فقد إصبعه ونجا من اختطاف. ثم، قام هذا المتسلق بتحدي "فخ الموت" بارتفاع 9000 قدم

حقق المتسلق تومي كالدويل مسيرة مهنية تستحق أن تكون فيلماً روائياً طويلاً - وقد تم تصويرها في فيلم سينمائي.

ولكن بعد إصابته المؤلمة في وتر العرقوب التي أدت إلى إجراء العديد من العمليات الجراحية ووضع مسامير في قدمه وتوقفه عن التسلق لمدة عامين، كان كالدويل، الذي كان في الأربعينيات من عمره، قلقاً بشأن مستقبله.

وقد استعان بصديقه وزميله المتسلق أليكس هونولد، الذي اشتهر بتسلقه الحر المنفرد لجبل إل كابيتان في يوسمايت، لينضم إليه في رحلة العودة إلى التسلق. كانت الرحلة تهدف إلى أن يصبح الثنائي أول متسلق على الإطلاق ينهي اجتياز جميع الأبراج الجرانيتية الجليدية الخمسة في سلسلة جبال إبهام الشياطين الواقعة في سلسلة جبال ستيكين رانجيز التي تمتد على الحدود بين ألاسكا وكولومبيا البريطانية.

يُعرف إبهام الشيطان نفسه بأنه أحد أخطر الجدران في أمريكا الشمالية، ويقول كالدويل لشبكة سي إن إن سبورت: "ربما كانت القمم الخمس هي الأكثر تهديداً التي رأيتها، هذه الجبال الكبيرة الشائكة مع هذه الشلالات الجليدية في كل مكان، أنت في وسط اللا مكان."

الانهيارات الجليدية والعواصف الشتوية هي القاعدة في المنطقة المعزولة والبرية، حيث لم ينجح سوى القليل من الأشخاص في الوصول إلى القمة، وتحمل كتب التاريخ أسماء أولئك الذين لقوا حتفهم في محاولاتهم.

وفوق كل ذلك، قرّر كالدويل وهونولد ركوب الدراجة الهوائية لبداية رحلتهم - رحلة استكشافية من كولورادو إلى ألاسكا تمتدّ على مسافة 2600 ميل وتستغرق أكثر من شهر.

يشرح كالدويل قائلاً: "إنه أحد الجبال النائية في العالم، وأردت هذه الرحلة المذهلة للوصول إلى هناك". "لهذا السبب سافرنا بالدراجة طوال الطريق. كان الأمر أشبه بدراسة حالة حول ما إذا كان بإمكانك القيام برحلات كهذه بالقوة البشرية. لقد أعجبتني حقاً فكرة عدم وضع تلك الحواجز الواقية - فهي توسع من حجم المغامرة.

ويضيف: "يبدو الأمر كما لو أن الجبال أصبحت صغيرة جداً بالنسبة لنا، بطريقة ما، لأننا أصبحنا أكثر كفاءة في تسلقها".

وقد تم تصوير مغامرة الثنائي في فيلم وثائقي جديد من إنتاج ناشيونال جيوغرافيك بعنوان "تسلق الشيطان"، والذي يعرض تفاصيل رحلتهما المذهلة - والمرعبة أحياناً.

بالنسبة للمراقب الخارجي، فإن تسلق الأبراج الحادة والمغطاة بالجليد في وسط برية ألاسكا في وقت واحد أمر مرعب.

"ما أقوم به أنا وأليكس على أساس يومي في تسلقنا يبدو مرعبًا جدًا للعالم الخارجي كما أفترض، ولكن بالنسبة لنا، إنه أمر طبيعي نوعًا ما، بصراحة. عندما نفكر في الرحلة، ليس الرعب هو أكثر ما يعلق في ذهني. إنها أكثر من هذه المغامرة المذهلة مع صديق".

عيش الحياة في "الترس الخامس"

على الرغم من أن كالدويل اختبر مستويات عالية لا تصدق في مسيرته الاحترافية، إلا أن المستويات المنخفضة كانت ساحقة وكافية لإثناء أقوى الرياضيين عن خوضها.

فقد كان يبلغ من العمر 21 عاماً فقط عندما تم أسره هو وصديقته آنذاك بيث رودن واثنين من المتسلقين الآخرين واحتجازهم كرهائن من قبل أعضاء الحركة الإسلامية في أوزبكستان أثناء رحلة تسلق في قيرغيزستان عام 2000.

ولمدة ستة أيام مرعبة، تم اقتياد المتسلقين تحت تهديد السلاح عبر الجبال الباردة والرطبة مع القليل من الطعام والماء، حيث وجدوا أنفسهم عالقين في مناوشات بين المسلحين والجيش، وتركوا في حالة صدمة بعد أن شاهدوا جندياً قرغيزياً شاباً أسيراً آخر - وهو جندي قرغيزي شاب كان قد أُسر أيضاً - وهو يُقتل بالرصاص على يد خاطفيهم.

