محامو ترامب يحققون في مزاعم بأن مساعدًا بارزًا سعى لتحقيق مكاسب مالية من تأثيره على الرئيس المنتخب، وفقًا لمصادر.

أجرى محامو دونالد ترامب تحقيقًا داخليًا في مزاعم بأن أحد كبار مساعديه، بوريس إبشتاين، سعى إلى تحقيق مكاسب مالية من نفوذه لدى ترامب وآخرين في فلك الرئيس المنتخب، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على الأمر.

وقالت المصادر إن التحقيق الداخلي، الذي أكدته ستة مصادر، وهو ليس جنائيًا بطبيعته، قد بحث في حالات متعددة زُعم فيها أن إبشتاين طلب مبالغ مالية مقابل الترويج لمرشحين لمناصب في الإدارة أو عرض ربط أفراد بأشخاص في الإدارة القادمة لهم صلة بمجالاتهم.

وفي إحدى الحالات طلب مبلغًا يصل إلى 100,000 دولار شهريًا مقابل خدماته، وفقًا لمصادر مطلعة على المسألة.

ودفعت أنشطة إبشتاين المزعومة أولئك الذين ينظرون في الأمر إلى تقديم توصية أولية بضرورة إبعاد إبشتاين عن قربه من ترامب وعدم توظيفه أو دفع أجر له من قبل كيانات ترامب، وفقًا لمصدرين.

وحتى بعد ظهر يوم الاثنين، لا يبدو أن الفريق الانتقالي سيستجيب لتلك التوصية.

"وقال إيبشتاين في بيان لشبكة سي إن إن: "يشرفني العمل لدى الرئيس ترامب ومع فريقه. وأضاف: "هذه الادعاءات المزيفة كاذبة وتشهيرية ولن تلهينا عن جعل أمريكا عظيمة مرة أخرى".

يلمح السلوك المزعوم من قبل أحد أقرب مستشاري ترامب إلى بعض الاضطرابات والصراع وراء كواليس العملية الانتقالية في الوقت الذي يعمل فيه الرئيس المنتخب وفريقه على تشكيل الإدارة القادمة.

وقد لعب إبشتاين، الذي لطالما اعتُبر أحد أكثر مستشاري ترامب ولاءً، دورًا مهمًا في العملية الانتقالية، حيث كان يحضر الاجتماعات الرئيسية والإحاطات الإعلامية للمرشحين في منتجع مار-أ-لاغو الذي يقيم فيه الرئيس المنتخب في بالم بيتش بولاية فلوريدا. لكن حضوره غالبًا ما كان مثيرًا للانقسام.

يُعرف إبشتاين بشخصيته القتالية والصاخبة، وهو مشهور في عالم ترامب، وغالبًا ما يتباهى بعلاقته الوثيقة مع ترامب، وفقًا لمصادر في فلك الرئيس المنتخب ومحيطه.

في السنوات الأخيرة، عمل إبشتاين كمحامٍ ومستشار لترامب في آنٍ معًا، مما أثار استياء بعض المحامين الأكثر خبرة في الدائرة المقربة من ترامب - دورًا مؤثرًا في تنظيم استراتيجية الدفاع الجنائي عنه بعد توجيه الاتهام للرئيس السابق أربع مرات.

وفي حين أن إبشتاين لم يُتهم بسلوك غير قانوني، إلا أن قرار إطلاق تحقيق داخلي يعكس حذر فريق ترامب من أي نشاط قد يبدو غير قانوني.

"وقال المتحدث باسم فريق ترامب الانتقالي ستيفن تشيونغ في بيان لشبكة سي إن إن: "كما هو متبع، تم إجراء مراجعة واسعة لاتفاقيات الاستشارات الخاصة بالحملة وتم الانتهاء منها، بما في ذلك ما يتعلق ببوريس وغيره. "نحن الآن نمضي قدمًا معًا كفريق واحد لمساعدة الرئيس ترامب على جعل أمريكا عظيمة مرة أخرى."

