من يمكن أن يشتري تيك توك؟

بدأت عقارب الساعة تدق بالنسبة لـ TikTok للعثور على مالك جديد.

فقد وقّع الرئيس جو بايدن يوم الأربعاء على تشريع يحظر TikTok في الولايات المتحدة ما لم تقم الشركة الصينية الأم، ByteDance، ببيع التطبيق. تخطط TikTok للطعن في القانون في المحكمة، ولكن إذا فشلت، فسيتعين على الشركة العثور على مشترٍ وبسرعة.

وهذا يثير التساؤل حول من قد تعتبره الحكومة الأمريكية مالكًا جديدًا مناسبًا لمنصة التواصل الاجتماعي التي تضم 170 مليون مستخدم في الولايات المتحدة ومنافسًا صاعدًا لعمالقة وسائل التواصل الاجتماعي القديمة مثل فيسبوك - الأم ميتا.

يمكن أن يؤدي احتمال بيع TikTok إلى جنون محتمل، مما يجذب الجميع من شركات التكنولوجيا إلى تجار التجزئة وشركات الأسهم الخاصة والمصرفيين الاستثماريين.

وصداع إضافي لأي مشترٍ محتمل: قالت وزارة التجارة الصينية في وقت سابق إنها "ستعارض بشدة" أي بيع قسري لتيك توك.

لا يوجد إجماع واضح على مقدم العرض المفضل حتى الآن. ولكن يبدو أن بعض المرشحين أكثر احتمالاً من غيرهم، كما يقول الخبراء القانونيون والمحللون التجاريون.

لا تتوقع أن تنقضّ شركة ميتا أو جوجل على تيك توك

أي جهد من قبل عملاق تكنولوجي راسخ له وجود كبير على وسائل التواصل الاجتماعي سيؤدي على الفور إلى إثارة علامات حمراء لمكافحة الاحتكار، وفقًا للمحللين.

تحارب شركة Meta بالفعل دعوى قضائية رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية التي تزعم أن شراءها لتطبيق WhatsApp وInstagram ينتهك قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي، وتسعى لجنة التجارة الفيدرالية بنشاط لتفكيك الشركة.

كما تحارب جوجل أيضًا دعاوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل على جبهتين. تتعلق هذه الدعاوى بأعمالها في مجال تكنولوجيا البحث والإعلان، وليس ملكيتها لموقع YouTube. ومع ذلك، يقول الخبراء إن الشركة تخضع لتدقيق شديد لدرجة أنها ستكون مرشحًا ضعيفًا لشراء TikTok.

قال جين كيميلمان، المسؤول السابق في وزارة العدل الأمريكية لمكافحة الاحتكار: "إذا كانت أمازون أو مايكروسوفت أو جوجل أو ميتا، أعتقد أنك سترى قلقًا كبيرًا بشأن مكافحة الاحتكار". "إذا كنت ستقول، مثلًا، إنتل، أو سيسكو، أو ربما أوراكل، لا أعرف. إذا كنت ستقول لي إنها Verizon، أو AT&T، فربما لن تكون مشكلة كبيرة."

سلطت جاسمين إنبرغ، المحللة الرئيسية في Emarketer، الضوء على مفارقة: قد يكون لدى عمالقة التكنولوجيا الأكبر والأكثر هيمنة فقط الموارد اللازمة لشراء TikTok. ولكن قد يكونون هم الذين قد يجتذبون أكبر قدر من الشكوك التنظيمية.

وقال إنبرج: "يجب أن يكون لدى أي مشترٍ محتمل جيوب عميقة ومعدة قوية". "في حين أن الكثيرين سيرغبون في الحصول على خوارزمية تيك توك المرغوبة، فإن معظم أولئك الذين يمكنهم شراء التطبيق لن يكونوا قادرين على تخطي عقبات مكافحة الاحتكار."

قد يحصل مقدمو العروض السابقون على فرصة أخرى

جذبت مايكروسوفت مؤخرًا أكوامًا من التدقيق في مكافحة الاحتكار عندما سعت إلى شراء شركة Activision Blizzard لناشر ألعاب الفيديو في واحدة من أكبر عمليات الاندماج التكنولوجية في التاريخ. لكنها تغلبت في نهاية المطاف على دعوى قضائية من لجنة التجارة الفيدرالية واسترضت المنظمين الدوليين الآخرين لإتمام الصفقة الضخمة في الخريف الماضي.

