ما هي الخطوات القادمة لموقع إنفووارز؟

لقد عاشت سيطرة أليكس جونز على موقع Infowars يومًا آخر، على الرغم من أن مستقبل الموقع، المعروف بترويج نظريات المؤامرة على المدى الطويل، أصبح موضع شك بعد أن أوقف قاضي الإفلاس نتائج مزاد علني أُجري مؤخرًا على أصول الشركة.

منع القاضي المزايدة التي فاز بها الموقع الإعلامي الساخر The Onion لصالح شركة Free Speech Systems، الشركة الأم لـ Infowars، حيث وجد القاضي مشكلة في كيفية إجراء المزاد وقال إنه كان من الممكن أن يسفر عن سعر أعلى. وقد تم بيع الشركة كجزء من تسوية تشهير بعد أن وصف جونز زورًا مذبحة مدرسة ساندي هوك الابتدائية بأنها خدعة.

قال القاضي كريستوفر لوبيز ليلة الثلاثاء إن المشكلة التي كانت مطروحة هي أن المزاد كان يدعو إلى تقديم عروض مختومة وأفضل العروض وأخيرًا، بدلًا من إجراء مزاد مباشر. قال لوبيز إن صيغة أكثر انفتاحًا كان من الممكن أن تحقق سعرًا أعلى، قائلًا إن المزاد نفسه أقيم بحسن نية ولم تكن هوية الفائز مشكلة.

كان جونز على الهواء ليلة الثلاثاء يحتفل بما قال إنه "قيام القاضي بالشيء الصحيح في أسخف مزاد احتيالي عرفه تاريخ البشرية".

لكن سيطرة جونز قد لا تدوم طويلاً. وجه لوبيز الوصي الذي عينته المحكمة بالعودة في غضون 30 يومًا بخطة جديدة.

بغض النظر عما سيحدث في مستقبل Infowars، لا يزال جونز مدينًا بأكثر من مليار دولار لعائلات ضحايا مذبحة ساندي هوك.

ما الخطأ الذي حدث لـ The Onion؟

كان لدى كريستوفر موراي، الوصي الذي عينته المحكمة، سلطة تقديرية واسعة للتعامل مع المزاد واختيار الفائز بناءً على تقديره الخاص. بعد أن حدد في البداية عملية المزايدة على جولتين، مع تقديم عروض مكتوبة تليها جولة مزايدة مباشرة على أصول إنفووارز، قام موراي بتغيير العملية بحيث طلبت الجولة الثانية تقديم عروض مختومة وأفضل العروض وأخيرها.

كان عرض أونيون فريداً من نوعه. فبالإضافة إلى 1.75 مليون دولار نقدًا، تعاونت الشركة مع بعض عائلات ساندي هوك، الذين وافقوا على التخلي عن عائداتهم من المزاد للمساعدة في تعزيز العرض. مما جعل القيمة الإجمالية لمزايدتهم تصل إلى 7 ملايين دولار. وتضمنت خططهم لـInfowars الشراكة مع منظمة Everytown for Gun Safety كمعلن حصري لهم.

العرض الآخر الوحيد الآخر جاء من شركة تابعة لجونز، تدعى First United American Companies، والتي عرضت 3.5 مليون دولار.

عندما أُعلن عن فوز شركة The Onion، تقدم جونز وشركة First United بطعون قانونية.

في حكمه، قال لوبيز إنه يعتقد أن العطاءات كانت منخفضة للغاية وأن موراي كان بإمكانه انتزاع سعر أعلى لو أنه عقد جولة مزايدة مفتوحة حيث يمكن للمشترين المحتملين رؤية عروض الآخرين وتعديل عروضهم رداً على ذلك.

وقال: "عليك أن تخدش وتحصل على كل ما يمكنك الحصول عليه (من الدائنين)".

قال مات فيريس، وهو محامي إفلاس في تكساس وشريك في Haynes and Boone، في مقابلة أجريت معه إن هذه القضية كانت "غير نمطية" و"أكثر تقاضيًا".

"من غير المعتاد أن نرى الطعن في عملية المزاد في النهاية. ومن غير المعتاد رؤية قاضٍ يجد مشكلة في ذلك، ما لم يكن هناك شيء خارج عن النظام قد حدث بالفعل".

لكن فيريس قال إنه في حين أن الكثير من الاهتمام كان منصبًا على العملية، فإن القاضي "ينظر أيضًا إلى الحد الأدنى لمبلغ كلا العطاءين، ويعتقد أن المبلغ بالدولار لاسترداد الدائنين ليس موجودًا، ويريد من الطرفين العودة إلى طاولة المفاوضات لمحاولة رفع هذا الرقم."

ماذا يحدث الآن؟

يمكن أن تستمر Infowars في العمل وبث برامجها ونشر محتواها كما كانت تفعل.

أمهل لوبيز موراي 30 يومًا للعمل على الخطوات التالية. من المحتمل أن تكون هناك جولة أخرى من المزايدة.

وفي مساء الثلاثاء، أشار لوبيز إلى أن هناك عدة خيارات مطروحة على الطاولة، بما في ذلك أن "يتخلى" موراي عن محاولات البيع، مما سيسمح للعائلات "بمتابعة سبل الانتصاف الخاصة بهم" في محكمة الولاية.

لم يبدأ جونز بعد في الدفع للعائلات.

في حالات الإفلاس مثل هذه، هناك توازن بين تكلفة التخلص من الأصول وقيمة الأصول نفسها، كما قال فيريس.

قال فيريس: "في مرحلة ما، إذا كانت قيمة هذه الأصول ستعوضها تكلفة إدارة العملية، فليس من المنطقي المضي قدمًا".

من جانبها، قالت أونيون إنها ستستمر في متابعة عملية الشراء.

وقال الرئيس التنفيذي للشركة بن كولينز في بيان له: "نشعر بخيبة أمل عميقة من قرار اليوم، ولكن ستواصل أونيون السعي للتوصل إلى حل يساعد عائلات ساندي هوك في الحصول على نتيجة إيجابية للرعب الذي عانوا منه". "سنواصل أيضًا السعي نحو شراء Infowars في الأسابيع القادمة. إنه جزء من مهمتنا الأكبر المتمثلة في جعل الإنترنت أفضل وأكثر تسلية بغض النظر عن نتيجة هذه القضية."

وتحل الذكرى الثانية عشرة للهجوم، الذي أودى بحياة 20 تلميذًا من طلاب الصف الأول الابتدائي وستة معلمين، يوم السبت القادم.