المصدر: "الكثير من الدفع مقابل اللعب"

ركز جزء من هذا التحقيق على مزاعم بأن إبشتاين اقترح على سكوت بيسنت، الذي اختاره ترامب لمنصب وزير الخزانة، أن يدفع له مقابل الترويج لاسمه مع ترامب وآخرين في مار-أ-لاغو. لم يقدم بيسنت مدفوعات لإبشتاين.

وقد أدى التراشق بين إبشتاين وبيسنت إلى مواجهة ساخنة الأسبوع الماضي في بهو مار-أ-لاغو، حيث رفع إبشتاين صوته في وجه بيسنت، وفقاً لمصدرين مطلعين على الأمر.

في حالة واحدة أخرى على الأقل، طلب إبشتاين الحصول على أموال مقابل الحصول على مقدمات ونفوذ لدى إدارة ترامب القادمة، وفقًا لمصدرين. كان فريق ترامب القانوني يحقق في عدة حوادث أخرى مزعومة مماثلة، وفقًا لمصادر مطلعة على الوضع.

وقد تم تقديم الادعاءات المتعلقة بإبشتاين إلى كبيرة موظفي البيت الأبيض القادمة سوزي وايلز، حسبما قال مصدران مطلعان على الأمر لشبكة سي إن إن. ومن غير الواضح ما إذا كانت الادعاءات قد عُرضت على ترامب مباشرة.

في بعض الأحيان، وصف إبشتاين الخدمات التي يحاول بيعها بأنها نوع من الاستشارات، لكن الفريق القانوني الذي يحقق في القضية كافح من أجل تحديد أي عمل استشاري مشروع قدمه إبشتاين، وفقًا لمصدر مطلع على المسألة.

قال أحد الأشخاص الذين تحدثوا إلى الفريق القانوني الذي حقق في قضية إبشتاين: "الطريقة التي أراها هي أن الأمر يتعلق إلى حد كبير بالدفع مقابل اللعب". وقد وصف هذا الشخص حادثة منفصلة يُزعم أن إبشتاين حاول فيها طلب الدفع مقابل خدمات استشارية مشكوك فيها، وعرض عليه ربط الشخص بمسؤولي الإدارة القادمة ذوي الصلة بصناعتهم أو شركات الضغط التي ستكون الأكثر ارتباطًا بالإدارة الجديدة.

وأكد المحقق للشخص أن تفاعله مع إبشتاين لم يكن حادثًا منفردًا.

وقال الشخص الذي تحدث إلى المحققين: "لقد كان مثل: "مرحبًا، أنت لست الوحيد". "لقد ذهب إلى الجميع من أجل ذلك."

استبعد أحد الأشخاص المقربين من إبشتاين فكرة أن هذا كان مدفوع الأجر مقابل اللعب.

وقال الشخص: "هذه هي الطريقة التي تعمل بها واشنطن".

وصف حلفاء إبشتاين المراجعة الداخلية بأنها نتاج عدم فهم شركاء جدد للديناميكية بين ترامب وإبشتاين بالإضافة إلى ازدراء السلطة التي يتمتع بها إبشتاين مع الرئيس المنتخب. قال مصدر مقرب من ترامب لشبكة CNN إن إبشتاين كان حاضرًا باستمرار على متن طائرة ترامب حتى نهاية حملة 2024، وغالبًا ما كان يصر على التواجد في المحادثات والإحاطات التي لا علاقة لها بالمسائل القانونية.

"وقال مسؤول في المرحلة الانتقالية لترامب لشبكة سي إن إن: "بوريس هو شخص أصيل ومخلص لترامب وفعال منذ البداية. "إنه يعمل لصالح الرئيس ترامب، ولا أحد غيره، وقد ساعد في هزيمة أشرس حملة حرب قانونية في التاريخ. لقد شهد بوريس هذه المناوشات التافهة من قبل، لكنه يثابر دائماً".

