تواجه خطة جو بايدن لإعادة تسديد قروض الطلاب (SAVE) تحديات قانونية جديدة من الولايات التي تقودها الجمهوريين

رفعت مجموعتان من الولايات التي يقودها الجمهوريون دعوى قضائية ضد الرئيس جو بايدن بسبب خطة سداد قروض الطلاب التي أطلقها العام الماضي، بحجة أنه تجاوز مرة أخرى سلطته في إلغاء ديون الطلاب.

بعض الولايات، بما في ذلك ولاية ميسوري، هي من بين نفس المدعين الذين رفعوا دعوى قضائية ضد إدارة بايدن بسبب برنامجها الشامل للإعفاء من قروض الطلاب، والذي ألغته المحكمة العليا العام الماضي.

انضمت ثماني عشرة ولاية يقودها الجمهوريون إلى إحدى الدعويين القضائيتين اللتين تطعن في خطة السداد المعروفة باسم SAVE (التوفير في التعليم القيّم). تقلل الخطة من المدفوعات الشهرية وتوفر مسارًا أقصر للإعفاء من القروض للعديد من المقترضين ذوي الدخل المنخفض.

إن خطة SAVE منفصلة عن مقترحات بايدن الأخيرة للإعفاء من قروض الطلاب، والتي تم الكشف عنها يوم الاثنين، والتي من شأنها أن تلغي تلقائيًا ديون الطلاب لملايين المقترضين إذا تم سنها. لكن التحديات القانونية الجديدة تشير إلى أنه من المحتمل أن تتحدى بعض هذه الولايات نفسها القواعد الجديدة، والتي تحاول إدارة بايدن تنفيذها قبل انتخابات نوفمبر.

"مرة أخرى، يحاول الرئيس من جانب واحد فرض سياسة مكلفة للغاية ومثيرة للجدل لم يتمكن من تمريرها من خلال الكونجرس"، كما جاء في الدعوى القضائية التي رفعها يوم الثلاثاء المدعون العامون في ميسوري وأركنساس وفلوريدا وجورجيا وداكوتا الشمالية وأوهايو وأوكلاهوما.

وتقول الدعوى القضائية: "هذه المحاولة الأخيرة لتجاوز الدستور ليست سوى أحدث مثال في نمط طويل ومقلق في الوقت نفسه من اعتماد الرئيس على لغة غير ضارة من قوانين عمرها عقود من الزمن لفرض تغييرات جذرية ومكلفة في السياسة على الشعب الأمريكي دون موافقته".

وكانت إحدى عشرة ولاية أخرى، بقيادة كانساس، قد رفعت دعوى قضائية أولية بشأن قانون SAVE في أواخر مارس.

انتقد العديد من الجمهوريين سياسات بايدن الخاصة بالقروض الطلابية باعتبارها هبات لخريجي الجامعات، وتحويل تكلفة شهاداتهم إلى دافعي الضرائب الذين اختاروا عدم الذهاب إلى الكلية أو الذين دفعوا بالفعل تكاليفها بأنفسهم، ويجادلون بأنه يتحايل على حكم المحكمة العليا السابق. تجادل إدارة بايدن بأنها تقوم بإصلاح نظام معطل وتوفر إعفاءً من ديون الطلاب لمجموعات مستهدفة من المقترضين، بما في ذلك المعلمين، المؤهلين بالفعل لإلغاء الديون من البرامج الحالية.

وقالت وزارة التعليم في بيان لها إنها لا تعلق على التشريعات المعلقة.

"ومع ذلك، فقد منح الكونجرس وزارة التعليم الأمريكية سلطة تحديد شروط خطط السداد المدفوعة بالدخل في عام 1993، وخطة SAVE هي المرة الرابعة التي تستخدم فيها الوزارة هذه السلطة."

كيف تعمل خطة SAVE

منذ إطلاق خطة SAVE العام الماضي، التحق بها ما يقرب من 8 ملايين مقترض، وشهد ما يقرب من 153,000 شخص إلغاء ديونهم المتبقية بسبب شروط الخطة الجديدة، بإجمالي 1.2 مليار دولار أمريكي من تخفيف الديون.

قبل برنامج SAVE، كانت الحكومة الفيدرالية تقدم بالفعل العديد من خطط السداد المدفوعة بالدخل، والتي تربط المدفوعات الشهرية بدخل المقترض وحجم الأسرة. لكن نسخة بايدن الجديدة تقدم أكثر الشروط سخاءً، خاصة بالنسبة للمقترضين ذوي الدخل المنخفض - الذين سيشهد بعضهم تخفيض مدفوعاتهم الشهرية إلى النصف عندما يتم تطبيق الخطة بالكامل في يوليو القادم.

