تراجع مستوى القراءة لدى الأطفال الأمريكيين، وتحسن طفيف في الرياضيات في الامتحان الوطني

استمر أطفال أمريكا في التراجع في مهارات القراءة في أعقاب جائحة كوفيد-19، ولم يحققوا تحسنًا يذكر في الرياضيات، وفقًا لأحدث نتائج امتحان يُعرف باسم بطاقة تقرير الأمة.

وتعد هذه النتائج انتكاسة أخرى للمدارس الأمريكية وتعكس التحديات العديدة التي قلبت التعليم رأسًا على عقب، بدءًا من إغلاق المدارس إلى أزمة الصحة النفسية للشباب وارتفاع معدلات التغيب المزمن. كما تُظهر نتائج الامتحانات الوطنية تزايد عدم المساواة: فبينما بدأ الطلاب الأعلى أداءً في استعادة ما فقدوه من نتائج، فإن الطلاب الأقل أداءً يتراجعون أكثر فأكثر.

ويُعتبر التقييم الوطني للتقدم التعليمي الذي يُجرى كل عامين لعينة من أطفال أمريكا، أحد أفضل المقاييس للتقدم الأكاديمي للنظام المدرسي الأمريكي. وقد أُجري أحدث اختبار في أوائل عام 2024 في كل ولاية، واختبر طلاب الصفين الرابع والثامن في الرياضيات والقراءة.

قالت بيجي كار، مفوضة المركز الوطني لإحصاءات التعليم الذي يشرف على التقييم: "الأخبار ليست جيدة". "نحن لا نشهد التقدم الذي نحتاجه لاستعادة المكانة التي فقدها طلابنا خلال الجائحة."

من بين النقاط المضيئة القليلة كان التحسن في مادة الرياضيات للصف الرابع الابتدائي، حيث ارتفع متوسط الدرجات نقطتين على مقياس من 500 نقطة. لا يزال أقل بثلاث نقاط من متوسط عام 2019 قبل الجائحة، ومع ذلك فقد حققت بعض الولايات والمناطق خطوات كبيرة، بما في ذلك في واشنطن العاصمة، حيث ارتفع متوسط الدرجات 10 نقاط.

ومع ذلك، بالنسبة للجزء الأكبر، فإن المدارس الأمريكية لم تبدأ بعد في إحراز تقدم.

لم يتغير متوسط درجات الرياضيات لطلاب الصف الثامن عن عام 2022، بينما انخفضت درجات القراءة نقطتين في كلا المستويين الدراسيين. سجل ثلث طلاب الصف الثامن أقل من "أساسي" في القراءة، أكثر من أي وقت مضى في تاريخ التقييم.

يعتبر الطلاب دون المستوى الأساسي إذا كانوا يفتقدون المهارات الأساسية. على سبيل المثال، كان طلاب الصف الثامن الذين حصلوا على درجات أقل من المستوى الأساسي في القراءة غير قادرين عادةً على القيام باستنتاج بسيط حول دوافع الشخصية بعد قراءة قصة قصيرة، ولم يتمكن بعضهم من تحديد أن كلمة "كادح" تعني "أن يكون مجتهدًا في العمل".

وكان ما أثار قلق المسؤولين بشكل خاص هو الفجوة بين الطلاب ذوي الأداء العالي والأداء المنخفض، والتي اتسعت أكثر من أي وقت مضى. تفوق الطلاب أصحاب الدرجات الأعلى أداءً على أقرانهم منذ عامين، معوضين بذلك بعض ما فقدوه خلال الجائحة. لكن الطلاب الأقل أداءً يسجلون درجات أقل، ويتراجعون أكثر.

كان ذلك أكثر وضوحًا في مادة الرياضيات للصف الثامن: بينما شهد أفضل 10% من الطلاب ارتفاعًا في درجاتهم بمقدار 3 نقاط، انخفضت درجات الـ 10% الأدنى بمقدار 6 نقاط.

"قالت ليزلي مولدون، المديرة التنفيذية لمجلس إدارة التقييم الوطني الذي يضع سياسات الامتحان: "نحن قلقون للغاية بشأن طلابنا ذوي الأداء المنخفض. "على مدى عقد من الزمن، كان هؤلاء الطلاب في تراجع. إنهم بحاجة إلى اهتمامنا العاجل وبذل قصارى جهدنا."

تأتي الانتكاسات الأخيرة في أعقاب التراجع التاريخي في عام 2022. في امتحان ذلك العام، انخفض تحصيل الطلاب في كل من المواد الدراسية ومستويات الصفوف الدراسية، وفي بعض الحالات بمستويات غير مسبوقة.

