ترامب وماكسويل في قلب فضيحة إبستين المتجددة

يا إلهي، هناك أشرطة

في أحدث تحول في الفضيحة الخالدة بشأن جيفري إبستين، ذكرت مصادر لأول مرة يوم الثلاثاء أن إدارة دونالد ترامب سجلت محادثات مع غيسلين ماكسويل، شريكة إبستين المدانة بالاتجار بالجنس، وتعمل على تفريغها وقد تنشرها.

من المؤكد أن الكشف عن محادثات نائب المدعي العام تود بلانش مع ماكسويل الشهر الماضي سيجدد مطالب الشفافية من قطاعات من قاعدة الرئيس التي أشعلت عاصفة إبستين في البداية.

ويأتي ذلك في الوقت الذي يخطط فيه كبار مسؤولي الإدارة للاجتماع في مقر إقامة نائب الرئيس جيه دي فانس لتناول العشاء يوم الأربعاء لمناقشة كيفية التعامل بشكل أفضل مع قضية إبستين.

وإذا أخذنا خطوة إلى الوراء، نجد أنه استخدام غير عادي لسلطة الإدارة الأمريكية أن يقضي مسؤول كبير في وزارة العدل يومين في التحدث مع شخص مدان باستمالة فتيات صغيرات والاعتداء عليهن والاتجار بهن لصالح شخصية مكروهة مثل إبستين. وتثير فكرة أن يفكر المسؤولون بعد ذلك في نشر سرد عن الاجتماع لمساعدة رئيس على الهروب من فضيحة سياسية بوقاحة أسئلة أخلاقية وقانونية وسياسية تعكس الأوقات التي لا يمكن فهمها في فترة ولاية ترامب الثانية.

لكن من الصعب أن نرى كيف يمكن أن يؤدي نشر نص المقابلة مع ماكسويل إلى جعل الناس أقل اهتمامًا بالمؤامرة وهو ما سيكون الغرض الظاهري من هذه العملية.

والأرجح أن مثل هذه الخطوة من شأنها أن تخاطر بتكرار الدورة المدمرة التي أغرقت البيت الأبيض أكثر من أي وقت مضى في مستنقع سياسي.

في كل مرة تتخذ الإدارة خطوة تهدف إلى إخماد الفضيحة، كل ما تنجح الإدارة في القيام به هو رفع سقف التوقعات وتخمير نظريات مؤامرة جديدة بين نشطاء الماغا المهووسين بالقضية مع توسيع نطاق التعرض العام لحلقة أفسدت سلسلة انتصارات الرئيس الصيفية.

وقال ثلاثة من كبار المسؤولين في الإدارة الأمريكية إن هناك مناقشات تجري حول نشر نص المقابلات التي أجرتها ماكسويل مع بلانش في فلوريدا قبل أسبوعين. كان ذلك قبل أن يتم نقلها، دون تفسير، إلى سجن أقل قسوة في تكساس وهي الخطوة التي أطلقت بحد ذاتها تكهنات جديدة واقتراحات بأن ترامب يسيء استخدام السلطة الرئاسية لتعزيز مصالحه الشخصية. وقال أحد المسؤولين إنه لم يتم اتخاذ قرار نهائي بشأن الخطوات التالية بشأن محضر الجلسة.

لكن هذه الأخبار جاءت في يوم طفت فيه قضية إبستين على السطح في واشنطن مرة أخرى في الوقت الذي كان البيت الأبيض يأمل فيه أن تتلاشى.

وجاءت الأخبار يوم الثلاثاء بأن لجنة الرقابة في مجلس النواب أصدرت عشرات مذكرات الاستدعاء إلى وزارة العدل وشخصيات ديمقراطية وجمهورية رفيعة المستوى للحصول على ملفات ومعلومات تتعلق بإبستين.

وفي أحدث خطوة معقدة مع الإدارة، حذر محامو ماكسويل من نشر محاضر هيئة المحلفين الكبرى المختومة حول قضية إبستين. وقالوا إن هذه الخطوة وهي إحدى الطرق التي تسعى من خلالها وزارة العدل إلى استرضاء مطالب الشفافية من قاعدة ترامب من شأنها أن تضر بمصالحها في الإجراءات القانونية الواجبة بينما تلتمس من المحكمة العليا النظر في استئنافها.

"لقد مات جيفري إبستين." كتب محامي ماكسويل، ديفيد أوسكار ماركوس، للقاضي في إيداع ملف.

هذا القول المأثور واقعي. لكن تأثير إبستين المسموم على السياسة لم يكن حيًا هكذا من قبل، بعد ست سنوات من العثور عليه ميتًا منتحرًا في زنزانته أثناء انتظاره للمحاكمة في قائمة من التهم المروعة بالاعتداء على شابات وفتيات صغيرات.

وقد شكك العديد من هؤلاء الضحايا يوم الثلاثاء في دوافع إدارة ترامب في تعاملها مع ماكسويل، وقالوا إن المؤشرات التي تشير إلى أنها "تضفي الشرعية" قد أصابتهم بالصدمة من جديد. وأبلغن القاضي في قضية وثائق هيئة المحلفين الكبرى أن الناجيات يؤيدن الشفافية، لكنهن قلن إنه يجب حماية "سلامة وخصوصية وكرامة" الضحايا.

