بعد تعرض شركات الاقتراع والمسؤولين عن الانتخابات للإساءة في عام 2020، يستعدون لشهر نوفمبر

قبل أسابيع من انتخابات التجديد النصفي لعام 2022، ظهر شخص غريب في المقر الرئيسي لشركة دومينيون لأنظمة التصويت في دنفر. لم يكن لديه موعد، لذا طلب منه مكتب الاستقبال المغادرة. لكن الموظفين لاحظوا بقاءه في الخارج، ورصد أحد المسؤولين التنفيذيين في شركة دومينيون حقيبة بندقية ومنظار في سيارته.

بعد أسبوع، عاد الرجل بعد أسبوع، وهو يثرثر عن مشاكل مفترضة مع أمن الانتخابات. ثم قال أن لديه مسدس في سيارته. وبعد أن شعر موظفو شركة دومينيون بالقلق، قام موظفو دومينيون بإبلاغ الشرطة وحصلوا فيما بعد على أمر تقييدي.

هذه الواقعة، التي تم وصفها في ملفات المحكمة ومن قبل مسؤول كبير في شركة دومينيون تحدث إلى CNN شريطة عدم الكشف عن هويته، هي جزء من التداعيات المستمرة لأكاذيب انتخابات 2020. لقد كان التأثير ملموسًا بشكل حاد في شركة دومينيون، شركة تكنولوجيا التصويت التي أصبحت الطفل المدلل لادعاءات التزوير التي لا أساس لها من الصحة من قبل اليمينيين في عام 2020.

لقد أجبر سيل المعلومات المضللة شركات التصويت ومسؤولي الانتخابات على إصلاح نهجهم لعام 2024، وفقًا لمقابلات أجريت مع ما يقرب من اثني عشر شخصًا شاركوا في إدارة الانتخابات. فقد عززوا من استثماراتهم في الأمن المادي، ووجدوا طرقًا جديدة لمكافحة الادعاءات الكاذبة، واتخذوا إجراءات صارمة ضد المنشورات السياسية للموظفين.

ومع ذلك، وبعد مرور أكثر من عام على دفع قناة فوكس نيوز مبلغ 787 مليون دولار أمريكي لشركة دومينيون، وهي أكبر تسوية تشهير معروفة في تاريخ وسائل الإعلام الأمريكية، لا يزال الرئيس السابق دونالد ترامب وحلفاؤه يغرقون وسائل الإعلام اليمينية بكذبة أن شركات ماكينات التصويت زورت انتخابات 2020، وأن انتخابات 2024 قد تكون مسروقة أيضًا.

وحتى في الوقت الذي يتكيفون فيه مع انتخابات 2024، لا يزال بعض الأشخاص المشاركين في إدارة الانتخابات يخشون على حياتهم. لقد كان هناك نزوح جماعي للعاملين في الانتخابات الذين استقالوا أو تقاعدوا بدلاً من تحمل الانتهاكات لدورة أخرى. في هذا الأسبوع فقط، أعلنت وزارة العدل عن توجيه اتهامات لرجل من كولورادو هدد بقتل مسؤولي الانتخابات في ولايتين لارتكابهم "الخيانة".

وقال المسؤول الكبير في شركة دومينيون إن العديد من موظفي دومينيون استقالوا بسبب التوتر والتأثير النفسي للفوضى التي أعقبت عام 2020 والمخاطر الأمنية المتزايدة.

وقال المسؤول الكبير في دومينيون عن آثار الحوادث الأمنية في مكتبه: "إذا توقفت سيارة أمام منزلي، فإنني أنظر دائماً مرتين". "لم أفعل ذلك من قبل. لدينا الكثير من النوافذ، وإذا توقف شخص ما أمامنا، سأتفقد ما يحدث".

"غارقون تماماً في التضليل

قبل عام 2020، لم تكن الشركات التي تبيع آلات التصويت والبرمجيات الخاصة بالانتخابات الأمريكية بما في ذلك دومينيون وسمارت ماتيك وإنتخابات الأنظمة والبرمجيات التي تبيع آلات التصويت والبرمجيات للانتخابات الأمريكية من الأسماء المألوفة.

وبينما كان ترامب يحاول قلب نتائج انتخابات 2020، ركّز هو وحلفاؤه مثل رودي جولياني، والرئيس التنفيذي لشركة ماي بيلو مايك ليندل، والشخصية الراحل لو دوبس من قناة فوكس نيوز، العديد من ادعاءاتهم الكاذبة بشأن التزوير على شركات ماكينات التصويت، مما جعل تلك الشركات سيئة السمعة في بلد الماغا، حيث كانت تلك الشركات في ذلك الوقت لا تزال في حالة من الفوضى.

