تداعيات تغير المناخ: تأثيره على تخليط الأنواع

كان الدب الذي قتله العلماء في القطب الكندي في عام 2016 لغزًا بيولوجيًا. بدا وكأنه دب بني، بمخالب طويلة وأنف بارز، لكن معظم فروه كان أبيض.

ادعوه دبًا بنيًا قطبيًا أو ربما دبًا مختلطًا. على أي حال، حدد العلماء أن الحيوان كان نتاجًا نادرًا لتزاوج دب قطبي مع دب بني، ومع ذوبان القطب الشمالي وتزايد حركة الدببة القطبية على اليابسة، بدأت رؤية هذه الهجائر في التزايد.

لم يتم ولادة دبب بني قطبي بشكل واسع، حسبما قالت شارلوت ليندكويست، أستاذة الأحياء في جامعة بوفالو التي يركز مختبرها على الوراثة التطورية. الحسابات عن الدببة هي في الغالب قصص شخصية، وليس واضحًا مدى انتشار هذه الظاهرة.

على سبيل المثال، تم العثور على ثمانية من الدببة المختلطة، وكانوا أبناء دبة قطبية مع ميل واضح نحو الدبة البنية.

لكن مع ارتفاع درجة حرارة الأرض وانحسار الجليد القطبي، ستكون لدى الدببة القطبية فرص أكبر للقاء - والتزاوج مع - أنواع أخرى من الدببة.

"ربما هذا ليس سوى البداية"، قالت ليندكويست لشبكة CNN. "الضغط موجود، ويمكننا رؤية بوضوح في بعض المناطق أن الدبب القطبية تقضي وقتًا أطول على اليابسة مع اختفاء الجليد البحري. يتسلل الدبب البني والأسود إلى المزيد من موائل الدبب في القطب الشمالي. وأعتقد أن هذا سيتوسع فقط".

تمت المشاركة الجينية بين الدبب وغيرها من الحيوانات والنباتات (والبشر) منذ قرون. وقد وجدت أبحاث ليندكويست دليلاً على تبادل الجينات بين الدبب القطبية والدبب البنية يعود إلى ما يقرب من 150،000 سنة، مما يشير إلى تواصل الأنواع خلال التغيرات الطبيعية السابقة في المناخ. كما يدرس العلماء أيضًا التخليط المحتمل بين الثعالب القطبية ونوع شمالي معتاد على البرودة، والثعلب الأحمر.

لكن الشيء الكبير الذي يراقبه ليندكويست وعلماء آخرين هو مدى سرعة هذه الفترة الحالية من التدفق الحراري الناتج عن البشر - وهو الأسرع بكثير على الإطلاق في عشرات الملايين من السنين - سيضع الأنواع في اتصال مع بعضها البعض.

قد يكون التخليط مفيدًا في بعض الحالات، مساعدًا الأنواع على التكيف مع كوكب يتدفأ بسرعة، حسبما قال دانيال روبينوف، أستاذ علم الحشرات ومدير متحف الحشرات في جامعة هاواي.

بالنسبة للبعض قد يعني ذلك نهاية الخط.

"لا يعني ذلك أن بعض التخليط ليس طبيعيًا، أو حتى شيء يحدث منذ الأزل"، قال روبينوف لشبكة CNN. "لكن المشكلة هي أنها كثيرة جدًا بسرعة. هذا ليس جيدًا، وتغير المناخ لن يساعد على الإجمال في تنوع كوكبنا أو النظم البيئية".

ظهرت الهجائر في بحيرات فيرمونت حوالي عام 2009 أو 2010، وفقًا لتقديرات عالم الأسماك في الولاية شون جود.

السمكة الطويلة والأنبوبية هي نتاج غير مقصود من نوعين مختلفين؛ فهي تحتوي على مزيج من أنماط الأخضر والأصفر لسمك السينوكور وحراشف سوداء تشبه السلاسل - توقيع حراشيف السمكة المشقوقة.

