مرشحو الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ يأخذون الأضواء في مؤتمر ميلواكي بينما يتطلع الحزب الجمهوري إلى توسيع الخريطة

لا تقتصر الإثارة في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري على دونالد ترامب ونائبه الجديد السيناتور عن ولاية أوهايو، جي دي فانس، بل تمتد أيضًا إلى مرشحي مجلس الشيوخ الذين يعتقد الحزب أنهم قادرون على مساعدة الرئيس السابق إلى أغلبية الحزب الجمهوري في الكابيتول.

في حين أن الديمقراطيين في سباقات مجلس الشيوخ التنافسية يتفوقون إلى حد كبير على الرئيس جو بايدن في استطلاعات الرأي حتى الآن هذا العام، يأمل الجمهوريون أن يؤدي هذا التحرك لصالح ترامب على رأس القائمة إلى سد هذه الفجوات وربما توسيع ساحة المنافسة هذا العام. وقد انعكس ذلك في قائمة المرشحين الذين تحدثوا ليلة الثلاثاء، والتي تضمنت هونغ كاو، مرشح الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ في ولاية فيرجينيا، وهي ولاية فاز بها بايدن بفارق 10 نقاط في عام 2020.

وإلى جانب فيرجينيا - التي أظهر استطلاع الرأي الذي أجرته صحيفة نيويورك تايمز/سيينا كوليدج هذا الأسبوع أنها ستكون سباقًا رئاسيًا بهامش خطأ - يتطلع الجمهوريون أيضًا إلى سباق مجلس الشيوخ في نيو مكسيكو، وهي ولاية فاز بها بايدن بفارق 11 نقطة.

وكان السيناتور عن ولاية مونتانا ستيف داينز، رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، قد روّج تحديدًا لمرشحة الحزب الجمهوري في نيو مكسيكو نيلا دومينيكي، ابنة السيناتور الراحل بيت دومينيكي، في حدث نظمته شبكة سي إن إن-بوليتيكو غريل في ميلووكي يوم الاثنين. وأظهر استطلاع للرأي أجرته اللجنة الوطنية لاستطلاعات الرأي وحملة دومينيكي الشهر الماضي أنها في سباق بهامش خطأ مع السيناتور الديمقراطي مارتن هاينريش.

ومع ذلك، لا يرى الديمقراطيون علامات مشاكل لشاغلي المناصب في تلك الولايات. وقال ديمقراطي وطني يعمل على سباقات مجلس الشيوخ: "في حين أن الديمقراطيين لا يأخذون أي شيء كأمر مسلم به، إلا أن ولايتي نيو مكسيكو وفرجينيا انتخبتا ديمقراطيين لمجلس الشيوخ الأمريكي لأكثر من عقد من الزمن، وسيفعلون ذلك مرة أخرى في هذه الدورة".

يحتاج الجمهوريون إلى الفوز بمقعد واحد أو مقعدين فقط لقلب مجلس الشيوخ، اعتمادًا على من سيفوز بالبيت الأبيض. ومع تقاعد السيناتور الديمقراطي جو مانشين من ولاية فرجينيا الغربية ذات اللون الأحمر القاتم، فمن المرجح أن يحصلوا على واحد على الأقل من تلك المقاعد. كانت المقاعد الثلاثة الأولى في تصنيف شبكة سي إن إن لمقاعد مجلس الشيوخ الأكثر احتمالاً للانقلاب في ولايات فاز بها ترامب مرتين بشكل مريح، تليها الولايات التي فاز بها ترامب مرتين في ساحات المعارك الرئاسية.

وانضمت ولاية ماريلاند، التي دعمت بايدن بأكثر من 30 نقطة، إلى قائمة أهداف الحزب الجمهوري بعد دخول الحاكم السابق لاري هوغان الذي فاز لفترتين في السباق. لكن الجمهوري الذي يحظى بشعبية كبيرة، والذي أوضح أنه لا يدعم ترامب على الرغم من حصوله على دعم الرئيس السابق، لم يكن مفاجئًا أنه لم يكن على المنصة ليلة الثلاثاء.

ولا يرى مراقبو الانتخابات أن تحسن الأرقام لصالح ترامب سيغير بشكل جذري الخريطة التي كانت في الأصل لصالح حزبه.

