اختبار حماس الناخبين في انتخابات فيرجينيا

-بعد شهرين من إبعاد الديمقراطيين عن السلطة على المستوى الفيدرالي، ستقدم الانتخابات الخاصة في جزء من شمال فيرجينيا حيث حسّن دونالد ترامب أداءه بشكل كبير في نوفمبر/تشرين الثاني أول علامات على كيفية رؤية الناخبين للمشهد السياسي بينما يستعد الرئيس المنتخب للعودة إلى منصبه.

يستعد الديمقراطيون في فيرجينيا للاحتفاظ بمقعد في مجلس النواب ومجلس الشيوخ في مقاطعة لودون، وهي إحدى ضواحي العاصمة واشنطن، بالإضافة إلى أغلبيتهم الضئيلة للغاية في كلا المجلسين.

كما يرجح الجمهوريون أيضًا الاحتفاظ بمقعد مجلس الشيوخ غرب ريتشموند.

والسؤال الذي يطرح نفسه هو ما إذا كان أي من الحزبين سيحقق أداءً أفضل من الآخر، مما يوفر اختبارًا مبكرًا للحماس لكل منهما قبل سباق حاكم ولاية فرجينيا هذا العام وانتخابات التجديد النصفي العام المقبل. ويمكن أن تشير النتائج إما إلى أن الناخبين يتراجعون عن فوز ترامب، كما فعل الديمقراطيون في فرجينيا في عام 2017 عندما حققوا مكاسب كبيرة على مستوى الولاية، أو أن التحالف الواسع النطاق الذي بناه الرئيس القادم قوي كما كان في نوفمبر.

"قال مارك روزيل، عميد كلية شار للسياسة والحكومة في جامعة جورج ميسون: "الهوامش بالطبع ستكون مهمة للغاية.

تأتي الانتخابات التشريعية الخاصة بعد أن حقق ترامب مكاسب مع كل جزء من التحالف الديمقراطي تقريبًا. في مقاطعة لودون، حصل الرئيس المنتخب في عام 2024 على 10,000 صوت أكثر مما حصل عليه قبل أربع سنوات، بينما حصلت هاريس على 9092 صوتًا أقل مما حصل عليه الرئيس جو بايدن في عام 2020.

يراهن الجمهوريون على استمرار إحباط الناخبين من الاقتصاد الذي ينتقل إلى مستوى الولاية وسلطوا الضوء على مقترحات ترامب، مثل إنهاء الضرائب على الإكراميات. أما الديمقراطيون فقد صاغوا السيطرة التشريعية على الولايات على أنها رقابة محتملة على سلطته في مواجهة السيطرة الكاملة للحزب الجمهوري على الكونجرس - والتي كانت حجة الديمقراطيين الرئيسية التي غذت نجاحهم الانتخابي بعد فوز ترامب في عام 2016.

وقال النائب الديمقراطي عن الولاية كانان سرينيفاسان، الذي يترشح لمقعد مجلس الشيوخ الشاغر في مقاطعة لودون: "هذه هي الفرصة الأولى بعد الانتخابات الرئاسية لإرسال رسالة قوية مفادها أن فرجينيا لن تعود إلى الوراء". يتنافس سرينيفاسان ضد الجمهوري توماي هاردينغ ليحل محل سوهاس سوبرامانيام، الديمقراطي الذي انتخب لتمثيل الدائرة العاشرة في الكونغرس في فرجينيا في نوفمبر.

يتنافس الديمقراطي جيه جيه سينغ والجمهوري رام فينكاتشالام على مقعد سرينيفاسان في مجلس النواب بالولاية. وفي حال عدم انقلاب المقاعد، سيحصل الديمقراطيون على أغلبية 21-19 مقعدًا في مجلس الشيوخ وأغلبية 51-49 مقعدًا في مجلس المندوبين.

في عام 2023، فاز الديمقراطيون بمقعدي مقاطعة لودون بحوالي 61% من الأصوات، وقد صنفهما مشروع فيرجينيا غير الحزبي للوصول العام في فرجينيا على أنهما مقعدان "ديمقراطيان قويان". (من المتوقع أن يحتفظ الجمهوريون بمقعد مجلس الشيوخ في الولاية الذي شغره النائب الأمريكي جون ماكغواير، وهي منطقة دعم فيها الناخبون ترامب بـ 29 نقطة في عام 2024، وفقًا لمشروع الوصول العام غير الحزبي).

وقال سرينيفاسان لشبكة سي إن إن عن مقعد مجلس الشيوخ الشاغر الذي يسعى للحصول عليه: "إنه مقعد أزرق، لكنني لا أعتبر أي شيء أمرًا مفروغًا منه". "إنها انتخابات محلية، لذا علينا دائمًا أن نكون مركزين. وهذا ما أفعله."

أشار الديمقراطيون إلى جهودهم الرامية إلى دفع ثلاث مبادرات مقترحة للاقتراع من شأنها أن تكرس حقوق الإجهاض، وحقوق التصويت للسجناء السابقين المدانين بجنايات،. وقد تقدمت هذه المقترحات، التي لن تحتاج إلى موافقة الحاكم قبل إرسالها إلى الناخبين، من إحدى لجان مجلس النواب في الولاية، ولكن يجب أن تمر على المجلس التشريعي بأكمله مرتين، مع إجراء انتخابات بين التصويتين. يأمل الديمقراطيون في تمرير الإجراءات هذا العام وطرح السؤال على الناخبين في اقتراع نوفمبر 2026.

