تكثف الديمقراطيون جهودهم لمنع ظهور روبرت كينيدي جونيور على اللوائح الانتخابية في جميع أنحاء البلاد

في الوقت الذي يسعى فيه روبرت ف. كينيدي جونيور إلى الحصول على حق الاقتراع في جميع الولايات الخمسين، يكثف الديمقراطيون جهودهم لمنع المرشح الرئاسي المستقل من خلال تقديم طعون قانونية تسعى إلى رفض التماساته في عدة ولايات.

وقد اعترضت اللجنة الوطنية الديمقراطية ولجنة الاختيار الواضح (Clear Choice PAC)، وهي لجنة دعم الرئيس جو بايدن التي تركز على مواجهة مرشحي الأحزاب الثالثة، على وصول كينيدي إلى صناديق الاقتراع في أربع ولايات في الشهر الماضي. وقد تم تقديم بعض هذه الطعون في ولايات رئيسية في ساحة المعركة مثل نورث كارولينا ونيفادا، بينما ركز البعض الآخر على التماساته في معاقل الديمقراطيين التقليدية.

تدعي كل من هذه الطعون أن كينيدي انتهك قوانين الولاية التي تنص على كيفية تجميع المرشحين المستقلين للأوراق اللازمة للتأهل للاقتراع في الولاية. ويزعم الديمقراطيون أن حملة كينيدي ضللت الناخبين للتوقيع على عرائضهم، وشكلت بشكل غير صحيح حزبًا صغيرًا لتسهيل التأهل للاقتراع، وارتكبت أخطاء إجرائية في عرائضها في خمس ولايات.

وتمثل هذه الطعون تصعيدًا لاستراتيجية أوسع نطاقًا أطلقها الديمقراطيون في وقت سابق من هذا العام لمكافحة حملة كينيدي على أمل الحفاظ على دعم الناخبين الذين دعموا بايدن في عام 2020 ولكنهم قد يفكرون في كينيدي في نوفمبر/تشرين الثاني، مما قد يرجح كفة نتيجة الانتخابات التي من المتوقع أن تُحسم بهوامش ضيقة.

"هذه التحديات مهمة لأنها جزء من استراتيجية ذات شقين. الأول هو تثقيف الناخبين حول روبرت ف. كينيدي جونيور"، قال المتحدث باسم اللجنة الوطنية الديمقراطية مات كوريدوني. "والجزء الثاني هو التأكد من أن الجميع يلعبون وفقًا للقواعد."

بعد حدث في البوكيرك في نيو مكسيكو الأسبوع الماضي، رفض كينيدي الادعاءات التي قدمها الديمقراطيون وأعرب عن ثقته في أنه سيتغلب على التحديات.

وقال كينيدي لشبكة سي إن إن: "الاعتراضات تافهة، وكل قضية رفعناها إلى المحكمة فزنا بها بسهولة وسنستمر في ذلك".

وقال رامسي ريد، مدير حملة فريق الحزب الديمقراطي في الحزب الثالث، إن الحزب الديمقراطي يعمل مع محامين في جميع أنحاء البلاد لمراجعة التماسات كينيدي في كل ولاية والبحث عن انتهاكات لقوانين تقديم الالتماسات المحلية.

"إنها مراجعة أساسية للإيداعات للتأكد من أنهم يتبعون القواعد، القواعد التي يجب على الجميع الالتزام بها. إنه عمل بسيط للغاية ودقيق للغاية في قانون الانتخابات للنظر في التواريخ، والنظر في التفاصيل، والنظر في التوقيعات الفعلية والتأكد من أنها تفي بالمتطلبات التي تحددها قوانين الولاية".

