عاصفة ميليسا تهدد جامايكا وهايتي بفيضانات كارثية

تندفع العاصفة الاستوائية ميليسا عبر وسط البحر الكاريبي، مع تحذير خبراء الأرصاد الجوية من أنها قد تقوى قريبًا وتتجاوز جامايكا كإعصار قوي بينما تطلق العنان لفيضانات مفاجئة وانهيارات أرضية "كارثية" محتملة في جنوب هايتي.

تمركزت العاصفة البطيئة الحركة وغير المنتظمة يوم الجمعة على بعد حوالي 150 ميلاً (245 كم) جنوب شرق كينغستون، جامايكا، وحوالي 270 ميلاً (430 كم) جنوب غرب بورت أو برنس، هايتي.

وبلغت السرعة القصوى للرياح المستمرة للعاصفة 45 ميلاً في الساعة (75 كم/ساعة) وكانت تتحرك شمالاً بسرعة 3 أميال في الساعة (6 كم/ساعة)، وفقاً للمركز الوطني الأمريكي للأعاصير في ميامي.

وكان من المتوقع أن يسقط أمطارًا غزيرة على جامايكا والمناطق الجنوبية من هايتي وجمهورية الدومينيكان خلال عطلة نهاية الأسبوع، حيث من المتوقع أن يشتد ويتحول إلى إعصار كبير وربما يصل إلى الفئة الرابعة بحلول يوم الثلاثاء.

وقال خبراء الأرصاد الجوية إن المنطقة الشرقية من جامايكا قد تشهد هطول أمطار قد تصل إلى 14 بوصة (36 سم) قد تؤدي إلى فيضانات وانهيارات أرضية بسبب تشبع الأرض بالفعل بسبب الأمطار الغزيرة الأخيرة التي لا علاقة لها بالعاصفة.

وألقي اللوم على ميليسا في سقوط شجرة كبيرة أدت إلى مقتل رجل مسن في بلدة ماريجوت الساحلية في جنوب هايتي، بينما أصيب خمسة أشخاص آخرين في فيضانات في منطقة أرتيبونيت الوسطى، وفقًا لوكالة الحماية المدنية.

أعلنت الأمم المتحدة يوم الخميس أنها تجهز أكثر من 100 ملجأ للطوارئ في المنطقة الجنوبية من هايتي. وقد تعرضت هايتي لدمار كبير جراء العواصف السابقة، نظراً لانتشار التآكل على نطاق واسع ومحدودية الاستعدادات بسبب عنف العصابات والفقر وضعف الحكم.

كما تسببت العاصفة في تعطل العشرات من أنظمة إمدادات المياه في جمهورية الدومينيكان، مما أثر على أكثر من نصف مليون عميل. كما أسقطت الأشجار وإشارات المرور وأطلقت العنان للعديد من الانهيارات الأرضية الصغيرة.

وقال مسؤولون إن جميع المدارس الحكومية في جميع أنحاء جمهورية الدومينيكان ستغلق أبوابها يوم الجمعة، في حين ستغلق المكاتب الحكومية في 12 مقاطعة في حالة تأهب.

في جامايكا، قال ماثيو سامودا، وزير النمو الاقتصادي وخلق فرص العمل، إن الوضع "خطير" وحذر الناس من الانخداع بالسرعة والقوة الحالية للعاصفة. وقال: "كونوا منتبهين للغاية، لأن الوضع يمكن أن يتغير في أي لحظة".

ميليسا هي العاصفة رقم 13 في موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي، وأول عاصفة مسماة تتشكل في منطقة البحر الكاريبي هذا العام.

كانت الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي قد توقعت موسمًا فوق المعتاد يمتد من 1 يونيو إلى 30 نوفمبر مع 13 إلى 18 عاصفة مسماة.

ومن بين هذه العواصف، كان من المتوقع أن تصبح خمسة إلى تسعة أعاصير، بما في ذلك من اثنين إلى خمسة أعاصير كبرى، والتي تحمل رياحًا تبلغ سرعتها 111 ميلًا في الساعة (178 كم/ساعة) أو أكثر.