محاكمة ضباط شرطة ممفيس في قضية مقتل نيكولز

كان من المتوقع أن يبدأ المحلفون المداولات يوم الثلاثاء في محاكمة ثلاثة من ضباط شرطة ممفيس السابقين المتهمين بالقتل من الدرجة الثانية في مقتل تاير نيكولز بالضرب في يناير/كانون الثاني 2023.

ألقى المدعي العام ومحامي الدفاع المرافعات الختامية في محاكمة تاداريوس بين وديمتريوس هالي وجاستن سميث، الذين دفعوا ببراءتهم من تهم الولاية بما في ذلك القتل من الدرجة الثانية. وهم يواجهون بالفعل إمكانية قضاء سنوات في السجن بعد أن أدينوا بتهم فيدرالية العام الماضي.

فرّ نيكولز من عملية إيقاف مروري في 7 يناير 2023 بعد أن تم إخراجه من سيارته ورشّه برذاذ الفلفل وضربه بصاعق كهربائي. لحق به خمسة ضباط من السود أيضًا وقاموا بلكمه وركله وضربه بهراوة الشرطة وضربه بعصا الشرطة، وكافحوا لتقييده بينما كان ينادي على والدته بالقرب من منزله.

كما أظهرت لقطات الضرب التي التقطتها كاميرا عمود الشرطة الضباط وهم يتجولون ويتحدثون ويضحكون بينما كان نيكولز يصارع. أدى موته إلى احتجاجات في جميع أنحاء البلاد، ودعوات لإصلاحات الشرطة في الولايات المتحدة، وتدقيق مكثف في الشرطة في ممفيس، وهي مدينة ذات أغلبية سوداء.

تم اختيار هيئة المحلفين لمحاكمة الولاية في مقاطعة هاميلتون التي تضم تشاتانوغا، بعد أن أمر القاضي جيمس جونز جونيور بالاستماع إلى القضية من أشخاص من خارج مقاطعة شيلبي التي تضم ممفيس. وكان محامو الدفاع عن الضباط قد جادلوا بأن الدعاية المكثفة جعلت من الصعب اختيار هيئة محلفين عادلة من مقاطعة شيلبي.

كما تم اتهام الضابطين السابقين في ممفيس ديزموند ميلز جونيور وإيميت مارتن في القضية. وقد وافقا على الإقرار بالذنب في التهم الموجهة إليهما في الولاية ولم يحاكما. كما أقرا بالذنب في المحكمة الفيدرالية، حيث ينتظر صدور الحكم على الضباط الخمسة جميعًا.

اتُهم الضباط بالقتل من الدرجة الثانية والاعتداء والخطف المشدد وسوء السلوك الرسمي والقمع . وقد جادل المدعون بأن الضباط استخدموا القوة المفرطة في محاولة تقييد نيكولز. كما كان من واجب الضباط أيضًا التدخل وإيقاف الضرب وإبلاغ الطاقم الطبي بأن نيكولز قد أصيب في رأسه، لكنهم فشلوا في القيام بذلك، حسبما قال المدعون العامون.

وقال إنه بينما كان نيكولز يصارع بين وسميث، اللذين كانا يحتجزانه على الأرض، رشّ ميلز رذاذ الفلفل على نيكولز وضربه ثلاث مرات في ذراعه بعصا الشرطة. وقام مارتن بلكم وركل نيكولز في رأسه، كما ركل هالي نيكولز أيضًا، بينما كان بين وسميث يقيدانه بينما كانا يحاولان تقييده

في مرافعتها الختامية، قالت المدعية العامة ميلاني هيدلي إن الضباط كانوا مسؤولين جنائيًا عن وفاة نيكولز.

وقالت هيدلي: "إنهم خمسة ضباط تصرفوا معًا".

وقد سعى محامو الدفاع إلى دحض الاتهامات بأن الضباط استخدموا القوة غير الضرورية لإخضاع نيكولز. وقد جادلوا بأن نيكولز كان يقاوم الاعتقال بفاعلية من خلال الهروب وعدم تسليم يديه للضباط حتى يمكن تقييده. كما جادلوا أيضًا بأن استخدامهم للقوة يتوافق مع سياسات قسم الشرطة.

شهد ميلز بأنه يأسف لفشله في وقف الضرب، مما أدى إلى وفاة نيكولز بعد ثلاثة أيام من صدمة القوة الغاشمة. شهد الدكتور ماركو روس، الطبيب الشرعي الذي أجرى تشريح الجثة، بأن نيكولز عانى من تمزقات ونزيف في الدماغ.

قال جون كيث بيري، محامي بين، في مرافعته الختامية إن نيكولز تجاهل الأوامر بإعطاء الضباط يديه عشرات المرات. كان بين يحاول فقط تقييد نيكولز واتبع تدريب قسم شرطة ممفيس في القيام بذلك.

وقال بيري: "لم يفعل بين أي شيء لمعاقبة هذا الشخص".

وفي يوم الثلاثاء، سيقدم محامو هالي وسميث مرافعاتهم الختامية، وستتاح الفرصة للادعاء لتقديم مرافعة ختامية داحضة. وستبدأ هيئة المحلفين بعد ذلك في المداولات.

كان الضباط الخمسة جزءًا من فريق قمع الجريمة المسمى وحدة العقرب الذي تم حله بعد وفاة نيكولز. وكان الفريق يستهدف المخدرات والأسلحة غير المشروعة ومرتكبي الجرائم العنيفة لحشد الاعتقالات بينما كان يستخدم القوة في بعض الأحيان ضد أشخاص غير مسلحين

تأتي المحاكمة بعد أشهر من إعلان وزارة العدل الأمريكية في ديسمبر/كانون الأول أن تحقيقًا استمر 17 شهرًا وجد أن إدارة شرطة ممفيس تستخدم القوة المفرطة وتمارس التمييز ضد السود.