يعاني الآباء والأمهات في الولايات المتحدة من الإرهاق والإجهاد بسبب "الوتيرة المذهلة" التي يشهدها العالم، وهو ما يشكل مصدر قلق على الصحة العامة، وفقًا لنصيحة الجراح العام التي صدرت يوم الأربعاء والتي تدعو إلى إحداث تحولات في السياسة والمعايير الثقافية.
كتب الجراح العام الأمريكي الدكتور فيفيك مورثي، وهو أب لطفلين: "إن عمل الأبوة والأمومة ضروري ليس فقط لصحة الأطفال ولكن أيضًا لصحة المجتمع". "نحن نعلم أن رفاهية الوالدين ومقدمي الرعاية ترتبط ارتباطًا مباشرًا برفاهية أطفالهم.
وتصف النشرة كيف أن الأمهات والآباء يعملون الآن ساعات أكثر بكثير مما كانوا عليه في عام 1985، لكنهم يقضون أيضاً ساعات أكثر أسبوعياً في رعاية الأطفال الأساسية - وهذا لا يحسب إجمالي الوقت الذي يقضونه مع الأطفال. تقول النشرة: "لقد أصبحت مطالب كل من العمل ورعاية الأطفال تأتي على حساب الوقت الذي يقضيه المرء مع شريكه والنوم ووقت الفراغ الأبوي". ويزداد الضغط أكثر على الآباء الذين يعتنون بوالديهم المسنين أو غيرهم من أحبائهم.
في الوقت نفسه، فإن "ثقافة المقارنة" - التي غالبًا ما يتم تكريسها عبر الإنترنت - حول الإنجازات والأبوة "تركت العديد من العائلات تشعر بالإرهاق والتخلف الدائم"، كما كتب مورثي في الاستشارة المكونة من 36 صفحة.
استشهد الاستشاري بمسح أجرته جمعية علم النفس الأمريكية عام 2023 على البالغين والذي وجد أن 33% من الآباء والأمهات أبلغوا عن مستويات عالية من التوتر في الشهر الماضي مقارنة بـ 20% من البالغين الآخرين.
يقول الاستشاري: "حان الوقت لتقدير واحترام الوقت الذي يقضيه الآباء والأمهات في تربية الأطفال على قدم المساواة مع الوقت الذي يقضونه في العمل في وظيفة مدفوعة الأجر، مع الاعتراف بالأهمية البالغة لتربية الأطفال بالنسبة للمجتمع". يحتاج الآباء ومقدمو الرعاية إلى الدعم المجتمعي وأن يكونوا قادرين على التحدث بصراحة عن ضغوطات الأبوة والأمومة. وكما جاء في نصيحة سابقة للجرّاح العام، فإن هناك حاجة إلى مزيد من التواصل لمكافحة الوحدة والعزلة بين الآباء والأمهات.
وكتبت مورثي في مقال في صحيفة نيويورك تايمز: "إن الإجهاد وتحديات الصحة العقلية التي يواجهها الآباء والأمهات - تمامًا مثل الشعور بالوحدة والرفاهية في مكان العمل وتأثير وسائل التواصل الاجتماعي على الصحة العقلية للشباب - ليست مرئية دائمًا، لكنها يمكن أن تسبب خسائر فادحة". "لقد حان الوقت للاعتراف بأنها تشكل مصدر قلق خطير على الصحة العامة لبلدنا. يستحق الآباء والأمهات الذين يشعرون بأنهم مدفوعون إلى حافة الهاوية أكثر من مجرد التفاهات. إنهم بحاجة إلى دعم ملموس".
تدعو المشورة إلى برنامج وطني للإجازات العائلية والطبية مدفوعة الأجر وإجازات مرضية مدفوعة الأجر لجميع العاملين، وتعزيز الدعم للمساعدة المالية لرعاية الطفل، وبرامج ما قبل المدرسة الشاملة وبرامج مثل برنامج هيد ستارت. يمكن لأرباب العمل توسيع البرامج التي تدعم رفاهية الآباء، بما في ذلك الإجازات مدفوعة الأجر وجداول العمل المرنة، وتدريب المديرين على إدارة الإجهاد.
يمكن للمجتمعات والمدارس والعاملين في مجال الرعاية الصحية المساعدة أيضًا من خلال إجراء المزيد من الفحوصات وتقديم الدعم للجميع، وخاصة الآباء والأمهات الأكثر عرضة للخطر. وتقول الاستشارة إن هناك حاجة إلى إجراء المزيد من الأبحاث، وتوصي بتطوير مقاييس موحدة خاصة بالآباء والأمهات للصحة النفسية والرفاهية.
يمكن للإجراءات الفردية أن تحدث فرقًا أيضًا. وقال إن الظهور للمساعدة حتى يتمكن الآباء والأمهات من تناول وجبة أو الاستحمام "يقطع شوطًا طويلًا نحو مساعدة الآباء والأمهات على الشعور بالدعم والرؤية".
قال مورثي يوم الأربعاء: "هناك فرق بين القول بأن شيئًا ما مهم وجعله أولوية". "وإذا أردنا حقًا أن نجعل دعم الآباء والأمهات أولوية، فعلينا أن نحدث تحولًا ثقافيًا كبيرًا في بلدنا، بحيث نرى أن الأبوة والأمومة أمر أساسي لصحة المجتمع ورفاهيته."
إن نصائح الجراح العام هي بيانات عامة للفت الانتباه إلى قضايا الصحة العامة التي تتطلب الوعي والعمل. وقد أصدر مورثي في الماضي نصائح حول المعلومات الصحية المضللة والعنف المسلح، وكذلك حول مواضيع الصحة النفسية مثل الوحدة والعزلة وتأثير وسائل التواصل الاجتماعي على الشباب.
"خلاصة القول هي أننا يجب أن نبدأ بالنظر إلى الصحة النفسية على أنها صحة. فهي لا تقل أهمية عن صحتنا البدنية". وأضاف: "إذا استطعنا الاهتمام بصحتنا النفسية والجسدية معًا، فلدينا فرصة جيدة، كما تعلمون، لنكون سعداء وأصحاء ومرتاحين، وهذا ما نريده جميعًا لأنفسنا وخاصة لأطفالنا".