لماذا قد يجعل محضر ماكسويل الفضيحة أكثر سوءًا

كانت هناك تكهنات مكثفة حول علاقة الصداقة السابقة بين إبستين وترامب، وكلاهما من مشاهير نيويورك وفلوريدا، في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، قبل أن يطرد الرئيس المستقبلي الممول المشين من نادي مار-أ-لاغو. وقال ترامب للصحفيين الأسبوع الماضي إن إبستين "سرق" موظفيه.

لا يوجد أي دليل على أن ترامب ارتكب أي خطأ قانوني خلال صداقته مع إبستين، ولم يتم اتهامه بأي جرائم تتعلق بعلاقتهما.

{{MEDIA}}

ومع ذلك، يستمر الرئيس في إعادة تركيز الانتباه على قضية إبستين من خلال رفضه استبعاد العفو أو تخفيف العقوبة عن ماكسويل. وبدلاً من ذلك، يواصل ترامب الإشارة إلى أن لديه القدرة على تخفيف محنة شخص لديه حافز كبير لمساعدته.

"مسموح لي القيام بذلك، ولكن لم يطلب مني أحد القيام بذلك. لا أعرف شيئًا عن ذلك. لا أعرف أي شيء عن القضية، لكنني أعرف أن لدي الحق في القيام بذلك"، هذا ما قاله ترامب في مقابلة مع Newsmax، وهو منفذ محافظ، الأسبوع الماضي.

من غير الواضح ما الذي تحدث عنه بلانش وماكسويل. ولكن قد يكون الهدف من نشر نص المقابلة هو إظهار أن إبستين كان يعرف العديد من المشاهير وليس فقط ترامب. وقد يؤدي ذلك إلى نزع فتيل المخاوف بشأن علاقة الرئيس السابقة به.

لكن مثل هذا الإصدار قد يكون أيضًا غير عادل للأشخاص الذين صادفوا إبستين ولكنهم لم يرتكبوا أي جرائم.

قد تكون هناك مشاكل تتعلق بمصداقية ماكسويل كشاهدة، بالنظر إلى طبيعة الإدانة التي تقضي بسببها حكماً بالسجن لمدة 20 عاماً. سيتساءل الناس عما حصلت عليه مقابل تعاونها. وبالفعل، حذر الناجون من انتهاكات إبستين وعائلة فيرجينيا جيوفري، إحدى ضحاياه الأكثر شهرة، والتي انتحرت هذا العام، من أنه لا ينبغي أن يكون هناك أي تساهل.

أصر ترامب، في إجابته على سؤال من كايتلان كولينز يوم الثلاثاء، على أنه لا يعرف شيئًا عن مضمون محادثات بلانش مع ماكسويل.

"أنا أعرف ذلك. أنا لم أناقش الأمر معه، لكن أي شيء تحدث عنه معها، أو حقيقة أنه فعل ذلك ليس أمرًا غير عادي، أولاً، والأهم من ذلك، هو أمر لا يمكن أن يكون غير عادي على الإطلاق".

لكن من غير المعتاد أن يلتقي نائب المدعي العام بسجينة مدانة بالاتجار الجنسي بالأطفال في الوقت الذي تدور فيه فضيحة ذات صلة حول الرئيس الذي عينه. وبلانش هو المحامي الشخصي السابق لترامب.

وعلى أي حال، فإن أي فكرة مفادها أن نسخة من الوثيقة ستنهي دراما إبستين تبدو بعيدة المنال. إذ يجب تنقيح الوثيقة بشكل كبير لتجنب الكشف عن تفاصيل حساسة مثل أسماء الضحايا. ولكن من المؤكد أن هذا من شأنه أن يغذي بالتأكيد المؤامرات الهامشية التي تجادل بأن الحكومة متورطة في عملية تستر واسعة النطاق. من طبيعة نظريات المؤامرة أن الجهود المبذولة لسحقها لا تؤدي إلا إلى إثارة روافد جديدة من التكهنات غير المنطقية. وقد حدث هذا بالفعل. لم يؤد الكشف السابق من قبل المدعية العامة بام بوندي عن الوثائق والتفاصيل في القضية إلا إلى إثارة مزاعم بوجود مؤامرة من الدولة العميقة لإخفاء الحقيقة عندما لم يرقَ الكشف عن الوثائق إلى مستوى وعودها لنشطاء الماغا.

تضمن رقابة مجلس النواب أن هذه الدراما ستستمر وتتواصل

يدعو أمر الاستدعاء الذي وجهته لجنة الرقابة في مجلس النواب إلى وزارة العدل إلى تزويد الكونغرس بأي ملفات إبستين التي بحوزتها، مع حجب أسماء الضحايا. وتريد اللجنة التي يقودها الحزب الجمهوري أيضًا الحصول على الاتصالات بين مسؤولي إدارة بايدن السابقين ووزارة العدل المتعلقة بالقضية.

