بكلماتهم يحاولون سجننا: الجامعات الأمريكية ليست حصونًا للحرية

كانت الجامعات في الولايات المتحدة قمعية بشكل خاص خلال العام الماضي. فقد أعاد العديد منها مثل جامعة كولومبيا و جامعة نيويورك تعريف الاحتجاجات ضد دولة إسرائيل وأيديولوجيتها الصهيونية المؤسسة لها على أنها أعمال معادية للسامية. استقدمت جامعة تلو الأخرى سلطات إنفاذ القانون لاعتقال طلابها وأعضاء هيئة التدريس والموظفين فيها وتوجيه التهم إليهم لمطالبتهم بإنهاء الإبادة الجماعية التي ترتكبها إسرائيل في غزة والاحتلال غير القانوني المتزايد باستمرار للأراضي الفلسطينية. العديد من الجامعات حرمت طلابها المتخرجين من شهاداتهم و أوقفت أو طردت أو هددت بطرد الطلاب لمشاركتهم في الاحتجاجات.

لم تكن الجامعات في الولايات المتحدة متسامحة مع الاحتجاجات الجماهيرية في الماضي. فقد استدعت الجامعات الشرطة طلابها في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي عندما نظموا اعتصامات من أجل الحقوق المدنية أو احتجوا ضد الحرب الأمريكية في فيتنام أيضًا. في مايو 1970، قتل الحرس الوطني الأمريكي أربعة طلاب متظاهرين وأصاب تسعة آخرين في جامعة ولاية كينت في أوهايو. وفي الشهر نفسه، قُتل طالبان أيضًا وأصيب 12 آخرون على يد قوات إنفاذ القانون المحلية في جامعة ولاية جاكسون في ولاية ميسيسيبي.

لطالما كان من طبيعة الجامعات في الولايات المتحدة الأمريكية - بمناهجها التي تتبعها من أعلى إلى أسفل في إدارة الجامعات - أن تفعل كل ما في وسعها لقمع العصيان المدني بأي شكل من الأشكال، ومعاقبة الطلاب لمجرد محاولتهم تنظيم احتجاجات. ولكن مع ردود الفعل القوية الواسعة النطاق على الاحتجاجات المناهضة للإبادة الجماعية هذا الربيع، والمراجعات الواسعة للوائح في كل الجامعات تقريبًا التي تهدف إلى سحق أي تجدد محتمل لمثل هذه الاحتجاجات هذا الخريف، هناك شيء واحد واضح. فالجامعة الأمريكية اليوم - تمامًا مثل الدولة القومية الأمريكية - وصلت مرة أخرى إلى ذروة القمع. لقد تحولت بشكل كامل إلى كيان شبيه بالشركات التي ترى إسكات المعارضة والحفاظ على النظام والطاعة كجزء من بيان مهمتها.

في جامعة توسون، على سبيل المثال، عقاب حفنة من الطلاب الذين قاموا بـ "اعتصام الموت" في نوفمبر 2023 للفت الانتباه إلى الإبادة الجماعية التي ترتكبها إسرائيل في غزة، شمل مطالبتهم بكتابة مقالات تشرح كيف قاموا بحشد الاحتجاجات الطلابية. ولا تزال المدعية العامة لولاية إلينوي جوليا ريتز، بناء على طلب من جامعة إلينوي أوربانا شامبين لا تزال تنظر في توجيه جناية "العمل الغوغائي" ضد أربعة طلاب بسبب إقامة مخيم مؤيد للفلسطينيين في الحرم الجامعي. وقد طلبت العديد من المؤسسات الأخرى من الطلاب إكمال وحدات إلزامية حول حقوق التعديل الأول في حرية الكلام والتعبير والتجمع، والتي تتضمن توضيحات حول القيود المختلفة التي يمكن للجامعات فرضها قانونًا على كل منها. وتطلب مؤسسات أخرى الآن من الطلاب تسجيل أنفسهم كمجموعة منظمة والسعي للحصول على موافقة مسبقة على مكان وزمان وكيفية الاحتجاج.

وكانت النتيجة الإجمالية أن عدد الاحتجاجات في خريف 2024 أقل بكثير مما كانت عليه في الربيع. يبدو الأمر كما لو أن قادة التعليم العالي والجهات المانحة للجامعات لا يفهمون أن الغرض من الاحتجاج - وفي الحقيقة أي محاولة منظمة للعصيان المدني - هو التعطيل. فالتعطيل يضمن عدم قدرة من هم في السلطة على إدارة رؤوسهم بعيدًا عن القضايا التي يضخمها المحتجون، كما هو الحال مع الإبادة الجماعية المستمرة في فلسطين وتواطؤ أمريكا فيها.

