زوجان من كنتاكي يعلنان عثورهما على جثة يُعتقد أنها تعود لمشتبه به في حادثة إطلاق نار على الطريق السريع بعد بحثهما في الغابات لعدة أيام

عندما أطلق رجل مسلح كان يجلس على قمة حافة منحدر النار على عشرات السيارات على الطريق السريع رقم 75 في ولاية كنتاكي، مما أدى إلى إصابة خمسة أشخاص، مما أدى إلى انتشار الخوف في المجتمعات المحيطة - وأرسل زوجين إلى الغابة للانضمام إلى عملية مطاردة المهاجم التي استمرت لأيام.

على مدار أحد عشر يومًا، جاب الضباط البرية الشاسعة والوعرة في غابة دانيال بون الوطنية في مطاردة المشتبه به جوزيف كوتش البالغ من العمر 32 عامًا، والذي تقول السلطات إنه أرسل رسالة نصية إلى امرأة قبل إطلاق النار بأنه يخطط "لقتل الكثير من الناس" ثم "قتل نفسي بعد ذلك".

بعد خمسة أيام من المطاردة غير الناجحة، انطلق فريد وشيلا ماكوي بحثاً عن كاوتش في البرية الكثيفة - أملاً في الحصول على جزء من المكافأة التي كانت معروضة لمن يدلي بمعلومات عنه وبهدف تحقيق الأمان للمجتمع الذي تُرك على حافة الهاوية بعد إطلاق النار. وفقًا لشرطة ولاية كنتاكي كانت هناك مكافأة قدرها 35,000 دولار أمريكي لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى القبض على كاوتش.

وقال فريد ماكوي لشبكة CNN: "عليك أن تفهم أن هذا الرجل كان يضغط على هذا المجتمع". "أي شخص يمكنه الجلوس على قمة تلة وإطلاق النار على السيارات هو شخص خطير."

ومع استمرار تهرب كاوتش من القبض عليه يوماً بعد يوم، أُغلقت المدارس، وناشدت السلطات السكان القريبين من المنطقة تجنب البرية، واضطرت الشركات إلى إغلاق أبوابها أمام الزبائن، وتدفقت آلاف البلاغات من عدة ولايات.

وبينما تبرع أفراد المجتمع المحلي بالدم لمساعدة الضحايا الخمسة الذين تم نقلهم إلى المستشفى، قامت قوات إنفاذ القانون بتمشيط الغابة الهائلة التي تمتد على مساحة أكبر من لوس أنجلوس ومدينة نيويورك مجتمعة. وبعد التعامل مع التضاريس الوعرة، بما في ذلك المجاري والكهوف والأغصان الكثيفة التي اضطروا إلى استخدام المناجل لشقها، لم تتمكن السلطات من تحديد مكان كاوتش.

ثم انتهى البحث يوم الأربعاء.

في بث مباشر مدته 30 دقيقة على قناتهم على يوتيوب، أخبر آل ماكويز المشاهدين أنهم لاحظوا مجموعة من النسور تحتشد في منطقة ما. وعندما اقتربوا منها، قالوا إن رائحة كريهة قوية انبعثت من نفس المكان.

قال فريد ماكوي: "اشتمت زوجتي رائحة شيء قوي، وحتى أنا المصاب بالأنفلونزا تمكنت من شم رائحته، وكان الأمر سيئاً".

بعد ستة أيام من البحث، عثر آل ماكوي على جثة متحللة.

انتهى البث المباشر فجأة، ثم عاد الزوجان إلى البث المباشر مرة أخرى بعد اكتشافهما.

يمكن سماع شيلا ماكوي وهي تقول في البث المباشر: "لن تصدقوا ذلك". "يا إلهي الرحيم".

قال مفوض شرطة ولاية كنتاكي فيليب بورنيت جونيور يوم الأربعاء إن اثنين من أفراد الشرطة انجذبا إلى المنطقة مثل عائلة ماكويز بسبب النسور التي تحوم حول المنطقة ورائحة التعفن. وقال إن الأربعة التقوا ببعضهم البعض في الغابة، و"عثروا على الجثة على الفور تقريبًا".

