ما الذي يفهمه النقاش حول أجر كاتلين كلارك بشكل خاطئ

ستتقاضى كيتلين كلارك، التي أصبحت أفضل هدّافة في تاريخ الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية لكرة السلة وأول من تم اختيارها في مسودة رابطة كرة السلة الأمريكية للمحترفين هذا الأسبوع، راتباً قدره 76,535 دولاراً هذا العام. وسيتقاضى أفضل اختيار في الدوري الأمريكي للمحترفين 10.5 مليون دولار.

يلفت راتب كلارك مقارنة بأفضل لاعبات الرابطة الوطنية لكرة السلة الانتباه إلى أجور لاعبات الرابطة الوطنية لكرة السلة للسيدات والفجوة الهائلة بين الجنسين في كثير من الأحيان في رواتب الرياضات الاحترافية. حصلت أعلى لاعبة في الرابطة الوطنية لكرة السلة للسيدات على راتب 242,000 دولار، في حين أن الحد الأدنى لراتب الدوري في الرابطة الوطنية لكرة السلة للسيدات يزيد عن مليون دولار في عام 2023.

رفعت كلارك، التي هيمنت في جامعة أيوا، بالإضافة إلى نجمات جامعيات أخريات أصبحن محترفات مثل أنجيل ريس من جامعة ولاية لويزيانا، كرة السلة الجامعية للسيدات إلى مستويات لم يسبق لها مثيل. ساعدت كلارك في جذب جمهور تلفزيوني حطم أرقاماً قياسية وحضور جماهيري في الساحات في جميع أنحاء البلاد في موسمها الجامعي الأخير.

لكن كلارك ليست مجرد الاختيار الأول في المسودة. فهي تحظى بشعبية كبيرة لدرجة أن تذكرة لحضور مباراتها في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات هذا العام تكلف أكثر من تذكرة لحضور مباراة في بطولة فاينال فور للرجال. والفتاة البالغة من العمر 22 عاماً هي صاحبة الرقم القياسي في تسجيل الأهداف في تاريخ القسم الأول من بطولة NCAA للرجال والسيدات.

ومع ذلك، لا تطلب نجمات اتحاد كرة السلة الوطني لكرة السلة الأمريكية أن يتقاضين مبلغًا مساويًا لما يتقاضاه لاعبو الدوري الأمريكي للمحترفين. ليس الآن على أي حال. إنهم يعترفون بحقيقة كونهم في دوري بمجموعة أقل من الإيرادات التي يمكن أن تتدفق، ودوري أصغر سنًا بكثير - دون 50 عامًا سابقة من مفاوضات العقود وما يتبعها من حماية العمال والرواتب التي تأتي مع طول العمر.

يقولون إن ما يريدونه هو مسألة عدالة أكثر.

"وقال تيري جاكسون، رئيس رابطة لاعبات كرة السلة النسائية لكرة السلة، وهي النقابة التي تمثل اللاعبات، لشبكة CNN: "تريد اللاعبات أن يتم الاستثمار فيهن وتقييمهن بشكل صحيح وأن يحصلن على أجور عادلة مثل غيرهن من المحترفات.

تحصل النساء على حوالي 10% من الإيرادات الإجمالية لرابطة لاعبات كرة السلة النسائية لكرة السلة النسائية الأمريكية، في حين أن اتفاقية المفاوضة الجماعية في الدوري الأمريكي للمحترفين تمنح اللاعبات 50% من الإيرادات، حسبما قال ديفيد بيري، أستاذ الاقتصاد في جامعة جنوب يوتا ومؤلف كتاب قادم عن النساء والرياضة.

"نحن لا نطلب أن نتقاضى ما يتقاضاه الرجال. نحن نطالب بالحصول على نفس النسبة المئوية من الإيرادات المشتركة"، قالت كيلسي بلوم، نجمة فريق لاس فيجاس آيسس في مقابلة أجريت معها في عام 2022.