يبدو كما لو أن الجامعات لا تريد سوى احتجاجات ضعيفة، من النوع الذي لن يجبرها على تغيير طريقة عملها أو كيفية استثمارها لأوقافها - احتجاجات بلا أنياب على الإطلاق.

لقد اختبرت هذا الأمر بنفسي، قبل عقود عديدة من بداية الإبادة الجماعية في غزة التي كشفت عن الطبيعة القمعية للجامعة الأمريكية في العام الماضي. عندما كنت طالبًا جامعيًا في جامعة بيتسبرغ، كنت عضوًا في جمعية العمل الأسود (BAS). وبعد سنوات من الاجتماعات والنشرات والالتماسات التي طالبت الجامعة بسحب استثماراتها من نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا، وافقت إدارة بيتسبرغ على السماح لجمعية العمل الأسود (BAS) بتنظيم مسيرة في الحرم الجامعي. بحلول ذلك الوقت كانت سنتي الأخيرة، خريف عام 1990، وكانت مسيرتنا الصغيرة متأخرة جدًا. كانت جنوب إفريقيا في طريقها بالفعل نحو مستقبل ما بعد الفصل العنصري بحلول الوقت الذي وافقت فيه إدارة بيت على ذلك.

كان احتجاجنا الذي وافقت عليه الجامعة في تناقض صارخ مع الاحتجاجات المناهضة للفصل العنصري التي ضربت نيويورك في عام 1985، حيث قام ائتلاف من المجموعات الطلابية بحصار قاعة هاميلتون (قاعة مانديلا الآن) في جامعة كولومبيا لمدة ثلاثة أسابيع. وقد أجبرت هذه الاحتجاجات غير المصرح بها في نهاية المطاف جامعة كولومبيا على سحب استثماراتها المالية في جنوب أفريقيا.

لا توافق الجامعات على العمل الاحتجاجي إلا عندما تعلم أنه من غير المرجح أن يحدث فرقًا كبيرًا. ونادراً ما تحقق الاحتجاجات المهذبة أي شيء آخر غير الرضا غير المطمئن.

هذا العام، بالإضافة إلى الطلاب الذين لم يتمكنوا من التخرج، رأى عدد لا يحصى من أعضاء هيئة التدريس والموظفين أنفسهم مطرودين من وظائفهم أو مفصولين من العمل بسبب مشاركتهم في الاحتجاجات المؤيدة لفلسطين. ومع ذلك، فإن معظمهم ليسوا مثل الأستاذة السابقة في كلية موهلنبرغ مورا فنكلشتاين، وهي حتى الآن عضو هيئة التدريس الوحيدة التي فُصلت من عملها بسبب خطابها المناهض للإبادة الجماعية. لقد أقالت الكليات عددًا كبيرًا من أعضاء هيئة التدريس المؤقتين والمساعدين المناهضين للإبادة الجماعية، الذين كانوا بالفعل عرضة للخطر بسبب وضعهم "كعمال بعقود قصيرة الأجل". ومع ذلك، فقد تم ببساطة وضع العديد من أعضاء هيئة التدريس الذين تحدثوا عن فلسطين "قيد التحقيق"، وسُمح لعقودهم بالانتهاء بهدوء دون تجديدها. كما قالت أنيتا ليفي، كبيرة مسؤولي البرامج في الرابطة الأمريكية لأساتذة الجامعات (AAUP) خلال مقابلة مع موقع The Intercept في وقت سابق من هذا العام، "إن الجزء الأكبر من تحقيقاتنا، وحتى القضايا التي نرفعها، تتعلق بانتهاكات الإجراءات القانونية الواجبة" لأعضاء هيئة التدريس المؤقتين.

قد أكون أحد هؤلاء الأكاديميين الطارئين الذين لم يتم تجديد عقدهم وإنهاء توظيفهم دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة. بعد شهر من نشر مقالي على قناة الجزيرة بعنوان "احتضان المركز الأمريكي لليمين المتطرف يغذي آلة الحرب الإسرائيلية" في أكتوبر 2023، أبلغني رئيس قسم التاريخ في جامعة لويولا بولاية ماريلاند بشكل غير رسمي أن عقدي لن يتم تجديده. لقد تواصلت مع لويولا من خلال الجامعة للحصول على مزيد من التفاصيل في يونيو 2024، لكنهم رفضوا تقديم أي تفسير. من المرجح أنني لن أكون متأكدًا أبدًا من الدور الذي لعبه موقفي المناهض للإبادة الجماعية ضد إسرائيل في عدم تجديد عقدي مقارنة بالسياسات الأخرى الداخلية لقسمي وجامعتي. إلا أن توقيت إبلاغي غير الرسمي بعدم تجديد عقدي مثير للفضول.

