فانواتو تبحث عن ناجين من الزلزال في ظل نقص المياه وارتفاع متوقع في عدد الضحايا

• انقطعت المياه عن عاصمة فانواتو يوم الأربعاء، بعد يوم من تدمير خزانات المياه بسبب زلزال عنيف بلغت قوته 7.3 درجة على مقياس ريختر أحدث دمارًا في الدولة الواقعة في جنوب المحيط الهادئ، مع توقعات بارتفاع عدد القتلى والجرحى.

وقال المكتب الحكومي لإدارة الكوارث في وقت مبكر من يوم الأربعاء إنه تم تأكيد 14 حالة وفاة، لكن بعد ساعات قال إنه تم التحقق من تسعة أشخاص في المستشفى الرئيسي. وقال متحدث باسم المكتب إن العدد "من المتوقع أن يرتفع" حيث لا يزال الناس محاصرين في المباني المتساقطة. وقد تم علاج حوالي 200 شخص من الإصابات.

وكان اثنان من القتلى من الرعايا الصينيين، وفقًا لما ذكرته وكالة الأنباء الصينية الرسمية "شينخوا" التي تديرها الدولة الصينية، والتي نقلت عن جو زيهوا، المسؤول في السفارة الصينية في فانواتو.

واستمرت جهود الإنقاذ المحمومة التي بدأت في المباني التي سويت بالأرض بعد وقوع الزلزال في وقت مبكر من بعد ظهر يوم الثلاثاء بعد 30 ساعة، حيث عمل العشرات في الغبار والحرارة مع القليل من الماء للبحث عن أولئك الذين يصرخون طلباً للمساعدة في الداخل. وتم انتشال عدد قليل من الناجين من تحت أنقاض مباني وسط المدينة في بورت فيلا، أكبر مدن البلاد أيضًا، بينما ظل آخرون محاصرين وعُثر على بعضهم قتلى.

أدى الانهيار شبه التام للاتصالات السلكية واللاسلكية إلى معاناة الناس في التأكد من سلامة أقاربهم. بدأ بعض مزودي الخدمة في إعادة إنشاء خدمة الهاتف ولكن الاتصالات كانت غير مكتملة.

وقال المشغلون إن خدمة الإنترنت لم تتم استعادتها بسبب تلف الكابل البحري الذي يغذيها.

ضرب الزلزال على عمق 57 كيلومتراً (35 ميلاً) وكان مركزه على بعد 30 كيلومتراً (19 ميلاً) غرب عاصمة فانواتو، وهي مجموعة من 80 جزيرة يقطنها حوالي 330 ألف شخص. وأُلغي التحذير من حدوث تسونامي بعد أقل من ساعتين من وقوع الزلزال، لكن عشرات الهزات الارتدادية الكبيرة استمرت في هز البلاد.

وقالت رئيسة الاتحاد الدولي للصليب الأحمر في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، كاتي غرينوود، في حديثها لوكالة أسوشيتد برس من فيجي، إنه لم يتضح عدد الأشخاص الذين ما زالوا في عداد المفقودين أو القتلى.

وأضافت قائلة: "لدينا معلومات متناقلة من أشخاص في موقع البحث والإنقاذ، ونحن واثقون إلى حد ما من أن هذه الأعداد سترتفع للأسف".

تعرّض المرفق الطبي الرئيسي في العاصمة، مستشفى فيلا المركزي، لأضرار بالغة ونُقل المرضى إلى مخيم عسكري. وقال كليمنت تشيبوكولو، المدير القطري لوكالة الإغاثة المسيحية "وورلد فيجن" في فانواتو، إن خدمات الرعاية الصحية التي كانت تعاني بالفعل من ضغوطات قبل الزلزال، قد انهارت.

لا توجد مياه في العاصمة

بينما انقطعت الكهرباء في أجزاء واسعة من بورت فيلا، كان الخوف الأكبر لدى وكالات الإغاثة هو نقص المياه. قال المكتب الوطني لإدارة الكوارث إن خزانين كبيرين يخدمان العاصمة قد دُمرا بالكامل.