حتى أفضل الرياضيين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين يخاطرون أحيانًا بالمخاطرة باللعب في بطولات خارجية - حيث لا يوجد سقف للرواتب ويمكن للاعبين الحصول على ما يصل إلى ضعف أو ثلاثة أضعاف راتبهم في الولايات المتحدة - في غير موسم دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين من أجل زيادة دخلهم.

كانت بريتني غرينر، نجمة وسط فريق فينيكس ميركوري، متوجهة إلى روسيا للعب في موسم خارجي في دوري كرة السلة الأمريكي لكرة السلة في عام 2022 عندما تم احتجازها ظلماً في روسيا لمدة 10 أشهر. وقد أُطلق سراح غرينر في نهاية المطاف كجزء من عملية تبادل سجناء. (تقول WNBA إنها كانت تستثمر لضمان بقاء اللاعبات في الولايات المتحدة في غير موسمها).

كيف يتم تحديد العقود

يتم تحديد رواتب اللاعبين المبتدئين وعقود اللاعبين في كل من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات من خلال اتفاقيات المفاوضة الجماعية بين الدوريات واتحاد اللاعبين. تتضمن الاتفاقيات سقفاً سنوياً لرواتب الفرق - 136 مليون دولار في الدوري الأمريكي للمحترفين و1.5 مليون دولار في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. لكن الدوري الأمريكي للمحترفين لديه ما يُعرف باسم "سقف الراتب الميسر"، حيث يوجد العديد من الاستثناءات التي تساعد اللاعبين على جلب المزيد من المال. وعلى النقيض من ذلك، فإن الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية لكرة السلة الأمريكية لديها سقف راتب ثابت، مما يعني أن هناك استثناءات قليلة جداً.

قال متحدث باسم WNBA إن كلارك ستجني أكثر من 500,000 دولار من إجمالي التعويضات، بما في ذلك الأموال النقدية من اتفاقيات تسويق اللاعبين مع الدوري وصفقات الفرق.

لكن جاكسون قال إن تضمين التعويضات "طمس الخطوط" لأن عددًا قليلاً من اللاعبين مؤهلون للحصول على تلك الصفقات.

حقق لاعبو WNBA تقدمًا في الرواتب منذ عام 2020، عندما توصلوا إلى أحدث اتفاقية مفاوضة جماعية مع الدوري. لكن الفجوة الواسعة هي نتيجة للاختلافات الاقتصادية بين البطولتين؛ وسنوات من نقص الاستثمار في WNBA؛ ونقص القدرة التفاوضية التي كانت تتمتع بها النساء تقليديًا في التفاوض على الرواتب والمزايا وغيرها من القضايا مثل أماكن السفر مع الدوري.

قال جاكسون: "عندما تتحدث عن المساواة في الأجور، فأنت تتحدث عن الموارد، ومستوى الاستثمار، وما هي الخطة الاستراتيجية، ومدى تعمدها لتنمية [اتحاد كرة السلة النسائي لكرة السلة النسائية] بطريقة مستدامة". "هذا نموذج كان يعاني من نقص الموارد لفترة طويلة."

إن الدوري الأمريكي للمحترفين أقدم من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ب 50 عامًا من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، ولديه أكثر من ضعف عدد الفرق والمباريات في الموسم الواحد، ويحقق إيرادات سنوية تبلغ 10 مليارات دولار، مقارنة ب 200 مليون دولار في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.

كما تتقاضى الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية لكرة السلة الأمريكية أجراً أقل من قبل المذيعين والمعلنين مقارنة بالدوري الأمريكي للمحترفين. وتدفع الصفقات الإعلامية الوطنية للدوري الأمريكي للمحترفين 2.8 مليار دولار، بينما تحصل الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية لكرة السلة على حوالي 65 مليون دولار هذا العام مقابل حقوقها الإعلامية.

"إنها ليست مقارنة بين التفاح والتفاح. الأمر يتعلق بالمكان الذي وصل إليه هذا الدوري في دورة أعماله"، قالت أليسيا جيسوب، الأستاذة المساعدة في الإدارة الرياضية في جامعة بيبردين.