أعلنت شرطة ولاية كنتاكي بعد ذلك أن الجثة، التي يُعتقد أنها لكوتش، عُثر عليها بعد ظهر يوم الأربعاء في أحراش ريفية عميقة قبالة الطريق السريع 75 شمال غرب لندن، كنتاكي، من قبل اثنين من أفراد الشرطة وعائلة ماكويز، لكنهم لم يحددوا بشكل إيجابي أنها تعود لكوتش.

وقال بورنيت: "نحن واثقون جدًا من أن هذا سيؤدي إلى إغلاق ملف البحث عن جوزيف كاوتش". "يمكن لسكان مقاطعة لوريل أن يطمئنوا... ويطمئنوا أكثر عندما يعلمون أن هذه المطاردة قد انتهت الآن."

وقال بورنيت إن الشرطة تعتقد أن الجثة هي جثة كاوتش لأن الأغراض التي عُثر عليها مع الجثة مرتبطة به. وقال المفوض في مؤتمر صحفي إن الجثة سيتم إرسالها إلى فرانكفورت، عاصمة الولاية، للتعرف على هويته يوم الخميس.

وقالت شرطة الولاية يوم الأربعاء إنه تم العثور على الجثة بالقرب من مخرج I-75 في مقاطعة لوريل، على بعد حوالي 10 أميال شمال غرب لندن وليس بعيدًا عن موقع إطلاق النار. وفي وقت سابق، قالت السلطات إنها عثرت على سيارة مسجلة باسم كاوتش على طريق خدمة الغابات قبالة المخرج 49، وبداخلها حقيبة مسدس فارغة.

وقال بورنيت إنه سيتم تحديد سبب الوفاة من خلال تشريح الجثة. وأضاف أنه تم العثور على سلاح في مكان وجود الجثة.

لم يعلن المحققون حتى الآن عن الدافع وراء إطلاق النار، لكنهم ذكروا أن التحقيق مستمر.

"كنت أتمنى حقاً لو أننا استطعنا تحديد مكان ... كاوتش ... حياً. كان بإمكاننا أن نسأله عن نواياه"، قال مأمور مقاطعة لوريل جون روت في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء. "كان بإمكاننا تقديمه إلى المحاكم... كنت أفضل أن يكون على قيد الحياة، وكان بإمكانه أن يدفع ثمن ما فعله".

تقول الشرطة إن الزوجين سيحصلان على مكافأة

وقال بورنيت إنه بينما كان رجال الشرطة يبحثون، قادتهم أصوات في المنطقة إلى الزوجين المدنيين، اللذين كانا يبحثان أيضاً بشكل منفصل عن كاوتش.

ولم يتطرق بورنيت إلى تحذير السلطات السابق للناس بالابتعاد عن المنطقة.

وأثنى روت على الزوجين.

"تهانينا. نحن فخورون"، قال عن الزوجين. "كان هدفنا الوحيد هو أن يتعافى هذا الرجل."

قال بورنيت إن الزوجين سيحصلان على مكافأة قدرها 15,000 دولار من مكافأة من مكافأة من متبرع خاص بقيمة 10,000 دولار من مقاطعة لوريل ستوبرز.

وقال فريد ماكوي لشبكة CNN في مكالمة هاتفية بينما كان بالإمكان سماع المتفرجين وهم يهنئون ويشكرون الزوجين: "الآن، يمكن للجميع أن يرتاحوا".

إطلاق النار ترك المجتمعات على حافة الهاوية

قبل بدء إطلاق النار، أرسل كاوتش رسالة نصية إلى امرأة: "سأقتل الكثير من الناس، حسناً حاول على الأقل"، وفقاً لمذكرة اعتقاله.

وفي وقت لاحق، قبل أقل من نصف ساعة من إطلاق النار، أرسل كاوتش رسالة أخرى، وفقًا لمذكرة الاعتقال: "سأقتل نفسي بعد ذلك".

في ذلك اليوم، كان كوتش قد اشترى بندقية AR-15 مزودة بمنظار و1000 طلقة من الذخيرة، ودفع ما يقرب من 3000 دولار في المجموع، حسبما جاء في مذكرة الاعتقال. ووفقًا لمكتب المأمور، قام كوتش بالشراء بشكل قانوني.

