بايدن، لا يزال يتألم من خروجه في عام 2024، يتحول اهتمامه إلى هاريس - وإرثه الخاص

لا يزال الرئيس جو بايدن متألمًا من إجباره على التخلي عن حملة إعادة انتخابه قبل أكثر من ثلاثة أسابيع، وقد أوضح للمقربين منه أنه غير سعيد بشكل خاص مع رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، التي لم يتحدث معها منذ قراره التخلي عن ترشيحه.

توقفت المصادر عن استخدام كلمة "ضغينة" - لكنها قالت إن بايدن لن ينسى قريبًا أولئك الذين يبدو أنهم كانوا الأكثر نشاطًا في إبعاده جانبًا. وبينما أعرب بايدن عن تقديره للحفاوة التي حظي بها من قبل الديمقراطيين بعد قراره، إلا أنه كانت هناك أيضًا لحظات من التجاهل بعد الإشادة العلنية من بعض أعضاء الحزب الذين حاولوا بنشاط أكبر دفعه من السباق.

تركت العملية التي قادته إلى الخروج من الحملة الانتخابية الرئيس في حالة من المرارة والارتياح بالتناوب، وفقًا لأشخاص مطلعين على طريقة تفكيره، والذين يقولون إن بايدن لا يزال يعالج الأحداث التي أدت إلى الإطاحة به كحامل للواء الديمقراطيين حتى مع اعتقاده الراسخ بأنه اتخذ القرار الصحيح. وقال مصدر آخر مطلع على المسألة إن بايدن لم يكن سعيدًا في ذلك الوقت، لكنه "لا يقضي الوقت في الاجترار" بشأنها.

من جهته، اعترض المتحدث باسم البيت الأبيض أندرو بيتس على التوصيف القائل بأن بايدن لا يزال يفكر في عدم سعادته مع بيلوسي، قائلاً إن ذلك "غير دقيق" وأن اهتمام الرئيس "منصب على المستقبل وليس الماضي".

وفي حين أن الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا يشعر ببعض الندم على ما حدث، إلا أن بايدن يشعر الآن أيضًا بالسعادة لفرصة صقل إرثه دون الحاجة إلى خوض حملة مريرة ضد الرئيس السابق دونالد ترامب.

وإذا كان بايدن يحمل أي مشاعر ضغينة عالقة، فقد كان واضحًا بشأن شيء واحد: إنه لا يحمل أي ضغينة تجاه نائبته كامالا هاريس، التي حلت بسرعة محلّه على رأس قائمة الحزب الديمقراطي.

لقد أخبر بايدن الناس أنه فخور بكيفية ارتقاء هاريس إلى مستوى الحدث لتحل محله على البطاقة وكيف احتشد الحزب خلفها - ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنه سرعان ما أيدها كخليفة له.

سيظهر بايدن وهاريس في أول ظهور رسمي مشترك لهما في دورهما الجديد كرئيس عرجاء ومرشحة ديمقراطية يوم الخميس في حدث يركز على تكاليف الأدوية.

منذ انسحابه الشهر الماضي، تم توضيح تفويض لا لبس فيه لمسؤولي الجناح الغربي ومسؤولي حملة بايدن السابقين على حد سواء: يجب على كل من كان يعمل - حتى قبل بضعة أسابيع - لإعادة انتخاب الرئيس أن يوجه الآن نفس الطاقة للمساعدة في انتخاب هاريس.

وفي حين أن فريق بايدن لطالما أشرك فريق بايدن مكتب نائب الرئيس في التنسيق بشأن الاستراتيجية والسياسة والرسائل، فقد وصفت المصادر ديناميكية داخلية جديدة يتم فيها طلب المزيد من المدخلات من كبار مساعدي هاريس، بما في ذلك رئيسة موظفيها، لورين فوليس، التي أصبح دورها أكثر تكاملاً مع الجناح الغربي. وقال مصدر مطلع على الأمر إن فولينز كانت تلتقي في السابق مع رئيس الموظفين جيف زينتس بشكل منتظم، لكنهما يلتقيان الآن بشكل يومي. كما يتفقد زينتس أيضًا هاريس بانتظام.

