عاصفة شتوية تضرب الجنوب الأمريكي بأرقام قياسية

عاصفة شتوية كبيرة تؤثر على ساحل الخليج

ضربت عاصفة شتوية كبيرة جنوب الولايات المتحدة يوم الثلاثاء، حيث غطت أجزاء من ساحل الخليج بتساقط ثلوج قياسي في منطقة لم تعتد على الطقس الشتوي القاسي إلى حد كبير.

تأثير العاصفة على حركة السفر

وأدت العاصفة، التي أثرت على المناطق الممتدة من تكساس إلى فلوريدا وحتى سواحل كارولينا، إلى إغلاق واسع النطاق وتصاعد الاضطرابات في حركة السفر يوم الأربعاء، بما في ذلك تقطع السبل بسائقي السيارات وتأخر الرحلات الجوية. وأُغلقت المطارات في لويزيانا وميسيسيبي وفلوريدا يوم الثلاثاء بسبب تساقط الثلوج غير المسبوق.

تحذيرات الأرصاد الجوية للسكان

وقد حثت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في موبايل بولاية ألاباما السكان على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء على "الابتعاد عن الطرقات الليلة"، محذرة من "ظروف غادرة ومهددة للحياة". ومن المتوقع أن تشهد المدن الكبرى على طول الساحل الشرقي حتى جنوبًا حتى جاكسونفيل بولاية فلوريدا تساقطًا للثلوج والأمطار المتجمدة وتراكم الجليد حتى يوم الأربعاء، مما قد يؤدي إلى إغلاق المدارس والمكاتب الحكومية. {{MEDIA}}

استعدادات المدن لمواجهة العاصفة

في جورجيا، تتأهب مدن مثل أتلانتا وماكون وأوغوستا لاحتمال تراكم الجليد الناتج عن ذوبان الثلوج التي تتجمد على الطرقات. وحذّر الحاكم براين كيمب السكان من أن الظروف "قد تتدهور بسرعة كبيرة"، وهو ما يذكرنا بالازدحام المروري الشهير الذي حدث في عام 2014 والذي ترك الملايين في جورجيا عالقين على الطرقات.

تحطيم الأرقام القياسية لتساقط الثلوج

ويوجد أكثر من 25 مليون شخص تحت إنذارات الطقس الشتوي من فلوريدا إلى فيرجينيا في وقت مبكر من يوم الأربعاء - كل ذلك في الوقت الذي يواجه فيه معظم وسط وشرق الولايات المتحدة درجات حرارة تتراوح بين 20 و 30 درجة تحت المعدل.

حطمت مدينة نيو أورليانز الرقم القياسي اليومي الحديث لتساقط الثلوج يوم الثلاثاء، حيث تلقت 8 بوصات من الثلوج، متجاوزةً بذلك الرقم القياسي السابق البالغ 2.7 بوصة. وقد سجلت المدينة تساقط الثلوج هذا الشهر أكثر من مدينة أنكوريج، ألاسكا، التي شهدت تساقط ما يقرب من بوصتين في شهر يناير.

كما حطمت مدن جنوبية أخرى الأرقام القياسية لتساقط الثلوج التي سجلت منذ فترة طويلة:

مع الظروف الجوية الباردة في جميع أنحاء المنطقة هذا الأسبوع، قد تظل الطرق خطرة مع ذوبان الثلوج وإعادة تجمدها.

في لويزيانا، تم إغلاق الطريق السريع رقم 10 من خط ولاية لويزيانا/تكساس إلى باتون روج - وهو امتداد بطول 150 ميلًا تقريبًا - في كلا الاتجاهين بسبب "تدهور حالة الطرق" صباح الأربعاء، وفقًا لوزارة النقل والتنمية في الولاية. تم إغلاق ما يقرب من 30 طريقًا في الولاية اعتبارًا من يوم الثلاثاء، بما في ذلك جسر بحيرة بونتشارترين - أطول جسر في البلاد فوق المياه.

وللمساعدة في معالجة الطرق، استأجرت مدينة نيو أورلينز 14 جرافة ثلوج من شركة مقرها ولاية إنديانا، حسبما قال مدير الأمن الداخلي والتأهب للطوارئ في المدينة كولين أرنولد للصحفيين يوم الثلاثاء. وقال إن التركيز الأولي سيكون على تطهير الطرق الحرجة، بينما ستتعامل الطواقم مع الطرق الرئيسية.

وفي الوقت نفسه، اعتُبرت الطرق في مقاطعات إسكامبيا وموبايل وبالدوين في ألاباما "غير سالكة" وأغلقت بسبب تأثير العاصفة، حسبما قال المسؤولون.

كانت تسع عشرة مقاطعة في ولاية ميسيسيبي لا تزال تبلغ عن وجود جليد على الطرق والجسور في الساعة 9 مساءً بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء، مع بقاء الجليد الأسود تهديدًا كبيرًا حتى الليل، حسبما قالت وزارة النقل في ولاية ميسيسيبي على وسائل التواصل الاجتماعي "تنصح السلطات بأن السفر في حالات الطوارئ فقط في المناطق المتضررة."

اضطرابات في المطارات

في جورجيا، عقد مسؤولو الولاية مؤتمراً صحفياً يوم الثلاثاء لتحذير السكان من الابتعاد عن الطرق، خاصة تلك المغطاة بالثلوج الجديدة، حيث أن الظروف مهيأة للذوبان وإعادة التجمد الفوري. وقال المسؤولون إن وزارة النقل في جورجيا عالجت أكثر من 43,000 ميل من الطرقات بـ 1.7 مليون جالون من المحلول الملحي للتخفيف من تراكم الجليد.

