استعداد بريطانيا للرد على تهديدات روسيا البحرية

حذّرت المملكة المتحدة من أنها مستعدة لاستخدام "الخيارات العسكرية" إذا لزم الأمر بعد أن قامت سفينة تجسس روسية أمضت أسابيع على حافة المياه البريطانية بتوجيه أشعة الليزر على الطيارين البريطانيين الذين أرسلوا لمراقبة السفينة.

وفي خطاب ألقاه وزير الدفاع البريطاني جون هيلي في لندن يوم الأربعاء، أدان تصرفات السفينة يانتار ضد طياري سلاح الجو الملكي البريطاني ووصفها بأنها "خطيرة للغاية" وقال إن بريطانيا مستعدة للرد اعتماداً على الخطوة التالية للسفينة.

وقال وزير الدفاع إنه تم نشر فرقاطة بحرية بريطانية وطائرات من طراز P-8 تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني لمراقبة السفينة، المصممة لجمع المعلومات الاستخباراتية ورسم خرائط الكابلات تحت البحر، أثناء إبحارها في المياه شمال اسكتلندا.

وقال: "رسالتي إلى روسيا وإلى الرئيس فلاديمير بوتين هي هذه: نحن نراكم. نحن نعرف ما تفعلونه. وإذا أبحرت السفينة يانتار جنوباً هذا الأسبوع، فنحن مستعدون".

وأضاف: "هذه هي المرة الأولى التي نتعرض فيها لهذا العمل من يانتار الموجه ضد سلاح الجو الملكي البريطاني. ونحن نأخذ الأمر على محمل الجد."

وتابع هيلي أنه قام بتغيير قواعد الاشتباك الخاصة بالبحرية للسماح لها "بمراقبة أنشطة السفينة عن كثب".

وقال: "لدينا خيارات عسكرية جاهزة إذا غيرت يانتار مسارها".

وتراقب القوات الجوية والبحرية البريطانية بشكل روتيني التهديدات المحتملة بالقرب من مياهها الإقليمية ومجالها الجوي. وقد أصبحت عمليات التوغل التي تقوم بها السفن والغواصات الروسية أكثر تواتراً منذ أن شن بوتين غزوه لأوكرانيا في عام 2022.

وفي بيان ردت فيه السفارة الروسية في لندن على اتهامات هيلي، اتهمت السفارة الروسية في لندن الحكومة البريطانية بأنها "معادية لروسيا" و"تثير الهستيريا العسكرية".

وردًا على ما وصفته بـ"الاتهامات التي لا نهاية لها"، قالت السفارة إن "تصرفات موسكو لا تؤثر على مصالح المملكة المتحدة ولا تهدف إلى تقويض أمنها".

وأضافت: "نحن غير مهتمين بالاتصالات البريطانية تحت الماء"، وحثت بريطانيا على "الامتناع عن الخطوات المدمرة التي تفاقم من ظاهرة الأزمة في القارة الأوروبية".

وكانت السفينة "يانتار"، المصممة للقيام بالمراقبة في وقت السلم والتخريب في أوقات الحرب، وفقاً لمسؤولين بريطانيين، قد قامت أيضاً في يناير/كانون الثاني الماضي بالتحقيق في دفاعات المملكة المتحدة أثناء إبحارها عبر القنال الإنجليزي.

وأرسلت البحرية الملكية سفينتين لمراقبة سفينة التجسس، التي قال هيلي إنها كانت "تتسكع فوق البنية التحتية الحيوية تحت البحر في المملكة المتحدة" قبل أن تغادر إلى البحر الأبيض المتوسط.

وقد اتُهمت السفن المرتبطة بالكرملين، وهي جزء مما يسمى بأسطول الظل الروسي من ناقلات النفط التي تتجنب العقوبات، بشن هجمات على خطوط الأنابيب والكابلات كشكل جديد من أشكال الحرب الهجينة تحت الماء.

في ديسمبر/كانون الأول، احتجزت السلطات الفنلندية سفينة مرتبطة بروسيا للاشتباه في أنها ألحقت أضرارًا متعمدة بكابل كهرباء تحت البحر في بحر البلطيق بين فنلندا وإستونيا.

كما جاء تحذير هيلي أيضًا في الوقت الذي عرض فيه قضية زيادة الإنفاق الدفاعي في مواجهة التهديدات من روسيا والصين وإيران قبل الكشف عن الميزانية البريطانية الجديدة في 26 نوفمبر.

وتعهدت بريطانيا في يونيو بزيادة الإنفاق الدفاعي إلى 5 في المئة من ناتجها المحلي الإجمالي بحلول عام 2035، أي أكثر من ضعف النسبة التي بلغت 2.3 في المئة العام الماضي وتتماشى مع معظم دول الناتو الأخرى.

وكجزء من ذلك، قال هيلي إن المملكة المتحدة تخطط لتطوير "13 موقعًا محتملاً" لتصنيع الذخائر والمتفجرات كجزء من خطة استثمار بقيمة 1.5 مليار جنيه إسترليني (حوالي 1.95 مليار دولار) لخلق أكثر من 1000 وظيفة.

"هذه حقبة جديدة من التهديد. وهو يتطلب حقبة جديدة للدفاع، حقبة من القوة الصلبة والحلفاء الأقوياء والدبلوماسية الأكيدة". "ومع تنامي التهديد، يجب على بريطانيا أن تتقدم، ونحن نفعل ذلك." قال.