أزمة سقف الدين تهدد الاستقرار الاقتصادي الأمريكي

قالت وزيرة الخزانة المنتهية ولايتها جانيت يلين في رسالة إلى قادة الكونجرس يوم الجمعة إن البلاد ستصل إلى حد الدين البالغ 36 تريليون دولار تقريبًا يوم الثلاثاء، عندما تبدأ وزارة الخزانة في اتخاذ إجراءات استثنائية للسماح للحكومة بدفع فواتيرها. ويأتي هذا الإشعار قبل ثلاثة أيام فقط من تولي الرئيس المنتخب دونالد ترامب مهام منصبه.

ويؤدي الوصول إلى الحد الأقصى إلى زيادة الضغط على الجمهوريين في الكونغرس، ولكن أمام المشرعين القليل من الوقت قبل أن يتوجب عليهم التحرك لتجنب أول تخلف عن السداد على الإطلاق، والذي من المحتمل أن يتسبب في اضطرابات اقتصادية عالمية. وكتبت يلين أن الإجراءات الاستثنائية، التي هي في الأساس مناورات محاسبية خلف الكواليس، ستستمر حتى 14 مارس.

وعلى الرغم من سيطرة الجمهوريين على الكابيتول هيل، إلا أنهم لا يزالون منقسمين حول كيفية معالجة مسألة سقف الديون. ولديهم العديد من بنود جدول الأعمال الرئيسية التي يرغبون في تمريرها في الكونجرس على طول الخطوط الحزبية، بما في ذلك أمن الحدود والطاقة والتخفيضات الضريبية، ربما في حزمة واحدة أو اثنتين. بالإضافة إلى ذلك، لا يزال يتعين على المشرعين تمرير مشروع قانون تمويل الحكومة للسنة المالية 2025، التي بدأت في 1 أكتوبر (ينتهي إجراء الإنفاق المؤقت في 14 مارس).

ويمكن إدراج مشروع قانون لزيادة سقف الدين أو تعليقه في إحدى هذه الحزم، على الرغم من أن معالجة الحد الأقصى كان جهدًا مشتركًا بين الحزبين في السنوات الأخيرة.

يواجه رئيس مجلس النواب مايك جونسون بالفعل مقاومة من بعض أعضائه المحافظين مالياً، الذين يريدون خفض الدين وليس زيادته. إن أغلبيته الضئيلة للغاية ستجعل من الصعب عليه إيجاد حل وسط - وقد يحتاج إلى دعم الديمقراطيين من أجل تمرير زيادة الحد الأقصى.

وقد سلطت هذه القضية بالفعل الضوء على الانشقاقات داخل الحزب. في ديسمبر، طالب ترامب المشرعين بمعالجة الحد الأقصى كجزء من مشروع قانون الإنفاق المؤقت. ومع ذلك، فشلت الحزمة التي قادها الحزب الجمهوري، والتي تضمنت تعليق الحد الأقصى حتى يناير 2027، وسط معارضة شملت عددًا كبيرًا من الجمهوريين.

طرح قادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب في ديسمبر فكرة رفع حد الدين بمقدار 1.5 تريليون دولار كجزء من حزمة التسوية الأولى في عام 2025. وسيتضمن التشريع أيضًا تخفيضات بقيمة 2.5 تريليون دولار في صافي الإنفاق الإلزامي، بهدف إرضاء الأعضاء المحافظين. لكن الخبراء قالوا إن ذلك من شأنه أن يشتري للتجمع وقتًا محدودًا فقط قبل أن يواجهوا الحد الأقصى مرة أخرى.

وقد تم تعليق سقف الدين حتى 2 يناير كجزء من قانون المسؤولية المالية الذي أقره الحزبين الجمهوري والديمقراطي في يونيو 2023 بعد أشهر من النقاشات المثيرة للجدل بين مجلس النواب الذي يقوده الحزب الجمهوري والديمقراطيين الذين يسيطرون على مجلس الشيوخ والبيت الأبيض. كان الحد الأقصى في ذلك الوقت 31.4 تريليون دولار.

وفي مراوغة تقنية، لم تصل الولايات المتحدة فعليًا إلى الحد الأقصى في 2 يناير لأنه كان من المتوقع أن ينخفض مستوى الدين في ذلك اليوم بسبب الاسترداد المقرر لبعض الأوراق المالية، حسبما أخبرت يلين الكونجرس في أواخر ديسمبر. في ذلك الوقت، توقعت أن يتم الوصول إلى الحد الأقصى بين 14 يناير و 23 يناير.