توصلت دراسة جديدة إلى أن الغربان قادرة على عدّ الى أربعة

ربما لا يكون الطائر “العصفور” مجرد طائر بسيط في النهاية - فالغربان، التي تعيش في المدن وتنتشر في كل مكان، يمكنها العد بصوت عالٍ حتى أربعة أصوات، وفقًا لأحدث الأبحاث.

هذه الكائنات الفضولية ليست فقط قادرة على العد، بل يمكنها أيضًا مطابقة عدد النداءات التي تصدرها عندما يُعرض عليها رقم، وفقًا لدراسة جديدة أجراها فريق من الباحثين في مختبر فسيولوجيا الحيوان بجامعة توبنغن في ألمانيا.

الطريقة التي تتعرف بها الطيور على الأرقام وتتفاعل معها تشابه العملية التي نستخدمها نحن البشر، سواء كان ذلك لتعلم العد عندما كنا أطفالاً صغاراً أو للتعرف بسرعة على عدد الأشياء التي ننظر إليها. هذه النتائج، التي نُشرت في مجلة Science، تعمق فهمنا المتزايد لذكاء الغربان.

وكما تقول خبيرة الإدراك الحيواني هيذر ويليامز في بريد إلكتروني: "البشر ليسوا الوحيدين الذين يمتلكون مهارات مثل التفكير العددي والتجريد وصناعة الأدوات والتخطيط للمستقبل. “لا يجب أن يفاجأ أحد بأن الغربان “ذكية”.” ويليامز، التي تعمل كأستاذة لعلم الأحياء في كلية ويليامز في ماساتشوستس، لم تشارك في هذه الدراسة.

في عالم الحيوانات، القدرة على العد ليست حكرًا على الغربان فقط. تم تدريب الشمبانزي على ترتيب الأرقام وفهم قيمتها، بطريقة مشابهة للأطفال الصغار. في سعيها لجذب الشركاء، تقوم بعض الضفادع الذكور بتتبع عدد النداءات الصادرة عن الذكور المنافسة، لتتمكن من مضاهاة أو حتى تجاوز هذا العدد عندما يأتي دورها في الصراخ لجذب الأنثى. العلماء حتى وضعوا نظرية تقول إن النمل يتتبع طرقه للعودة إلى مستعمراته عن طريق عد الخطوات، رغم أن هذه الطريقة قد لا تكون دقيقة دائمًا.

ما أبرزته هذه الدراسة الأخيرة هو أن الغربان، مثل الأطفال البشر، يمكنها تعلم ربط الأرقام بالقيم، والعد بصوت عالٍ وفقًا لذلك.

هل تستطيع الغربان العد كما يفعل الأطفال الصغار؟

قالت المؤلفة الرئيسية للدراسة ديانا لياو، عالمة الأحياء العصبية وكبيرة الباحثين في مختبر توبنغن إن البحث مستوحى من تعلم الأطفال الصغار العد. يستخدم الأطفال الصغار كلمات الأرقام لإحصاء عدد الأشياء التي أمامهم: فإذا رأوا ثلاث ألعاب أمامهم، يمكن أن يبدو عدهم مثل "واحد، اثنان، ثلاثة" أو "واحد، واحد، واحد، واحد".

فكرت لياو أنه ربما يمكن للغربان أن تفعل الشيء نفسه. استلهمت لياو أيضاً من دراسة أجريت في يونيو 2005 حول قيام طيور الصرصور بتكييف نداءات الإنذار الخاصة بها مع حجم المفترس. فقد وجدت الدراسة أنه كلما كان حجم جناحي المفترس أو طول جسمه أكبر، كلما قل عدد أصوات "ديي" التي يستخدمها طائر الصرصور في نداء الإنذار. والعكس كان صحيحًا بالنسبة للحيوانات المفترسة الأصغر حجمًا - حيث كانت الطيور المغردة تستخدم أصوات "ديي" أكثر إذا واجهت طائرًا أصغر حجمًا، وهو ما قد يشكل تهديدًا أكبر لطيور الصرد لأنها أكثر رشاقة، كما قال لياو.

لم يتمكن مؤلفو دراسة الصرصور من تأكيد ما إذا كانت الطيور المغردة الصغيرة تتحكم في عدد الأصوات التي تصدرها أو إذا كان عدد الأصوات استجابة لا إرادية. لكن هذا الاحتمال أثار فضول لياو - هل يمكن للغربان، التي تم توثيق ذكائها بشكل جيد على مدى عقود من البحث، أن تظهر تحكمها في قدرتها على إصدار عدد معين من الأصوات، و"العد" بشكل فعال كما يفعل الأطفال الصغار؟

خططت الغربان لإصدار عدد من النعيق

قامت لياو وزملاؤها بتدريب ثلاثة من غربان الجيف، وهي نوع أوروبي وثيق الصلة بالغراب الأمريكي، على مدى أكثر من 160 جلسة. خلال التدريبات، كان على الطيور أن تتعلم الربط بين سلسلة من الإشارات البصرية والسمعية من 1 إلى 4 وإنتاج العدد المقابل من النعيق. في المثال الذي قدمه الباحثون، قد تبدو الإشارة البصرية مثل رقم أزرق لامع، وقد يكون الصوت المقابل لها عبارة عن أغنية نصف ثانية من قرع الطبول.

كان من المتوقع أن تؤدي الغربان نفس العدد من النعيق الذي يمثله الرقم الذي يمثله الإشارة، أي ثلاثة نعيقات للإشارة التي تحمل الرقم 3، وذلك في غضون 10 ثوانٍ من رؤية الإشارة وسماعها. عندما تتوقف الطيور عن العد والنعيق، تنقر الطيور على مفتاح "إدخال" على شاشة اللمس التي تعرض إشاراتها لتأكيد أنها قد انتهت. إذا كانت الطيور قد قامت بالعد بشكل صحيح، فستحصل على مكافأة.