وقال مصدر مطلع على هذه الديناميكية في الجناح الغربي، إن الجناح الغربي "أكثر احترامًا لنائب الرئيس. في السابق، كان الأمر يتمحور حول "الرئيس يعلن عن الشيء الفلاني"... أما الآن، فالأمر أشبه بمحادثة للتأكد من أن الأمر منطقي بالنسبة لها أيضًا".

وقال أحد كبار المسؤولين في البيت الأبيض إن هناك "تواصلًا مفرطًا" تقريبًا مع فريق نائب الرئيس في جميع الأمور لضمان "عدم وجود مفاجآت، ولا أخطاء، ولا تقاطع في الأسلاك".

من جانبه، أشار بايدن، من جانبه، إلى أنه مستعد للقيام بالكثير من الأشياء في المرحلة الأخيرة من الانتخابات العامة التي قد تكون مفيدة لهاريس، حسبما ذكرت المصادر، بما في ذلك القيام بحملة انتخابية مكثفة في بنسلفانيا، وهي ساحة معركة رئيسية حيث ولد. وقالت المصادر إن بايدن سيحاول على الأرجح المساعدة في حشد تحالفات هاريس التي يتمتع بشعبية كبيرة في أوساط العمال النقابيين وكبار السن والأمريكيين الريفيين.

رأى الرئيس أن هاريس ظلت موالية لهاريس بلا تردد حتى عندما كان طوفان من الديمقراطيين يدعونه إلى الانسحاب من سباق 2024 على مدار شهر يوليو - أو كما في حالة بيلوسي، كانوا يعبرون علنًا عن مخاوفهم. يقول الأشخاص المقربون من هاريس إنها "بقيت في مسارها" ورفضت الانخراط في المكالمات الواردة التي تلقاها فريقها من المشرعين والاستراتيجيين والمانحين الذين أعربوا عن دعمهم لها لتحل محل بايدن في الاقتراع.

وقال أحد كبار الديمقراطيين المقربين من الجناح الغربي ومكتب نائب الرئيس: "لقد لعبت [هاريس] عن قصد أو غير قصد دورًا مثاليًا، مما أتاح له المجال لتأييدها". "إنه على استعداد للقيام بكل ما يحتاج إليه لمساعدتها."

ستسلط فعالية يوم الخميس حول تكاليف الأدوية الضوء على بند في جدول الأعمال كان محوريًا في ولاية بايدن ومن المتوقع أن تروج له هاريس حيث لا تزال تكاليف المعيشة تشكل مصدر قلق كبير للناخبين.

في الأسابيع الثلاثة الماضية، كانت هاريس تُقيّم بعناية أين يمكن أن تنفصل عن بايدن في السياسة والرسائل. فقد تخلت عن رسالة فريقه التي ركزت على رسالة التشاؤم والتفاؤل التي ركزت على يوم 6 يناير 2021 والخطر الذي يشكله ترامب على البلاد، لصالح رسالة تركز أكثر على التفاؤل والبهجة. وعندما تطلق خطتها الاقتصادية في الأيام المقبلة، ستحتاج إلى تحقيق التوازن بين قربها من سياسات إدارة بايدن، كما تقول المصادر، وبين الاستياء العام بين الناخبين من سجل بايدن في الاقتصاد.

الحفاظ على إرثه الخاص

إن تعهد بايدن بمساعدة هاريس على الفوز هو تعهد حقيقي، وفقًا للأشخاص الذين تحدث إليهم، وذلك في جزء كبير منه لأنه يعتبر نجاحها جزءًا رئيسيًا من إرثه الخاص. هناك فهم صارخ في البيت الأبيض بأن هذا الإرث مرتبط بشكل جوهري بنجاح هاريس، وقد حذر بايدن مرارًا وتكرارًا من أن إدارة ترامب الثانية قد تؤدي إلى انهيار بعض إنجازاته المميزة.