ففي مارس الماضي، قام طلاب مناهضون للإبادة الجماعية بوضع ملصق علم فلسطين على لافتة ساعات العمل في مكتبي. أرادت إدارتي معرفة ما إذا كنت أرغب في إزالة هذه اللافتة، واصفين ذلك بأنه "عمل تخريبي". قلت: "لا، لا بأس بذلك. يجب أن يكون الطلاب قادرين على التعبير عن أنفسهم. ومن أنا حتى لا أدعمهم؟ لم يأتِ أي من زملائي إلى مكتبي خلال الفترة المتبقية من الفصل الدراسي الربيعي، إلا للسؤال عن موعد مغادرتي حتى يتمكنوا من نقل عضو هيئة تدريس جديد إلى مكتبي.

إن كوني لستُ وحدي في ما أسماه البعض "المكارثية الجديدة" في الجامعات الأمريكية هو أمرٌ يبعث على الارتياح. ولا يفوتني أن عددًا غير متناسب من الاعتصامات والاحتجاجات والاعتقالات والإيقافات وحالات عدم التجديد التي حدثت والموجودة في السجل العام حدثت في جامعات النخبة العامة والخاصة. كان لحملة القمع على مدار العام الماضي تأثير مخيف في قمع الاحتجاجات في الجامعات التي يغلب عليها البيض والتي ترتادها النخب التعليمية والاجتماعية والاقتصادية في أمريكا. أما بالنسبة لبقية الأوساط الأكاديمية، فإن الحرية الأكاديمية وجانب الفنون الليبرالية في التعليم الجامعي على قيد الحياة. إن الكم الهائل من الضغوطات القادمة من سياسيي يمين الوسط واليمين المتطرف، والمجالس التشريعية للولايات والكونجرس الأمريكي - ناهيك عن الجهات المانحة للجامعات ومجالس إدارتها - قد وضع حتى أكثر إدارات الجامعات حسن النية في دور قمعي.

فجميع الجامعات الأمريكية - مهما كان حجمها ونفوذها وقوتها الاقتصادية - تريد هيئة تدريس وطلاب غير مسيسين وغير منتقدين لا يسببون المشاكل أو يخيفون المانحين أو يعيقون راحتهم اليومية. إنهم يأملون في مجتمع جامعي يبقى هادئًا ومطيعًا مثل فئران الكنيسة بعد شرب نبيذ القربان.

ويبدو أن الأمر كذلك بالنسبة لكلا الحزبين السياسيين. فقبل عيد الشكر بقليل، وافق مجلس النواب الأمريكي بأغلبية ساحقة على قرار آخر يتبنى بشكل أساسي التعريف العملي لمعاداة السامية الصادر عن التحالف الدولي لإحياء ذكرى الهولوكوست (IHRA)، والذي يصنف العديد من الانتقادات المباشرة لدولة إسرائيل وسياساتها ضد الفلسطينيين الذين يعيشون تحت احتلالها على أنها معاداة للسامية.

يبقى أن نرى ما إذا كانت هذه حقبة جديدة من المكارثية. ولكن في ضوء ما شهده العام الماضي من احتجاجات، ربما ينبغي أن يكون حق المرء في قول شيء ما عن الظلم والتعبير عنه بالفن والاحتجاج مع أفراد آخرين يشاطرونه الرأي معيارًا جادًا عندما يفكر الطلاب في الجامعة التي يرغبون في الالتحاق بها. إذا كان لأي شخص أن يصنف الجامعات حسب استعدادها لاحتضان الاحتجاجات، أعتقد أن جميع مؤسسات التعليم العالي تقريبًا ستفشل في هذا المقياس. من المرجح أن تأتي المحاولة الشاملة لإغلاق وإسكات الطلاب وأعضاء هيئة التدريس بنتائج عكسية، وربما تؤدي إلى احتجاجات عنيفة ورد فعل عنيف ومميت بشكل غير متناسب. ولكن مهما كانت هذه الحقبة، فإن فكرة أن الجامعة الأمريكية هي مكان للتفكير النقدي والعدالة الاجتماعية والفنون الليبرالية وجعل العالم مكانًا أفضل هي فكرة خاطئة كطول النهار.