مقابلة بايدن مع قناة ABC لا تلم شيئا من الأزمة الحيوية المحيطة بحملته

أصبح كفاح الرئيس جو بايدن لإثبات أنه يتمتع بالقوة والقدرة الإدراكية لولاية ثانية محنة شخصية ووطنية مؤلمة.

إن مشاهدة بايدن المسن بشكل واضح وهو يجيب عن أسئلة صريحة يوم الجمعة حول صحته في وقت الذروة على شاشات التلفزيون - والتي عادة ما تبقى بين المريض وطبيبه - بدا وكأنه إهانة للكرامة الرئاسية. كان من المحزن رؤية شخص محترم ومحبوب من قبل العديد من الأمريكيين يعاني من مثل هذه المحنة. وسيكون لديه قلبًا قاسيًا من لم يتعاطف مع بايدن وهو يواجه الحقائق الإنسانية المؤلمة للشيخوخة بأكثر الطرق العلنية التي يمكن تخيلها.

ومع ذلك، فإن موقف بايدن، وأداءه الصادم في المناظرة الرئاسية ورفضه الجريء للتفكير في آثاره على حملة إعادة انتخابه، يعني أنه يجبر البلاد على إجراء هذا الحوار.

قد يكون المد السياسي ينقلب ضده لكن المقابلة أكدت اعتزازه العميق بالرئاسة التي استغرقه تحقيقها ما يقرب من نصف قرن. وهو ليس قريبًا من التخلي عن شعاره الذي لطالما رفعه في حياته وهو الوقوف والقتال عندما يُطرح أرضًا - وهو عامل سيفاقم من معضلة الحزب الديمقراطي.

وعلى الرغم من أن أداءه في المقابلة كان أقوى بكثير من أداء الرئيس غير المتماسك في كثير من الأحيان في مناظرة سي إن إن في أتلانتا، إلا أن هذا لا يعني الكثير. لم تتضمن المقابلة أي كوارث جديدة من شأنها أن تدفعه على الفور خارج السباق. لكنها لم تفعل الكثير أيضًا لتهدئة العاصفة التي تهاجم حملته الانتخابية وأثارت دسائس جديدة حول صحته وسط مؤشرات متزايدة على أن قاعدة قوته الديمقراطية بدأت تتصدع.

لقد أصبح من الواضح أن الرئيس وحزبه والبلاد ينزلقون بلا هوادة إلى أزمة سياسية تثير احتمالاً استثنائياً بأن المرشح المفترض يمكن أن يُزاح جانباً قبل أسابيع من المؤتمر الوطني لحزبه وقبل أربعة أشهر من واحدة من أكثر الانتخابات أهمية في التاريخ.

تتصاعد التهديدات التي تهدد فرصه بسرعة. فقد دعا اثنان آخران من أعضاء الكونغرس الديمقراطيين يوم الجمعة الرئيس إلى التنازل عن الترشيح لمرشح أصغر سناً. وقال مصدر مطلع على جهوده لشبكة CNN إن السيناتور عن ولاية فرجينيا مارك وارنر قد مضى قدمًا في جهوده لجعل الديمقراطيين في مجلس الشيوخ على نفس الصفحة بشأن مستقبل بايدن، وقد وصل إلى مرحلة يعتقد فيها أن الوقت قد حان لبايدن لتعليق حملته الانتخابية. وقال أحد المشرعين الديمقراطيين إن زعيمهم في مجلس النواب حكيم جيفريز حدد اجتماعًا افتراضيًا مع أعضاء اللجنة الحزبية العليا في الوقت الذي يواجه فيه ضغوطًا متزايدة من مؤتمره بشأن موقف بايدن.

كانت حملة بايدن قد حددت موعد المقابلة مع شبكة ABC News لمحاولة إثبات أن أداء الرئيس المتعثر في المناظرة الأسبوع الماضي كان انحرافاً ولإغلاق الشكوك المتزايدة حول موقفه كمرشح حزبه لعام 2024.

وقد بدا أكثر تماسكاً وطلاقةً مما كان عليه في مناظرة سي إن إن. وقد قدم حجة أكثر قوة بكثير عن نجاحاته في منصبه وأقام قضية ضد ترامب بشكل أكثر فعالية مما فعل في المناظرة. وقد تعمق أكثر على الرغم من دعوات حفنة من المشرعين الديمقراطيين له بالانسحاب من سباق إعادة انتخابه والذعر المتزايد بين العديد من الآخرين الذين لم يكشفوا الغطاء بعد.

كما رفض المخاوف بشأن صحته، وأصر على أنه ليس أكثر ضعفًا من ذي قبل. "هل يمكنني خوض سباق الـ100 (في) 10 دقائق؟ لا، لكنني ما زلت في حالة جيدة".