وغالبًا ما تقاوم وزارات العدل الكشف عن الوثائق الحساسة للكونجرس: وغالبًا ما يتم تسريبها. لكن النائب الديمقراطي رو خانا، عضو لجنة الرقابة في مجلس النواب، لـ جيك تابر يوم الثلاثاء إن مجلس النواب سيعزز المطالبة باتخاذ إجراء في سبتمبر، عندما يأمل خانا في التصويت على مشروع قانونه من الحزبين الذي يطالب بالإفراج الكامل عن المعلومات. وقال خانا: "أعتقد أنك سترى قريبًا العديد من الضحايا يتحدثون بأنفسهم عن مدى أهمية هذا الأمر بالنسبة لهم، من حيث الإفصاح عن المعلومات من حيث الشفافية".

بالإضافة إلى ذلك، قامت اللجنة التي يقودها الجمهوريون باستدعاء 10 أفراد للاستماع إلى إفاداتهم في جلسات مغلقة بين أغسطس ومنتصف أكتوبر. وهؤلاء هم: المدّعون العامون السابقون ميريك غارلاند، وويليام بار، وجيف سيشنز، ولوريتا لينش، وإريك هولدر، وألبرتو غونزاليس؛ ومدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق جيمس كومي؛ والمستشار الخاص السابق ومدير مكتب التحقيقات الفيدرالي روبرت مولر الثالث؛ ووزيرة الخارجية السابقة والسيدة الأولى هيلاري كلينتون؛ والرئيس السابق بيل كلينتون.

ولكن هناك إغفالات كبيرة في قائمة مذكرات الاستدعاء تثير الشكوك حول ما إذا كانت تسعى حقًا إلى الشفافية الكاملة. مثل ترامب، الذي ذُكر عدة مرات في ملفات إبستين، ووزير العمل في ولايته الأولى أليكس أكوستا، الذي سلم إبستين صفقة إقرار بالذنب في عام 2008. لا يوجد أيضًا أي ضحايا الأشخاص الذين تم تجاهلهم في كثير من الأحيان في الضجة السياسية الحالية على قائمة الاستدعاء.

وقال ريان جودمان، أستاذ القانون بجامعة نيويورك، إن إغفال ترامب من مذكرات الاستدعاء "صارخ للغاية"، حيث إن مذكرة الاستدعاء التي أُرسلت إلى الرئيس السابق بيل كلينتون قالت إن كلينتون قد يكون لديه معلومات تتعلق بإبستين قد تكون ذات صلة بالتحقيق. وينطبق الأمر نفسه على ترامب. وقال جودمان لإيرين بورنيت: "من المنطقي أنه إذا كنت تبحث عن الأشخاص الذين قد يقدمون معلومات للتحقيق، فسيكون (ترامب) قريبًا جدًا من أعلى تلك القائمة".

من المحتمل أن تعني مذكرات الاستدعاء شهورًا من المفاوضات والمعارك القانونية حول توقيت ونطاق الشهادة. لذا فإن ملحمة إبستين موجودة لتبقى.

وقد يكون إدراج أسماء ديمقراطيين رفيعي المستوى ومسؤولين جمهوريين سابقين محاولة لتجنيب ترامب أن يكون الشخص الوحيد الملطخ بالارتباط بإبستين.

معضلة ماكسويل القانونية

إن تحذير محامي ماكسويل من أن شهادة هيئة المحلفين الكبرى لا ينبغي أن تُنشر قد يضع موكلتهم في مواجهة وزارة العدل في وقت لديها حوافز قوية لمساعدة الإدارة.

ذهبت وزارة العدل إلى المحكمة لطلب نشر محاضر هيئة المحلفين الكبرى حول إبستين وماكسويل، على أمل استرضاء قاعدة الماغا، لكن وزارة العدل لم تفعل ذلك. ومع ذلك، يُعتقد أن الشهادة ليست سوى جزء بسيط من مواد التحقيق التي تحتفظ بها وزارة العدل. ويتساءل بعض المراقبين عما إذا كان المسؤولون يرغبون حقًا في نشر وثائق هيئة المحلفين الكبرى أم أنهم قدموا التماسًا للقاضي فقط لخلق غطاء سياسي.

وأوضح كبير المحللين القانونيين إيلي هونيغ أن محامي ماكسويل يحمون مصالحها في حال قبلت المحكمة العليا استئنافها. وقال لـ كاسي هانت، إن محاميها "لا يريد نشر مواد هيئة المحلفين الكبرى هذه للعامة".

وتعني تطورات يوم الثلاثاء مجتمعة أن دراما إبستين ستستمر.

ويخلق تاريخ الأشرطة في الفضائح الأمريكية من ووترغيت فصاعدًا أصداء مثيرة للذكريات. لا يمكن فصل التسجيلات الصوتية والتساؤلات حول إصدارها وتنقيحها وتحريرها عن التقاليد المتعلقة بالتستر والمغالطات في سياسة واشنطن. لهذا السبب في خضم الفضيحة السابقة أجاب كومي، عندما سُئل عما إذا كانت هناك تسجيلات لمحادثاته مع ترامب: "يا إلهي، آمل أن تكون هناك تسجيلات".