تحديات جديدة في مساعدات الكوارث الأمريكية

يناقش مسؤولو إدارة الطوارئ في إدارة ترامب إصلاحات من شأنها أن تجعل من الصعب على المجتمعات المحلية التأهل للحصول على المساعدة الفيدرالية في حالات الكوارث، وذلك تنفيذًا للأمر الذي أصدره الرئيس دونالد ترامب لتحويل المزيد من المسؤولية عن الاستجابة للكوارث والتعافي منها إلى الولايات بدلاً من الحكومة الفيدرالية.

وتحدد مذكرة من القائم بأعمال مدير وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية كاميرون هاملتون، الذي عينه ترامب، قائمة طويلة من التوصيات التي يجب على ترامب اتباعها والتي يمكن أن تقلل بشكل كبير من عدد إعلانات الطوارئ التي يوافق عليها الرئيس ومقدار المساعدات الفيدرالية التي تُمنح للمدن والولايات التي تتعرض للكوارث الطبيعية.

مثل هذا التغيير قبل الأشهر الأسوأ عادةً بالنسبة للكوارث الطبيعية في جميع أنحاء الولايات المتحدة قد يشكل مشاكل كبيرة للولايات غير المستعدة لدفع الفاتورة ولملايين الأمريكيين الذين يتأثرون بالكوارث كل عام.

والجدير بالذكر أن المذكرة، التي أُرسلت إلى مسؤول في مكتب الإدارة والميزانية في البيت الأبيض، تقترح رفع الحد الأدنى للولايات المؤهلة للحصول على المساعدة العامة بشكل كبير، مما يضاعف فعليًا أربعة أضعاف مقدار الضرر الذي يجب أن يعاني منه المجتمع المحلي من أجل الحصول على المساعدات الفيدرالية.

كما يوصي الاقتراح أيضًا بتقليل حصة تكاليف التعافي التي ستدفعها الحكومة الفيدرالية، والحد من أنواع المرافق المؤهلة للحصول على المساعدة ورفض جميع إعلانات الكوارث الكبرى للعواصف الثلجية.

كتب هاميلتون في المذكرة: "الغرض الأساسي من هذه المذكرة هو تحديد الإجراءات قصيرة الأجل لإعادة التوازن إلى دور الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ في الكوارث قبل بداية موسم الأعاصير لعام 2025"، كما كتب هاميلتون في المذكرة، والتي تعد جزءًا من جهود الإدارة المستمرة لتقليص حجم وكالة الإغاثة في حالات الكوارث بشكل كبير وخفض التكاليف الفيدرالية للكوارث.

في هذه المرحلة، لا يوجد مؤشر واضح على أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أو البيت الأبيض يتبعان التوصيات الواردة في اقتراح هاميلتون.

وقد تواصلت سي إن إن مع مكتب الإدارة والميزانية في البيت الأبيض، وفيما، ووزارة الأمن الداخلي، التي تشرف على فيما، للتعليق على الأمر.

في حين أن الجهود المبذولة لتخفيف العبء على الحكومة الفيدرالية لا تخلو من مؤيديها، إلا أن البعض يشعر بالقلق من أن التغييرات المقترحة كثيرة جداً وسريعة جداً.

"هل تسير في الاتجاه الذي يجب أن تسير فيه؟ نعم، أعتقد ذلك. لكن الذهاب إلى هناك على الفور سيكون مؤلمًا للغاية"، قال المدير السابق لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية كريغ فوجيت، الذي خدم في عهد إدارة أوباما، عن التغييرات المقترحة.

Loading image...

إلغاء إعلانات الكوارث الصغيرة

عندما تطلب ولاية ما إعلان كارثة كبرى، تستخدم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية مقياساً يقيس التكلفة التقديرية للمساعدة مقابل عدد سكان الولاية - المعروف باسم مؤشر نصيب الفرد (PCI) - لتقييم شدة الضرر وإبلاغ توصيتها للرئيس بشأن ما إذا كان سيوافق على المساعدة العامة.

من شأن اقتراح هاميلتون أن يزيد مؤشر PCI من 1.89 دولار، وهو مستواه الحالي، إلى 7.56 دولار، وهو ما سيركز الأموال الفيدرالية على الكوارث واسعة النطاق و"يلغي إعلانات الكوارث الصغيرة".

ويجادل هاملتون بأن مثل هذا التغيير من شأنه أن "يقلل من التكاليف الفيدرالية بمئات الملايين سنويًا" ويعكس بشكل أفضل التضخم والظروف الاقتصادية الحالية، نظرًا لأن هذه العتبات لم تزد كثيرًا في العقود الأخيرة.