هناك عنصر إعفاء للمقترضين بمجرد أن يسددوا دفعات شهرية لعدد معين من السنوات في إطار برنامج SAVE. هذا صحيح في ظل خطط السداد الأخرى المدفوعة بالدخل أيضًا، لكن الوقت اللازم لتخفيف الديون أقصر في إطار خطة SAVE ويعتمد على المبلغ الذي اقترضه المقترض في البداية. على سبيل المثال، أولئك الذين اقترضوا 12,000 دولار أو أقل سيشهدون إعفاء ديونهم بعد السداد لمدة 10 سنوات، مقارنةً بالسنوات التي قد تستغرق أكثر من 20 عامًا إذا تم تسجيلهم في خطة أخرى.

فائدة أخرى للمقترضين المسجلين في برنامج SAVE: لن تتراكم الفائدة غير المدفوعة طالما يتم سداد الدفعات الشهرية كاملة. وهذا يعني أن رصيد المقترض لن يزيد حتى لو لم تغطي الدفعة الشهرية الفائدة المتراكمة في ذلك الشهر.

ما التالي للمقترضين

من غير الواضح ما الذي يمكن أن تعنيه الدعاوى القضائية بالنسبة للمقترضين المسجلين بالفعل في خطة SAVE، ولكن في الوقت الحالي لا يوجد تغيير. لا تزال الخطة مفتوحة للمقترضين.

قالت آبي شافروث، المديرة المشاركة للمناصرة في المركز الوطني لقانون المستهلك، إنها لا ترى "أي خطر حقيقي" للتسجيل في خطة SAVE الآن إذا كانت أفضل خطة سداد متاحة للمقترض.

وقالت شافروث: "أعتقد أيضًا أنه من المستبعد جدًا أن المقترضين الذين تم إلغاء ديونهم بموجب SAVE سيعاد إليهم دينهم، على الرغم من أن هذا لا يعني أن ولايتي كانساس وميسوري وولايات أخرى لن يطلبوا ذلك".

تدعو مقترحات بايدن الأخيرة للإعفاء من قروض الطلاب، والتي يمكن أن تدخل حيز التنفيذ بدءًا من الخريف، إلى إلغاء الفوائد المتراكمة للمسجلين في برنامج SAVE الذين لديهم أرصدة أكبر مما اقترضوه في البداية.

ماذا تقول الدعاوى القضائية

في عام 1993، منح الكونجرس وزارة التعليم سلطة وضع خطط سداد مختلفة للمقترضين الذين لديهم قروض طلابية فيدرالية. لكن الدعاوى القضائية تقول إن خطة إدارة بايدن ل SAVE تذهب بعيداً جداً.

في الطعون القانونية التي يقودها المدعي العام في كانساس كريس كوباتش، تقول الشكوى إن خطة SAVE "تحول العديد من القروض أو معظمها إلى منح صريحة من الحكومة الفيدرالية - دون أي اعتماد من الكونجرس".

تتفاوت التكلفة التقديرية لخطة SAVE، اعتمادًا على عدد المقترضين الذين سينتهي بهم المطاف بالتسجيل، حيث تتراوح بين 138 مليار دولار و475 مليار دولار على مدى 10 سنوات، وفقًا لدراسات مختلفة. وبالمقارنة، كان من المتوقع أن يكلف برنامج بايدن للإعفاء من قروض الطلاب حوالي 400 مليار دولار.

قبل أن تتمكن المحكمة من الحكم في الأسس الموضوعية للقضايا، يجب على القاضي أن ينظر فيما إذا كانت الأطراف المتقاضية لديها الحق في رفع الطعون القانونية. يجب أن تُظهر الولايات أن لديها الضرر القانوني المطلوب لرفع الدعاوى القضائية.

في عام 2022، وجدت محكمة محلية أن الولايات التي رفعت دعاوى قضائية بشأن برنامج بايدن الشامل للإعفاء من قروض الطلاب لم يكن لديها الحق في رفع دعوى قضائية. لكن محكمة الاستئناف عكست ذلك وأوقفت البرنامج.

في نهاية المطاف، قالت المحكمة العليا إن ولاية ميسوري لها الحق في رفع دعوى قضائية لأن برنامج الإعفاء من القروض سيضر بمنظمة غير ربحية أنشأتها الولاية لإدارة قروض الطلاب. وبما أن المحكمة العليا وجدت أن ولاية ميسوري تتمتع بالأهلية، لم تكن بحاجة إلى النظر فيما إذا كانت الولايات الأخرى تتمتع أيضًا بالأهلية لمقاضاة الولاية، وفقًا للرأي الذي كتبه رئيس المحكمة العليا جون روبرتس.