شكّلت اللجنة الوطنية الديمقراطية فريقها لمكافحة مرشحي الحزب الثالث في وقت سابق من هذا العام، في نفس الوقت تقريبًا الذي شكّل فيه فريق من حلفاء بايدن Clear Choice. حتى وقت قريب، ركزت كلتا المجموعتين في المقام الأول على توجيه رسائل ضد مرشحي الحزب الثالث، وخاصة كينيدي. وكثيرًا ما أطلقت اللجنة الوطنية الديمقراطية لوحات إعلانية خارج فعاليات حملة كينيدي تصفه بأنه "مفسد".

لكن الطعون القانونية تزيد من مخاطر حملة الديمقراطيين لمنع كينيدي في الوقت الذي يسعون فيه إلى تعزيز تحالف بايدن مع اقتراب شهر نوفمبر، مع توقع المزيد من الاعتراضات مع تقديم المرشح المستقل للالتماسات في ولايات إضافية.

وقال ريد: "في أي مكان لا يتبع فيه القواعد، سنكون في وضع يسمح لنا بمحاسبته على ذلك".

لقد اختارت حملة كينيدي توقيتًا استراتيجيًا لتقديم التواقيع في بعض الولايات لتقليل احتمالية الطعن القانوني، مما قد يعرض وصوله إلى الاقتراع للخطر في حال نجاحه. كان كينيدي - الذي أطلق أول تحدٍ أولي لبايدن العام الماضي قبل أن يتخلى عن هذا التحدي ويبدأ حملته المستقلة - ينتقد بشدة معارضة الديمقراطيين لترشحه، مما يشير إلى أن الجهود المبذولة لإبعاده عن الاقتراع تجعل الانتخابات أقل نزاهة.

قال كينيدي في مقابلة مع قناة فوكس نيوز في مارس/آذار: "يبذل الحزب الديمقراطي كل ما في وسعه لحرمان الناس من حق التصويت لمن يريدون التصويت له".

لكن الديمقراطيين يدافعون عن ملفاتهم ضد مؤهلات كينيدي للاقتراع باعتبارها وظيفة من وظائف النظام السياسي الذي يعمل على النحو المنشود. قال مات بينيت، نائب الرئيس التنفيذي في منظمة الطريق الثالث، وهي مجموعة متحالفة مع بايدن تعارض مرشحي الحزب الثالث، إن الديمقراطيين لديهم الحق في تحدي كينيدي كما هو الحال بالنسبة له في الترشح للانتخابات.

"إن المهمة الأولى لحملة الحزب الثالث هي إيصال مرشحك إلى صناديق الاقتراع. إذا كان يعتقد أنه يستطيع القيام بذلك، حسنًا، فليحاول. لكن الديمقراطيين وحلفائنا لهم كامل الحق في تحدي ذلك". "وإذا فاز، فسيكون على بطاقة الاقتراع، وإذا خسر، فلن يكون كذلك. هذا هو النظام الأمريكي. هكذا تسير الأمور."

قدمت كل من اللجنة الوطنية الديمقراطية و"كلير تشويس" طعونًا قانونية هذا العام على التماسات الوصول إلى صناديق الاقتراع من مرشحين آخرين من أحزاب ثالثة مثل المرشح المستقل كورنيل ويست ومرشحة حزب الخضر جيل ستاين. لكن كينيدي يحظى بقدر كبير وفريد من الدعم العام لمرشح حزب ثالث. ففي استطلاع رأي وطني أجرته شبكة فوكس نيوز للناخبين المسجلين يوم الأربعاء، حصل كينيدي على نسبة 10%، متفوقًا على كل من ويست وشتاين اللذين حصلا على تأييد 2% لكل منهما. وفي نفس الاستطلاع، حصل بايدن على 43% من التأييد، بينما حصل ترامب على 42%.

وفي مباراة وجهاً لوجه بين بايدن وترامب، حصل بايدن على تأييد 50% من الأصوات وترامب على 48%. تبلغ نسبة الخطأ في استطلاع فوكس نيوز 3%.

