يتوقع ظهور مليارات الجراديك في ظاهرة نادرة من "ظهور مزدوج للأجيال"، يقول العلماء

في غضون أسابيع، سيخرجون من تحت الأرض وعيونهم الحمراء تلمع وأغانيهم التي تصم الآذان تملأ الهواء. سيكون التقاءً لمخلوقات لم يسبق له مثيل في الولايات المتحدة منذ أن كان توماس جيفرسون رئيسًا - ولن يحدث مرة أخرى حتى عام 2245. إنه ظهور نادر للحشرات التي يشير إليها البعض باسم "سيكادابوكاليبس".

من المقرر أن تظهر المليارات من حشرات السيكادا هذا الربيع مع ظهور مجموعتين مختلفتين - واحدة تظهر كل 13 عامًا، وأخرى كل 17 عامًا - في وقت واحد. المجموعة التي تستمر 13 عامًا، والمعروفة باسم الحضنة التاسعة عشرة، أو الحضنة الجنوبية الكبرى، هي أكبر حضنة دورية للزيز، وتمتد عبر جنوب شرق الولايات المتحدة. أما حضنة شمال إلينوي الشمالية، أو الحضنة الثالثة عشرة، فتظهر كل 17 عاماً.

قال الدكتور جوناثان لارسون، عالم الحشرات الإرشادي والأستاذ المساعد في جامعة كنتاكي: "من النادر أن نرى هذا الحجم من ظهور الحضنة المزدوجة بهذا الحجم". "نحن نتحدث عن حشرة شاذة تماماً من غرائب الطبيعة، وهي واحدة من أروع الحشرات الأمريكية."

على الرغم من أن فكرة حدوث كارثة سيكادا قد تبدو نذير شؤم، إلا أن الخبراء يتوقعون أن السلالتين لن تتداخلا بشكل كبير، كما أن الحشرات نفسها، رغم صخبها وكثرتها، غير ضارة. إليك ما تحتاج إلى معرفته عند دخول موسم الزيز.

ما الذي يجب أن تعرفه عن حشرات الزيز

تنتمي حشرات هذا الربيع إلى جنس أو مجموعة من حشرات الزيز في شرق الولايات المتحدة الأمريكية تُعرف باسم الزيز السحري أو الزيز الدوري. تظهر ثلاثة أنواع في دورة مدتها 17 عامًا، وأربعة أنواع في دورة مدتها 13 عامًا. (وقد ناقش العلماء منذ فترة طويلة أهمية هذه الأعداد، وكلاهما أولي - وقد اقترح بعض الباحثين أن ظهورها في هذه السنوات ذات الأرقام الأولية يجعل حشرات الزيز الدورية أقل عرضة للقتل من قبل الحيوانات المفترسة التي لها دورات حياة مدتها سنتان أو ثلاث سنوات، ولكن لم يتم التوصل إلى نتيجة بعد).

ويختلف النمط الذي تتبعه الأنواع الدورية عن السيكادا "السنوية"، والتي ليس لها في الواقع دورة حياة سنوية، على الرغم من أنه يمكنك رؤيتها كل صيف في معظم أنحاء الولايات المتحدة. حيث تقضي حوريات أو صغار السيكادا الحولية من سنتين إلى خمس سنوات تحت الأرض تنمو ببطء حتى تصبح جاهزة للظهور. هناك العديد من الأجيال المتداخلة لدرجة أنه يبدو أن هناك تيارًا مستمرًا من هذه الحشرات كل عام.

من السهل التمييز بين السيكادا الحولية والدورية. تميل الحولية إلى الظهور في وقت متأخر من السنة أكثر من الدورية. على سبيل المثال، تميل حشرات السيكادا الحولية "الحولية" من جنس النيوتبيسين إلى الظهور في أيام الصيف الحارة في شهر أغسطس تقريبًا، في حين أن الحشرات الدورية تظهر في فصل الربيع. وفي حين أن هناك العديد من أنواع السيكادا الحولية، فإن العديد منها كبير الحجم ومائل إلى اللون الأخضر. أما حشرة السيكادا الدورية فهي أصغر حجماً ومعظمها أسود اللون، وعيونها حمراء زاهية وأجنحتها وأرجلها برتقالية اللون.

تنقسم حشرات السيكادا إلى مجموعات تسمى الحضنة بناءً على وقت ظهورها. يمكن أن تحتوي الحضنة على سيكادا من أنواع متعددة. وطالما أنهم بالغون في نفس دورة ال 13 أو 17 سنة في نفس الوقت، فإنهم يعتبرون أعضاء في نفس الحضنة.

متى وأين ستظهر السيكادا؟

ستظهر حشرة السيكادا الدورية هذا الربيع عندما تصل درجة حرارة التربة بعمق 8 بوصات (20 سم) إلى 64 درجة فهرنهايت (حوالي 18 درجة مئوية). ومن المرجح أن يحدث ذلك في وقت ما في منتصف شهر مايو/أيار. تستغرق دورات حياة الحشرات البالغة الفردية بضعة أسابيع فقط، ولكن ظهورها سيكون متداخلاً، لذلك سيكون هناك حوالي ستة أسابيع من السيكادا.

ستكون فترة الشهر ونصف الشهر تلك مليئة بالغناء الصاخب والتزاوج ثم الموت، مثل "أكثر حفلات المارتي غرا المروعة التي رأيتها على الإطلاق"، كما قال لارسون.

