المراحل النهائية".

"نحن بحاجة إلى سياسات حكومية وشركات تقيد استخدام هذه المواد الكيميائية الضارة مثل مثبطات اللهب والمواد البلاستيكية الخطرة حتى نتمكن من إعادة تدوير المنتجات بأمان دون القلق بشأن التلوث الكيميائي وصحتنا."