تم إلغاء أكثر من 1200 رحلة جوية في جميع أنحاء البلاد حتى صباح الأربعاء، مما أثر بشكل أساسي على المسارات من وإلى تكساس ولويزيانا، وفقًا لموقع FlightAware.

تشمل عمليات الإغلاق الرئيسية كلاً من مطاري هيوستن الرئيسيين - جورج بوش إنتركونتيننتال وهوبي - بالإضافة إلى مطار لويس أرمسترونج نيو أورليانز الدولي، حيث تم إلغاء جميع الرحلات الجوية ومن المتوقع استئناف العمليات يوم الأربعاء. كما تم إغلاق مطار لافاييت الإقليمي في لويزيانا بسبب الظروف الجليدية.

وفي ولاية ميسيسيبي، أغلق مطار جلفبورت-بيلوكسي الدولي في ولاية ميسيسيبي محطته ومدرج المطار حتى تتحسن الظروف. كما توقفت المطارات في موبايل وتالاهاسي وجاكسونفيل ومن المتوقع إعادة فتحها ظهر الأربعاء.

ظروف مميتة بسبب البرد القارس

على الصعيد الوطني، تم الإبلاغ عن تسع وفيات على الأقل بسبب البرد القارس الذي يؤثر على أجزاء كبيرة من البلاد. وفي يوم الثلاثاء، لقي خمسة أشخاص على الأقل حتفهم في حادث سيارة ناجم عن الظروف الجليدية في مقاطعة زافالا بولاية تكساس، وفقًا لما ذكرته قناة WOAI/KABB التابعة لشبكة CNN، نقلاً عن السلطات.

وبالإضافة إلى ذلك، تحقق السلطات في حالتي وفاة في أوستن كوفيتين محتملتين مرتبطتين بالبرد، على الرغم من أن مكتب الطبيب الشرعي لم يؤكد الأسباب. في جورجيا، أبلغ المسؤولون عن حالة وفاة واحدة مرتبطة بانخفاض درجة حرارة الجسم، مشيرين إلى أن الشخص كان في الخارج في الليلة السابقة.

{{MEDIA}}

في حين أن العاصفة الشتوية كان لها تأثير عميق على منطقة الخليج، إلا أن درجات الحرارة المنخفضة إلى ما دون الصفر تؤثر أيضًا على معظم أنحاء الولايات المتحدة. يُشتبه في وفاة رجل يبلغ من العمر 80 عامًا في ميلووكي بسبب انخفاض درجة حرارة الجسم بعد سقوطه في الهواء الطلق في وقت مبكر من يوم الأحد، وفقًا لمكتب الفحص الطبي في مقاطعة ميلووكي.

مع انخفاض درجات الحرارة إلى ما دون درجة التجمد هذا الأسبوع، أصبحت محنة أولئك الذين يعانون من التشرد أكثر صعوبة.

في سان أنطونيو، شعرت ماريا بينا ودانييل فيرتيز بثقل هذا الواقع عندما وجدت بينا امرأة تبحث عن ملجأ في بيت الكلب الخاص بهما في الشرفة يوم الأحد، حسبما أفادت قناة KSAT التابعة لشبكة CNN. وأوضحت المرأة المذهولة واليائسة في نفس الوقت أنها لم يكن لديها مكان آخر تلجأ إليه.

وعلى الرغم من أن الزوجين ترددا في دعوة شخص غريب إلى منزلهما، إلا أنهما شعرا بضرورة تقديم المساعدة، معتقدين أنه حتى المأوى المؤقت سيوفر لهما الراحة من البرد الذي يهدد حياتهما. "من يدري ماذا كان يمكن أن يحدث لو أنها تُركت في الشوارع؟ قالت فيرتيز للموقع.

مع انحسار تساقط الثلوج، يحذر المسؤولون من أن أي ثلوج ذائبة من يوم الثلاثاء سوف تتجمد مع انخفاض درجات الحرارة.

شهدت منطقة هيوستن الكبرى انخفاضًا في درجات الحرارة إلى منتصف العشرينات، مع توقعات بانخفاضها إلى 18 درجة مئوية خلال الليل. ولا يزال التحذير من البرد القارس ساري المفعول حتى الساعة 10 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأربعاء، مع برودة الرياح التي تجعلها تصل إلى 10 درجات. وقد تم الإبلاغ عن أعلى تراكم في منطقة هيوستن الكبرى على بعد ثلاثة أميال جنوب شرق المدينة، حيث هطلت 4.0 بوصة.

{{MEDIA}}

وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في هيوستن من أن "الطرق المبللة والثلجية ستصبح مميتة الليلة"، وحثت السكان على تجنب السفر إلا في حالة الضرورة القصوى. وقد ردد مكتب إدارة الطوارئ في هيوستن هذه الرسالة من خلال تنبيهات متعددة، ناصحًا السكان بالابتعاد عن الطرقات حتى صباح الأربعاء.

في حين أنه من المتوقع أن ترتفع درجات الحرارة فوق درجة التجمد يوم الأربعاء، إلا أن التوقعات تحذر من حدوث تجمد آخر خلال الليل حتى صباح الخميس، مما قد يؤدي إلى ظروف طرق خطرة مرة أخرى.

وقد يصل إجمالي تساقط الثلوج على نطاق واسع في جميع أنحاء كارولينا وفيرجينيا إلى 2-6 بوصات مع احتمال وصول إجمالي الثلوج المتساقطة إلى 8 بوصات. في جميع أنحاء جورجيا وفلوريدا، من المحتمل أن يصل إجمالي تساقط الثلوج من 2-4 بوصات مع جليد يصل إلى ربع بوصة. سينتهي الجزء الأكبر من تساقط الثلوج عبر كارولينا وفرجينيا صباح الأربعاء.