تحديات تصويت العائلات العسكرية في زمن ترامب

ستشهد العائلات العسكرية التي يتم نشرها بعيدًا عن أوطانها أن عملية تصويتهم ستصبح أكثر تعقيدًا، مما قد يؤدي إلى حرمانهم المحتمل من حقهم في التصويت، مع جهود الرئيس دونالد ترامب لجعل بعض السياسات الانتخابية أكثر صرامة.

يأتي الأمر التنفيذي الجديد الذي أصدره ترامب - والذي يهدف إلى تعزيز متطلبات إثبات الجنسية والضغط على الولايات لإجراء تغييرات أخرى على ممارساتها الانتخابية - في الوقت الذي يجد فيه الناخبون العسكريون أنفسهم بالفعل في خضم معارك قانونية حول جهود الجمهوريين لإلغاء بطاقات الاقتراع في الخارج. فعلى سبيل المثال، أدى حكم قضائي صدر يوم الجمعة إلى تعريض الآلاف من بطاقات الاقتراع في الخارج التي تم الإدلاء بها في سباق المحكمة العليا في ولاية كارولينا الشمالية العام الماضي للخطر.

يسعى ترامب الآن إلى تجديد السياسات الانتخابية من جانب واحد لجعلها تتماشى مع أهداف المحافظين، حيث وقع الأمر التنفيذي الصادر في مارس/آذار الذي يحاول تنفيذ سياسات لم يتمكن الجمهوريون من تحقيقها تشريعياً أو من خلال المحاكم.

لطالما كان يُنظر إلى تصويت العسكريين على أنه أمر مقدس من الناحية السياسية، وقد تم تمرير تشريع عام 1986 الذي سعى إلى إزالة بعض العقبات التي يواجهها أعضاء الخدمة بدعم واسع من الحزبين. ومع ذلك، فإن تركيز ترامب وحلفائه الذي لا أساس له من الصحة على التزوير الجماعي للانتخابات قد تُرجم إلى جهود يمكن أن تحرم أولئك الذين يخدمون مصالح البلاد في الخارج من حق التصويت.

يقول منتقدو أمر ترامب إن أفراد الجيش المتمركزين بعيدًا عن ولاياتهم الأصلية قد لا يكون من السهل عليهم الوصول إلى أنواع الوثائق التي يسعى الأمر إلى طلبها للتسجيل للتصويت. وحتى لو كان لديهم ذلك، فقد يكون من الصعب إيجاد طريقة لإرسال تلك الوثائق بشكل آمن إلى مسؤولي الانتخابات. بالإضافة إلى ذلك، يستهدف ترامب ممارسة الولايات المتمثلة في احتساب بطاقات الاقتراع التي تصل بالبريد بعد يوم الانتخابات إذا كانت مختومة بالبريد بشكل صحيح - وهي ممارسة تمتد إلى الناخبين العسكريين والناخبين في الخارج في ما يقرب من ثلاث عشرات الولايات.

قالت سارة سترايدر، وهي زوجة عسكري مقيمة في المملكة المتحدة والمدير التنفيذي لمبادرة العائلات الآمنة، وهي منظمة للعائلات العسكرية تتحدى الأمر في المحكمة: "هذا الأمر لا يأخذ في الاعتبار تجاربنا الحياتية ويخلق عن غير قصد حواجز غير ضرورية للأشخاص في الجيش أو في الخارج".

يقول مؤيدو أمر ترامب إن المخاوف مبالغ فيها.

وقال هانز فون سبايكوفسكي، مدير مبادرة إصلاح قانون الانتخابات في مؤسسة التراث، وهو من مؤيدي هذه المتطلبات: "عندما تكون أمريكيًا في الخارج، لا تدع جواز سفرك يغيب عن ناظريك". وقال إنه يمكن للبنتاجون أيضًا أن يأمر بأن تتضمن بطاقات الهوية العسكرية الموزعة على أفراد الخدمة وعائلاتهم معلومات عن الجنسية.

رفضت وزارة الدفاع الرد على أسئلة CNN حول خططها لتنفيذ أمر ترامب.