"إنه يوسع الخريطة لصالح الجمهوريين على هامش ساحة المعركة. لكن الوضع الراهن كان بالفعل قائمة واسعة جدًا من الفرص للجمهوريين"، قال جاكوب روباشكين، نائب رئيس تحرير برنامج "إنسايد إنتربرايز" مع ناثان إل غونزاليس، لشبكة سي إن إن، معتبرًا أن نيو مكسيكو فرصة أكثر واقعية للجمهوريين في مجلس الشيوخ للاستيلاء على مجلس الشيوخ من فرجينيا.

وقد سلطت إدانة السيناتور الديمقراطي بوب مينينديز يوم الثلاثاء في محاكمة الفساد الفيدرالية - ودعوات زملائه له بالتنحي - الضوء من جديد على ولاية نيوجيرسي، حيث يتمتع النائب الديمقراطي أندي كيم بمسار قوي للانتخابات في ولاية دعمت بايدن بـ 16 نقطة في عام 2020. لا يزال هناك احتمال أن يترشح مينينديز كمستقل ويقسم أصوات الديمقراطيين، لكن روباشكين لا يعتقد أن هذا يمثل تهديدًا كبيرًا للديمقراطيين.

وقال: "الحقيقة هي أن (مينينديز) كان لا يحظى بشعبية كبيرة في الولاية بحلول الوقت الذي صدر فيه الحكم بحيث أن أي دعم كان سيحصل عليه لن يعقد مسار أندي كيم بشكل كبير".

في حين أن المشهد في مجلس الشيوخ يصب بلا شك في مصلحة الجمهوريين، إلا أن بعض شاغلي المناصب الديمقراطيين الأكثر ضعفًا في مجلس الشيوخ اعتمدوا على العلامات التجارية القوية في ولاياتهم ومزايا جمع التبرعات لخلق انفصال عن بايدن. قام الجمهوريون بتجنيد مجموعة كبيرة من المرشحين الأثرياء، وكثير منهم رجال أعمال، لخوض الانتخابات هذا العام. لكن ذلك لم يغلق بعد ميزة الديمقراطيين في جمع التبرعات، كما أنه غذى هجمات الديمقراطيين على علاقات المرشحين الجمهوريين التجارية وعلاقاتهم خارج الولاية.

جادل داينز يوم الاثنين بأن استطلاعات الرأي التي أجريت هذا الربيع وأوائل الصيف لن تعكس ما سيحدث في نوفمبر، مما يشير إلى أن الناخبين الأقل ميلًا الذين يدعمون ترامب سيشاركون هذا العام بطريقة لم يفعلوها خلال انتخابات التجديد النصفي لعام 2022. وقال داينز إن اللجنة الوطنية لاستطلاعات الرأي أوقفت استطلاعاتها يوم السبت بعد محاولة اغتيال ترامب للسماح للأمور "بالهدوء قليلاً". كانت هناك استطلاعات رأي عامة محدودة - خاصة لسباقات مجلس الشيوخ - منذ المناظرة الرئاسية الشهر الماضي.

ومنذ المناظرة، نشر بعض مرشحي الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ إعلانات تشكك في لياقة بايدن العقلية للمنصب، في محاولة للضغط على شاغلي المناصب الديمقراطيين للإجابة عما إذا كان لائقًا للخدمة. لكن داينز قال هذا الأسبوع إن سياسات الرئيس، بدلاً من حدته، يجب أن تكون محور التركيز.

وقال داينز لمراسلة بوليتيكو راشيل بادي خلال مقابلة مع شبكة سي إن إن-بوليتيكو غريل: "لا أعتقد أننا بحاجة إلى الحديث عن حدة الرئيس بايدن العقلية"، مما يعكس التحول في الرسائل الجمهورية التي شوهدت إلى حد كبير على خشبة المسرح يوم الاثنين خلال الليلة الأولى من المؤتمر الوطني الجمهوري.

ولكن في حين أن معظم مرشحي الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ لم يهاجموا بشكل مباشر عمر بايدن وحدته العقلية يوم الثلاثاء، إلا أنهم لم يلتزموا جميعًا برسالة الوحدة التي حاول الحزب عرضها في الليلة السابقة. افتتحت كاري ليك من ولاية أريزونا، والتي من شبه المؤكد أنها ستفوز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري هذا الشهر، الجزء الخاص بمجلس الشيوخ من البرنامج بإلقاء اللوم على وسائل الإعلام في الانقسامات في أمريكا.