وقال بايدن في المقابلة التي أُجريت في ولاية ويسكونسن المتأرجحة: "لا أعتقد أن هناك من هو مؤهل أكثر مني ليكون رئيسًا أو يفوز بهذا السباق".

و قال : "إذا نزل الرب سبحانه وتعالى وقال: "جو، اخرج من السباق"، فسأخرج من السباق"، لكنه أضاف: "لن ينزل الرب سبحانه وتعالى".

لكن اعتراف بايدن بأنه شعر "بالسوء" في الأيام التي سبقت صدامه مع المرشح الجمهوري المحتمل دونالد ترامب طرح تساؤلات جديدة حول صحته. وتأتي هذه التساؤلات في وقت يتزايد فيه القلق من أنه بصحة جيدة بما فيه الكفاية في سن الـ81 عامًا لتحمل متطلبات الرئاسة المرهقة وضغوطات إعادة انتخابه.

وقد ضاعف من تلك الشكوك عندما بدا غير متأكد مما إذا كان قد شاهد إعادة تشغيل المناظرة - "لا أعتقد ذلك، لا"، كما قال عندما سُئل عما إذا كان قد شاهد الحدث - ولحظات أخرى كان فيها متلعثمًا في بعض الجمل. وأضاف تفسيرًا آخر لأدائه الضعيف في المناظرة ليضيفه إلى مزاعم حلفائه بأنه كان مثقلًا بالحقائق من قبل طاقم العمل ومثقلًا بإرهاق السفر ويعاني من الزكام. وقال الرئيس إن إصرار ترامب على التحدث على الرغم من أن الميكروفون كان صامتًا قد أعاقه عن الكلام.

وردًا على سؤال حول ما إذا كان هو نفسه الرجل الذي تولى منصبه قبل ثلاث سنوات، رد على ذلك بتقديم سلسلة من إنجازاته. "وقال: "من حيث النجاحات، نعم. "أنا أيضًا الرجل الذي وضع خطة السلام في الشرق الأوسط التي قد تؤتي ثمارها. وكنت الذي وسّع حلف الناتو. وكنت أيضًا الذي قام بتنمية الاقتصاد. كل الأشياء الفردية التي تم إنجازها كانت أفكارًا كانت لديّ أو أنجزتها. لقد مضيت قدمًا."

كان الرئيس مصرًا على أن المناظرة كانت مجرد "ليلة سيئة" يتحمل مسؤوليتها. ولكن بعد مرور أكثر من أسبوع على هذا الحدث، ووسط تزايد الخوف بين الديمقراطيين بشأن احتمالات فوزه في نوفمبر/تشرين الثاني وإمكانية ما سيعنيه ذلك بالنسبة للديمقراطية إذا فاز ترامب بولاية ثانية، هناك شيء واحد أصبح واضحًا بشكل متزايد. قد تكون ليلة واحدة سيئة على هذا المنبر الرفيع المستوى أمام ملايين المشاهدين هي كل ما يتطلبه الأمر لإلحاق ضرر لا يمكن إصلاحه بحملة الرئيس الذي سيبلغ من العمر 82 عاماً بعد أسبوعين من يوم الانتخابات، والذي تشعر أغلبية كبيرة من الأمريكيين بالقلق من أنه غير مؤهل للخدمة ويطلب من البلاد إبقاءه في منصبه حتى يناير 2029.

يحذّر بايدن ومؤيدوه من أن الـ90 دقيقة المؤلمة التي قضاها على المنصة في أتلانتا يجب ألا تطغى على الإنجازات التي حققها خلال فترة ولايته. ويقولون إن التهديد الذي يشكله ترامب وغرائزه الاستبدادية وتعهده بتكريس فترة رئاسية ثانية "للانتقام" يفوق بكثير المخاوف بشأن قدرته.

إلا أن السؤال الذي يطرحه ملايين الأمريكيين لا يتعلق بمراجعة إرثه في ولايته الأولى بقدر ما يتعلق بما إذا كان بإمكانه العمل لأربع سنوات أخرى مرهقة في البيت الأبيض.

كما طرحت المقابلة أيضًا تساؤلًا حول ما إذا كان الرئيس مدركًا تمامًا للتأثير المتآكل للنقاش حول الثقة بين الديمقراطيين بشأن فرصه في التغلب على ترامب. فقد تشاجر مع جورج ستيفانوبولوس من قناة ABC News حول استطلاعات الرأي التي أظهرت تراجعه أكثر خلف الرئيس السابق على الصعيد الوطني وفي الولايات المتأرجحة.