"يقول ديفيد بيكر، وهو خبير في صناعة الانتخابات يقدم المشورة لمسؤولين من كلا الحزبين السياسيين: "قبل الأكاذيب التي انتشرت حول الانتخابات الأخيرة، والتي نشرها المرشحون الخاسرون، كان هؤلاء البائعون مجهولين إلى حد كبير، ومعروفين فقط للمنظمين ومسؤولي الانتخابات.

ما كان في السابق أجزاء مملة، ومجهولة الهوية على ما يبدو، من البنية التحتية للانتخابات في البلاد أصبحت الآن في طليعة حروب التضليل السياسي. كما تقاضي شركة سمارت ماتيك العديد من حلفاء ترامب هؤلاء أنفسهم، ومن المقرر أن تبدأ محاكمتها ضد قناة نيوزماكس المحافظة الشهر المقبل.

وقد امتد تأثير عام 2020 إلى المستوى المحلي.

في العام الماضي، أنهت مقاطعة محافظة في شمال كاليفورنيا عقد دومينيون في وقت مبكر، مستشهدةً بقضايا "ثقة الناخبين". وحاول المسؤولون في إحدى مقاطعات أوهايو قطع العلاقات بعد ضجة من ناخبي ترامب المحليين. ولا يزال عمدة يميني في غرب ميشيغان يستخدم مكتبه لمطاردة الاحتيال المفترض لعام 2020 والترويج لمؤامرات مناهضة لدومينيون.

وقال المسؤول الكبير في دومينيون لشبكة CNN: "الأمر مختلف بشكل لا يصدق هذه المرة". "ما زلنا غارقين تمامًا في التضليل. هذا التضليل والمعلومات المضللة هو شيء لم نضطر للتعامل معه من قبل على هذا النطاق في الانتخابات".

وقال المسؤول الكبير إن شركة دومينيون، التي تُستخدم منتجاتها في 27 ولاية، تستجيب لاستفسارات "أضعافًا مضاعفة" أكثر من أي وقت مضى من مسؤولي الانتخابات رسائل البريد الإلكتروني والرسائل الرسمية والمكالمات الهاتفية غالبًا ما تتعلق بمخاوف ناخبيهم التي لا أساس لها من الصحة بشأن عام 2020.

خلال الصيف مع تكثيف حملة 2024، التقى الرئيس التنفيذي لشركة دومينيون جون بولوس شخصيًا بمسؤولي الانتخابات في ولايات متعددة للمساعدة في تبديد المعلومات المضللة، حسبما علمت سي إن إن.

وأصدرت لجنة المساعدة الانتخابية، وهي وكالة فيدرالية تأسست بعد إعادة فرز الأصوات في عام 2000، سلسلة من مقاطع الفيديو الشهر الماضي مع تدريب على كيفية تحدث المسؤولين المحليين مع الجمهور حول الانتخابات القادمة. وتكاد تكون توصياتهم أشبه بدورة تدريبية مكثفة في اتصالات الأزمات، مع التركيز على السرعة والشفافية.

وقالت بارب بيروم، وهي ديمقراطية تشغل منصب كاتبة المقاطعة في مقاطعة إنغام بولاية ميشيغان منذ عام 2013، في مقابلة مع شبكة سي إن إن: "يسمع الناس هذه المؤامرات ويتبنونها في تجاربهم الخاصة، ويعتقدون أن هذه الأشياء تحدث لهم".

وقالت بيروم إن مقاطعة إنغهام، التي تقع فيها مدينة لانسينغ، تستخدم آلات دومينيون.

حملة "الغازية" على وسائل التواصل الاجتماعي

بعد عام 2020، بدأ أنصار ترامب بالتحقيق مع الأشخاص الذين اعتقدوا خطأً أنهم متورطون في تزوير النتائج. وكان العديد منهم من موظفي دومينيون وسمارت ماتيك الذين لم يكونوا أبداً تحت أنظار العامة.

والطفل المدلل لهذه الظاهرة هو إريك كومر، المدير السابق للاستراتيجية والأمن في شركة دومينيون، والذي تم اختياره في المؤتمر الصحفي الشهير في نوفمبر 2020 حيث أطلق جولياني وآخرون نظريات غير منطقية حول الانتخابات.

وقد أعلن جولياني أن "شخصية كومر خلع جميع وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به، لكننا احتفظنا بها"، مما أدى إلى موجة من عمليات التجسس من جيش من المتجسسين اليمينيين على الإنترنت الذين نشروا منشورات كومر المناهضة لترامب، ونشروا عنوان منزله وغير ذلك.

