فوز فريق كانساس سيتي بمباراة مثيرة على بلتيمور لبدء موسم الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية وسعي الشيفز نحو تحقيق اللقب الثالث على التوالي في سوبر بول

بدأ الموسم ال 105 من دوري كرة القدم الأمريكية لكرة القدم الأمريكية، وكذلك سعي فريق كانساس سيتي تشيفز للفوز بلقب السوبر بول التاريخي ثلاث مرات، بطريقة مثيرة.

أمام حشد جماهيري مبتهج في ملعب أروهيد ستاديوم - والذي كان من بينهم تايلور سويفت - كشف فريق تشيفز عن راية البطولة ومنح جماهيره فوزًا مثيرًا على بالتيمور رافينز بنتيجة 27-20 في مباراة وصلت إلى المباراة النهائية لتحديد النتيجة.

حطم باتريك ماهوميس نجم فريق تشيفز الرقم القياسي في عدد التمريرات التي قام بها على الإطلاق، مما جعله يتفوق على لين داوسون، بينما حطم لاعب الاستقبال الصاعد كزافييه ورثي - الذي حطم الرقم القياسي في سباق 40 ياردة في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية في 4.21 ثانية - وسجل هدفًا في الاندفاع وهدفًا في الاستقبال.

في مباراة إعادة لمباراة بطولة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في الموسم الماضي التي جمعت بين أفضل لاعب في بطولة سوبر بول LVIII ماهوميس وحامل لقب أفضل لاعب في الدوري في فريق رافينز لامار جاكسون، كان فريق تشيفز مسيطرًا في الشوط الأول، حيث تقدموا 13-10 في الشوط الأول، ووسعوا الفارق إلى 20-10 في الربع الثالث.

ومع ذلك، بدأ فريق رايفنز في إظهار علامات الحياة في وقت مبكر من الشوط الأخير، مع تمريرة من جاكسون إلى جاكسون على بعد 49 ياردة إلى اللاعب إيزايا لايكلي ليقلص الفارق إلى 20-17.

لكن ماهوميز، كما يفعل في كثير من الأحيان، رد بسرعة من خلال تمريرة ورثي لمسافة 35 ياردة ليوسع الفارق إلى 27-17. في الشوط الأول، ركض ورثي 21 ياردة في الشوط الأول من مسافة 21 ياردة في تمريرة من النهاية إلى منطقة النهاية - وهي أول لمسة له في مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية.

ومع ذلك، ربما كانت أكبر لقطة في هذه الليلة من ماهوميس نفسه. مع تبقي أقل من ثلاث دقائق على نهاية المباراة وكان فريق تشيفز متقدمًا بسبع نقاط، قام ماهوميس بتمريرة من الدرجة الثالثة أبعدها الظهير ترينتون سيمبسون من فريق رايفنز لكن لاعب الوسط في فريق تشيفز تمكن من صد مدافعين اثنين ليلتقط الكرة العائمة متجنبًا بذلك تمريرة من لاعب الوسط.

أُجبر فريق كانساس سيتي على الركل، مما أعطى جاكسون وبالتيمور فرصة أخيرة.

مع عدم وجود وقت مستقطع، انطلق جاكسون في الهواء وضرب المتلقي الواسع راشود بيتمان ليحقق ربحًا على بعد 38 ياردة، مما يجعلها أولًا وهدفًا. التمريرات غير المكتملة إلى لايكلي والمستقبل العريض زاي فلاورز جعلتها الثالثة والهدف قبل خمس ثوانٍ من نهاية المباراة.

في اللعبة الأخيرة من المباراة، رمى جاكسون الكرة إلى لايكلي في الجزء الخلفي من منطقة النهاية لما بدا وكأنه هدف. كان من شأن ذلك أن يمنح فريق رايفنز فرصة للتعادل بنقطة إضافية أو الفوز بالمباراة مع تحويل نقطتين.

ولكن، تمت مراجعة اللعبة - كما هو الحال في جميع اللقطات المحتملة للتسجيل في الدقيقتين الأخيرتين من المباراة - وأظهرت المشاهدات اللاحقة أن لايكلي كان خارج منطقة الجزاء.

تم الحكم على اللعبة بأنها تمريرة غير مكتملة ونجا فريق تشيفز من المباراة الافتتاحية بالفوز بفارق إصبع قدم.

قال ماهوميس لشبكة إن بي سي: "من الواضح أن الأمر كان مرهقًا للأعصاب، إنها لعبة السنتيمترات، هذا ما يقولونه. إنه فريق كرة قدم رائع، وأن تأتي إلى هنا وتحقق الفوز على ملعب أروهيد، إنها طريقة لبدء الموسم."

كانت تلك اللحظة تعني أن ماهوميز يمكنه الاحتفال حقًا بمكانته الجديدة في تقاليد فريق تشيفس. جاءت لحظة تحطيم الرقم القياسي للامتياز بالنسبة إلى ماهوميز في نوع من اللعب الذي شاهده مشجعو اتحاد كرة القدم الأمريكية من نجم تشيفز كيو بي مرات عديدة في مسيرته.

كان ذلك في الشوط الثالث و12، واندفع ماهوميز، تحت الضغط، للعثور على مساحة مفتوحة وتواصل مع هدفه الموثوق به منذ فترة طويلة، وهو ترافيس كيلس، ليحقق ربحًا قدره 23 ياردة في منتصف الربع الثاني.

كان ماهوميز قد دخل الليلة على بعد 84 ياردة من تجاوز داوسون في الرقم القياسي للامتياز. أنهى الليلة بتمريرة 20 من 28 ياردة لمسافة 291 ياردة وهبوط، مع اعتراض واحد.

أما جاكسون فكان 26 من 41 مقابل 273 ياردة وهبوط واحد.

بعد المباراة، واجه جاكسون صعوبة في تقبل النتيجة: "اعتقدت أنه كان هدفاً." قال جاكسون عن اللعبة الأخيرة. "ما زلت أعتقد أنها كانت هدفًا."

تأخر انطلاق المباراة الافتتاحية للموسم الجديد قليلاً - 20 دقيقة - حتى الساعة 7:40 مساءً بالتوقيت المحلي في مدينة كانساس سيتي بسبب عاصفة رعدية هطلت على ملعب أروهيد مما أدى إلى تأخير الحدث وأنشطة المباراة. أثناء هطول الأمطار، طُلب من المتفرجين ترك مقاعدهم والاحتماء بينما كان اللاعبون يخلون الملعب.

بعد انقشاع الطقس العاصف، ظهر قوس قزح من بعيد - كما لو كان علامة لمشجعي اتحاد كرة القدم الأمريكية المتحمسين على اقتراب الموسم.