قضية الأموال السرية لترامب تصنع التاريخ مع أول محاكمة جنائية لرئيس سابق

سيصنع دونالد ترامب التاريخ عندما يصل إلى مانهاتن السفلى صباح يوم الاثنين كأول رئيس سابق يحاكم بتهم جنائية.

وعلى الرغم من المحاولات الحثيثة التي جرت في اللحظة الأخيرة لعرقلة المحاكمة، من المتوقع أن تبدأ عملية اختيار هيئة المحلفين وستستمر حتى يتم اختيار هيئة من 12 شخصًا من نيويورك ومناوبين، وهي عملية قد تستغرق أسبوعًا على الأقل.

تتمحور المحاكمة التاريخية حول فضيحة جنسية محتملة وقعت قبل أيام فقط من الانتخابات الرئاسية لعام 2016. ويزعم المدعون العامون أن ترامب زوّر سجلات تجارية لإخفاء سداد مدفوعات مالية للإسكات التي تمت للتأثير على نتيجة الانتخابات. وقد دفع ترامب بأنه غير مذنب ونفى وجود علاقة غرامية مع نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيالز.

وستكون هذه القضية اختباراً رئيسياً للمدعي العام في مانهاتن ألفين براغ، وهو ديمقراطي، إذ قد تكون القضية الوحيدة من بين القضايا الجنائية الأربع التي يواجه فيها ترامب هيئة محلفين قبل يوم الانتخابات. وسيستبدل ترامب مسار حملته الانتخابية بقاعة المحكمة، حيث من المتوقع أن يمكث المرشح الجمهوري المفترض للرئاسة أربعة أيام في الأسبوع خلال الشهرين المقبلين.

وقد استغل الرئيس السابق ظهوره في المحكمة لحشد المؤيدين لحملته الانتخابية، ولكن على الرغم من أسلوبه الاستعراضي، فإن المخاطر بالنسبة لترامب كبيرة. ترامب متهم بـ34 جناية تزوير سجلات تجارية من الدرجة الأولى. وفي حال إدانته، يمكن أن يحكم القاضي خوان ميرشان، القاضي الذي يشرف على المحاكمة، على ترامب في حال إدانته، بالسجن مع وقف التنفيذ أو بالسجن لمدة تتراوح بين 1/3 إلى 4 سنوات كحد أقصى عن كل تهمة في سجن الولاية. لا يملك الرئيس سلطة العفو عن جرائم الدولة.

ستضع المحاكمة الشهود الذين كانوا من الدائرة المقربة من ترامب في مواجهة الرئيس السابق، بما في ذلك محاميه السابق ومُصلحه السابق مايكل كوهين، الذي أقرّ بالذنب في تهم تمويل الحملة الانتخابية الفيدرالية؛ وصديقه منذ فترة طويلة والرئيس التنفيذي السابق للشركة التي نشرت مجلة ناشيونال إنكويرر، ديفيد بيكر، الذي نفذ صفقات "قبض وقتل"؛ والمقربة من الحملة الانتخابية هوب هيكس.

كما أنها ستأخذ هيئة المحلفين إلى داخل المكتب البيضاوي، حيث يزعم المدعون العامون أن الرئيس ترامب وقّع على عملية التستر التي تضمنت تزوير سجلات الأعمال - الفواتير وقيود دفتر الحسابات والشيكات - لتسديد تكاليف الخدمات القانونية الزائفة لكوهين. وقد يتضمن تسجيلًا صوتيًا واحدًا على الأقل لترامب وكوهين يُزعم أنه يناقش صفقة صيد وقتل.

وعلى الرغم من الطبيعة الفاحشة للادعاءات، من المرجح أن تركز الكثير من الشهادات على حفظ السجلات الدنيوية في المكاتب الخلفية. وقال المدعون العامون إن هناك 18 شاهدًا قد يستدعونهم لإدخال وثائق مالية في القضية إذا لم يتمكن الطرفان من التوصل إلى اتفاق حول صحتها.

عبء الإثبات

يحتاج المدعون العامون إلى أن يثبتوا بما لا يدع مجالاً للشك المعقول أن ترامب زوّر سجلات تجارية بقصد ارتكاب أو إخفاء جريمة أخرى، لكن ليس عليهم إثبات أن ترامب ارتكب تلك الجريمة. وتتمثل نظرية الادعاء في أن الجريمة الثانية يمكن أن تكون انتهاكًا لقوانين الانتخابات الفيدرالية وقوانين الولاية أو قوانين الضرائب في الولاية لكيفية التعامل مع سداد كوهين.

وقد أبقى محامو ترامب دفاعهم قريبًا من السترة، لكنهم أشاروا في ملفات المحكمة إلى أنهم يخططون لمهاجمة مصداقية دانيالز وكوهين وتصويرهما على أنهما كاذبان تحركهما الأحقاد والمال.