وقالت السلطات إنه في حوالي الساعة 5:30 مساء يوم 7 سبتمبر/أيلول، جثم "كوتش" على قمة حافة منحدر على جانب الطريق السريع واستخدم سلاح AR-15 لضرب 12 سيارة في مقاطعة لوريل، على بعد حوالي 9 أميال شمال لندن.

وانهمر الرصاص على الطريق I-75، مما أدى إلى ثقب السيارات، وأصاب خمسة مسافرين وتسبب في ارتباك الآخرين الذين سمعوا الضجيج لكنهم لم يعرفوا على الفور ما هو. وقالت السلطات إن بعض الإصابات كانت خطيرة، حيث أصيب أحد الضحايا في وجهه وآخر في صدره. ودفع إطلاق النار السلطات إلى إغلاق الطريق السريع لساعات.

وعلى الرغم من أن الضباط المستجيبين لم يتمكنوا على الفور من العثور على مطلق النار في المنطقة الشاسعة المكتظة بالأشجار بالقرب من الطريق السريع، إلا أنهم في أقل من يوم واحد حددوا هوية المشتبه به - كاوتش من كنتاكي - بعد أن عثروا على سيارته في مكان غير بعيد، بالقرب من طريق الخدمة قبالة المخرج 49، بالإضافة إلى بندقية AR-15 التي يعتقدون أنه استخدمها.

وسرعان ما توصل المحققون إلى معلومات قالوا إنها تربطه أكثر بإطلاق النار، بما في ذلك الرسائل النصية. وقد اتصلت المرأة بالطوارئ بعد تلقي الرسائل النصية وأطلعت الشرطة لاحقًا على لقطات من التفاعلات، وفقًا للمذكرة.

وقالت جاكي ستيل، محامية الكومنولث في مقاطعتي لوريل ونوكس، لشبكة سي إن إن، المذكرة وجهت إليه خمس تهم بالشروع في القتل وخمس تهم بالاعتداء من الدرجة الأولى.

وقالت الشرطة إنها تأمل في أن يؤدي الضغط المستمر وجهود البحث المكثفة التي شاركت فيها طائرات بدون طيار وطائرة هليكوبتر وكلاب وعشرات الضباط إلى القبض على المشتبه به.

وقد ترك إطلاق النار والمطاردة المجتمعات المحلية في المنطقة في حالة من التوتر حيث حثت السلطات السكان على توخي اليقظة والوعي بمحيطهم.

وقال روت إن أكثر من اثنتي عشرة منطقة تعليمية محلية والعديد من المدارس الخاصة ألغت يومًا واحدًا على الأقل من الفصول الدراسية الأسبوع الماضي. واتخذت بعض الشركات أيضًا احتياطات احترازية، مثل "فتح أبوابها من الخارج فقط وإغلاق الأبواب"، حسبما قال روت.

"لقد ألغيت المدارس، وألغيت الكنائس. لقد كان الناس في حالة من الخوف، وهذا ليس أمرًا طبيعيًا هنا في مقاطعة لوريل". "والآن بعد أن تم اكتشاف هذا الأمر، آمل أن تعود مقاطعتنا إلى الوضع الطبيعي."

يمثل إطلاق النار على الطريق السريع I-75 ثاني إطلاق نار على الأقل على الطريق السريع بين الولايات في أسبوع واحد. فقد أصيب خمسة أشخاص بجروح جراء إطلاق النار وأصيب شخص آخر بزجاج متطاير في ولاية واشنطن بعد سلسلة من حوادث إطلاق النار على طول الطريق I-5 في منطقتي سياتل وتاكوما.

وقعت 397 عملية إطلاق نار جماعي على الأقل هذا العام حتى الآن، وفقًا لأرشيف العنف المسلح، الذي يُعرّف عمليات إطلاق النار الجماعي بأنها تلك التي سقط فيها أربعة ضحايا أو أكثر. أي بمعدل أكثر من 1.5 عملية إطلاق نار جماعي كل يوم.