ومع ذلك، لم يتخلى بايدن تمامًا عن سؤال نفسه عما كان سيحدث لو لم يفشل في مناظرة سي إن إن في يونيو والتي عجلت في النهاية بخروجه من السباق. ويواصل الإصرار على أن أداءه دون المستوى كان بسبب المرض لا أكثر، وأشار إلى استطلاعات الرأي التي قال إنها أظهرت تقارباً في السباق مع ترامب.

في مرحلة ما في أعقاب قراره بالتنحي مباشرة، كانت هناك مناقشات مبكرة حول احتمال حضور الرئيس لخطاب هاريس في المؤتمر الذي سيلقيه يوم الخميس المقبل لمشاهدتها وهي تقبل ترشيح الحزب رسمياً. لكن تلك المحادثات لم تتقدم، ومن غير المتوقع أن يشارك بايدن في حدث شيكاغو بعد فترة خطابه في وقت الذروة مساء الاثنين.

ويقول المسؤولون إن الخطط المتعلقة بكيفية مشاركة بايدن في الحملة الانتخابية مع هاريس ومن أجلها لا تزال قيد الإعداد، ومن المرجح أن تتبلور بعد عيد العمال. ومن المتوقع أن يحضر بايدن فعاليات إضافية مشتركة مع هاريس وسيقوم أيضًا بجمع التبرعات لحملتها في الأسابيع المقبلة، حسبما قال أحد مستشاري بايدن.

وقال مسؤول ديمقراطي سابق إن الرئيس يمكن أن تستخدمه حملة هاريس كـ"مصدق ومُحبِط وضيف خاص"، مما يشير إلى أن بايدن وفريق هاريس سيكونان استراتيجيين بشأن ما يختار بايدن أن يلقى الضوء على ما سيختاره - ويمكن أن يمنحها أيضًا غطاءً في مجالات السياسة التي تسعى فيها إلى خلق بعض الضوء في النهار.

وبغض النظر عن مدى نشاط الرئيس في اختياره أن يكون بديلاً عن زميلته السابقة في الرئاسة، فإن ذلك سيكون مجرد جزء من الأشهر الخمسة الأخيرة المتبقية للرئيس في منصبه والتي تزيد عن خمسة أشهر.

وفور انتهاء حملته الانتخابية تقريبًا، طلب بايدن من كبار مساعديه البدء في صياغة جدول أعمال لما تبقى له من فترة ولايته.

"في نفس اليوم - كان يوم الأحد الذي قرر فيه الرئيس عدم الترشح لإعادة انتخابه - جمع كبار الفريق هنا في البيت الأبيض وسألنا ما هي الخطة لل 180 يومًا القادمة لإنهاء فترة الـ 180 يومًا القادمة بنفس القوة التي بدأناها؟ قال رئيس موظفي البيت الأبيض جيف زينتس للموظفين السياسيين المعينين في مكالمة هاتفية الأسبوع الماضي، وفقًا لتسجيل صوتي للمكالمة حصلت عليه شبكة سي إن إن. وأضاف زينتس أن بايدن كان يركز على مواصلة تنفيذ التشريعات - ولكن أيضًا على السياسات الجديدة.

كانت النهاية المفاجئة لطموحات بايدن السياسية بمثابة مفاجأة للكثيرين داخل البيت الأبيض، الذي لم يضع خططًا بديلة في حال انسحابه. استغرق الأمر من الموظفين بعض الوقت لإعادة تقويم نهجهم، والذي سيشهد انخراط بايدن في رحلات داخلية محدودة - باستثناء الترويج لهاريس - وقضاء المزيد من الوقت في الخارج لتعزيز إرثه في السياسة الخارجية.