كينيدي حاليًا على بطاقة الاقتراع في سبع ولايات: ميشيغان وكاليفورنيا ويوتا وهاواي وأوكلاهوما وديلاوير وتينيسي. وقد تعهد مرارًا وتكرارًا بالتأهل للاقتراع في جميع الولايات الخمسين وفي العاصمة واشنطن.

ويعتبر الوصول إلى صناديق الاقتراع عقبة كبيرة أمام معظم المرشحين المستقلين بسبب الوقت والموارد المطلوبة لتتبع المواعيد النهائية واتباع قوانين الولاية وتقديم الأوراق بشكل صحيح إلى كل ولاية. في الشهر الماضي، جمعت حملة كينيدي 2.6 مليون دولار لكنها أنفقت 6.3 مليون دولار، أي أكثر من ضعف ما جمعته، وفقًا لسجلات تمويل الحملات الفيدرالية. وقد دفعت الحملة ما يقرب من 2.7 مليون دولار لشركة استشارية واحدة للوصول إلى صناديق الاقتراع، وهي شركة Accelevate 2020 LLC. وقد تؤدي المعارك القانونية مع اللجنة الوطنية الديمقراطية إلى زيادة الضغط على موارد حملة كينيدي.

التحديات القانونية

تم تقديم أحدث اعتراض للديمقراطيين في ولاية ديلاوير، وهي ولاية زرقاء تأهل فيها كينيدي للاقتراع في وقت سابق من هذا العام بعد ترشيحه من قبل الحزب المستقل. ويرتكز الاعتراض، الذي لم يتم الإبلاغ عنه سابقًا، على التناقضات في توقيت ترشيح الحزب لكينيدي وتقديم الأوراق إلى الولاية. وقد ذكر حزب المستقلين أنه رشح كينيدي ونائبه نيكول شاناهان في 23 يناير/كانون الثاني، وفقًا لنسخة من أوراق الترشيح التي اطلعت عليها سي إن إن، أي قبل شهرين تقريبًا من إعلان شاناهان كنائب لكينيدي. وفي رسالة حصلت عليها سي إن إن، طلب محامي يمثل الحزب الديمقراطي في ديلاوير من مفوض الانتخابات في ديلاوير أنتوني ألبنس منع التصديق على كينيدي وشاناهان أو أي مرشح من الحزب المستقل في الولاية.

وفي يوم الجمعة، نظم الديمقراطيون أيضًا دعوى قضائية في ولاية نيفادا، وهي ولاية حاسمة في ساحة المعركة، بحجة أنه نظرًا لقبول كينيدي ترشيحات الأحزاب الصغيرة في بعض الولايات التي حصل فيها على حق الوصول إلى صناديق الاقتراع، فهو غير مؤهل للترشح كمرشح مستقل في ولاية نيفادا.

في وقت سابق من هذا الشهر، ساعدت اللجنة الوطنية الديمقراطية اثنين من الناخبين في نيويورك في تقديم اعتراضات إلى مجلس الانتخابات في ولاية نيويورك ودعوى قضائية منفصلة تسعى إلى إبطال التماس كينيدي للوصول إلى الاقتراع، مدعية أن التماس كينيدي "يتخلله التزوير". تدعي بعض الاعتراضات وجود انتهاكات إجرائية، بما في ذلك التواريخ المفقودة، والصفحات المرقمة بشكل غير صحيح، والنماذج المكتملة ليست بالحبر الأزرق أو الأسود.

لكن الديمقراطيين يزعمون أيضًا أن جامعي التوقيعات الذين يعملون لصالح حملة كينيدي "حرّفوا و/أو أخفوا عن علم وعمد" اسميه واسم شاناهان على عريضة الاقتراع.

يبدو أن مزاعم تضليل الناخبين لها بعض الحجية. في دعوى قضائية منفصلة رفعتها حملة كينيدي للطعن في متطلبات الوصول إلى صناديق الاقتراع في نيويورك، أقر فريق المرشح المستقل بتوظيف شركتين لتقديم الالتماسات في نيويورك قامتا بطي قمم عرائض كينيدي لإخفاء اسمي كينيدي وشاناهان. ووفقًا للدعوى القضائية، لم تقدم حملة كينيدي أي توقيعات جمعتها الشركتان.

