ديزني تسحب قنوات ABC و ESPN وغيرها من دايركت تي في في مواجهة الانتقال

سحبت شركة ديزني يوم الأحد محطات ABC و ESPN وشبكات الكابل الأخرى التابعة لها من مجموعة قنوات DirecTV بعد فشل الشركتين في التوصل إلى اتفاق توزيع جديد، مما ترك الملايين من عشاق الرياضة في الظلام مع بدء موسمي كرة القدم الجامعية واتحاد كرة القدم الأمريكية.

وأدى انتهاء الاتفاق بين الشركتين إلى انقطاع بث الشبكات المملوكة لديزني لأكثر من 11 مليون مشترك في الأقمار الصناعية قبل انطلاق مباراة ليلة الأحد بين فريق USC Trojans و LSU Tigers، في منتصف بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس وقبل أيام من افتتاح موسم دوري كرة القدم الأمريكية.

قال روب ثون، كبير مسؤولي المحتوى في DirecTV، في بيان: "ترفض شركة والت ديزني مرة أخرى أي مساءلة أمام المستهلكين وشركاء التوزيع، والآن النظام القضائي الأمريكي". "تعمل ديزني في مجال خلق حقائق بديلة، ولكن هذا هو العالم الحقيقي حيث نعتقد أنك تكسب طريقك ويجب أن تجيب عن أفعالك. إنهم يريدون الاستمرار في السعي وراء تحقيق أقصى قدر من الأرباح والسيطرة المهيمنة على حساب المستهلكين ومن الصعب عليهم اختيار العروض والرياضة التي يريدونها بسعر معقول".

في حين أن المواجهة أطاحت بشبكة ESPN وشركات ABC المملوكة لشركة ديزني من ثالث أكبر مزود خدمة تلفزيونية مدفوعة في البلاد، فقد أجبرت شبكات أخرى على التوقف عن بثها على الخدمة، بما في ذلك FX وNational Geographic وFreeform.

"اختارت DirecTV حرمان ملايين المشتركين من الوصول إلى المحتوى الخاص بنا في الوقت الذي نقترب فيه من الأسبوع الأخير من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة ونستعد لكرة القدم الجامعية وافتتاح موسم دوري كرة القدم الأمريكية"، قال رؤساء ديزني للترفيه دانا والدن وألان بيرجمان ورئيس مجلس إدارة ESPN جيمي بيتارو في بيان. "في حين أننا منفتحون على منح DirecTV المرونة والشروط التي قدمناها لموزعين آخرين، إلا أننا لن ندخل في اتفاقية تقلل من قيمة محفظتنا من القنوات والبرامج التلفزيونية. نحن نحث DirecTV على القيام بما يصب في مصلحة عملائها وإبرام صفقة من شأنها أن تعيد برامجنا على الفور."

مع استمرار المفاوضات بين الطرفين، عرضت ديزني على DirecTV باقة رياضية تتمحور حول الرياضة تتضمن شبكات ESPN والبث الرياضي لشبكة ABC، بالإضافة إلى مجموعة مختارة من قنوات ديزني الخطية المقترنة ببعض خدمات عملاق الترفيه المباشرة للمستهلك، حسبما قال شخص مطلع على الأمر لشبكة CNN.

أكدت ديزني على أن الأسعار التي تطلبها من DirecTV تتماشى مع أسعار مقدمي الخدمات الآخرين وتعكس قيمة محفظتها الترفيهية. قال متحدث باسم ديزني إن DirecTV سعت للحصول على خصومات "غير معقولة". لكن شركة DirecTV قالت إن ديزني طالبت ديزني للتوصل إلى اتفاق، أن تتنازل الشركة عن جميع الدعاوى القانونية المستقبلية بأن سلوكها مناهض للمنافسة.

يأتي انهيار المحادثات في الوقت الذي يسعى فيه مزودو خدمات الأقمار الصناعية والكابلات إلى الحصول على باقات أقل حجماً وأكثر مرونة من المبرمجين مما قد يسمح بخيارات أكثر بأسعار معقولة للمستهلكين الذين يسعون إلى مجموعة أصغر من القنوات.

وقال ثون في رسالة مفتوحة قبل انهيار الصفقة: "لسوء الحظ، بينما تطورت عروض مباشرة إلى المستهلكين، ظلت باقات التلفزيون المدفوع دون تغيير إلى حد كبير". "بدلًا من السماح للموزعين مثل DirecTV بتطوير باقات أصغر حجمًا وأكثر تخصيصًا بأسعار تعكس القيمة التي يحصلون عليها من المحتوى، استمر المبرمجون في فرض وفرض متطلبات تجميع صارمة من خلال معدلات اختراق دنيا باهظة - الحد الأدنى لنسبة المشتركين في الموزع المطلوبة للوصول إلى قناة ما."

يأتي هذا المأزق في الوقت الذي تتطلع فيه شركات الإعلام العملاقة إلى تعزيز أذرعها في مجال البث، حيث تقوم ديزني ووارنر بروس وديسكفري (الشركة الأم لشبكة سي إن إن) وباراماونت وغيرها من الشركات ببث برامج متميزة على خدماتها الرقمية الخاصة بها بشكل متزايد، متخلية عن التوزيع التقليدي عبر الكابل والأقمار الصناعية وعشرات الملايين من المشتركين.

قال ثون في بيانه يوم الأحد: "بلغ إحباط المستهلكين أعلى مستوياته على الإطلاق، حيث تقوم ديزني بتحويل أفضل منتجيها وأكثر برامجها ابتكارًا وأفضل فرقها ومؤتمراتها وكامل بطولاتها إلى خدماتهم المباشرة للمستهلكين مع جعل العملاء يدفعون أكثر من مرة واحدة مقابل نفس البرامج على منصات ديزني المتعددة". "إن سحر ديزني الوحيد هو إجبار ديزني على رفع الأسعار بينما تجعل محتواها يختفي في الوقت نفسه."

في العام الماضي، جددت ديزني صفقة توزيع مع تشارتر، متجنبةً بذلك انقطاع بث "ليلة الاثنين لكرة القدم" في اللحظة الأخيرة بعد أن طالب مزود الكابل بمرونة أكبر في حزمه والوصول إلى خدمات البث الخاصة بديزني. في حين أن المواجهة أدت لفترة وجيزة إلى سحب القنوات المملوكة لديزني من خدمة Spectrum الخاصة بشركة تشارتر خلال عطلة نهاية الأسبوع في عيد العمال، وافقت ديزني في النهاية على صفقة تتيح لمشتركي تشارتر الوصول إلى خدمات Disney+ و ESPN+.

تعمل شركات الوسائط القديمة منذ سنوات على الانتقال من الاعتماد على باقة الكابل التقليدية إلى خدمات البث المباشر، حيث يقوم ملايين المستهلكين بقطع الحبل السري كل عام، وهي هجرة دفعها الصعود السريع ل Netflix. في وقت سابق من هذا الشهر، أوقف قاضٍ فيدرالي مؤقتًا إطلاق مشروع بث مشترك مرتقب يركز على الرياضة من ديزني ووارنر بروس ديسكفري وشركة فوكس، مما وجه ضربة قوية لهذه الجهود.

جاء هذا القرار بعد أن زعمت شركة Fubo، وهي خدمة بث رياضي منافسة أصغر، في دعوى قضائية أن الثلاثي كانوا يحاولون الاستفادة من حقوقهم الإعلامية الرياضية للتفوق على المنافسين، وحصر السوق في حزمة واحدة مانعة للمنافسة.