ولم يرد البيت الأبيض على أسئلة محددة حول الأمر، لكن المتحدثة باسمه آنا كيلي قالت في بيان لها: "يهتم الرئيس ترامب بشدة بأفراد الخدمة الفعلية وعائلاتهم، ويريد ضمان حق كل مواطن مؤهل للتصويت مع الحفاظ على نزاهة الانتخابات".

تغطي الأحكام الرئيسية لقانون التصويت الموحد والتصويت في الخارج، أو ما يُعرف اختصارًا بـ UOCAVA - وهو قانون عام 1986 الذي سهّل عملية التصويت للناخبين العسكريين والموجودين في الخارج - كلاً من الأعضاء العسكريين في الخارج وأولئك المتمركزين في الداخل الذين يحتاجون إلى التصويت الغيابي. ليس بالضرورة أن يكون لدى كل فرد من أفراد الخدمة غير المشمولين بالقانون جواز سفر.

يسعى ترامب إلى استخدام التمويل الفيدرالي وأدوات أخرى في ترسانته لدفع الولايات نحو سياساته الانتخابية المرغوبة. لكن مسؤولي الانتخابات المحليين ومسؤولي الانتخابات في الولايات هم الذين يحددون كيفية التصويت في ولاياتهم القضائية، وتعقيدات هذه العملية في كل ولاية على حدة هي في جزء منها سبب إقرار الكونغرس للقانون. شكّل المجتمع العسكري أقل من النصف بقليل من أصل 1.2 مليون أمريكي تم تسجيلهم بموجب القانون في عام 2020.

ومع ذلك، قال 4 من بين كل 5 أمريكيين في الخارج ممن لم يشاركوا في الاقتراع في عام 2020 إن السبب في ذلك هو أنهم لم يتمكنوا من إكمال العملية، وفقًا لبيانات الاستطلاع الصادرة عن مكتب وزارة الدفاع الذي يساعد العائلات العسكرية في التصويت.

قال ديفيد بيكر، المحامي السابق في وزارة العدل الذي يقود الآن مركز الابتكار والأبحاث الانتخابية، الذي يقدم المشورة لمسؤولي الانتخابات من كلا الحزبين: "لم أسمع أبدًا أي مسؤول انتخابي إلا قلقًا كبيرًا بشأن التحديات التي قد يواجهها أولئك الذين يخدمون المصالح الأمريكية في الخارج حتى وقت قريب".

'إذا لم تكن هناك طريقة آمنة لإرسالها، فلا ينبغي تنفيذها'

مع افتقاره إلى السلطة على قواعد التسجيل الانتخابي في الولايات، فإن إجراءات ترامب لتعزيز شرط إثبات الجنسية تستهدف النماذج الفيدرالية المتاحة على نطاق واسع للأمريكيين لاستخدامها في تسجيل الناخبين.

وقد وجه ترامب وزارة الدفاع بإضافة شرط الحصول على وثائق تثبت جنسية الشخص إلى بطاقة التسجيل البريدية التي يمكن للعائلات العسكرية والمدنيين في الخارج استخدامها للتسجيل. ويحدد أمره قائمة قصيرة من الوثائق التي من شأنها أن تفي بالمتطلب، لكنه لا يقول صراحةً أن شهادة الميلاد ستكون كافية.

يقول ستايدر، من منظمة العائلات العسكرية، إنه لا ينبغي افتراض أن العائلات العسكرية ستجد سهولة في الحصول على تلك السجلات، خاصة بالنظر إلى مدى الفوضى التي يمكن أن تكون عليها عملية الانتقال في عمليات النشر. قال سترايدر إن مسؤولي الانتخابات في الولاية مطالبون باحترام طلب البطاقة البريدية الفيدرالية لمدة عام تقويمي فقط، ويجب أيضًا إعادة تقديم البطاقة البريدية في كل مرة ينتقل فيها الناخب.

في عام 2024، تم الإدلاء ببطاقة اقتراعها في الانتخابات التمهيدية الرئاسية من كوريا الجنوبية، وتم الإدلاء ببطاقة اقتراعها في الانتخابات التمهيدية العادية في الولايات المتحدة أثناء استعدادها للانتقال مرة أخرى، وتم الإدلاء ببطاقة اقتراعها في الانتخابات العامة من مركز زوجها الحالي في المملكة المتحدة.