من المقرر أن تستقبل أجزاء من الغرب الأوسط والجنوب الشرقي حشرات السيكادا هذا الربيع. من المحتمل أن يشهد شمال إلينوي وجنوب ويسكونسن وشرق ولاية أيوا وشمال غرب إنديانا حشرات من السلالة الثالثة عشرة، ومن المقرر أن تشهد مناطق وسط وجنوب إلينوي ومعظم ولاية ميسوري ومناطق متفرقة من كنتاكي وتينيسي وفرجينيا وماريلاند وكارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية وجورجيا وألاباما وميسيسيبي ولويزيانا وأركنساس حشرات السلالة التاسعة عشرة.

هناك بعض المناطق في وسط ولاية إلينوي حيث كانت النطاقات الجغرافية للسربين تاريخياً قريبة من بعضها البعض ومن المحتمل أن تتداخل. ومع ذلك، فإن التنبؤات بحدوث كارثة سيكادابوكاليبس - حيث تظهر حشرات السلالة الثالثة عشر والسلالة التاسعة عشر في نفس المكان في نفس الوقت - ربما تكون مبالغة.

قالت الدكتورة كريس سيمون، أستاذة علم البيئة وعلم الأحياء التطوري في جامعة كونيتيكت: "لسنا متأكدين حتى من أنهما سيتداخلان حقًا". حيث تحتفظ مجموعتها البحثية في الجامعة بموقع إلكتروني يحتوي على معلومات عن حشرة الزيز، والذي يتضمن خرائط توضح أماكن ظهور الحضنة تاريخياً.

إن الظهور المزدوج للحضنتين التاسعة عشرة والثالثة عشرة نادر الحدوث، حيث يحدث كل 221 سنة (عندما تتداخل الزيزات التي تبلغ 13 سنة و17 سنة، حيث إن 13 في 17 تساوي 221). لم يظهر هذان الحضنان فوق سطح الأرض في نفس الوقت منذ عام 1803، وبعد هذا العام لن يتحدا حتى عام 2245.

ومع ذلك، فإن التواجد المشترك لحضنتين مختلفتين من الزيز، في مكان ما في الولايات المتحدة، ليس نادرًا جدًا. فقد حدث مثل هذا الحدث آخر مرة في عام 2015، وسيحدث مرة أخرى في عام 2037.

الاستعداد لحشرات السيكادا

على الرغم من أنه من غير المحتمل حدوث تداخل كبير بين حضنتي الزيز، إلا أن الحصول على حضنة واحدة فقط في منطقة ما لا يزال يعني وجود عدد لا يحصى من الحشرات.

"يجب أن تتوقع الكثير والكثير من الهياكل الخارجية لحشرات الزيز التي ستغطي أشجارك وشجيراتك. يجب أن تتوقع سماع الكثير والكثير من الضوضاء". وأضاف أنه من المرجح أن تكون الحشرات في المناطق المشجرة بالقرب من المياه.

وفي حين أن الحجم الهائل من الحشرات، إلى جانب أصواتها المميزة التي تصدر أصواتاً عالية وعيونها الحمراء الساطعة قد تثير قلق بعض الناس، إلا أن لارسون يشير إلى أن حشرات السيكادا غير ضارة. فهي لا تشكل خطراً على نباتات الحدائق. ومع ذلك، إذا كانت لديك أشجار صغيرة، فمن المحتمل أن تتسبب حشرة السيكادا في إلحاق الضرر بها عندما تقطع الحشرات الأغصان لتضع بيضها. ويمكنك التخفيف من هذا الضرر بتغطية الأشجار بشبكات الزيز.

لن تلدغك حشرة الزيز أو تلسعك أنت أو حيواناتك الأليفة. وقال إنه إذا أكل كلبك حشرة أو اثنتين من الزيز، فسيكون الحيوان على ما يرام.

الكلاب ليست الوحيدة التي تميل إلى أكل حشرة الزيز؛ فقد أكلها الناس منذ آلاف السنين. قال لارسون: "لها نوع من نكهة الجوز الطبيعية الحلوة". (ولكن إذا كنت تعاني من حساسية تجاه المحار فيجب عليك تجنب تناول السيكادا - حيث يوجد بروتين في المحار مرتبط بالحساسية في العديد من الحشرات).

إذا كنت تعيش في منطقة تظهر فيها حشرات السيكادا هذا الربيع، يمكنك تنزيل تطبيقات العلوم المجتمعية لمساعدة الباحثين الذين يدرسون هذه الحشرات.

قال سيمون: "الشيء الرئيسي الذي نريد أن يعرفه الناس هو أنه يجب عليهم تنزيل تطبيق Cicada Safari، وهو مجاني على شبكة الإنترنت، وكل ما عليهم فعله هو تصوير أي حشرة سيكادا يرونها". يتم إرسال هذه الصور إلى العلماء، الذين يقومون بعد ذلك برسم خريطة لأماكن ظهور حشرات السيكادا وأوقات ظهورها، وهي معلومات حيوية للعلماء الذين يدرسون كيفية تأثير تغير المناخ على حشرات السيكادا والتنبؤ بنشاطها في المستقبل.

وبعيدًا عن القصة العلمية الأكبر لحشرات الزيز، قال لارسون إنه يأمل أن يتقبل الناس ربيع الزيز ببساطة لأنها فرصة نادرة لرؤية بعض من أكثر سلوكيات الحشرات غرابة في العالم.

قال لارسون: "هذه بعض من أروع الحشرات في أمريكا". "آمل حقًا أن يقدّر الناس هذا الأمر على ما هو عليه: هذه الظاهرة الطبيعية الفريدة التي لا تجدها في أي مكان آخر. إنها جميلة."