مرشحو الأحزاب الثالثة والمستقلون: الأداء الانتخابي الغامض

يحقق مرشحو الأحزاب الثالثة والمستقلون مثل روبرت ف. كينيدي جونيور أداءً قويًا بشكل غير عادي في استطلاعات الرأي المبكرة للسباق الرئاسي لهذا الخريف - وهي نتيجة لا تسلط الضوء فقط على حالة من عدم الرضا عن جو بايدن ودونالد ترامب ولكنها تضيف أيضًا المزيد من الغموض إلى ما يتشكل ليكون منافسة متقاربة بينهما.

وعبر خمسة استطلاعات رأي وطنية صدرت في مارس/آذار وأبريل/نيسان - من جامعة كوينيبياك وفوكس نيوز وكلية ماركيت للحقوق وإن بي سي نيوز وكلية ماريست - حصل كينيدي على تأييد 13% في المتوسط لمرشحه المستقل للرئاسة عندما أُدرج اسمه صراحةً في سؤال الاستطلاع، بينما حصل المرشح المستقل كورنيل ويست ومرشحة حزب الخضر جيل ستاين على نسبة 3% لكل منهما. ونظرًا للهامش الضيق بين ترامب وبايدن، اللذين تعادلا فعليًا في العديد من الاستطلاعات، فإن جزءًا بسيطًا من هذا الدعم قد يكون حاسمًا في نتيجة الانتخابات.

ومع ذلك، تشير السوابق التاريخية إلى أن الأداء الانتخابي لمرشحي الأحزاب الثالثة والمستقلين نادرًا ما يرقى إلى مستوى استطلاعات الرأي التي أجروها.

"قال دان كاسينو، المدير التنفيذي لاستطلاع الرأي في جامعة فيرلي ديكنسون، الذي بحث في الدعم المبالغ فيه لمثل هؤلاء المرشحين في الاستطلاعات: "عندما يخبرنا الناس أنهم سيصوتون لمرشح من حزب ثالث، فإنهم في الواقع يخبروننا بأحد أمرين. "تقول بعض النسبة: 'أنا أكره كلا المرشحين من الحزبين الرئيسيين، وسأوضح ذلك بالقول إنني سأصوت حرفيًا لأي شخص تضعه في المركز الثالث (سواء سمعت به أم لا). بينما يقول آخرون: 'أنا أحب مرشح الحزب الثالث، وسأصوت له!"

وأشار كاسينو إلى أنه بالنظر إلى عدم الشعبية النسبية للمرشحين الرئيسيين للرئاسة هذا العام، فإن المجموعة الأولى - أولئك الذين يتعاملون مع استطلاع الرأي كفرصة للتنفيس عن استيائهم من النظام - من المرجح أن يفوق عددهم بكثير أولئك الذين يلتزمون تمامًا بدعم بديل معين. ففي استطلاع رأي وطني أجرته شبكة سي إن إن العام الماضي، قال 39% من الناخبين الذين قالوا إنهم سيدعمون كينيدي للرئاسة في سؤال منفصل إنهم لا يعرفون ما يكفي عن المرشح لإبداء رأيهم فيه.

ولكن من الصعب العثور على الأسئلة الصحيحة لفصل هذه المشاعر، وكثيرًا ما واجهت استطلاعات الرأي السابقة صعوبة في تقدير الدعم لمثل هؤلاء المنافسين. ففي انتخابات التجديد النصفي لعام 2014، بالغت معظم استطلاعات الرأي في تقدير الدعم النهائي لمرشحي الأحزاب الثالثة. ولكن في حين أن استطلاعات الرأي التي سبقت الانتخابات والتي سألت الناخبين عن مرشحي الأحزاب الثالثة بالاسم تميل إلى تضخيم دعمهم، فإن تلك التي أغفلتهم غالباً ما قللت من شأنهم، وفقاً للبيانات التي جمعها جو لينسكي، نائب الرئيس التنفيذي لشركة إديسون للأبحاث. كما وجد التقرير أيضًا أن تقديرات دعم الحزب الثالث كانت أقل دقة بعد يوم الانتخابات.

على نطاق أوسع، بينما أعرب الجمهور منذ فترة طويلة عن حماسه للبدائل السياسية الجديدة كمفهوم، إلا أن هذه الحماسة نادراً ما تُرجمت إلى قوة جذب لأي حركات محددة. وعلى مدى أكثر من عقد من الزمن، أخبر الأمريكيون مؤسسة غالوب أن الحزبين الجمهوري والديمقراطي "يقومان بعمل سيء لدرجة أن هناك حاجة إلى حزب رئيسي ثالث"، بينما يواصلون التصويت بأغلبية ساحقة لمرشحي الأحزاب الرئيسية في الانتخابات.

وحتى في المنافسة على الرئاسة في عام 2008 بين مرشحين محبوبين على نطاق واسع، باراك أوباما وجون ماكين، قال ما يقرب من نصف الناخبين المسجلين في استطلاع جالوب إنهم يتمنون لو كان لديهم خيارات إضافية للاختيار من بينها.

