إلغاء مشروع إزميرالدا 7 يثير قلقاً واسعاً

لقد أثار إلغاء إدارة ترامب لأكبر مشروع للطاقة الشمسية في الولايات المتحدة حالة من الارتباك والقلق بين الجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء.

كان من المقرر أن تولد مجموعة مشاريع الطاقة الشمسية السبعة في ريف نيفادا والمعروفة باسم إسميرالدا 7، ما يصل إلى 6.2 جيجاوات من الطاقة عند اكتمالها، وهو ما يكفي لتزويد مليوني منزل بالطاقة. وهذه كمية هائلة من الطاقة التي يمكن إضافتها إلى الشبكة الكهربائية التي تحتاج بشدة إلى المزيد منها، بسبب الطلب النهم من مراكز البيانات المرتبطة بالذكاء الاصطناعي والاحتياجات السكنية المتزايدة.

في عهد الرئيس السابق جو بايدن، كانت الحكومة الفيدرالية تنقل المشروع المترامي الأطراف من خلال عملية التصاريح الفيدرالية كمقترح واحد. كان المطورون يخططون لاستخدام 118,000 فدان من الأراضي الفيدرالية في صحراء نيفادا كمقر لمصفوفات الطاقة الشمسية وبطاريات لتخزين طاقة الشمس.

في الأسبوع الماضي، غيّر مكتب إدارة الأراضي التابع لوزارة الداخلية بهدوء حالة المشروع إلى "ملغى" على صفحة التصاريح الفيدرالية الخاصة به على شبكة الإنترنت. وقال متحدث باسم وزارة الداخلية إن تغيير الحالة لم يكن له علاقة بالإغلاق الحكومي المستمر، وأن مطوري المشروع والحكومة الفيدرالية قد اتفقوا على "تغيير نهجهم" كجزء من "المناقشات الروتينية" حول المشروع.

قد لا يزال هناك مسار للمضي قدمًا في مشروع إزميرالدا 7؛ حيث قال المتحدث باسم الداخلية إن المطورين "سيكون لديهم الآن خيار تقديم مقترحات المشاريع الفردية إلى إدارة الأراضي والموارد الطبيعية" للموافقة عليها. ومع ذلك، يمكن أن تستمر تحليلات الأثر البيئي لأشهر أو سنوات، مما يجعل عملية الموافقة أطول بكثير. ويمكن للحكومة الفيدرالية أيضًا إلغاء المشاريع الفردية مرة أخرى.

تم الإبلاغ عن إلغاء المشروع لأول مرة من قبل Heatmap News.

على الرغم من أن إدارة بايدن أعطت الضوء الأخضر للمشروع، إلا أنه ظل مثيرًا للجدل مع بعض جماعات الحفاظ على البيئة والسكان، الذين يخشون من أن يؤثر الحجم الهائل لمصفوفات الطاقة الشمسية على موائل الحياة البرية الصحراوية الحرجة.

قال إيريك مولفار، المدير التنفيذي لمشروع مستجمعات المياه الغربية، إن السلاحف الصحراوية وأشجار جوشوا تعيش في المنطقة التي سيتم تطويرها من أجل مصفوفات الطاقة الشمسية.

وقال مولفار: "ليس من المنطقي مقايضة المكاسب في المناخ مع التضحية بالتنوع البيولوجي". "نحن لا نرى أن تحويل مساحات شاسعة من الأراضي العامة إلى الطاقة المتجددة هو الحل الصحيح لأزمة المناخ."

قالت شركة NextEra Energy، أحد المطورين المعنيين، إنهم "لا يزالون ملتزمين" بمتابعة المشروع "وسيواصلون العمل بشكل بناء" مع مكتب إدارة الأراضي، وفقًا للمتحدث باسم الشركة نيل نيسان.

وقد أثارت خطوة سحب الموافقات على تصاريح المشروع انتقادات نادرة من السياسيين من كلا الحزبين.

قال حاكم ولاية يوتا الجمهوري سبنسر كوكس في منشور على موقع X: "هكذا نخسر سباق التسلح في مجال الطاقة والذكاء الاصطناعي مع الصين". "يمكن أن تكون الطاقة الشمسية مع البطاريات الآن قريبة من طاقة الحمل الأساسي ويجب أن نبقي هذه المشاريع مستمرة حتى نحصل على محطات الغاز/النووية/ الحرارية الأرضية التي نحتاجها."

وقد انتقد عضوان ديمقراطيان في مجلس الشيوخ عن ولاية نيفادا هذه الخطوة وحثا وزير الداخلية دوج بورجوم على توضيح مستقبل المشروع.

وقالت السناتور كاثرين كورتيز ماستو في بيان لها: "لقد تسبب افتقار إدارة ترامب للشفافية حول مشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية في إحداث فوضى وارتباك"، مضيفة أن الطاقة الشمسية كانت محركًا اقتصاديًا رئيسيًا في ولايتها المشمسة.

وأضافت السيناتور جاكي روزن في بيان لها: "نيفادا رائدة على المستوى الوطني في مجال الطاقة الشمسية باعتبارها الولاية التي تضم أكبر عدد من الوظائف في مجال الطاقة الشمسية للفرد الواحد، وسيكون لهجوم إدارة ترامب على هذه الصناعة آثار وخيمة على اقتصادنا".

في حين أن إدارة ترامب استهدفت إلى حد كبير مشاريع طاقة الرياح عبر سلسلة من أوامر وقف العمل والإلغاء، إلا أنها خلقت أيضًا عقبات إضافية أمام مشاريع الطاقة الشمسية لتخضع للمراجعة الفيدرالية. في وقت سابق من هذا العام، ألغى ترامب والجمهوريون في الكونجرس الإعفاءات الضريبية لمشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية، مما أدى إلى تقصير الجدول الزمني الذي يمكن للمطورين خلاله المطالبة بالاعتمادات بشكل كبير.

وأظهر تحليل مستقل صادر عن مركز أبحاث "إنيرجي إنوفيشن" هذا الصيف أن إلغاء الإعفاءات الضريبية من شأنه أن يزيد من فواتير الطاقة المنزلية في الولايات المتحدة على مدى العقد المقبل.

فمنذ عام 2022، ارتفعت أسعار الكهرباء بالتجزئة بوتيرة أسرع من معدل التضخم، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية، التي تتوقع استمرار ارتفاع الأسعار خلال العام المقبل. ووجدت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية أن أسعار الكهرباء هي ثاني أكبر نفقات الطاقة السنوية للأمريكيين، بعد دفع ثمن البنزين لتزويد سياراتهم بالوقود.

وقد أعلن الرئيس دونالد ترامب عن نفوره من طاقة الرياح والطاقة الشمسية في خطاباته ومنشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي أيضًا.

فقد نشر ترامب على موقع تروث سوشيال في أغسطس/آب قائلاً: "لن نوافق على طاقة الرياح أو المزارع التي تدمر الطاقة الشمسية"، واصفاً مصادر الطاقة المتجددة بأنها "خدعة القرن".