فوضى في البنتاغون وأزمة وزير الدفاع هيغسيث

قام وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث بالحجز لنفسه على الشبكة التلفزيونية التي كان يعمل فيها كمقدم برامج صباح يوم الثلاثاء في محاولة منه لمعالجة تداعيات الكشف عن مناقشته لخطط عسكرية في محادثة جماعية ثانية على شبكة سيجنال وهذه المرة مع زوجته وشقيقه.

ولكن بعد أن واجه هيغسيث عدة أسئلة مباشرة في مقابلة حول وجود فوضى في دائرته الداخلية، اعتبر بعض المسؤولين أن ظهوره لم يكن سوى لفت المزيد من الانتباه إلى القصة بدلاً من تخفيف التغطية، وفقًا لشخصين مطلعين على كيفية النظر إلى المقابلة داخل الإدارة.

ومع ذلك، من غير المرجح أن يصرف الرئيس دونالد ترامب النظر عن هيغسيث وقد تحدث إليه مرتين منذ أن نشر تقريرًا عن مجموعة سيغنال الثانية ليلة الأحد. في مكالمتهما الأولى، قال ترامب إنه يساند هيغسيث وأعرب عن إحباطه من "المسربين" الذين قال إنهم يحاولون الإضرار بإدارته، وفقًا لشخص مطلع على المحادثة.

ومنذ ذلك الحين، كان ترامب يلتمس تعليقات من الأشخاص المحيطين به حول أداء هيغسيث خلال المحادثات، وفقًا لشخصين مطلعين على التعليقات. وحتى الآن، كانت معظم التعليقات، إن لم يكن كلها، إيجابية حول رئيس البنتاغون. وترامب متردد للغاية في إقالة أي مسؤول في مجلس الوزراء في هذه المرحلة من ولايته، ناهيك عن هيغسيث، بالنظر إلى مدى صعوبة كفاح فريقه لتثبيته في المقام الأول.

ومع ذلك، فإن الوضع في دائرته الداخلية أزعج بعض كبار المسؤولين الذين يريدون أن يروا تغييرات في كيفية عمل فريق الوزير في المكتب الأمامي للبنتاغون. لم تغب الفوضى السائدة في البنتاجون عن البيت الأبيض، حيث راقب المسؤولون بقلق حالة الفوضى السائدة في البنتاجون بينما يكافح هيجسيث لاحتواء الخلل الوظيفي وبينما تنهار دائرته الداخلية.

أكثر مستشاري هيغسيث الموثوق بهم الآن هم زوجته ومحاميه ومساعده العسكري الصغير، الذي قد يتم تعيينه قريبًا رئيسًا جديدًا لأركانه، حسبما قال عدة أشخاص مطلعين على الأمر.

وقال اثنان من المصادر إن آخرين مقربين من هيغسيث، بما في ذلك مستشاره، الرقيب المتقاعد في الجيش الرائد المتقاعد إريك غيريسي - الذي خدم مع هيغسيث في العراق وحصل على وسام الخدمة المتميزة الشهر الماضي - قد أصيبوا بالإحباط بسبب الاضطرابات التي حدثت لدرجة أنهم أشاروا لزملائهم بأنهم قد يستقيلون.

أصدر بعض أقرب مستشاري هيغسيث السابقين تحذيرات هذا الأسبوع من الاضطرابات داخل البنتاجون. ومن بين هؤلاء المتحدث السابق باسمه جون أوليوت وثلاثة من كبار المسؤولين السابقين الذين أقالهم هيغسيث الأسبوع الماضي: كبير المستشارين دان كالدويل؛ ونائب رئيس الأركان دارين سيلنيك؛ وكولين كارول، الذي كان رئيسًا لموظفي نائب وزير الدفاع.

"لقد كان شهرًا من الفوضى العارمة في البنتاجون. من تسريبات الخطط التشغيلية الحساسة إلى الإقالات الجماعية، أصبح الخلل الوظيفي الآن مصدر إلهاء كبير للرئيس - الذي يستحق أفضل من قيادته العليا"، قال أوليوت.

وصعّد أحد الجمهوريين في الكونجرس، وهو النائب دون بيكون من نبراسكا، من دعواته العلنية يوم الثلاثاء لمحاسبة هيغسيث.

وردًا على سؤال يوم الثلاثاء من قبل جيك تابر في برنامج "ذا ليد" عما كان سيفعله لو كان رئيسًا وتصرف وزير دفاعه كما فعل هيغسيث، قال بيكون: "كنت سأحاسبهم وسأطردهم". قال بيكون إن وضع معلومات حساسة على تطبيق مثل سيجنال كان "حماقة كبيرة"، لكن رد هيغسيث - واصفًا الدردشة في وقت سابق يوم الثلاثاء على فوكس بأنها "تنسيقات غير رسمية وغير سرية للتنسيق الإعلامي وأشياء أخرى" - زاد من حدة الإساءة.

"يمكن أن يتعافى من ذلك بصراحة. ولكن عندما تنكر أنها مشكلة، أعتقد أن ذلك يزيد الأمر سوءًا".

وقالت المصادر إن إقالة كارول أدت أيضًا إلى توتر علاقة هيغسيث مع نائب وزير الدفاع ستيف فاينبرج، الذي أحضر كارول كرئيس لموظفيه ولم يتم استشارته قبل إقالته.

وقال أحد المصادر المطلعة على حالة هيغسيث الذهنية خلال الشهر الماضي: "إنه في حالة من جنون الارتياب الكامل، وفي وضع "العودة إلى الوراء".

