ترامب والعفو عن ماكسويل هل هي صفقة مشبوهة؟

يسير الكثير من الجمهوريين على خط صعب في الوقت الحالي بشأن ملفات جيفري ابستين. لكن قلة هم الذين ساروا على خط صعب مثل قيادة الكونغرس في الأيام الأخيرة.

فعندما سُئل رئيس مجلس النواب مايك جونسون يوم الأحد عن احتمال قيام الرئيس دونالد ترامب بالعفو عن غيسلين ماكسويل، شريكة ابستين المدانة بالاتجار بالجنس، وهو أمر ترك ترامب الباب مفتوحًا بشكل واضح يوم الجمعة ثم مرة أخرى يوم الاثنين، تراجع رئيس مجلس النواب مايك جونسون عن ذلك.

وقال لبرنامج "قابل الصحافة "حسنًا، أعني، من الواضح أن هذا قرار الرئيس"، مضيفًا: "لن أقف أمامه. هذا ليس من اختصاصي".

عندما تم الضغط عليه، تراجع الجمهوري من ولاية لويزيانا قليلاً وقال إن الفكرة أعطته "وقفة كبيرة" بسبب "جرائمها التي لا توصف" مع التأكيد مرة أخرى على أن هذا "ليس قراري".

وعلى نحو مماثل يوم الاثنين، لم يقل زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون ما إذا كان على ترامب أن يستبعد العفو عن ماكسويل.

وقال الجمهوري من ولاية ساوث داكوتا الجنوبية لمانو راجو "حسنًا، هذا الأمر يعود إليه". "لكن يبدو لي أنها ستقضي وقتًا طويلًا في السجن".

ماكسويل، الذي تقضي عقوبة 20 عامًا، مدانة بالاتجار بالجنس. بالأطفال يبدو أن رسالة القيادة لترامب هي: أرجوك لا تفعل ذلك. ولكن أيضًا، في حال قمت بالعفو عن متاجر جنسي بالأطفال، أريد أن أغطي نفسي وأؤكد أن لديك الحق الكامل في القيام بذلك.

ولم يكونوا الجمهوريين الوحيدين الذين تجنبوا بفضول رفض مثل هذا العفو. قال السيناتور ماركواين مولين من أوكلاهوما لمقدم برنامج جيك تابر يوم الأحد: "لا أعرف ما يكفي عن ماكسويل أو المحادثة حتى أضع رأيي في ذلك".

إذًا لماذا يتعامل الجمهوريون مع هذه المناورة التي تبدو غير واردة على ما يبدو بلطف شديد؟

هل سيفعل ترامب مثل هذا الشيء بالفعل؟ وكيف بحق السماء لن ينفجر ذلك في وجهه؟

من الصعب أن نرى كيف. وبالفعل، يبدو أن هذا الاحتمال يعمل بشكل أفضل كجزرة لماكسويل، التي التقت الأسبوع الماضي مع نائب المدعي العام، أكثر من كونه احتمالاً مشروعاً. من المؤكد أنه يمكن أن يُغفر لك التفكير في أن ترامب يريد أن تعتقد ماكسويل أنها قد تحصل على عفو أو مساعدة أخرى في استئنافاتها المستمرة حتى لو لم يكن ذلك واقعيًا.

كانت الحكمة التقليدية بين البعض في اليسار هي أن ترامب قد لَقَّنَ بالفعل عفوًا عن ماكسويل، منذ أن جعلت إدارته من إجراء مقابلة معها أول خطوة كبيرة لتهدئة المخاوف بشأن تعاملها مع ملفات ابستين. وتتمثل الفكرة في أن ماكسويل ستقول الأشياء التي تريدها إدارة ترامب _مثل تبرئة الرئيس و/أو توريط آخرين _وهو يكافئها بالعفو عنها.