كانت المقابلة واحدة من سلسلة من الأحداث، بما في ذلك التجمع يوم الجمعة والمؤتمر الصحفي المزمع عقده في قمة حلف شمال الأطلسي الأسبوع المقبل في واشنطن، والتي اعتبرتها الحملة الانتخابية لحظات لإثبات أهلية بايدن.

لكن النائب الديمقراطي براد شيرمان من ولاية كاليفورنيا قال لشبكة سي إن إن : إن الرئيس بحاجة إلى إجراء مقابلة تلفزيونية مطولة ومباشرة على الهواء مباشرة على عكس المقابلة المسجلة على قناة ABC. ويطالب أعضاء آخرون الرئيس بالخروج أكثر من ذلك بكثير لإثبات قدرته على التحمل، على الرغم من أن الحملة وعدت يوم الجمعة ببرنامج "قوي" من الفعاليات في يوليو.

لكن هذا التعهد لم يوقف المطالبات المتزايدة بتنحي بايدن.

قال النائب عن ولاية ماساتشوستس سيث مولتون لمحطة WBUR الإذاعية في بوسطن في مقابلة أُجريت معه قبل بث مقابلة ABC: "لقد قدم الرئيس خدمات هائلة لبلدنا، ولكن حان الوقت الآن لكي يسير على خطى أحد الآباء المؤسسين، جورج واشنطن، و السماح لقادة جدد بالظهور والترشح ضد دونالد ترامب". وقال النائب عن ولاية إلينوي مايك كويغلي إن استمرار بايدن في السباق "لا أمل تقريبًا في النجاح".

"أود أن أقول سيدي الرئيس، إن إرثك قد انتهى. نحن مدينون لك بأكبر قدر من الامتنان. والشيء الوحيد الذي يمكنك فعله الآن لتدعيم هذا الإرث إلى الأبد ومنع وقوع كارثة محققة هو التنحي والسماح لشخص آخر بالقيام بذلك"، قال كويغلي لشبكة MSNBC. وأضاف لاحقًا على شبكة سي إن إن "ما نحتاجه الآن - وما أعتقد أنه يحتاج إلى شجاعة - هو االاعتراف بأن رئيس الولايات المتحدة لا يملك القوة اللازمة للتغلب على العجز هنا وسيؤثر ذلك علينا جميعًا."

لم تذهب حاكمة ولاية ماساتشوستس مورا هيلي إلى هذا الحد، لكنها قالت في تصريح لشبكة سي إن إن إن بايدن بحاجة إلى "تقييم دقيق لما إذا كان لا يزال أفضل أمل لنا لهزيمة ترامب. مهما كان قرار الرئيس فأنا ملتزمة ببذل كل ما في وسعي لهزيمة دونالد ترامب".

إن التألم بشأن مصيره مؤلم بشكل خاص للديمقراطيين لأن العديد منهم يعتقدون أن الرئيس قام بعمل جيد في إنعاش اقتصاد ما بعد كوفيد-19، ودفع نمو الوظائف، وتسخير حلفاء الولايات المتحدة في الخارج وتمرير خطط البنية التحتية الضخمة وخطط تغير المناخ. ولكن على نحو متزايد، يبدو أن الخوف من ولاية ترامب قد يطغى على الرضا عن إنجازات بايدن.

وللتخفيف من هذه المخاوف، استخدم التجمع للتحول من الأسئلة المتعلقة بعمره إلى محاولة إعادة تركيز الانتباه على ما قام به بالفعل في منصبه.

وقال: "ما زلت أرى كل تلك القصص التي تتحدث عن كبر سني". "دعني أقول شيئًا. لم أكن كبيرًا جدًا في السن لخلق أكثر من 15 مليون وظيفة جديدة. للتأكد من تأمين 21 مليون أمريكي بموجب قانون الرعاية بأسعار معقولة. ألم أكن كبيراً جداً على تحرير ديون الطلاب لما يقرب من 5 ملايين أمريكي؟ هل كنت أكبر من أن أضع أول امرأة سوداء في المحكمة العليا في الولايات المتحدة الأمريكية؟"

بعد المناظرة، تخضع كل كلمة من كلمات بايدن لتدقيق شديد، ويخاطر بتعزيز السرد النقدي حول عمره وقدرته العقلية بعد أن رسخ في أذهان المشاهدين صورة الرئيس المكافح الذي أضعفه التقدم في السن.

لذا، من المرجح أن يؤدي تصريح قدري واحد في مقابلة شبكة ABC حول شعوره في يناير المقبل إذا فاز ترامب إلى تأجيج مخاوف العديد من الديمقراطيين بشأن عقليته وفهمه لوضعه وما سيحدث في نوفمبر.

قال بايدن: "سأشعر طالما أنني بذلت قصارى جهدي وقمت بأفضل ما يمكنني القيام به، فهذا هو ما يدور حوله الأمر".