وقالت المصادر إن رئيس موظفي هيغسيث الذي أصبح الآن رئيسًا لموظفيه، جو كاسبر، اشتبك مرارًا وتكرارًا في الأشهر الأخيرة مع الرجال الثلاثة الذين أقالهم هيغسيث الأسبوع الماضي.

وكان العديد من موظفي الجناح الغربي قد أصيبوا بالإحباط بسبب ما وصفوه لآخرين بعدم تجاوب كاسبر معهم، وغالباً ما كانوا يشتكون من صعوبة الاتصال بكبير موظفي هيغسيث على الهاتف أو الرد على طلباتهم. في مرحلة ما في بداية ولاية هيغسيث، كان البيت الأبيض يحاول الوصول إلى كاسبر لحمل هيغسيث على التوقيع على مذكرة لبدء عملية تطوير درع ترامب الصاروخي "القبة الذهبية"، لكن المذكرة لم يتم التوقيع عليها لمدة ثلاثة أسابيع، وفقًا لشخص مطلع على الأمر.

وفي مثال آخر على الطبيعة غير المنظمة للمكتب الأمامي، في مرحلة ما في شهر مارس، طلب هيغسيث مباشرة من مدير برامج الوصول الخاص في وزارة الدفاع - وهي من بين أكثر البرامج سرية داخل وزارة الدفاع - أن يقرأ إيلون ماسك في أكثر من عشرين برنامجًا لها علاقة بالصين، وفقًا لعدة أشخاص مطلعين على هذه الواقعة. لكن هيغسيث لم يمرر الفكرة أولاً من خلال عملية سياسية تشمل محامين، كما قال الأشخاص، وفي نهاية المطاف، قال محامو أخلاقيات وزارة الدفاع في مكتب معايير السلوك إن ذلك لن يكون مناسبًا. وماتت الفكرة. قال الأشخاص المطلعون على الأمر إنها ربما كانت ستنجح إذا تم اتباع عملية سياسة أكثر معيارية.

وقالت المصادر إن كالدويل وسيلنيك، اللذان يعرفان هيجسيث منذ سنوات وعملا معه في منظمة قدامى المحاربين المحافظين المهتمين بقدامى المحاربين من أجل أمريكا، اعتقدا أن كاسبر كان يعزل هيجسيث ويؤلبه ضدهما. في المقابل، أخبر كاسبر الناس أنه لا يعرف من أين تأتي هذه الاتهامات - كان هيغسيث هو من أطلق تحقيق التسريب الذي أدى إلى إقالتهما، وفقًا لما قاله كاسبر.

قال كاسبر إنه "لا علاقة له" بأي من القرارات التي تم اتخاذها عندما يتعلق الأمر بالتحقيق في التسريبات. وقال: "لم أقرأ حتى في، ولم أشارك في القرارات".

لم يعد كاسبر كبير موظفي هيغسيث بعد الآن، وهو بصدد الانتقال إلى منصب جديد كموظف حكومي خاص، وفقًا للشخص المطلع.

"جو رجل عظيم. إنه أمريكي عظيم"، قال هيغسيث يوم الثلاثاء خلال المقابلة على قناة فوكس نيوز، مضيفاً: "سيبقى معنا، وسيكون في دور مختلف قليلاً، لكنه لن يذهب إلى أي مكان، وبالتأكيد لن يُطرد".

ويعتقد معظم كبار المسؤولين داخل البيت الأبيض أن هيغسيث كان ضحية ما أسماه "موظفين سابقين ساخطين" تم فصلهم في الأسبوع الماضي بسبب ما قال هيغسيث إنها تسريبات غير مصرح بها لوسائل الإعلام.

كان الموظفون السابقون المعنيون قد تم اختيارهم من قبل هيغسيث للعمل في فريقه القيادي، لكنه أشار في مقابلة فوكس إلى أن ولاءه لهم قد انتهى.

"ليست وظيفتي حمايتهم. وظيفتي هي حماية الأمن القومي، ورئيس الولايات المتحدة الأمريكية، وترك التحقيق يذهب إلى حيث هو".

قال هيغسيث لشبكة فوكس: الموظفون السابقون الساخطون يتاجرون بأشياء لمحاولة إنقاذ أنفسهم.

ونفى كالدويل هذا الأسبوع تسريب معلومات، وقال إنه لم يتم استجوابه كجزء من أي تحقيق.

"لقد كنت صديقًا ومؤيدًا لبيت هيغسيث لفترة طويلة، وأنا شخصيًا محطم شخصيًا بسبب هذا الأمر. إنه أمر فظيع"، هذا ما قاله لتاكر كارلسون في البودكاست الخاص به. "لا يمكن أن تستمر وزارة الدفاع بأكملها في الانغماس في الفوضى."

في مقابلته، سرد هيغسيث عددًا من القصص الأخيرة التي اقترح أنها جاءت بسبب تسريبات من موظفيه، بما في ذلك خطط استيلاء الولايات المتحدة على قناة بنما وإحاطة مقررة لموسك حول خطط الحرب ضد الصين.

وأشار هيغسيث إلى أنه أراد إبقاء هذه القضايا بعيداً عن وسائل الإعلام. لكن أحدها - التقرير حول خطط إحاطة ماسك - كان بمثابة مفاجأة لترامب نفسه، الذي أمر بإلغاء الإحاطة لماسك. ليس من الواضح ما إذا كان الرئيس قد علم بالإحاطة المخطط لها لو لم تظهر في الأخبار.

وفي حين أن مساعدي ترامب يعتقدون أن مسألة سيجنال قد تم حلها بما فيه الكفاية، قال البعض إنهم ما زالوا يعتقدون أنه قد يكون هناك المزيد مما سيظهر حول قيادة هيجسيث لوزارة الدفاع، وهو ما قد يكون محرجًا أو أسوأ من ذلك.