ويقود فريقه القانوني تود بلانش وإميل بوف، وهما مدعيان فيدراليان سابقان من نيويورك، وسوزان نيشيلز، وهي محامية دفاع جنائي مخضرمة ذات خبرة عميقة في نيويورك وقبلها في ميرتشان. مثّلت نيشيلز شركة ترامب في محاكمة الاحتيال الضريبي في عام 2022. وقد أُدينت الشركة.

يقول المحامون الخارجيون الذين كانوا يتابعون القضية عن كثب إن من المرجح أن يجادل ترامب بأن مدفوعات أموال الصمت قانونية ويبعد ترامب عن مخطط السداد ومسك الدفاتر الذي قام به موظفوه الموثوق بهم. وقد يجادلون أيضًا بأن المدفوعات تمت لمنع إحراج عائلة ترامب وليس للتأثير على الانتخابات.

وقال محامو ترامب إنهم يخططون لاستدعاء شاهدين على الأقل في قضيتهم: برادلي سميث، المفوض السابق للجنة الانتخابات الفيدرالية، وآلان غارتن، المسؤول القانوني الأعلى في منظمة ترامب. وقد حصرت ميرشان نطاق شهادة سميث في وصف دور ووظيفة لجنة الانتخابات الفيدرالية وتعريف بعض المصطلحات، مثل مساهمات الحملات الانتخابية، لكنها منعته من الإدلاء بشهادته حول ما إذا كان القانون قد انتهك في هذه القضية.

يمكن لترامب أيضًا أن يدلي بشهادته دفاعًا عن نفسه. وقد أدلى بشهادته في محاكمتين مدنيتين أخيرًا، بعد أن ندم على عدم الإدلاء بشهادته في محاكمة مدنية سابقة، ولكن المخاطر أكبر في قضية جنائية.

البواب وعارضة الأزياء ونجمة الأفلام الإباحية

تعود وقائع المحاكمة إلى الأيام الأخيرة من الانتخابات الرئاسية لعام 2016 عندما كانت ستورمي دانيالز على وشك الظهور علنًا بمزاعم أنها مارست الجنس مع ترامب في عام 2006 في بطولة للغولف في بحيرة تاهو. وكان شريط "أكسس هوليوود" الذي يصور ترامب وهو يتحدث في ميكروفون ساخن عن ميله لتحرش النساء قد ظهر للتو، مما أثار الذعر في حملته الانتخابية التي سعت إلى الحد من تأثير ذلك على الناخبات، كما يزعم المدعون العامون.

وقد سارع حلفاء ترامب إلى دفع أموال لدانيالز لإسكاتها لمنعها من التحدث علنًا، كما تزعم لائحة الاتهام.

وكانت هذه ثالث صفقة "اصطياد وقتل" تأتي بعد اجتماع رئيسي في برج ترامب في أغسطس 2015 بين ترامب وكوهين وبيكر. وفي هذا الاجتماع، الذي عُقد بعد شهر واحد من إعلان ترامب ترشحه، يُزعم أن بيكر وافق على أن يكون "عيون وآذان" الحملة للبحث عن القصص السلبية، وفقًا للائحة الاتهام.

في عام 2015، دفعت شركة أمريكان ميديا، ناشر مجلة ناشيونال إنكويرر آنذاك، أموالاً لبواب لدفن قصة كاذبة، وفي العام التالي دفع الناشر لكارين ماكدوغال، وهي زميلة لعب سابقة في مجلة بلاي بوي قالت إنها أقامت علاقة جنسية مع ترامب أثناء زواجه، 150 ألف دولار مقابل صمتها وعرض عليها قصتين على غلاف المجلة.

وبعد شهرين، في 7 أكتوبر/تشرين الأول، نُشر شريط أكسس هوليوود. وفي 27 أكتوبر 2016، حوّل كوهين المال إلى دانيالز وبعد 12 يومًا فاز ترامب بالانتخابات.

التستر المزعوم

يزعم المدعون العامون أن ترامب وافق على تسديد الأموال إلى كوهين، الذي توصل إلى التفاصيل مع ألين فايسلبرغ، المدير المالي السابق لمنظمة ترامب منذ فترة طويلة. وكجزء من المخطط المزعوم، دفعت منظمة ترامب إلى كوهين مبلغ 420,000 دولار أمريكي لتعويضه عن المدفوعات وبعض الأعمال السياسية والضرائب والمكافأة. ووفقًا للمدّعين العامين، أشارت منظمة ترامب على الشيكات لكوهين وفي دفاترهم إلى أن المدفوعات كانت نفقات قانونية بموجب اتفاق توكيل.