وقد دفع ذلك كومر، الذي غادر دومينيون بعد عام 2020، إلى رفع دعاوى تشهير ضد حملة ترامب وجولياني وآخرين. وقد ادعى أن سمعته التي كانت في يوم من الأيام "شوهت بشكل لا يمكن إصلاحه" وأنه "لم يعد بإمكانه العمل في مجال الانتخابات". ولا تزال هذه الدعوى القضائية مستمرة.

شركة تصويت أكبر، وهي شركة Election Systems & Software، أو ES&S، التي تُستخدم منتجاتها في أكثر من 1500 سلطة قضائية في جميع أنحاء البلاد، نجت من تشويه سمعة 2020. ولكنها تعلمت درساً مما حدث لشركة كومر واتخذت خطوة جذرية في وقت سابق من هذا العام، من خلال إجبار موظفيها على الخضوع "لفحص الخلفية" على وسائل التواصل الاجتماعي لفحص أي منشورات سياسية، وفقاً لثلاثة موظفين سابقين تحدثوا إلى CNN.

وقال هؤلاء الموظفون السابقون إن هذا لم يحدث في الدورات الانتخابية السابقة.

وقال أحد الموظفين السابقين في شركة ES&S، والذي يُعرّف نفسه بأنه محافظ، إن التوجيه جاء "كمفاجأة كبيرة" وتسبب في "ضجة كبيرة" وأنه تم رفع المخاوف إلى المديرين التنفيذيين. وقال موظف سابق ثانٍ في شركة ES&S يُعرّف نفسه على أنه ليبرالي إن عمليات التحقق من الخلفية "أفزعت الكثير من الناس" وشعرت بأنها "انتهاك جائر" لحقوقهم في حرية التعبير.

وقال موظف سابق ثالث في شركة ES&S: "كان هناك بالتأكيد تأثير مخيف".

كان الهدف المعلن من الحملة على وسائل التواصل الاجتماعي هو التأكد من أن الموظفين ليس لديهم أي منشورات متاحة للجمهور "من شأنها أن تعرض علاقات ES&S العامة أو علاقات العملاء للخطر"، وفقًا لمذكرة داخلية اطلعت عليها CNN.

أكدت المتحدثة باسم شركة ES&S كاتينا جرانجر أن الشركة قامت بحملة التنظيف على وسائل التواصل الاجتماعي هذا العام. وقالت إن شركة ES&S تحظر على موظفيها منذ فترة طويلة تأييد المرشحين أو الأحزاب السياسية "بطريقة يمكن أن تعرض الحياد السياسي المهم لشركة ES&S للخطر"، وهو "مستأجر أساسي لأولئك الذين يدعمون الانتخابات".

قال جرانجر في البيان: "كما أصبح مؤخرًا هو المعيار السائد لدى معظم أصحاب العمل، أدرجت شركة ES&S مراجعات لوسائل التواصل الاجتماعي لجميع الموظفين الجدد بالإضافة إلى عمليات التحقق من الخلفية المنتظمة". "في وقت سابق من هذا العام، اتخذت شركة ES&S قرارًا تجاريًا بأن تطلب من موظفينا الخضوع لنفس المراجعة لوسائل التواصل الاجتماعي كجزء من ممارسات التوظيف القياسية لدينا."

وقال جرانجر أيضًا أن شركة ES&S قد عززت الأمن المادي و"عززت" حمايتها الرقمية، مع المزيد من التدريب والاختبارات لمكافحة الهجمات الإلكترونية التي تستهدف الموظفين.قال اثنان من كبار مسؤولي شركة ES&S لشبكة CNN إنهم أحضروا وزارة الأمن الداخلي لمراجعة إجراءات الأمن السيبراني الداخلية الخاصة بهم.

###'أزرار الذعر' للعاملين في الانتخابات

لا يزال موظفو شركة دومينيون يتعرضون للتهديدات بحسب محاميها.

وقد تصاعدت التهديدات في الربيع، عندما قام ثلاثة من ناكري الانتخابات البارزين، بمن فيهم الرئيس التنفيذي السابق لشركة أوفرستوك باتريك بيرن، بتدبير تسريب آلاف الوثائق الداخلية لدومينيون، وادعوا زوراً أنها كشفت عن مؤامرة صربية للتلاعب بنتائج 2020.

وقد خلص القاضي المشرف على قضية التشهير التي رفعتها دومينيون ضد بيرن مؤخرًا إلى أن هذه التسريبات "أدت إلى تهديدات خطيرة لدومينيون وموظفيها". وينفي بيرن ارتكاب أي مخالفات.

كما تقوم شركة دومينيون أيضًا بملاكمة الظل خارج المحكمة مع هؤلاء المنكرين البارزين لانتخابات 2020.

