حيوان صغير قوي البنية: العلماء يحصلون على أدلة ثمينة حول أندر حوت في العالم

كان أنطون فان هيلدن، وهو خبير في بعض أندر الحيتان في العالم، جالسًا على الأريكة في شهر يوليو وهو يتعافى من عملية جراحية، عندما ظهرت صورة على هاتفه ستغير مسار حياته المهنية.

لكن هذا لم يكن حوتًا عاديًا.

وقال كبير مستشاري العلوم البحرية في إدارة الحفاظ على البيئة في نيوزيلندا لشبكة سي إن إن: "يا إلهي، إنه حوت ذو أسنان مجرفة!".

وأضاف: "لم يصدقني الكثير من الناس".

يعتبر الحوت ذو الأسنان المجرفة الأندر في العالم، حيث لم يتم تسجيل سوى سبعة أنواع فقط من هذا النوع. ولم يتم رصده حياً في البحر من قبل.

لذلك عندما جرفته الأمواج إلى البحر في يوليو الماضي وهو شبه أسطوري في معظمه سليماً، اعتقد الكثيرون أن الأمر كان جيداً جداً لدرجة يصعب تصديقه.

اجتمع بعض من أفضل علماء الحيتان في العالم، جنبًا إلى جنب مع أفراد من مجتمع الماوري المحلي، الأسبوع الماضي في نيوزيلندا لتشريح هذا الحوت الذي يبلغ طوله 16 قدمًا ووزنه 3000 رطل، وهي المرة الأولى التي يرى فيها أحد داخل حوت ذي أسنان مجرفة.

وينتمي الحوت ذو الأسنان المجرفة إلى فصيلة الحيتان ذات المنقار، والتي اكتسبت اسمها من أنوفها "الشبيهة بالدلافين"، وفقًا لما ذكرته وزارة البيئة والموارد الطبيعية.

وهي مجموعة متنوعة ومراوغة من الثدييات، تقضي معظم حياتها في أعماق المحيط. ويحمل أحدها، وهو الحوت ذو منقار الإوزة، الرقم القياسي العالمي لأطول مدة غوص (ثلاث ساعات و42 دقيقة) وأعمق غوص (ثلاثة كيلومترات تقريباً، أو 1.86 ميل) يقوم به حوت.

جاء أول دليل على وجود الحوت ذي الأسنان المجرفة في عام 1874، عندما تم جمع عينات من الفك السفلي والأسنان في جزيرة بيت، على بعد حوالي 500 ميل قبالة الساحل الغربي لنيوزيلندا. وفي وقت لاحق، مكنت جمجمتان جزئيتان أخريان، إحداهما في نيوزيلندا والأخرى في تشيلي، العلماء من تأكيد وجود نوع جديد تمامًا.

كانت المرة الأولى التي رأى فيها أي شخص الحوت بشحمه ولحمه في عام 2010، عندما تقطعت السبل بأم وعجل في خليج بلنتي في الجزيرة الشمالية لنيوزيلندا، لكن الجثتين لم تكونا مناسبتين للتشريح.

وأضاف جنوح في عام 2017 في غيسبورن، في الجزيرة الشمالية لنيوزيلندا أيضًا، عينة أخرى إلى المجموعة.

إن الغموض الذي يكتنف الحوت ذو الأسنان المجرفية، لدرجة أنه حتى أولئك الذين مثل فان هيلدن، الذين أمضوا حياتهم المهنية بأكملها في دراسة هذه العائلة من الحيتان، لديهم أسئلة حول الغواص في أعماق البحار أكثر من الإجابات.

"هذه حيوانات متطرفة. إنها حيوانات تغوص إلى أعماق سحيقة، لذا فإن لديها جميع أنواع التكيفات، إذا أردت، مع هذه البيئة الرائعة."

عندما جرف حوت ذو أسنان مجرفة عند مصب نهر تاياري في نيوزيلندا في شهر يوليو، أدركت تي رونانغا أو أوتاكو، السلطة القبلية المحلية حيث يرسو الحوت، كم هي فرصة رائدة للتعرف على نوع نادر.

وقال توماي كاسيدي، المستشار الثقافي لتي رونانغا أو أوتاكو، لشبكة سي إن إن، إنهم وضعوا العينة على الفور في الثلاجة، حتى يمكن تشريحها لاحقًا.

"وقال كاسيدي: "بالنسبة لقبيلتنا على وجه الخصوص، تعتبر الحيتان حيوانات تحظى بتقدير كبير. "عندما تغتسل الحيتان، يتم التعامل معها باحترام كبير."

وأطلقت قبيلة تي رونانغا أو أوتاتاكو على الحوت اسم أونوميا، تيمناً بالاسم التقليدي للمنطقة التي يطفو فيها الحوت.

وقاد تي رونانغا أو أوتاتاكو عملية التشريح بالشراكة مع وزارة البيئة والموارد الطبيعية، وهو ترتيب يسهل تبادل المعرفة العلمية والثقافية على حد سواء.

قال كاسيدي: "بالنسبة لشعبنا، نحن منفتحون حقًا ونريد أن يكون لدينا تعاون وتعاون وشراكات"، مضيفًا أنه في نهاية المطاف، تقع على عاتق الجميع "مسؤولية مشتركة" لحماية الحيوانات على هذه الأرض.

قال فان هيلدن: "نحن جميعًا نأتي إليها بقصصنا وخلفياتنا الخاصة"، واصفًا التشريح بأنه "عملية ثرية وشاملة".

شقّ العلماء طريقهم عبر الحيوان، بدءاً من القياسات الخارجية ووزن دهنه وتقطيعه للتعرف على العضلات المختلفة.

عندما تحدثت CNN مع فان هيلدن، كان الفريق على وشك إزالة رأس الحوت، الذي سيخضعونه لاحقًا لفحص بالأشعة المقطعية.

ومع كل عملية تقطيع وتقليب لجثة الحوت، تظهر المزيد من الأدلة.

كان فان هيلدن مهتمًا بشكل خاص بمعرفة كيفية إنتاج الحوت للصوت، نظرًا لأنه يقضي الكثير من الوقت في أعماق المحيط، بعيدًا عن الهواء.

وعندما سُئل فان هيلدن عما فاجأه عند رؤية هذا الحيوان الثديي عن قرب للمرة الأولى، أشار فان هيلدن إلى أن الحوت ذو الأسنان المجرفة كان أقصر وأكثر امتلاءً من الحيتان ذات المنقار الأخرى.

"إنه قوي حقًا. إنه حيوان صغير ممتلئ الجسم وقوي المظهر حقًا."

"مقارنة بالحيتان الأخرى"، أوضح بسرعة ضاحكًا "مقارنة بالحيتان الأخرى". "من الواضح أنه هائل الحجم."