ضغط من أجل غايتس

مع بدء تحقيق الفريق القانوني، أرسل إيبشتاين رسائل على غرار رسائل التوقف عن العمل إلى شركائه، مدعياً أنه لم يطالب أبداً بالدفع ومهدداً باتخاذ إجراءات قانونية، وفقاً لشخصين مطلعين على الأمر.

لطالما كان إبشتاين من المقربين من الرئيس المنتخب، وكان جزءًا من الاجتماعات الرئيسية مع ترامب في مار-أ-لاغو خلال الفترة الانتقالية. وغالبًا ما شوهد في مار-أ-لاغو وهو يتناول العشاء مع الرئيس المنتخب في الفناء، وحضر العديد من الاجتماعات الانتقالية وإحاطات المرشحين، لا سيما فيما يتعلق باختيارات ترامب لوزارة العدل.

وصفت المصادر إبشتاين بأنه مسؤول عن الدفع باسم النائب السابق عن ولاية فلوريدا مات غايتس وسط مناقشات حول من يجب أن يختاره ترامب لمنصب المدعي العام. وقد ضغط إبشتاين لصالح غايتس مباشرة على ترامب في رحلة جوية قبل ساعات فقط من تسمية غايتس كاختيار.

وانسحب عضو الكونغرس السابق في فلوريدا في وقت لاحق بعد أن أصبح من الواضح أنه لا يملك الأصوات في مجلس الشيوخ وسط الكشف المحتمل عن تقرير لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب الذي يشرح بالتفصيل تحقيقًا حول غايتس، بما في ذلك بشأن مزاعم سوء السلوك الجنسي وغيرها من الجرائم المزعومة.

مواجهة مع ماسك

على الرغم من أن العملية الانتقالية لترامب تبدو أكثر تنظيماً وسرعة مما كانت عليه في عام 2016، إلا أن عملية انتقال السلطة هذه المرة لا تزال تعج بالاقتتال الداخلي الذي عادة ما يظهر في فلك ترامب، حسبما قالت مصادر متعددة مطلعة على الأمر لشبكة سي إن إن. وقد أعربت مصادر في الفريق الانتقالي عن إحباطها من عدد الأشخاص الذين يستمع إليهم ترامب ومن سرعة التراجع عن التقدم المحرز في يوم واحد.

تصاعدت التوترات بين إبشتاين وبعض الأعضاء الآخرين في دائرة ترامب الداخلية في الأسابيع الأخيرة. فقد شكك إيلون ماسك، الذي كان إلى جانب ترامب بانتظام منذ الانتخابات وله تأثير متزايد على الرئيس المنتخب، في نفوذ إبشتاين على ترامب. كما وقعت مواجهة بين الاثنين في مار-أ-لاغو، حيث وجّه ماسك عددًا من الاتهامات إلى إبشتاين، وفقًا لمصدرين مطلعين على الأمر.

هذا العام، دفعت حملة ترامب هذا العام لشركة إبشتاين "جورج تاون الاستشارية" 53,500 دولار شهريًا مقابل الاتصالات والاستشارات القانونية، وفقًا لسجلات تمويل الحملة حتى شهر أكتوبر، وهو آخر شهر متاح.

وقد عمل إبشتاين لفترة وجيزة في إدارة ترامب الأولى كمساعد خاص للرئيس في عام 2017، ولكن لم يُعرض عليه دور رسمي في الإدارة القادمة.

وقف إيبشتاين إلى جانب ترامب أثناء توجيه الاتهام إليه في قضية أموال الرشوة في نيويورك، وسافر معه في جلسات الاستماع في جورجيا وواشنطن العاصمة.

يواجه إبشتاين نفسه تهماً جنائية في قضية في ولاية أريزونا تتعلق بجهود قلب نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020. وقد دفع بأنه غير مذنب.