قال مستشار الأمن القومي جيك سوليفان للموظفين السياسيين المعينين في المكالمة الهاتفية: "يمكنكم أن تتوقعوا أن تروا شهورًا مزدحمة جدًا من النشاط، من القمم والرحلات لضمان أن نفعل كل ما في وسعنا لتركه في الميدان"، مضيفًا أنه ستكون هناك "قمم رفيعة المستوى هنا وفي الخارج".

وفي حين أن مسؤولي البيت الأبيض كانوا متكتمين بشأن أي رحلات محتملة إلى الخارج، إلا أن البعض يشيرون سراً إلى أوروبا كوجهة واضحة لتسليط الضوء على عمله في تعزيز حلف الناتو ودفاع الولايات المتحدة عن أوكرانيا. كما يشيرون أيضًا إلى زيادة الانخراط مع الهند وأفريقيا، حيث أعطى بايدن الأولوية لبناء شراكات من شأنها أن تقلل من اعتمادهم على الصين ومواجهة القوة الناعمة لبكين حول العالم. زار بايدن الهند عندما استضافت قمة مجموعة العشرين لعام 2023، لكنه لم يفِ بوعده بزيارة القارة الأفريقية.

ومع اقتراب انعقاد قمة مجموعة العشرين لعام 2024 في البرازيل، يجب على بايدن أن يوازن بين إمكانية عقد لقاء أخير وجهاً لوجه مع الرئيس الصيني شي جين بينغ. فهو يعرف هذا الزعيم، الذي وصفه مؤخرًا ب "الديكتاتور"، منذ عقود وحذره من العدوان في منطقة المحيطين الهندي والهادئ. وقد ناقش مساعدوه إضافة محطات أخرى إلى رحلته إلى البرازيل.

الابتعاد عن الأضواء

لكن في الوقت الحالي، أصبح جدول أعمال الرئيس أخف بكثير مما كان عليه عندما كان لا يزال مرشحاً. فهو لم يعد مضطرًا لإظهار حيويته وفطنته للجمهور المتشكك، لذا فقد قلّت أسفاره وأقلّ عدد المناسبات العامة في البيت الأبيض، واختار بدلًا من ذلك عقد اجتماعات مغلقة مع فريقه.

وقالت مصادر إن الابتعاد عن الأضواء كان أيضًا خطوة استراتيجية تهدف إلى إعطاء هاريس مساحة في الأسابيع الأولى من حملتها الانتخابية.

"كان الجميع يتحدث عن كيفية حاجتها إلى تعريف نفسها. إن تنحيه جانبًا وتركها مركز الاهتمام هو السماح لها بتعريف نفسها. فهي تتصدر العناوين الرئيسية، وهي تتواصل بشكل مباشر وتستحوذ على الناس"، قال مصدر مطلع على هذه الديناميكية.

منذ تعليق حملته لإعادة انتخابه، بقي بايدن إلى حد كبير خلف الأبواب المغلقة، يتلقى إحاطات ويعقد اجتماعات ويتصل بنظرائه العالميين وسط توتر كبير في الشرق الأوسط. وقد أمضى كل أو جزء من 14 يومًا من الأيام الـ24 الماضية في أحد منازله في ديلاوير أو في كامب ديفيد.

ومن اللافت للنظر أنه انضم إلى نائب الرئيس في قاعدة أندروز المشتركة أثناء ترحيبه بالإفراج التاريخي عن سجناء من روسيا، وهو إنجاز رئيسي قال إنه يؤكد عمله على إعادة بناء التحالفات في الخارج.

وفي يوم الأربعاء، حضر بايدن مؤتمرًا في البيت الأبيض للمبدعين الرقميين، حيث أظهر استعداده لإيجاد بعض الفكاهة المضحكة في الأحداث الأخيرة.

"لقد اخترقت بطرق أعتقد أنها ستغير ديناميكية الطريقة التي نتواصل بها بالكامل. ولهذا السبب دعوتك إلى البيت الأبيض - لأنني أبحث عن وظيفة".