مقتل مسؤول التأمين الصحي يثير غضب الأمريكيين

اغتيال الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد هيلث كير وتأثيره على صناعة التأمين الصحي

أطلق مقتل مسؤول تنفيذي كبير في التأمين الصحي في الصباح الباكر في وسط مانهاتن يوم الأربعاء موجة من الغضب والإحباط من مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي بسبب رفض مطالباتهم الطبية، وهو ما يعد عرضًا علنيًا لغضب الأمريكيين المكبوت على صناعة التأمين الصحي المعقدة في البلاد.

في أحد الأمثلة الصارخة على ذلك، تلقى منشور على فيسبوك من مجموعة UnitedHealth Group يعبر عن حزنهم لوفاة الرئيس التنفيذي لشركة UnitedHealthcare براين تومبسون 62,000 رد فعل - 57,000 منها كانت عبارة عن رموز تعبيرية ضاحكة. مجموعة UnitedHealth Group هي الشركة الأم لشركة UnitedHealthcare، وهي القسم الذي كان يديره طومسون.

لم تحدد شرطة نيويورك بعد هوية مطلق النار ودوافعه، ولكن في مقابلة مع شبكة إن بي سي، قالت أرملة تومبسون، بوليت، للشبكة إنه "كانت هناك بعض التهديدات" ضد زوجها، ربما تتعلق "بنقص التغطية. لا أعرف التفاصيل".

وقال مصدر لشبكة سي إن إن إن هناك تهديدات مقلقة ضد مجموعة UnitedHealth Group، على الرغم من عدم ذكر اسم تومسون.

ووفقًا لمصادر إنفاذ القانون، فإن غلاف رصاصة تم العثور عليه من اثنتين من الرصاصات في مكان إطلاق النار كان مكتوبًا عليه كلمتا "عزل" و"تأخير". وتستكشف الشرطة ما إذا كانت الكلمات تشير إلى دافع ما لأنها تشبه عنوان كتاب ينتقد صناعة التأمين بشكل عام - "Delay Deny Defend".

تفاصيل مقتل براين تومبسون ودوافع الجريمة

كان لدى غالبية البالغين الأمريكيين المؤمن عليهم مشكلة واحدة على الأقل، بما في ذلك رفض المطالبات، مع تأمينهم الصحي في غضون عام، وفقًا لمسح صدر في يونيو 2023 من قبل KFF، وهي مجموعة أبحاث غير ربحية في مجال السياسة الصحية.

قالت كاي بيستاينا، مديرة برنامج حماية المرضى والمستهلكين في مؤسسة KFF: "كانت القيود المفروضة على الوصول إلى الرعاية بسبب رفض المطالبات مصدر إحباط بالتأكيد لفترة طويلة".

انتقدت مجموعة صناعية كبرى لشركات التأمين الصحي بعض ردود الفعل على وسائل التواصل الاجتماعي.

وقال مايك توفين، الرئيس التنفيذي لجمعية AHIP التجارية في بيان: "إن العاملين في صناعتنا هم مهنيون مدفوعون بمهمة العمل على جعل التغطية والرعاية في متناول الجميع قدر الإمكان ومساعدة الناس على التنقل في النظام الطبي المعقد". "نحن ندين أي إيحاء بأن التهديدات ضد زملائنا - أو أي شخص آخر في بلدنا - مقبولة على الإطلاق."

ردود الفعل من جمعية AHIP وشركة UnitedHealthcare

وقالت شركة UnitedHealthcare في بيان لشبكة CNN إن أولوياتها الرئيسية هي دعم عائلة تومبسون، وضمان سلامة موظفيها والعمل مع سلطات إنفاذ القانون لتقديم المسلح إلى العدالة.

ردود الفعل على وسائل التواصل الاجتماعي بعد الحادث

وجاء في البيان: "نحن في مجموعة UnitedHealth Group، سنستمر في التواجد من أجل أولئك الذين يعتمدون علينا في رعايتهم الصحية". لم ترد شركات التأمين الأخرى على طلبات التعليق.

فور انتشار خبر مقتل تومبسون، بدأ مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي في نشر أخبار عن إحباطهم من شركة يونايتد هيلث كير وشركات التأمين الأخرى.

فقد رفضت شركة UnitedHealthcare إجراء العملية الجراحية لي قبل يومين من موعدها المقرر. كنت في مكتب الشؤون المالية بالمستشفى أبكي (في الوقت الذي كان من المفترض أن أكون في المستشفى أقوم بالأمور التي تسبق العملية)،" كتب أحد المستخدمين في منشور على موقع X الذي حصل على أكثر من 70,000 إعجاب. "كانت أمي تسافر لرؤيتي. أمضت جرّاحتي يوماً ونصف اليوم في مرافعة قضيتي لدى شركة يونايتد في الوقت الذي كان من المفترض أن تعتني بمرضاها الآخرين"، قبل أن تقول إن الجراحة انتهت بالمضي قدماً ولكنها وصفت العملية بأنها "تعذيب".