من المؤكد أن ترامب لم يتجنب العفو المثير للجدل من قبل. فقد بذل جهوداً تاريخية للعفو عن حلفائه. فقد منح العفو لجميع المتهمين في 6 يناير 2021 تقريبًا بما في ذلك المئات ممن أدينوا بالاعتداء على الشرطة.

ولكن حتى في ظل هذه الخلفية، فإن العفو عن متهم مدان بالاتجار بالجنس هو أمر مختلف.

لنفترض أن ترامب فعل ذلك.

فالفكرة على ما يبدو أن ماكسويل ستوفر لترامب وفريقه ما يكفي من المعلومات التي تمكنهم من تغيير الموضوع من خلال تركيز الحديث على أشخاص آخرين قد تورطهم. (تجدر الإشارة إلى أن ترامب لم يُتهم بأي مخالفات فيما يتعلق بإبستين).

ولكن ماذا يحدث بعد ذلك؟ من الواضح أن ماكسويل لديها مشكلة في مصداقيتها وسبب لقول ما يساعدها في هذه اللحظة. وهذا ليس أنا فقط من يقول ذلك؛ إنها وزارة العدل الخاصة بترامب نفسه، حوالي عام 2020، التي وصفتها بالكاذبة الوقحة. ومن شأن العفو عنها أن يعزز فقط فكرة أن هذا كان نوعًا من الصفقات الفاسدة.

والطريقة الوحيدة لمكافحة ذلك ستكون إذا ما أدلت بمعلومات ثبتت صحتها بالفعل. لكن العدالة تستغرق وقتاً طويلاً لتحقيقها. تحتاج وزارة العدل إلى وقت لبناء القضايا، وهذه القضايا قد تنجح أو لا تنجح. هل حقاً ستعفو عنها قبل أن يحدث أي من ذلك؟ ماذا سيحدث إذا كانت النتيجة النهائية هي أن شريك ابستين الوحيد الذي أدين بالفعل سيخرج حراً طليقاً؟

يبدو من المحتمل أيضًا أن العفو سيضيف فقط وقودًا جديدًا لموضوع يريد ترامب بشدة تجاوزه. إذا تورط أشخاص آخرون، فإن ذلك من شأنه أن يخلق جميع أنواع الخيوط التي سيتم سحبها للمضي قدمًا.

ومن شأن ذلك أيضًا أن يضخ حياة جديدة في النظريات حول احتمال وجود تستر. وسيصبح السؤال هو ما إذا كان هؤلاء الأشخاص هم الأشخاص الذين شملتهم التحقيقات المختلفة، وما إذا كان قد تمت متابعة تلك الخيوط. وسيؤدي ذلك أيضًا إلى طرح تساؤلات حول ما إذا كان من الممكن تقديم أشخاص آخرين إلى العدالة، الأمر الذي سيجعل حجب ملفات ابستين أكثر صعوبة بالنسبة لإدارة ترامب.

وهذه مخاطرة كبيرة للغاية هنا. تُظهر استطلاعات الرأي أن أعداداً كبيرة من الأمريكيين يعتقدون بالفعل أن هناك شكلاً من أشكال التستر على الأمر. وأظهر استطلاع للرأي أجرته رويترز-إبسوس هذا الشهر أن الأمريكيين اتفقوا بنسبة 60-12% على أن الحكومة الفيدرالية "تخفي معلومات" عن وفاة إبستين، و69-6% على أنها تخفي معلومات عن موكليه.

هذا الاعتقاد الأخير كان بأغلبية ساحقة من الحزبين، حيث وافق 82% من الديمقراطيين و62% من الجمهوريين على ذلك. وقد تأكدت مخاوف هؤلاء الأشخاص وربما يرغبون في معرفة المزيد.

ثم هناك فقط عامل "القرف".

لم تحظ قرارات العفو التي أصدرها ترامب في 6 يناير/كانون الثاني بشعبية كبيرة؛ فقد أظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة واشنطن بوست-إبسوس في فبراير/شباط أن الأمريكيين عارضوا العفو عن مرتكبي الجرائم العنيفة بنسبة 83-14%.