وقد ناقشت الإدارات السابقة رفع مؤشر PCI، الذي تم تحديده في عام 1986 وتم تحديده بدولار واحد. وصف تقرير حكومي لعام 2011 المؤشر - في تلك المرحلة ب 1.35 دولار فقط - بأنه "منخفض بشكل مصطنع" لأن نموه المتواضع لم يعكس بشكل صحيح الزيادات في الدخل الشخصي والتضخم؛ ومع أخذ هذه العوامل في الاعتبار، قال التقرير إن المؤشر كان سيصل إلى 3.57 دولار في عام 2011

لكن مديري الطوارئ في الولاية قالوا لشبكة سي إن إن إن إن زيادة الحد الأدنى بالحجم الذي اقترحه هاميلتون سيشكل تحديًا كبيرًا عند وقوع كوارث مستقبلية.

وقالت كارينا شاغرين، مديرة الاتصالات في الإدارة العسكرية في واشنطن، التي تشرف على إدارة الطوارئ في الولاية: "هذه زيادة هائلة". "نحن نتوقع تمامًا أن الولايات ستضطر إلى تحمل عبء أكبر للاستجابة لحالات الطوارئ. نحن بحاجة إلى بعض الوضوح. نحن نحاول تطوير مسار للمضي قدمًا دون أن نعرف حقًا كيف يبدو هذا المسار."

وقال المتحدث باسم إدارة الطوارئ في ولاية كارولينا الشمالية جاستن غراني لشبكة CNN إن الزيادة المقترحة "مثيرة للقلق".

قد تعاني المجتمعات الريفية، خاصة في الولايات الكبيرة، أكثر من غيرها لسد الثغرات. غالبًا ما تعاني تلك المناطق من أضرار جسيمة ولكن مركزة وقد لا تكون مؤهلة للحصول على المساعدة العامة في ظل عتبة أعلى بكثير.

"قال مايكل كوين، رئيس موظفي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية السابق في عهد إدارتي بايدن وأوباما: "الولايات ليست مستعدة اليوم. "إذا تم إشعارهم بذلك، وكان بإمكانهم العمل مع الهيئات التشريعية في ولاياتهم، فيمكنهم الاستعداد ووضع ميزانية تمكنهم من التعامل مع المخاطر التي يعرفون أنها تواجههم. لكن القيام بذلك دون إعطاء الولايات أي إشعار مسبق سيتركهم في حالة يرثى لها."

لقد [ارتفعت الإعلانات الفيدرالية عن الكوارث بشكل مطرد في السنوات الأخيرة، حيث أصبح الطقس المتطرف مدمراً ومكلفاً بشكل متزايد في عالم يزداد احترارًا.

وقد وصف كوين اقتراح زيادة إعلانات الكوارث بأربعة أضعاف بأنه "غير مسبوق".

وقال كوين: "سيؤثر ذلك سلبًا على الولايات التي لديها الكثير من المخاطر وليس لديها القدرة المالية على الاستجابة". "الأمريكيون الذين يعيشون في هذه المجتمعات سيشهدون تأخيرًا في تعافيهم."

رفض إعلانات الكوارث في الولايات الزرقاء والحمراء على حد سواء

من غير الواضح ما إذا كانت المذكرة والعتبة المرتفعة التي تقترحها مرتبطة برفض البيت الأبيض مؤخرًا لإعلانات الكوارث الكبرى لبعض الولايات، بما في ذلك أركنساس، وولاية واشنطن، وكنتاكي.

وقد رفضت إدارة ترامب مؤخرًا طلب ولاية واشنطن من وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) للحصول على المساعدة العامة بعد إعصار مميت ناتج عن قنبلة العام الماضي. قدمت الولاية 34 مليون دولار من الأضرار التي تم التحقق منها - أي أكثر من ضعف الحد الأدنى الحالي لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية لتبرير المساعدة الفيدرالية.

كتب حاكم الولاية بوب فيرغسون، وهو ديمقراطي، في بيان بعد رفض ترامب، أن واشنطن استوفت "جميع" المعايير "الواضحة جدًا" للتأهل للحصول على تمويل الكوارث، مضيفًا أنه "مثال آخر مقلق على حجب الحكومة الفيدرالية للتمويل".

وقالت شاغرين إن الحكومة الفيدرالية لم توضح لولايتها أنها تخطط لتغيير الحد الأدنى للمساعدة. تخطط ولاية واشنطن للطعن في رفض الحكومة الفيدرالية لإعلان الكارثة الكبرى.

ولكن لم تكن الولايات الزرقاء وحدها هي التي حُرمت من المساعدة.

فكما ذكرت شبكة سي إن إن، رفضت إدارة ترامب طلب حاكمة ولاية أركنساس من الحزب الجمهوري سارة هاكابي ساندرز للحصول على مساعدات فردية وعامة في أعقاب اندلاع العواصف الشديدة والأعاصير التي أثرت أيضًا على ولايتي ميسيسيبي وميسوري المجاورتين وخلفت أكثر من 40 قتيلًا.