نشرت مستخدمة أخرى لـ X "لقد تم رفض إجراء جراحة سرطان الثدي لي" من قبل شركة تأمين مختلفة. "سرطان الثدي. سألتني "حسنًا، هل هي حالة طارئة؟" لا أعلم - إنه سرطان ما رأيك؟ اضطررت إلى الاستئناف ولحسن الحظ تم قبولها. من الشر أن تفعل ذلك بالناس."

لم يتسنّ لـ CNN التحقق من روايتهما بشكل مستقل.

قال تيك توككر وطبيب التخدير براين شموتزلر في مقطع فيديو إن إطلاق النار كان "مأساويًا بالنسبة له ومأساويًا لعائلته بشكل واضح، لكن هذا أثار بعض القضايا الأكبر".

مخاطر إنكار المطالبات الطبية وتأثيرها على المرضى

وقال: "من وجهة نظري، لدينا مشكلة أكبر مع شركات التأمين بشكل عام، والتي، في الأساس، وظيفتها هي كسب المال، وليس الدفع الفعلي للرعاية الصحية".

ليس من غير المألوف بالنسبة للأمريكيين وأطبائهم أن يمروا بالعديد من العقبات للحصول على الموافقة على الرعاية التي يقول الأطباء إن مرضاهم يحتاجونها، أو لمواجهة الرفض من شركات التأمين.

قالت سارة كولينز، الباحثة البارزة في صندوق الكومنولث، وهي مؤسسة معنية بالسياسات الصحية، لشبكة CNN: "هذه هي الرعاية التي يوصي بها الأطباء للمرضى، وبعض هذه الرعاية قد تكون مخيفة"، وضربت مثالاً على ذلك تشخيص السرطان. "إن الحصول على أي نوع من الرفض أو التأخير بينما تقوم شركة التأمين الخاصة بك بمعرفة ما إذا كانت ستغطيها أم لا، هو أمر مخيف للناس. أن يتم اتخاذ القرار فجأة على أساس التمويل هو أمر مزعج للغاية بالنسبة للعائلات."

عانى واحد من كل خمسة بالغين مؤمن عليهم تقريبًا من رفض المطالبات خلال فترة 12 شهرًا، وفقًا لـ استطلاع مؤسسة KFF 2023. أولئك الذين لديهم تأمين قائم على الوظيفة أو بوالص قانون الرعاية الميسرة واجهوا هذه المشكلة حوالي ضعف عدد الأشخاص الذين يغطيهم برنامج Medicare أو Medicaid، والذين كانت معدلات الرفض لديهم حوالي واحد من كل 10.

يعد تقييد الوصول إلى الرعاية الصحية من خلال أدوات مثل رفض المطالبات والإذن المسبق، الذي يتطلب موافقة شركات التأمين على الرعاية مقدمًا، من بين الطرق التي تحاول بها شركات التأمين الصحي التخلص من الرعاية غير الضرورية طبيًا أو غير المدعومة بالأدلة العلمية - ولكن يمكن أن تزيد أيضًا من هوامش أرباحها. يمكن أن تثير هذه الممارسات، التي تعتمد بشكل متزايد على التكنولوجيا، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي، غضب المرضى ومقدمي الخدمات على حد سواء.

جادل دعوى قضائية جماعية رُفعت العام الماضي في المحكمة الجزئية الأمريكية في مينيسوتا بأن شركة UnitedHealthcare تستخدم الذكاء الاصطناعي "بدلاً من المهنيين الطبيين الحقيقيين لحرمان المرضى المسنين من الرعاية الصحية بشكل خاطئ"، وفقًا لما جاء في الشكوى. وتزعم الدعوى أن أكثر من 90% من حالات الرفض يتم نقضها من خلال استئناف داخلي أو إجراءات أمام قضاة القانون الإداري الفيدرالي.

طلبت شركة UnitedHealthcare من المحكمة رفض الدعوى، مدعيةً أنه يجب على المدعين أولاً استنفاد عملية الاستئناف الإدارية التي حددها قانون Medicare، من بين أسباب أخرى.

يمكن أن يؤدي رفض المطالبات إلى مشاكل كبيرة للمرضى، سواء من حيث الرعاية أو من حيث مواردهم المالية.

في العام الماضي، قامت شركة UnitedHealthcare بتسوية قضية رفعها طالب جامعي مريض بشدة في ولاية بنسلفانيا ادعى أن الشركة رفضت تغطية الأدوية التي حدد أطبائه أنها ضرورية، مما ترك له فاتورة طبية تزيد عن 800,000 دولار. كشفت الدعوى، التي أرّختها ProPublica، عن المدى الذي تذهب إليه شركة التأمين لرفض المطالبات، بما في ذلك دفن التقارير الطبية والاعتماد على توصيات شكلية من الأطباء الذين تدفع لهم الشركة.