وقالت أمام قاعة المؤتمر المكتظة بالحضور: "في الواقع، أنا لا أرحب بالجميع"، مشيرة بإصبعها إلى ما قالت إنها "الأخبار الكاذبة".

وقد حددت ليك - التي من المتوقع أن تواجه النائب الديمقراطي روبن غاليغو في ولاية قلبها بايدن في عام 2020 ولكن سيكون من الصعب عليه أن يحتفظ بها هذا العام - النغمة بمهاجمة ما أسمته "غزو بايدن". لقد كانت الحدود الجنوبية للولايات المتحدة موضوعًا رئيسيًا في رسائل حملة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ هذه الدورة، حتى في الولايات التي تبعد مئات الأميال عن المكسيك.

وقد ألقى المدير التنفيذي المصرفي إريك هوفدي، الذي يتحدى السيناتور تامي بالدوين في ولاية ويسكونسن، مسقط رأسه، باللوم على الديمقراطيين في أزمة الفنتانيل. ثم انتقل إلى رثاء الانقسامات في البلاد ودعا الأمريكيين إلى خلع "قمصانهم الحمراء والزرقاء". ولكن، مثل ليك، هاجم هوفدي وسائل الإعلام - الأمر الذي لاقى استحسانًا كبيرًا بين مندوبي ترامب من الجمهور. وقال: "وسائل الإعلام، عليكم التوقف عن تقسيمنا".

ألقى رئيس الاستخبارات السابق في مجلس النواب مايك روجرز، الذي يترشح لقلب مقعد ميشيغان المفتوح في مجلس الشيوخ، باللوم على بايدن بسبب التضخم وانتقد سياسات الرئيس المتعلقة بالسيارات الكهربائية. كما تطرق أيضًا إلى رسالة القانون والنظام، وتسلل في إشارة نادرة إلى "وقت القيلولة" في البيت الأبيض في إشارة أخرى إلى بايدن.

ومن بين الجمهوريين الآخرين في السباقات من الدرجة الأولى على خشبة المسرح ليلة الثلاثاء، كان رجل الأعمال تيم شيهي، الذي يتنافس مع أكثر المرشحين الجمهوريين ضعفًا في مجلس الشيوخ، وهو السيناتور جون تيستر من مونتانا. قال شيهي الذي تحدث عن خدمته العسكرية: "العالم مشتعل تحت قيادة جو بايدن". كما تطرق المحارب القديم في الجيش سام براون، الذي يتحدى السيناتور الديمقراطي جاكي روزن في ولاية نيفادا في ولايته الأولى، إلى خدمته العسكرية.

وتحدث محارب قديم آخر، وهو ديف ماكورميك من ولاية بنسلفانيا، عن محاولة اغتيال ترامب في نهاية الأسبوع. كان ماكورميك في الصف الأمامي في تجمع يوم السبت في بتلر بولاية بنسلفانيا. وقد وصف السيناتور الديمقراطي بوب كيسي بأنه سياسي محترف، وربطه ببايدن وقال إن الانتخابات تمثل خيارًا بين "العظمة والانحدار".

استحضر رجل الأعمال في أوهايو بيرني مورينو، الذي عززه الديمقراطيون في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لأنهم اعتقدوا أنه سيكون أضعف منافس للسيناتور شيرود براون، أشهر رجل أعمال من أوهايو في مؤتمر هذا الأسبوع. كما دعم فانس، وهو السيناتور الأصغر في الولاية، مورينو في الانتخابات التمهيدية ودفع ترامب إلى فعل الشيء نفسه.

كما أشار كاو، المرشح عن الحزب الجمهوري في ولاية فرجينيا، إلى سياسي أكثر شهرة لشرح ترشحه أمام حشد المؤتمر. وقال: "أنا أترشح ضد زميل هيلاري في الانتخابات، تيم كاين".

وفي السباق على المقعد الذي من المرجح أن ينقلب هذا العام، أشاد حاكم ولاية فيرجينيا الغربية جيم جاستيس، وهو ديمقراطي سابق، بصداقته الوثيقة مع عائلة ترامب

لكن البداية الحقيقية للعرض كانت بالجلوس على كرسي جلدي بجانبه. قال الحاكم إن كلب "بابيدوغ"، كلب البلدغ الإنجليزي الخاص بـ"جاستيس"، يتوقع فوز الحزب الجمهوري.