وجاء في رفض الطلب، المؤرخ في 11 أبريل/نيسان، أن إدارة ترامب "قررت أن الأضرار الناجمة عن هذا الحدث لم تكن من الخطورة والحجم بحيث تتجاوز قدرات الولاية والحكومات المحلية المتضررة والوكالات التطوعية. وبناءً على ذلك، قررنا أن المساعدة الفيدرالية التكميلية ليست ضرورية."

استأنف ساندرز، وهو حليف قديم لترامب وسكرتيره الصحفي السابق، القرار أمام البيت الأبيض، قائلًا في بيان له "بدون دعم إعلان الكوارث الكبرى، ستواجه ولاية أركنساس تحديات كبيرة في تحمل المسؤولية الكاملة وتحقيق التعافي الفعال من هذا الحدث".

وكان الإعصار قد اجتاح ريف ولاية أركنساس في مارس/آذار، وسوّى منازل وكنائس ومتاجر في بلدة تُدعى "كيف سيتي" بالأرض، مما أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص.

قالت إيرما كارينغتون المقيمة في كايف سيتي، والتي تدير شركة محلية تدعى Crystal River Cave Tours، إن متجر البقالة والصيدلية ومكتب طب الأسنان والعديد من الكنائس في البلدة قد تضررت بشدة بسبب الإعصار. لا تزال البلدة بدون متجر البقالة الخاص بها، ويعتمد الأفراد الذين فقدوا منازلهم على التأمين على المنازل أو مدخراتهم الشخصية لإعادة البناء.

وقالت كارينغتون لـCNN إنها تشعر بالإحباط بسبب نقص المساعدة الفيدرالية للمنطقة.

"قالت كارينغتون: "لن أكون سعيدة جداً بحكومتنا إذا لم تتدخل وتتقدم عندما نكون في أمس الحاجة إليها. "لقد تأثرت بلدتنا بأكملها. شعبنا يدفع الضرائب مثل أي شخص آخر. لا أفهم لماذا لا نحصل عليها، أعتقد أننا تعرضنا للكثير من الأضرار."

الموازنة بين أموال الولاية والأموال الفيدرالية

تقترح المذكرة أيضًا أن يحافظ الرئيس على ألا تتجاوز حصة التكلفة الفيدرالية للتعافي من الكوارث نسبة 75% - أي أن تغطي الحكومة الفيدرالية 75% من عملية التعافي وتدفع حكومات الولايات والحكومات المحلية نسبة 25% المتبقية - وهو أمر قياسي في معظم الكوارث ولكنه يرتفع أحيانًا بعد العواصف المدمرة بشكل خاص.

حتى وقت قريب، مُنحت ولاية كارولينا الشمالية حصة التكلفة الفيدرالية بنسبة 100% للتعافي من إعصار هيلين. هذا الشهر، رفض ترامب هذا الشهر التمديد للولاية، مما أدى إلى خفض حصة التكلفة الفيدرالية إلى 90% من الآن فصاعدًا.

كما ستنظر الإدارة أيضًا في إلغاء المساعدة العامة للمرافق الترفيهية (مثل الحدائق وأرصفة القوارب) ورفض جميع إعلانات الكوارث الكبرى للعواصف الثلجية.

قال مسؤولو الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية السابقون إنه خلال إدارة أوباما، رفعت الوكالة مرارًا وتكرارًا الحد الأدنى لتأهل الولايات للحصول على المساعدة الفيدرالية بعد العاصفة الثلجية، نظرًا للعبء الذي تفرضه الكوارث على الحكومة الفيدرالية لتمويل إزالة الثلوج على نطاق واسع. لكن لم تقم أي إدارة بمنع الولايات بشكل صريح من تلقي إعلانات الكوارث الكبرى من العاصفة الثلجية.

وقد انتقد ترامب وحلفاؤه وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية لأشهر باعتبارها غير فعالة وغير ضرورية. وقد تعهدت وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم، التي تشرف وزارتها على الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، بـ"إلغاء" الوكالة.

يأمل فوغيت، المدير السابق للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، أن يؤدي الاقتراح إلى إطلاق حوار بين الحزبين حول إصلاح الوكالة بدلاً من تفكيكها.

قال فوغيت عن الاقتراح: "سيكون هذا أمرًا جذريًا للغاية، ولكن ربما سيبدأ نقاشًا أكثر جدوى على جانب السياسة". "ما هو التوازن المناسب بين قيامك كدافع ضرائب فيدرالي بدعم الولايات التي تقوم بالبناء في المناطق الساحلية عالية الخطورة، والتي تستفيد من هذا التطوير، ولكنك في الأساس بوليصة تأمينها."