لكن كار قالت إنها لم تعد من الممكن إلقاء اللوم على النتائج الضعيفة على الجائحة وحدها، محذرًا من أن نظام التعليم في البلاد يواجه "تحديات معقدة".

وجد استطلاع أجري بالتزامن مع الامتحان في عام 2022 أن عددًا أقل من الطلاب الصغار كانوا يقرؤون من أجل المتعة، وهو ما يرتبط بانخفاض درجات القراءة. ووجدت نتائج الاستطلاع الجديد أن الطلاب الذين غالبًا ما يتغيبون عن الفصل - وهي مشكلة مستمرة على مستوى البلاد - هم الأكثر معاناة.

قالت كار: "البيانات واضحة". "فالطلاب الذين لا يحضرون إلى المدرسة لا يتحسنون."

توفر النتائج وقودًا جديدًا للنقاش الوطني حول تأثير إغلاق المدارس بسبب الجائحة، على الرغم من أنه من غير المرجح أن تضيف النتائج وضوحًا. وجدت بعض الدراسات أن الإغلاق لفترات أطول أدى إلى انتكاسات أكاديمية أكبر. غالبًا ما كانت تلك الأبطأ في إعادة فتح المدارس في المناطق الحضرية والمناطق التي يقودها الديمقراطيون، بينما كانت المناطق الريفية والمناطق التي يقودها الجمهوريون أسرع.

قالت كار إن النتائج الجديدة لا تُظهر "رابطاً مباشراً" حول هذا الموضوع، على الرغم من أنها قالت إن من الواضح أن الطلاب يحققون أداءً أفضل عندما يكونون في المدرسة.

من بين الولايات التي شهدت انخفاضًا في درجات القراءة في عام 2024 ولايتا فلوريدا وأريزونا، اللتان كانتا من بين أوائل الولايات التي عادت إلى الفصول الدراسية خلال الجائحة. وفي الوقت نفسه، حققت بعض أنظمة المدارس الكبيرة التي شهدت إغلاقًا لفترة أطول في الرياضيات للصف الرابع، بما في ذلك لوس أنجلوس ومدينة نيويورك.

يقول راي هارت، المدير التنفيذي لمجلس مدارس المدن الكبرى: "إن نجاح المناطق الحضرية الكبرى - التي شهدت 14 منها تحسنًا ملحوظًا في الرياضيات للصف الرابع الابتدائي عندما لم تشهد الدولة ككل سوى مكاسب طفيفة - يمكن أن يُعزى إلى جهود التعافي الأكاديمي الممولة من الإغاثة الفيدرالية من الجائحة. وقال إن الاستثمار في جهود مثل برامج الدروس الخصوصية المكثفة وتحديثات المناهج الدراسية "يثبت حقًا أنه يحدث فرقًا".

سارع الجمهوريون في الكونغرس إلى إلقاء اللوم على الديمقراطيين وإدارة الرئيس السابق جو بايدن.

قال النائب تيم والبرغ، جمهوري من ولاية ميشيغان، رئيس لجنة التعليم والقوى العاملة في مجلس النواب، إن الانخفاض "انعكاس واضح لبيروقراطية التعليم التي تواصل التركيز على سياسات الاستيقاظ بدلاً من مساعدة الطلاب على التعلم والنمو".

وقال في إشارة إلى الرئيس دونالد ترامب: "أنا ممتن لأن لدينا إدارة تتطلع إلى عكس المسار".

بالمقارنة مع نتائج عام 2019، انخفضت درجات القراءة للصف الثامن الآن 8 نقاط. وانخفضت درجات القراءة 5 نقاط في كلا الصفين. وفي الرياضيات للصف الرابع الابتدائي، انخفضت الدرجات 3 نقاط.

ومع ذلك، يقول المسؤولون أن هناك سبب للتفاؤل. وسلط كار الضوء على التحسن في لويزيانا، حيث عادت القراءة في الصف الرابع الابتدائي الآن إلى أعلى من مستويات ما قبل الجائحة، وفي ألاباما، التي حققت هذا الإنجاز في الرياضيات للصف الرابع الابتدائي.

كانت كار مشيدة بشكل خاص بلويزيانا، حيث أدت حملة تحسين الكفاءة في القراءة إلى تجاوز الطلاب ذوي الأداء العالي والمنخفض على حد سواء درجات عام 2019.

قالت كار: "لن أقول إن الأمل قد فُقد، ولن أقول إننا لا نستطيع تغيير هذا الوضع". "لقد ثبت أنه يمكننا ذلك."