وبدا أنه مع استمرار الإشارات، استغرقت الغربان وقتاً أطول للتفاعل مع كل إشارة. وكتبت لياو أن أوقات ردة فعلها ازدادت مع "اقتراب صدور المزيد من الأصوات"، مما يشير إلى أن الغربان خططت لعدد المناقير التي ستصدرها قبل أن تفتح مناقيرها.

حتى أن الباحثين تمكنوا من معرفة عدد النداءات التي خططت الطيور لإصدارها من خلال الطريقة التي صدر بها النداء الأول - وهي اختلافات صوتية دقيقة أظهرت أن الغربان كانت تعرف عدد الأرقام التي كانت تنظر إليها وقامت بتجميع المعلومات.

وقال ويليامز: "إنهم يفهمون الأرقام المجردة... ومن ثم يخططون مسبقاً بينما يطابقون سلوكهم مع هذا الرقم".

حتى الأخطاء التي ارتكبتها الغربان كانت متقدمة إلى حد ما: إذا نعبت الغربان عدة مرات، أو تلعثمت في نفس الرقم، أو قدمت إجاباتها بمنقارها قبل الأوان، يمكن لياو وباحثيها أن يكتشفوا من صوت النداء الأول أين أخطأت. وقالت وليامز إن هذه هي "نفس أنواع الأخطاء التي يرتكبها البشر".

ما زلنا نتعلم مدى ذكاء الغربان

كان يُعتقد في السابق أن الطيور والعديد من الحيوانات الأخرى تتخذ قرارات فورية فقط بناءً على المحفزات الموجودة في بيئاتها المباشرة، وهي نظرية شاعت على يد عالم السلوك الحيواني في القرن العشرين ب. ف. سكينر. لكن أحدث الأبحاث التي أجرتها لياو وزملاؤها تقدم المزيد من الأدلة حول قدرة الغربان على تجميع الأرقام لإنتاج صوت، وتشير إلى أن هذه المهارة تقع ضمن نطاق سيطرتها.

قال كيفن ماكجوان، الباحث في مختبر كورنيل لعلم الطيور في إيثاكا بنيويورك، والذي قضى أكثر من عقدين من الزمن في دراسة الغربان البرية في بيئتها الطبيعية، إن النتائج التي توصل إليها فريق الدراسة محددة للغاية ولكنها لا تزال مهمة - فهي تتحدى الاعتقاد الشائع بأن جميع الحيوانات مجرد آلات للتحفيز والاستجابة. لم يشارك ماكجوان في هذه الدراسة.

قال ماكجوان لشبكة CNN إن الدراسة أثبتت أن "الغربان ليست مجرد آلات بسيطة لا تفكر في الخارج وتتفاعل مع بيئتها - إنها في الواقع تفكر مسبقًا ولديها القدرة على التواصل بطريقة منظمة ومخططة مسبقًا. إنه نوع من التمهيد الضروري لامتلاك لغة."

تمت دراسة ذكاء الغربان لعقود من الزمن. فقد قام العلماء بدراسة الغربان الكاليدونية الجديدة التي تصنع أدواتها المركبة الخاصة بها للوصول إلى الطعام. ويبدو أن هذه الطيور تضع قواعد، وفقًا لدراسة أجريت في نوفمبر 2013 شارك في تأليفها الباحث الرئيسي في مختبر جامعة توبنغن أندرياس نيدر. وقد أربكت لغة الغربان العلماء لعقود من الزمن، أيضًا، مع اختلاف نغماتها وتعبيراتها على نطاق واسع، كما قال ماكغوان.

لم تكن الدراسة التي أجرتها لياو وزملاؤها هي الأولى من نوعها التي تبحث فيما إذا كانت الغربان تستطيع العد. فقد بدأ هذا البحث مع نيكولاس طومسون في عام 1968، كما أشارت خبيرة الإدراك الحيواني إيرين بيبربرغ. وهي أستاذة باحثة في العلوم النفسية والدماغية في جامعة بوسطن، وقد اشتهرت بيبربربرغ بعملها مع ببغاء رمادي أفريقي يدعى أليكس.

افترضت تومبسون أن الغربان يمكنها العد استناداً إلى نعيقها، حيث يبدو أن الطيور تتحكم في مدته وعددها في دفعة صوتية معينة. وقد كتب أن قدرات الغربان على العد "يبدو أنها تتجاوز متطلبات البقاء على قيد الحياة لمثل هذه القدرات".

وفي دراسة أخرى أجرتها جامعة توبنغن حول قدرات الغربان على العد في سبتمبر 2015، تم تدريب الطيور على التعرف على مجموعات من النقاط وتسجيل نشاط الخلايا العصبية في الجزء الذي يستقبل المحفزات البصرية ويفهمها في أدمغة الغربان. وقد وجد الباحثون أن الخلايا العصبية للغربان "تتجاهل حجم النقاط وشكلها وترتيبها وتستخلص عددها فقط"، حسبما ذكرت الجامعة في بيان أصدرته في ذلك الوقت.

وأضاف ويليامز: "لذا، يمكن لأدمغة الغربان أن تمثل كميات مختلفة، ويمكن للغربان أن تتعلم بسرعة مطابقة الأرقام العربية مع تلك الكميات، وهو أمر عادة ما يعلمه البشر لأطفالهم بشكل صريح".