تقاسم كعكة الإيرادات

نظرًا لأنه دوري أصغر وأصغر سنًا، كان لدى اللاعبات قوة تفاوضية أقل مع مالكي الفرق على أجورهن مقارنة بالرجال.

فبينما يحصل اللاعبون في الدوري الأمريكي للمحترفين على 50% من إجمالي إيرادات الدوري الأمريكي للمحترفين، يجب أن يصل دوري كرة السلة للسيدات إلى حد معين من الإيرادات سنوياً قبل أن يبدأ العمل باتفاقيات تقاسم الإيرادات. وقد أعاق ذلك رواتب اللاعبات.

"هذا خيار الدوري. ليس عليهم القيام بذلك بهذه الطريقة". لكن اللاعبات عالقات.

"لا يمكنهم الذهاب وإنشاء دوري جديد بفرق جديدة. يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لتطوير الارتباط بالفرق الرياضية المحترفة."

وقال إنه إذا دفعت رابطة كرة السلة النسائية لكرة السلة العالمية 50% من إيراداتها للاعبين، فإن أفضل اللاعبين سيحصلون على أكثر من 3 ملايين دولار كراتب.

لحظة محورية بالنسبة لرابطة كرة السلة النسائية لكرة السلة العالمية

انطلقت رابطة كرة السلة النسائية لكرة السلة النسائية في عام 1997، بقيادة مفوض الدوري الأمريكي للمحترفين السابق ديفيد ستيرن الذي آمن بأن إنشاء دوري نسائي سيؤدي إلى تطوير اللعبة بشكل عام.

لكن بعض النقاد يقولون إن الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين كان بإمكانه فعل المزيد لصالح رابطة كرة السلة النسائية.

"الدوري الأمريكي للمحترفين سيء في التفاوض من أجل النساء. وينتهي الأمر بالنساء في نهاية المطاف بأن يصبحن رميًا في صفقاتهم".

تريد لاعبات WNBA رؤية المزيد من الاستثمار من الرابطة الوطنية لكرة السلة للمحترفات والمذيعين والشركاء من الشركات في الدوري. وأضاف جاكسون أنه لا ينبغي أن تكون الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية لكرة السلة النسائية فكرة ثانوية بالنسبة لدوري الرجال.

يمكن أن ترتفع رواتب لاعبي WNBA في السنوات القادمة مع تزايد اهتمام المشجعين والمعلنين. ويخرج دوري WNBA من موسمه المنتظم الأكثر مشاهدة منذ 21 عامًا، ووصل الحضور الجماهيري في مباريات الموسم الماضي إلى أعلى مستوى له منذ 13 عامًا.

قالت مفوضة رابطة كرة السلة النسائية لكرة السلة الأمريكية كاثي إنجلبرت مؤخرًا لشبكة CNN إن السنوات القليلة القادمة من WNBA ستحدد مستقبل الدوري للسنوات 30-40 القادمة.

يخطط الدوري للتوسع إلى 16 فريقاً بحلول عام 2028. وهي تتفاوض على حقوق إعلامية جديدة من المتوقع أن تجلب ملايين الدولارات من الإيرادات الإضافية وزيادة ظهور اللاعبين والفرق النجوم. وتفيد التقارير أن WNBA تأمل في الحصول على ما يصل إلى 100 مليون دولار في الموسم من شركاء البث في صفقاتها الجديدة.

من المتوقع أن تنسحب نقابة اللاعبات من اتفاقيتها في نهاية موسم 2025. مع اتفاقية جديدة لحقوق وسائل الإعلام واتفاقية مفاوضة جماعية جديدة، يمكن أن ترتفع الرواتب وتتوسع المزايا - كما حدث بعد أن اختار اللاعبون الانسحاب من الاتفاقية الأخيرة في عام 2018.

"إذا كان لدينا مباريات تحقق 18 مليون مشاهد، حسناً، دعونا نرفع الأمور أكثر قليلاً. سترتفع الرواتب، وسترتفع المزايا"، قالت بريانا ستيوارت من فريق نيويورك ليبرتي ونائبة رئيس نقابة اللاعبين في مقابلة أجريت معها مؤخراً.