تأجيل إدارة بايدن للحظر المقترح على السجائر بنكهة النعناع

قال وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي كزافييه بيسيرا في بيان يوم الجمعة إن الحظر المقترح على سجائر المنثول في الولايات المتحدة "سيستغرق وقتًا أطول بكثير"، مما يؤخر قرارًا كان يشكل مخاطر سياسية للرئيس جو بايدن أثناء ترشحه لإعادة انتخابه.

وأضاف بييرا: "لقد حظيت هذه القاعدة باهتمام تاريخي وأسفرت فترة التعليق العام عن قدر هائل من التعليقات، بما في ذلك من عناصر مختلفة من حركة الحقوق المدنية والعدالة الجنائية". "من الواضح أنه لا يزال هناك المزيد من المحادثات التي يجب إجراؤها، وسيستغرق ذلك المزيد من الوقت."

رفض مسؤول في الإدارة الأمريكية تحديد الجدول الزمني الحالي لاتخاذ قرار نهائي، قائلًا إن هناك حاجة إلى التحدث مع المزيد من المجموعات والعمل على حل المخاوف التي أثيرت. وقال المسؤول: "من الصعب وضع جدول زمني لذلك".

تم حظر جميع النكهات في السجائر في عام 2009، ولكن تم استبعاد المنثول بعد ضغط من الصناعة. قالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لأول مرة في أبريل 2022 إنها ستحظر نكهة النعناع الشهيرة، وحددت موعدًا نهائيًا في أغسطس 2023. في أكتوبر، أرسلت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية القواعد النهائية إلى مكتب الإدارة والميزانية في البيت الأبيض للمراجعة، وهي خطوة تنظيمية رئيسية. لا يزال الأمر مدرجًا على أنه "معلق".

كانت إدارة الغذاء والدواء قد حددت شهر مارس موعدًا نهائيًا لاتخاذ إجراء بشأن القاعدة، ولكن عندما لم يكن هناك أي تحرك، رفع تحالف من منظمات الحقوق المدنية والطبية دعوى قضائية ضد الوكالة هذا الشهر.

لقد أصبحت سجائر المنثول قضية محورية بالنسبة لبايدن، الذي يواجه عامًا انتخابيًا مع مخاوف من انخفاض نسبة إقبال الناخبين السود.

وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، استهدفت شركات التبغ الأقليات، وخاصة السود، بقوة من خلال تسويق سجائر المنثول من قبل شركات التبغ، وساهمت سجائر المنثول في توسيع الفوارق الصحية.

وقد أعرب بعض قادة الحقوق المدنية الذين تربطهم صلات بصناعة التبغ عن مخاوفهم للبيت الأبيض من أن الحظر سيجرم سجائر المنثول ويؤدي إلى زيادة التفاعلات المميتة مع الشرطة. وفي الوقت نفسه، أيدت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين وتجمع السود في الكونغرس الحظر، إلى جانب العشرات من خبراء الصحة العامة، قائلين إنه سينقذ حياة مئات الآلاف من السود.

ستحظر القاعدة المقترحة من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تصنيع وبيع سجائر المنثول ولكنها لن تفرض رقابة على المدخنين أنفسهم.

قال مؤيدو الحظر إنهم منزعجون من التأخير.

قال ديريك جونسون، رئيس الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في بيان يوم الجمعة إن هذه الخطوة "ضربة لمجتمع السود، الذين لا يزالون مستهدفين بشكل غير عادل ويقتلون ظلماً من قبل شركات التبغ الكبرى. دعونا نكون واضحين - لا ينبغي أن يُستخدم تقدير حياة السود كبيدق لجلب شعبنا إلى صناديق الاقتراع، بل يجب أن يكون منبرًا يرفض قادتنا التنحي عنه. تشعر الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين بالغضب والاشمئزاز، ولكننا نرفض أن يتم ردعنا".

أشارت نانسي براون، الرئيس التنفيذي لجمعية القلب الأمريكية، في بيان لها إلى أنه قد مر عامان منذ أن أصدرت الإدارة "قواعد مقترحة مدعومة بأدلة علمية واسعة النطاق" وقالت إن "التقاعس عن العمل يمكّن صناعة التبغ من الاستمرار في تسويق هذه المنتجات بقوة وجذب مستخدمين جدد وإدمانهم".

قالت المتحدثة باسم جمعية الرئة الأمريكية إريكا سوارد في بيان لها إن قرار تأخير اتخاذ إجراء "مقلق للغاية ولا يعكس العلم أو استجابة مجتمع الحقوق المدنية، بما في ذلك الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، بأن هذه القواعد ستنقذ الأرواح وتمنع الأطفال من البدء في التدخين. إن جمعية الرئة منزعجة للغاية لأن الرئيس بايدن فشل في القيام بما وعد به، وهو اتباع العلم والحد من الوفيات والسرطان."

ووصف الدكتور مينيون غاي، الأستاذ المشارك بجامعة فيرجينيا كومنولث وعضو اللجنة الاستشارية لمنتجات التبغ في إدارة الغذاء والدواء، التأخير بأنه "غير معقول" وقال إن الدافع وراءه هو السياسة.

وقالت: "علينا أن نشكك في حكم ودوافع وحوافز الأفراد الذين يزعمون أنهم يمثلون مجتمعات السود عندما يعارضون حظرًا من شأنه أن ينقذ مئات الآلاف من الأرواح الآن وفي المستقبل".

تدخين السجائر هو السبب الأول للوفاة والمرض والإعاقة التي يمكن الوقاية منها في الولايات المتحدة. وهو مسؤول عن أكثر من 480,000 حالة وفاة سنويًا في البلاد - وهو لا يقتل المدخنين فقط. حيث يموت أكثر من 41,000 شخص في الولايات المتحدة كل عام بسبب التعرض للتدخين السلبي، وفقًا لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

يمكن لحظر المنثول أن ينقذ حياة ما يصل إلى 650 ألف شخص على مدى السنوات الأربعين المقبلة، مع إنقاذ ثلث هذه الأرواح بين مجتمع السود، وفقًا لحملة أطفال بلا تبغ.