وخلص استطلاع مؤسسة KFF إلى أن ما يقرب من ربع المستهلكين الذين رفضت شركات التأمين مطالباتهم عانوا من تأخيرات كبيرة في الحصول على الرعاية الطبية أو العلاج، وحوالي نفس النسبة تقريبًا لم يتمكنوا من الحصول على الرعاية، كما وجد استطلاع مؤسسة KFF. وقال حوالي ربع هؤلاء إن صحتهم تدهورت.

كما يمكن أن يؤثر الاضطرار إلى تأجيل الرعاية بسبب رفض التغطية على الصحة النفسية للمرضى. قال حوالي 80٪ من البالغين إنهم أو أحد أفراد أسرهم كانوا قلقين بشأن التأخير في الرعاية، وفقًا لمسح أجراه صندوق الكومنولث لعام 2023 على البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 19 و 64 عامًا.

يحاول عدد قليل نسبيًا من الأشخاص القتال عندما ترفض شركة التأمين الخاصة بهم مطالباتهم. قال 43% فقط من البالغين في استطلاع صندوق الكومنولث إنهم أو طبيبهم طعنوا هم أو طبيبهم في رفض شركة التأمين لمطالبة التأمين. قال حوالي 45% من المشاركين في الاستطلاع إنهم لم يكونوا متأكدين من أن لديهم الحق في الطعن في الرفض، بينما قال 40% منهم إنهم لم يكونوا متأكدين من الجهة التي يمكنهم الاتصال بها. وقال ربعهم تقريبًا إنهم لم يكن لديهم الوقت الكافي.

لكن الطعن في الرفض يمكن أن يؤدي إلى نتائج. وقد وجد استطلاع صندوق الكومنولث أن نصف الذين تقدموا بالطعن حصلوا في النهاية على الموافقة على رعايتهم، كما وجد استطلاع صندوق الكومنولث.

الرفض غير المناسب في برنامج ميديكير أدفانتج

تعرض الرفض غير الملائم للخدمات والمدفوعات من قبل شركات التأمين على ميديكير أدفانتج - بما في ذلك يونايتد هيلث كير، أكبر لاعب في السوق المتنامية بسرعة - لانتقادات في السنوات الأخيرة، خاصة من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، التي تنظم البرنامج، ومن بعض المشرعين.

لقد قامت شركات التأمين، التي تدفع لها الحكومة الفيدرالية مقابل تقديم خدمات ميديكير إلى المسجلين، في بعض الأحيان بتأخير أو رفض حصول المستفيدين على الرعاية الطبية - على الرغم من أن الطلبات تفي بقواعد تغطية ميديكير، وفقًا لـ تقرير عام 2022 من مكتب المفتش العام لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية. قال المكتب إن عمليات التدقيق الفيدرالية السنوية سلطت الضوء على "مشاكل واسعة النطاق ومستمرة تتعلق بالرفض غير المناسب للخدمات والمدفوعات".

وقال المكتب إن أحد الشواغل الرئيسية هو الحافز المحتمل لخطط ميديكير أدفانتج لرفض الوصول إلى الخدمات والمدفوعات لمقدمي الخدمات في محاولة لزيادة الأرباح. تُمنح شركات التأمين مبلغًا محددًا من المال لكل مريض بغض النظر عن مقدار الرعاية التي يتلقاها.

وقد خضعت شركة UnitedHealthcare، على وجه الخصوص، للتدقيق العام لأنها زادت بشكل كبير من حالات رفض الرعاية للمسجلين في برنامج ميديكير أدفانتج.

زادت شركة التأمين معدل رفض الرعاية بعد الإقامة في المستشفى بأكثر من الضعف بين عامي 2020 و 2022، حيث طبقت الشركة تكنولوجيا بمساعدة الآلة لأتمتة العملية، وفقًا لتقرير تقرير اللجنة الفرعية الدائمة للتحقيق في مجلس الشيوخ الذي صدر في أكتوبر. وقد تفوق ذلك بكثير على منافسيها، بما في ذلك شركة Humana، التي زادت حالات رفض الرعاية بنسبة 54% خلال الفترة الزمنية نفسها.

قال السيناتور ريتشارد بلومنتال، رئيس اللجنة الفرعية في ولاية كونيتيكت، في بيان صدر في أكتوبر: "على الرغم من القلق والانتقادات في السنوات الأخيرة بشأن الانتهاكات والتجاوزات، استمرت شركات التأمين في رفض الرعاية لكبار السن الضعفاء - ببساطة لكسب المزيد من المال".