ففي شهر يونيو، ظهر أحد "عملاء" بيرن الذي أعلن نفسه "عميلًا" بشكل غير متوقع في المبنى الذي كان بولوس، الرئيس التنفيذي لدومينيون، يخضع للإدلاء بشهادته أمام المحكمة، وفقًا لملفات المحكمة. وقد قام العميل بتصوير لقائهما، وسرعان ما قام بيرن بنشره على الإنترنت، مما أدى إلى المزيد من الانتقادات اللاذعة من معجبيه.

عززت شركة دومينيون استثماراتها في الأمن المادي، على الرغم من أن المسؤولين لم يكشفوا عن التفاصيل. ورفض متحدث باسم شركة سمارت ماتيك التي تم استخدام برنامجها في مقاطعة لوس أنجلوس فقط في عام 2020، ولا يزال هناك فقط لعام 2024 مناقشة الإنفاق الأمني.

وقال المسؤول الكبير في شركة دومينيون: "عندما بدأتُ حياتي المهنية في مجال الانتخابات، لم يكونوا بحاجة إلى إعطائك تدريبًا حول ما يجب عليك فعله إذا تم إرسال مواد سامة في البريد".

في العام الماضي، قبل عيد الشكر، قدمت شركة ES&S دورة تدريبية داخلية للموظفين، حيث قدمت لهم المشورة حول كيفية الرد على العائلة والأصدقاء على مائدة العشاء عندما يتم توجيه أسئلة حول أمن الانتخابات، وفقًا لاثنين من كبار مسؤولي ES&S.

وقد امتدت المضايقات المتزايدة أيضًا إلى الآلاف من مسؤولي الانتخابات الأقرب إلى الناخبين، على المستوى المحلي، حسبما ذكرت شبكة CNN سابقًا.تفرعت مؤخرًا شركة مقرها أريزونا متخصصة في طباعة بطاقات الاقتراع لتزويد المكاتب الانتخابية بـ "أزرار ذعر" يمكن ارتداؤها والتي تستدعي الشرطة بلمسة واحدة.

وقالت متحدثة باسم الشركة، رانبيك للخدمات الانتخابية، إن المنتج الجديد "كان رد فعل لما رأيناه في عام 2020"، وأن الشركة تجري محادثات مع المسؤولين في خمس ولايات على الأقل لنشر 1500 من شاراتها في الخريف.

"الموت بألف شارة ورقية

بالإضافة إلى المضايقات الجسدية، والرسائل المشبوهة، وهجمات "السواتينج" التي تستهدف العاملين في الانتخابات، وجد مثيرو الشغب طرقاً أخرى مبتكرة لتعطيل إدارة الانتخابات.

فقد شهدت بيروم، كاتبة المقاطعة في لانسنج، زيادة كبيرة في عدد الناخبين الذين يستخدمون قانون حرية المعلومات، لطلب معلومات حول انتخابات 2020. ويتصل آخرون بمكتبها، وقد بدأت بيروم تتساءل عما إذا كانوا "يحاولون فقط إبقائي على الهاتف واستغلال وقتي". تشتبه بيروم في أنه قد يكون جهدًا منظمًا.

قالت بيروم: "نحن نتلقى الموت بألف ورقة". "الأمر لا يتعلق بالسعي الحقيقي للحصول على معلومات عامة، بل يتعلق بتوجيه مواردنا بعيدًا عن إدارة الانتخابات، ونحو متطلبات تلبية طلبات قانون حرية المعلومات."

في السنوات الخمس التي سبقت انتخابات 2020، بلغ متوسط عدد الطلبات الرئيسية التي تلقاها مكتب بايروم أقل من ثلاثة طلبات رئيسية بموجب قانون حرية المعلومات في السنة والتي تطلبت اهتمامًا خاصًا، وفقًا للبيانات المقدمة إلى شبكة CNN. وارتفع ذلك إلى 21 طلبًا في عام 2020، وارتفع إلى 53 طلبًا في عام 2022، وفقًا للبيانات، التي تُظهر أن مكتبها تلقى بالفعل 10 طلبات رئيسية بموجب قانون حرية المعلومات هذا العام.

تقول لجنة المساعدة الانتخابية إن "إغراق المكاتب الانتخابية" بطلبات حرية المعلومات مشكلة وطنية بعد عام 2020، وعممت نصائح للمسؤولين المحليين حول كيفية التعامل معها.

وقال بيروم: "من الجيد أن نرى المزيد من الأشخاص المهتمين بالانتخابات". "نرحب بمزيد من مقل العيون. لكن الجهات الفاعلة سيئة النية ليست كذلك. إنه لأمر مفجع أن نرى هؤلاء الفاعلين سيئي النية يهاجمون مسؤولي الانتخابات والعملية الانتخابية، ونزاهة انتخاباتنا."