بعد هذا النجاح، قد تجد مايكروسوفت نفسها أمام فرصة متجددة لإبرام صفقة مع TikTok. في حين أن مايكروسوفت تمتلك LinkedIn، وهي شبكة اجتماعية موجهة للمحترفين، إلا أنها لا تمتلك تطبيقًا مثل TikTok في محفظتها.

كانت مايكروسوفت أحد المتنافسين القلائل على شراء TikTok في عام 2020 عندما دفع الرئيس دونالد ترامب لأول مرة من أجل البيع. وقد شملت المفاوضات أيضًا شركة وول مارت، التي قالت في ذلك الوقت إنها كانت تتعاون مع مايكروسوفت في صفقة محتملة.

تخلت كلتا الشركتين عن جهودهما بعد أن وافقت تيك توك على العمل مع أوراكل على مشروع تكساس، وهي المبادرة التي أطلقتها تيك توك لتخزين بيانات المستخدمين الأمريكيين على خوادم مملوكة لشركة أوراكل، وكان الهدف منها تلبية مخاوف الأمن القومي الأمريكي.

وبعد مرور أربع سنوات، ومع الشك في مستقبل TikTok، أصبح مصير مشروع تكساس موضع شك، وهذا يعني أن أولئك الذين أعربوا عن اهتمامهم سابقًا بـ TikTok قد يكون لديهم فرصة أخرى. وأوراكل أيضًا.

مسؤول سابق في حكومة ترامب يدخل المعركة

في خطوة فاجأت الكثيرين، أعلن وزير خزانة ترامب السابق ستيفن منوتشين الشهر الماضي أنه يجمع فريقًا من المستثمرين لشراء TikTok.

لا تزال التفاصيل الدقيقة لعرض منوتشين غامضة، على الرغم من أنه قد اقترح أن الصفقة قد تستثني خوارزمية المحتوى القوية التي تقدمها تيك توك والتي شكلت أساس شعبيتها. قد يؤدي ذلك إلى الالتفاف حول قيود الحكومة الصينية على تصدير خوارزميات التوصيات، ولكنه يعني في الأساس شراء العلامة التجارية لتيك توك فقط وترك أكثر أصولها الثمينة خارج الطاولة.

وقد أثار هذا العرض غير المعتاد الدهشة بالفعل: فقد ساعد منوتشين في قيادة جهود إدارة ترامب لحظر تيك توك في المرة الأولى. وقد قال منوتشين علنًا إن تلك التجربة منحته فهمًا عميقًا لتيك توك وكيفية عملها، بما في ذلك البيانات التي تجمعها عن المستخدمين.

ويقول بعض النقاد إن منوتشين قد يستفيد الآن من تلك المعرفة الداخلية لمصلحته المحتملة مما يعكس تضاربًا في المصالح.

قال السيناتور الديمقراطي عن ولاية أوريغون رون وايدن لصحيفة واشنطن بوست الشهر الماضي: "سيكون من العار أن يُسمح لـ [منوشين] أن يستدير ويستخدم تلك المعلومات السرية لزيادة إثرائه هو ورفاقه السعوديين".

كما أن شراء TikTok سيحول منوتشين إلى منافس لترامب، وهو رئيس مجلس الإدارة والمساهم الرئيسي في الشركة المالكة لمنصة التواصل الاجتماعي Truth Social، وهي منصة التواصل الاجتماعي التي يعد ترامب أكثر مستخدميها شعبية.

ومن بين رجال الأعمال الآخرين الذين أعربوا عن اهتمامهم كيفن أوليري، رئيس مجلس الإدارة الكندي لشركة رأس المال الاستثماري الخاص أوليري فنتشرز. وكما هو الحال مع منوتشين، قال أوليري إن أي استحواذ محتمل على تيك توك قد يستبعد خوارزمية تيك توك. عرضه الافتتاحي المقترح؟ ما بين 20 مليار دولار و30 مليار دولار.