وقالت سترايدر: "هذه ثلاث بطاقات بريدية مختلفة، وثلاث بطاقات اقتراع غيابية مختلفة".

يمكن للناخبين في الخارج استخدام إجراءات التسجيل في ولاياتهم الأصلية، ولكن من المفترض أن تكون البطاقة البريدية بمثابة ضمانة لمن يواجهون مشاكل في اجتياز العملية. في عام 2020، استخدم 764,000 ناخب البطاقة البريدية للتسجيل - وكان ثلث هؤلاء من أفراد الخدمة العسكرية النظامية. ويمثل ذلك زيادة كبيرة في الاستخدام مقارنة بالانتخابات السابقة.

حتى لو كانت هذه الوثائق في متناول اليد، فإن كيفية تقديم الناخبين العسكريين لها إلى مسؤولي الانتخابات تمثل تحدياتها الخاصة، حيث قد لا يكون من السهل الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر والماسحات الضوئية في أماكن تمركزهم. وأثار سترايدر مخاوف بشأن الثغرات الأمنية في نقل المعلومات الشخصية الحساسة - خاصةً بالنسبة لمن يشغلون مناصب تجعلهم مستهدفين - إذا لم يكن لدى الناخب في الخارج إمكانية الوصول إلى جهاز موثوق به.

وقال بيكر: "لا يمكن القيام بذلك ما لم يتم التعامل مع القضايا الأمنية". "ولذا، إذا لم تكن هناك طريقة آمنة لإرسالها، فلا ينبغي تنفيذها".

التأخير في البريد

إن السبب الأكثر شيوعاً لرفض بطاقات الاقتراع التي تم رفضها هو وصولها بعد الموعد النهائي الذي حددته الولاية لفرزها. ومن بين بطاقات الاقتراع التي أدلى بها الأعضاء العسكريون التي تم رفضها في عام 2020، تم رفض نصفها تقريباً لهذا السبب. هذا على الرغم من أن القانون الفيدرالي يتطلب من مسؤولي الانتخابات إرسال بطاقات الاقتراع الغيابية في الخارج قبل 45 يومًا على الأقل من الانتخابات.

على الرغم من أن قانون UOCAVA لا يتطلب ذلك، إلا أن العديد من الولايات تمنح الناخبين في الخارج والعسكريين وقتاً إضافياً بعد يوم الانتخابات لوصول بطاقات الاقتراع الغيابية عبر البريد.

يتهمه الطاعنون القانونيون في أمر ترامب بتعريض بطاقات الاقتراع تلك للخطر أيضًا.

يستثني الرئيس بطاقات الاقتراع في الخارج من تعليماته بأن تحجب لجنة المساعدة الانتخابية الأمريكية التمويل الفيدرالي عن الولايات التي تقوم بفرز بطاقات الاقتراع التي تصلها بالبريد بعد يوم الانتخابات. ولكن لا يوجد مثل هذا الإعفاء في توجيه منفصل غامض الصياغة ينص على أن المدعي العام "يجب أن يتخذ جميع الإجراءات اللازمة لفرض" الموعد النهائي لاستلام بطاقات الاقتراع التي يتم فرزها بالبريد في يوم الانتخابات.

وبغض النظر عن ذلك، جادل فون سبايكوفسكي بأن الـ 45 يومًا التي ينص عليها قانون UOCAVA قبل يوم الانتخابات هي وقت كافٍ.

لكن سترايدر قال إنه بالنظر إلى طول الوقت الذي يستغرقه البريد الدولي، فحتى الناخب في الخارج الذي يعيد بطاقة اقتراعه بمجرد استلامها قد لا يرى أن بطاقة الاقتراع هذه ستعود بحلول يوم الانتخابات.

وبالنظر إلى الوقت المحدود المتاح للناخبين العسكريين الغائبين بالفعل للتأكد من وصول بطاقات اقتراعهم عبر البريد في الوقت المناسب، فإنهم "لا يملكون الوقت الكافي للتداول بأقصى قدر من التفكير والبحث"، خاصةً عندما يمكن أن تؤدي التطورات في الأسابيع الأخيرة من الحملة إلى تغيير تصويتهم.

وأضافت: "ونحن لدينا الجرأة على الاعتقاد بأن هذا ليس عدلاً أيضًا".