استطلاعات الرأي ودعم المرشحين المستقلين

قد تكون استطلاعات الرأي حول مرشحي الحزب الثالث والمرشحين المستقلين صعبة بشكل خاص هذا العام، لعدد من الأسباب:

اسم كينيدي وتأثيره على الدعم

في استطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب مؤخرًا، قال 29% من البالغين في الولايات المتحدة إن ترامب أو بايدن لن يكون رئيسًا جيدًا - لا تزال أقلية واضحة من الشعب، ولكنها زيادة طفيفة عن نسبة 25% في صيف 2020 - وأعلى بكثير من نسبة 8% إلى 19% الذين قالوا نفس الشيء عن المرشحين في 2004 و 2008 و 2012. (لم تطرح مؤسسة جالوب السؤال في عام 2016، وهو عام آخر شهد مرشحين من الحزبين الرئيسيين لا يحظيان بشعبية نسبيًا في ترامب وهيلاري كلينتون. وقد حصل الليبرالي غاري جونسون على حوالي 3% على المستوى الوطني في تلك المسابقة، وهو أفضل عرض لمرشح من حزب ثالث منذ روس بيرو في عام 1996).

يتمتع كينيدي، الذي يحمل لقبًا عريقًا، بنوع من الشهرة التي يحسده عليها معظم المنافسين الرئاسيين. في استطلاع كوينيبياك لشهر مارس، قال 31% من الناخبين المسجلين إنهم لم يسمعوا عنه بما يكفي لتكوين رأيهم عنه، مقارنة بـ 71% لويست، و 69% لشتاين. لكن استطلاعات أخرى تشير إلى وجود فجوة كبيرة بين الوعي بوجوده والمعرفة الأعمق بمواقفه: في استطلاع أجراه مونماوث في ديسمبر/كانون الأول، قال ما يقرب من نصف الناخبين المسجلين إنهم لم يسمعوا أي شيء عن مواقف كينيدي بشأن قضايا الصحة العامة مثل كوفيد-19 واللقاحات، وقالت نسبة مماثلة إنهم لم يكونوا على علم بدعم كينيدي "للادعاءات غير المدعومة" بأن التوحد مرتبط باللقاحات.

لكل ولاية عمليتها الخاصة بالمرشحين الذين يأملون في الظهور على بطاقة الاقتراع. وفي حين قال كينيدي إنه يأمل في الوصول إلى بطاقة الاقتراع في جميع الولايات الخمسين وواشنطن العاصمة، فمن المحتمل أن بعض الناخبين الذين يدعمونه الآن أو غيره من المرشحين المستقلين في استطلاعات الرأي الوطنية لن يكون لديهم الخيار فعليًا للقيام بذلك في ولايتهم هذا الخريف.

لعقود من الزمن، كانت معظم استطلاعات الرأي العام تُجرى عبر الهاتف من قبل محاورين على الهواء مباشرة. وقد أتاح ذلك للمستجيبين فرصة للتطوع بإجابات لم يتم تضمينها صراحةً من قبل القائمين على الاستطلاع - على سبيل المثال، الإجابة على سؤال حول تفضيلهم بين مرشحين رئيسيين من خلال عرض أنهم يفضلون في الواقع مرشحًا ثالثًا، أو أنهم لن يصوتوا على الإطلاق.

ومع ذلك، فقد انتقل العديد من منظمي استطلاعات الرأي على الأقل جزئيًا إلى إجراء استطلاعات الرأي عبر الإنترنت، مما يجعل من الصعب إدراج إجابات مرتجلة مماثلة. وبدلاً من ذلك، يتعين على القائمين على الاستطلاعات بشكل عام اتخاذ قرار واضح بشأن ما إذا كان يجب أن يكون هناك خيار ما أم لا. وفي حين أن أياً من أسلوبي الاستطلاع ليس أفضل أو أسوأ بطبيعته، إلا أن هذا التحول يمثل تعقيداً إضافياً في محاولة مقارنة الاستطلاعات الحالية بما شهدناه في الماضي.

ما هي أفضل طريقة لإثبات عدم اليقين هذا؟ يقترح كاسينو البدء بنهج تجريبي: سؤال نصف المشاركين في الاستطلاع للاختيار بين بايدن وترامب وكينيدي، والنصف الآخر يختار بدلاً من ذلك بين بايدن وترامب ومرشح ثالث مختلف لا يحظى بتأييد كبير. وعندها سيشير الفرق في الدعم بين الخيارين الثالثين إلى حصة الدعم النشط لكينيدي، بدلاً من أن يقوم المستجيبون الساخطون بالإدلاء بما يعادل التصويت الاحتجاجي.

وفي الوقت نفسه، يطرح العديد من منظمي استطلاعات الرأي العام حاليًا سؤالين مختلفين حول الانتخابات العامة - أحدهما يذكر بايدن وترامب فقط، والآخر يشمل مرشحين إضافيين - ويعلنون نتائج كل منهما بشكل منفصل. غالبًا ما توصف استطلاعات الرأي بأنها تقدم لقطات سريعة في الوقت المناسب للمشاعر العامة. ولكن حتى اللقطات المأخوذة في لحظات متطابقة يمكن أن تكشف عن جوانب مختلفة من مواضيعها، اعتمادًا على الإطار. وهذا تذكير جيد بحدود مدى دقة استطلاعات الرأي في التقاط الحالة الحالية لأي سباق، ناهيك عن التنبؤ بكيفية تطورها في الأشهر القادمة.