وقال المقيم ميلروي كاينتون إن الناس كانوا ينضمون إلى طوابير كبيرة لشراء المياه من المتاجر، لكن لم يكن بإمكانهم شراء سوى زجاجتين أو أربع زجاجات في المرة الواحدة. وقال: "الناس ليسوا قلقين حقًا بشأن الكهرباء، إنهم قلقون فقط بشأن المياه".

وقال رئيس مكتب اليونيسف في فانواتو، إيريك دوربير، إن اليونيسف تسجل ارتفاعًا في حالات الإسهال بين الأطفال، وهي علامة على أنهم بدأوا يشربون المياه الملوثة. وطلب المسؤولون من سكان المناطق التي أعيدت إليها المياه غليها.

وتعرضت 10 مبانٍ على الأقل لأضرار جسيمة، والعديد منها في منطقة مزدحمة بوسط المدينة تعج بالمتسوقين وقت الغداء عندما ضرب الزلزال. وكان هناك عدد غير معروف من الأشخاص المحاصرين في الداخل، وقال كاينتون المقيم في المنطقة إن رجال الإنقاذ اضطروا إلى توجيه جهودهم إلى الأماكن التي يعتقدون أنه يمكن إنقاذ الناس فيها.

كان مايكل تومسون، الذي يدير شركة سياحة في فانواتو، من بين رجال الإنقاذ ونشر مقطع فيديو على فيسبوك للجهود المحمومة والناجين المغطين بالغبار على نقالات إلى جانب مناشدات للناس لجلب الأدوات والمياه إلى الموقع.

وقال مسؤولون ليلة الأربعاء إن بورت فيلا تبدو المنطقة الأكثر تضررًا، لكن بعض القرى القريبة والجزر البحرية شهدت انهيارات أرضية. وقالت الحكومة إن ثلاثة جسور كانت "معرضة لخطر الانهيار" في حالة هطول أمطار غزيرة.

وقد دُمّر مبنى يضم عددًا من البعثات الدبلوماسية في بورت فيلا - بما في ذلك بعثات الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا ونيوزيلندا - حيث انشق جزء من المبنى وسوى الطابق الأول بالأرض. وتصدعت النوافذ وانهارت الجدران.

وقالت وزارة الخارجية الأمريكية إن موظفي سفارتها في أمان، لكن المبنى لم يعد يعمل. تم افتتاح المكتب في يوليو كجزء من حملة من الولايات المتحدة لتوسيع وجودها في المحيط الهادئ لمواجهة نفوذ الصين في المنطقة.

قالت وزارة الخارجية النيوزيلندية إن المسؤولين في نيوزيلندا قاموا بإحصاء جميع موظفي السفارة. وقالت وزارة الخارجية الأسترالية إن موظفيها في أمان.

ومن المرجح أن تعيق الأضرار التي لحقت بالميناء البحري والمطار جهود الإغاثة والانتعاش الاقتصادي في بلد يعتمد على الصادرات الزراعية والسياحة. تم إغلاق المطار أمام الرحلات الجوية التجارية لمدة 72 ساعة أخرى اعتبارًا من يوم الأربعاء.

إلا أن المهندسين الفرنسيين الذين وصلوا بطائرة هليكوبتر اعتبروا المدرج صالحاً للرحلات الإنسانية. وكان من المقرر أن تبدأ الطائرات العسكرية من أستراليا ونيوزيلندا في الوصول ليلة الأربعاء، حاملة أفراد ومعدات البحث والإنقاذ، بالإضافة إلى إمدادات الإغاثة.

وقال دان ماكغاري، وهو صحفي يعيش في فانواتو، إن هناك "انهيارًا أرضيًا هائلًا" في محطة الشحن الدولية. وقالت الحكومة إنه تم إغلاق رصيف الميناء الرئيسي.

إن موقع فانواتو على منطقة الاندساس - حيث تتحرك الصفيحة التكتونية الهندية الأسترالية تحت صفيحة المحيط الهادئ - يعني أن الزلازل التي تزيد قوتها عن 6 درجات ليست نادرة الحدوث، ومباني البلاد مصممة لتحمل أضرار الزلازل.