وقال جيفري وايس، وهو أستاذ في جامعة نيويورك متخصص في قانون الانتخابات، إن بعض توقيعات التماس كينيدي قد يتم رفضها بسبب قوانين الوصول إلى الاقتراع الفريدة في نيويورك التي تشكل عقبات خاصة لمرشحي الأحزاب الثالثة.

وقال وايس: "يمكن أن تكون مطالبة مشروعة للغاية لأن نيويورك لديها متطلبات محددة للغاية بشأن ما يُكتب على العرائض من حيث التوقيع وعنوان الناخب".

"لدى نيويورك نظام انتخابي معقد للغاية. وقد صُممت هذه القوانين، بشكل أساسي، منذ عقود مضت لمساعدة شاغلي المناصب على البقاء في مناصبهم".

إن جهود اللجنة الوطنية الديمقراطية لمنع وصول كينيدي للاقتراع مدعومة من قبل Clear Choice. وقد قدمت لجنة العمل السياسي أيضًا اعتراضًا في نيويورك حيث تمحور الاعتراض حول مكان إقامة كينيدي المدرج في القائمة. فقد أدرجت عرائضه في نيويورك عنوانًا في كاتونا، نيويورك، كمقر إقامته، على الرغم من أنه مقيم في لوس أنجلوس بشكل أساسي. وقد نفى كينيدي في وقت سابق التقارير التي تفيد بأنه لا يعيش في مقر إقامته في كاتونه.

كما قدمت Clear Choice أيضًا اعتراضًا على التماس كينيدي للاقتراع في ولاية كارولينا الشمالية في وقت سابق من هذا الشهر، بحجة أن حزب We The People، الذي شكلته حملة كينيدي، يتحايل بشكل خاطئ على قوانين الولاية التي تحكم الأحزاب السياسية من خلال ربطه بحملة كينيدي. كما تجادل شركة Clear Choice أيضًا بأن مكان الإقامة غير الصحيح الذي أدرجه مسؤول حزب "نحن الشعب" يمكن أن يبطل عدة صفحات من توقيعات كينيدي.

وقد أظهرت حملة كينيدي بعض النجاح في الكفاح من أجل الوصول إلى الاقتراع في قاعة المحكمة بالفعل. فبعد أن اعترض الديمقراطيون على تشكيل حملة كينيدي لحزب "نحن الشعب" في هاواي، نجح موظفو حملة كينيدي في الدفاع عن تشكيل الحزب في جلسة استماع في مكتب الانتخابات بالولاية، مما يضمن الوصول إلى الاقتراع في الولاية. وقد استخدم محامو كينيدي الدعاوى القضائية في عدة ولايات لتأجيل المواعيد النهائية لتقديم الالتماسات بنجاح، بما في ذلك في ولاية يوتا، حيث تأهل كينيدي للاقتراع.

لكن الديمقراطيين يصرون على أنهم سيستمرون في محاربة التماسات كينيدي في المحكمة، مما يزيد من تعقيد مسار كينيدي للوصول إلى الاقتراع على مستوى البلاد. ويعترف الديمقراطيون أن الدعاوى القضائية هي مؤشر على التأثير المحتمل الذي يمكن أن يحدثه كينيدي على السباق في الولايات التي سيشارك فيها في الاقتراع.

"لكننا لن نجلس مكتوفي الأيدي ونترك الخصوم دون رادع. لقد رأينا في الانتخابات السابقة ما يحدث عندما لا تأخذ التهديدات على محمل الجد". "نحن ننظر إلى روبرت ف. كينيدي على بطاقة الاقتراع على أنه تهديد لمنع الرئيس بايدن من الفوز بإعادة انتخابه."