وفي الوقت نفسه، لا يبدو أن الرئيس قد دفع ثمناً باهظاً. وسرعان ما تلاشت قرارات العفو تلك خلال الأسبوع الأول من عودته إلى منصبه وسط وابل من مناورات ترامب المبكرة التي تنافست على جذب انتباه وسائل الإعلام ومستهلكي الأخبار.

لكن الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي كان أيضًا قد مضى عليه سنوات في تلك المرحلة. ربما لم يكن الناس على دراية بالمئات من المتهمين، وكان العديد من مؤيدي ترامب قد اقتنعوا على مدى أشهر عديدة بأن هؤلاء الأشخاص قد تم خداعهم. لم يكن الأمر بمثابة بطاطا سياسية ساخنة، حتى وإن كان غير لائق في نظر معظم الأمريكيين.

من الصعب أن نرى كيف أن عفو ماكسويل لن يكون خبرًا على الفور لأيام وأسابيع، بسبب شعور الناس تجاه جرائمها وملحمة ابستين بأكملها، وبسبب التساؤلات حول ما إذا كان هذا نوعًا من التجارة الفاسدة. كما أنه سيجبر المشرعين من الحزب الجمهوري على إجراء بعض المقابلات غير المريحة للغاية. (يمتلك الرئيس بالفعل سلطة العفو عن أي شخص يريده. لكن هذا لا يعني أن كل عفو عادل من الناحية الأخلاقية).

على الرغم من كل ما يبدو من استعداد حركة MAGA للتماشي مع كل ما يقوله ترامب، فمن الصعب أن نرى كيف أن الكثير من القاعدة ستكون موافقة على كل ذلك.

قد لا يكون السؤال عما إذا كان ترامب سيعفو عن ماكسويل هو السؤال الصحيح. قد يكون السؤال الأفضل هو ما إذا كان بإمكان وزارة العدل التابعة لترامب أن تفعل شيئًا آخر لمساعدتها كما هو الحال في الاستئنافات المستمرة.

وقد بنى الفريق القانوني لماكسويل استئنافه حول فكرة أن اتفاقية عدم الملاحقة القضائية لعام 2008 التي حصل عليها ابستين في فلوريدا كان ينبغي أن تغطي ماكسويل. وحتى هذه اللحظة، رفضت إدارة ترامب هذه الحجة، وقالت في وقت سابق من هذا الشهر إن ماكسويل "لم تكن طرفًا في الاتفاقية ذات الصلة". ربما يمكنها تغيير نبرتها؟

لكن حتى هذا يبدو بعيد المنال. في حين أن هذه ستكون خطوة محدودة للغاية، إلا أنها ستظل تبدو سيئة للغاية وستؤدي إلى جميع أنواع الأسئلة حول المقايضة مع تاجر جنس مدان.

في النهاية، يبدو هذا النقاش أكثر قيمة لترامب من الناحية النظرية أكثر من الواقع. لم تتحدث ماكسويل إلى أحد كبار المعينين من قبل ترامب في وزارة العدل الأسبوع الماضي، بل إنها قد تشهد قريباً أمام الكونغرس. ما هي أفضل طريقة لتوجيه ما تقوله أفضل من أن تعتقد أن الإدارة ربما تكون قد قدمت لها خدمة كبيرة.

أو ربما يكون هذا مجرد مثال آخر على تعليقات ترامب الغريبة حول ماكسويل_ تذكروا عبارة "أتمنى لها الخير"_ وعدم رغبته في استبعاد أي شيء. فهو يحب إبقاء خياراته مفتوحة، حتى عندما يبدو أحد هذه الخيارات سخيفاً.

ولكن على الأقل في الوقت الراهن، يبدو أن الأمر مهم بما فيه الكفاية بالنسبة للجمهوريين للتعامل معه كاحتمال حقيقي. وهذا في حد ذاته أمر صادم.