أدرك جود أن الأنواع كانت تتزاوج بصورة غير مقصودة، والسبب وراء الخلط الجيني كان ارتفاع درجات الحرارة في الشتاء والربيع في فيرمونت.

يبدأ سمك السينوكور في التكاثر في أوائل أبريل عندما تكون درجة حرارة الماء تتراوح بين الـ 30 و 40 درجة فهرنهايت، بينما يظهر سمك الحراشف المشقوقة عادة بعد بضعة أسابيع عندما يتم تسخين الماء. لكن الدفء الربيعي يأتي بسرعة أكبر في المناطق المستنقعية حيث تنتشر كلا النوعين ببيضها ونطفها، مما يؤدي إلى التخليط المحاور.

أصبحت الأسماك المختلطة شائعة في بحيرات فيرمونت وتُصطاد بانتظام من قبل الصيادين وعلماء الولاية. يقدر جود أنه يرى عشرات منها سنويًا.

علامة أخرى مزعجة للسمك: الهجائر غير مخصبة ولا يمكنها التكاثر بأنفسها. قال جود إن التشريحات التي أجريت على الأسماك تظهر أن أعضائها التناسلية ليست ناضجة.

لم يصب ذلك بالخطر حتى الآن على الآباء المخطئين للهجائر. ما زال هناك ما يكفي من سمك السينوكور والحراشف المشقوقة يتزاوجون مع بعضهم البعض للحفاظ على تكوينات هذه الأسماك. حاليًا، يحدث تخليط الأسماك في نهاية موسم تكاثر السينوكور وبداية تكاثر الحراشف.

لكن جود يدرك أن ذلك قد يتغير.

"هناك احتمال حقيقي لزيادة هذه الأنواع من الهجائر وأعدادها مع تغيير أنظمة درجات الحرارة في الربيع مع مرور الوقت"، قال جود. "إذا ارتفعت درجة حرارة الربيع بسرعة، فقد تجد هذه الأسماك التي تفصلها بضعة أسابيع وبضعة درجات تكاثرها في فترة زمنية أضيق بكثير".

في العديد من هذه الحالات، قال روبينوف، يشهد الحيوانات المعتادة على البرودة مثل الدبب القطبية والثعالب القطبية وسمك السينوكور المزيد من الحيوانات المعتادة على الطقس الدافئ تتسلل إلى أراضيهم.

العوامل المساهمة في انقراض الأنواع

"في هذه الحالات، أعتقد أن ما قد يحدث هو أن هناك خاسر"، قال روبينوف. "في معظم هذه الحالات، أظن أن الخاسر سيكون النوع المعتاد على البرودة".

ليس جميع العلماء يتفقون على أن تغير المناخ يسرع من تخليط الأنواع. يُرجح البعض أن العامل الآخر الرئيسي - الذي يسهم في تخليط الأنواع وانقراض الأنواع - هو فقدان المواطنة التي يحدثه التطور البشري على العالم الطبيعي.

"سأعترض على فكرة أن تخليط الأنواع بين الحيوانات أو النباتات أو الفطريات أو أي شيء الآن قد يزداد في تكراره بسبب تغير المناخ"، قال مايكل أرنولد، أستاذ الوراثة في جامعة جورجيا. "سيؤدي تغير المناخ إلى فقدان بعض المواطن، لكن يمكن استعادة تلك المواطن إذا لم نقم ببناء المدن فوقها".

يعتقد أرنولد، مثل العلماء الآخرين، أن معدل الانقراض الحالي أكبر بشكل متسارع من الانقراضات السابقة. فقدان المواطنة هو السائق الرئيسي، لكن تغير المناخ يزيد من وتيرة الانقراض، بحجة روبينوف.

"الفكرة هي أن ذلك كان يحدث دائمًا. الفارق هو أن الوتيرة أسرع"، قال روبينوف. "إنها مثلما عندما يقول الناس إن الانقراض كان يحدث دائمًا. هذا صحيح، ولكن لم يكن بسرعة. هذا ما يفكك النظم البيئية؛ يمكنها التعامل مع بعض التغييرات، ولكن لا يمكنك فقط زيادته".