قال سينغ مشيرًا إلى مصير مبادرتَي الاقتراع: "إنها دائرة يجب أن نركز عليها بسبب المخاطر الهائلة".

ينظر كلا الحزبين إلى مقاعد مقاطعة لودون على أنها تنافسية ولا يمكن التنبؤ بها. وقال كين نونينكامب، المدير التنفيذي للحزب الجمهوري في فيرجينيا، إن المقاطعة لديها عدد أكبر من المتوسط من السكان المتعلمين الجامعيين والعمال الفيدراليين، وهم ناخبون "مهتمون حقًا بالقضايا".

وأضاف نونينكامب أن لودون، ومقاطعة فيرفاكس المجاورة، "تخضعان لتحولات أكثر دراماتيكية" وتستجيبان لما يحدث على المستوى الوطني. وأشار إلى انتخابات التجديد النصفي لعام 2018، عندما خاض الديمقراطيون الانتخابات ضد سجل ترامب خلال أول عامين من ولايته وحصلوا على أكثر من 40 مقعدًا في مجلس النواب الأمريكي، بما في ذلك مقعد النائبة الجمهورية السابقة باربرا كومستوك. لقد خسرت مقاطعة لودون بفارق 33,000 صوت في ذلك العام، بعد أن خسرتها بفارق 165 صوتًا فقط في عام 2016، عندما شغلت المقعد.

وقال نانينكامب: "إذا نظرت إلى ما حدث في نوفمبر من عام 2024، فمن الواضح جدًا أن الناس ضاقوا ذرعًا بسياسات إدارة بايدن".

أيد الحاكم الجمهوري غلين يونجكين هاردينج، وهو مدرس سابق وناشط في حركة حقوق الوالدين، والتي ساعدت في دعم الحاكم نفسه في انتخابات 2021، وفينكاتشالام، وهو مستشار في تكنولوجيا المعلومات.

وصف يونجكين هاردينج وفينكاتشالام في بيان لشبكة سي إن إن بأنهما "قائدان محافظان منطقيان" سيكونان شريكين في الجهود الرامية إلى "توفير المزيد من الإعفاءات الضريبية لعائلات فرجينيا، ومعالجة ضريبة السيارات الأكثر كراهية، وحماية مجتمعاتنا من سياسات المدن المقدسة الخطيرة، وإبقاء الآباء والأمهات على رأس الطاولة في حياة أطفالهم".

لم يستجب هاردينج وفينكاتشالام لطلبات التعليق.

وقد قامت لجنة الحملة التشريعية الديمقراطية، التي تساعد في انتخاب الديمقراطيين في المقاعد التشريعية للولاية، بتسمية سرينيفاسان وسينغ في قائمة مرشحيها البارزين. كما استثمرت المنظمة أيضًا 100 ألف دولار في الحزب الديمقراطي بالولاية.

وقالت هيذر ويليامز، رئيسة لجنة الحزب الديمقراطي في الولايات، في بيان لشبكة سي إن إن: "هذه هي الانتخابات الأولى في العام الجديد وهي أولوية كبيرة حيث لم يكن جدار الحماية الديمقراطي في الولايات أكثر أهمية من أي وقت مضى". "نحن نركز على تأمين هذه الانتصارات وإرساء الأسس والبنية التحتية لنكون قادرين على المنافسة في انتخابات فيرجينيا في وقت لاحق من هذا العام."

قام العديد من الديمقراطيين البارزين في فيرجينيا بحملات انتخابية مع مرشحيهم في الأيام الأخيرة من السباق، بما في ذلك السيناتور تيم كين، والمرشحة لمنصب حاكم الولاية أبيغيل سبانبرغر، والنائبتان الأمريكيتان. جينيفر ماكليلان وسوهاس سوبرامانيام.

تُعد الانتخابات الخاصة بمثابة مقدمة لدورة انتخابات الولاية في نوفمبر في السنة الفردية، عندما يتنافس الحزبان للسيطرة على الجمعية العامة ومنصب الحاكم.

وإذا استمرت الاتجاهات التاريخية، فقد يكون انتخاب ترامب نعمة للديمقراطيين في فرجينيا. فخلال فترة ولايته الأولى في منصبه، فاز الديمقراطيون في انتخابات حاكم الولاية في عام 2017 وقلبوا السيطرة على المجلس التشريعي، وفازوا بأول ثلاثية لهم منذ أكثر من عقدين.

وقال روزيل: "ظهر رد الفعل العنيف المناهض لترامب في فرجينيا على الفور في عام 2017". "قد يتساءل الديمقراطيون عما إذا كان بإمكانهم تكرار النجاح نفسه الذي حققوه عندما كان ترامب رئيسًا لأول مرة."

كانت تلك المكاسب قصيرة الأجل. في عا م 2021، فاز يونجكين بمنصب الحاكم أثناء حملته الانتخابية حول حقوق الوالدين والمناقشات حول ما يجب تدريسه في المدارس، واستعاد الجمهوريون مجلس النواب. وبعد ذلك بعامين، عاد مجلس النواب إلى الديمقراطيين.