بعد ذلك، وجدت المجموعة نفسها وحيدة مع حارس واحد فقط وعلى حافة منحدر بعد أن افترق خاطفوهم لإعادة التزود بالمؤن.

اتخذ "كالدويل" القرار المؤلم بدفعه من على الحافة مما سمح للمجموعة بالهرب إلى بر الأمان. ولعدة أشهر بعد الحادثة، ظل كالدويل يصارع الاعتقاد المروع بأنه قتل رجلًا - على الرغم من أنه اتضح لاحقًا أنه نجا من الموت.

بعد عودته من قيرغيزستان مصدومًا ومصابًا بالصدمة ومثقلًا بالذنب، واجه كالدويل انتكاسة أخرى عندما قطع سبابته اليسرى عن طريق الخطأ أثناء قيامه بتجديد منزله. ويقول إن الأطباء حذروه من أن ذلك سيكون نهاية حياته المهنية في التسلق.

وبدلاً من أن يأخذ تشخيص طبيبه القاتم على محمل الجد، اعتبر كالدويل فقدان إصبعه بمثابة تحدٍ، ويقول إن ذلك سمح له في النهاية "بتجاوز التوقعات".

"عادة ما تكون هذه انتكاسة كبيرة جدًا بالنسبة لمعظم الناس، ولكن في بعض النواحي، عندما حدث ذلك لي، كنت معتادًا على مواجهة هذه التحديات الكبيرة معي. (فكرت) أنني سأستخدم هذا الأمر لإخراج أفضل ما لدي. وقد يكون الأمر مثيرًا نوعًا ما بطريقة غريبة".

"تشعر أن ذلك قد يكون سيئًا للغاية، لكن جسمك مدهش، ولديه طرق للتغلب على ذلك بطريقة غريبة للغاية. تتخلص من كل التوقعات، وتمنحك الفرصة لتحقق أفضل مما تعتقد أنك ستفعله، ويظن الجميع أنك ستفعله.

ويضيف: "ويبدأ هذا الأمر في تحقيق هذا التقدم المذهل الذي أجده مدمنًا للغاية".

بعد سنوات، جاءت ضربة مدمرة أخرى بعد انفصاله عن زوجته رودن آنذاك. ثم وضع كالدويل كل طاقته في إنجاز كان معظم الناس - بمن فيهم المتسلقون - يعتقدون أنه مستحيل.

فقد أصبح كالدويل مع زميله المتسلق كيفن جورجزون أول من تسلق جدار الفجر المهيب في يوسمايت، وهو أول متسلق يتسلق جدار الفجر المهيب في يوسمايت، وهو الوجه الجنوبي الشرقي الذي يبلغ ارتفاعه 3000 قدم في إل كابيتان الشهير في عام 2015.

استغرق هذا الإنجاز المذهل 19 يوماً لإكماله - وسبع سنوات من الاستعدادات.

استخدم الثنائي أيديهما وأرجلهما فقط، مع حبال مصممة فقط للإمساك بهما عند السقوط. وقد قفز بهما الصعود إلى الشهرة العالمية، حتى أنهما حصلا على تقدير رئاسي.

"نحن نميل نوعاً ما إلى أن نعيش حياتنا في الترس الثالث، وعندما نختار تحدياً كبيراً، فإن ذلك يدفعنا إلى الترس الخامس. وقد أصبحت مدمنًا على ذلك نوعًا ما".

وهو ينظر إلى مغامراته في الطفولة مع والده - والتي يفسرها بأنها كانت بمثابة "تدريب على الشدائد" - كأحد الأسس التي بنى منها المرونة التي اشتهر بها الآن في عالم التسلق.

"ستصبح مدمنًا على ذلك، ولكنك في النهاية ستصادف أمورًا مثل الشدائد التي لا تخطط لها. ولذلك إذا كانت هذه العقلية متأصلة فيك بالفعل، فيمكن أن يسهل عليك التعامل معها."

ومع ذلك، تستمر الحياة في إلقاء الكرات المنحنية في طريقه. على مدار عامين، أُجبر كالدويل على الابتعاد عن الحائط بسبب إصابة في وتر العرقوب، مما أجبره على مواجهة فكرة أن جسده قد لا يتصرف بالطريقة التي كان يتصرف بها في سنوات شبابه.

"عمري ليس كبيرًا كشخص عادي، ولكن إذا فكرت في رياضي 46 عامًا هو عمر كبير جدًا. نحن نحاول باستمرار البقاء في قمة مستوانا. لذلك أنا في هذا العمر الذي يجعلني نوعًا ما أقول: "يا إلهي، هل سأكون قادرًا على الحفاظ على نفس الطريقة التي كنت عليها في الماضي؟

"هذا ما كان يدور في ذهني. كانت الرحلة (مع هونولد) وسيلة بالنسبة لي للشفاء ووسيلة لاختبار نفسي نوعاً ما". "لقد عالجتني بالفعل. لقد ساعدتني على الشعور بأنني عدت إلى سابق عهدي كرياضي. وبشكل عام، كان الأمر مذهلاً حقاً."