رحيل توم ليهرر رمز السخرية والموسيقى الذكية

توفي توم ليهرر، كاتب الأغاني الساخرة الشهير والمثقف الذي سخر من الزواج والسياسة والعنصرية والحرب الباردة، ثم تخلى عن مهنته الموسيقية إلى حد كبير ليعود إلى تدريس الرياضيات في جامعة هارفارد وجامعات أخرى. كان عمره 97 عاماً.

قال ديفيد هيردر، الصديق القديم، إن ليهرر توفي يوم السبت في منزله في كامبريدج، ماساتشوستس. ولم يحدد سبب الوفاة.

ظل ليهرر، في كلية الرياضيات في جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز حتى أواخر السبعينيات من عمره. حتى أنه في عام 2020، ابتعد عن حقوق النشر الخاصة به، ومنح الجمهور الإذن باستخدام كلماته بأي شكل من الأشكال دون أي رسوم في المقابل.

كان ليهرر نابغة من جامعة هارفارد (حصل على شهادة في الرياضيات من الجامعة في سن 18 عامًا)، وسرعان ما حوّل ليهرر ذهنه الحاد جدًا إلى التقاليد القديمة والأحداث الحالية. وشملت أغانيه "تسميم الحمام في الحديقة" و"بائع المخدرات القديم" (على لحن يذكرنا بأغنية "المصباح القديم") و"كن مستعداً" (التي سخر فيها من الكشافة) و"خرقة الفاتيكان" التي سخر فيها ليهرر، الملحد، من طقوس الكنيسة الكاثوليكية الرومانية واحتفالاتها.

قام ليهرر بأداء الأغاني بأسلوب ملون يذكرنا بأبطال موسيقيين مثل جيلبرت وسوليفان وستيفن سوندهايم، وكان الأخير صديقًا له مدى الحياة. غالبًا ما كان ليهرر يُشبه بمعاصريه مثل ألين شيرمان وستان فربيرج بسبب أسلوبه الهزلي في الثقافة والسياسة، وقد استشهد به راندي نيومان و"الغريب آل" يانكوفيتش وآخرون كأحد المؤثرين فيه.

كان يسخر من أشكال الموسيقى التي لا يحبها (الأغاني الشعبية الحديثة والروك آند رول والجاز الحديث)، ويسخر من تهديد الإبادة النووية ويندد بالتمييز العنصري.

لكنه كان يهاجم بطريقة مثقفة ومهذبة لدرجة أنه لم يعترض أحد تقريبًا.

قال عالم الموسيقى باري هانسن ذات مرة: "توم ليهرر هو أبرع ناقد موسيقي ساخر على الإطلاق". شارك هانسن في إنتاج مجموعة أغاني ليرر المجمعة عام ٢٠٠٠، بعنوان "بقايا توم ليهرر"، وقدّم موسيقاه لعقود في برنامجه الإذاعي "دكتور ديمينتو".

كانت مجموعة أعمال ليهرر، في الواقع صغيرة جدًا، حيث بلغت حوالي ثلاثين أغنية.

"عندما كانت تراودني فكرة مضحكة لأغنية، كنت أكتبها. وإذا لم أفعل، لم أكتبها"، قال ليهرر، في عام 2000 خلال مقابلة نادرة. "لم أكن مثل الكاتب الحقيقي الذي يجلس ويضع ورقة في الآلة الكاتبة. وعندما توقفت عن الكتابة، توقفت عن الكتابة. ... لم يكن الأمر كما لو كنت أعاني من عائق الكتابة."

كان قد بدأ في الأداء عن طريق الصدفة عندما بدأ في تأليف الأغاني في أوائل الخمسينيات لتسلية أصدقائه. وسرعان ما كان يؤديها في المقاهي في جميع أنحاء كامبريدج، ماساتشوستس، بينما كان يبقى في هارفارد للتدريس والحصول على درجة الماجستير في الرياضيات.

أصدر أول أسطوانة له في عام 1953 بعنوان "أغاني توم ليهرر"، والتي تضمنت أغنية "أريد العودة إلى ديكسي" التي تسخر من مواقف الجنوب القديم، وأغنية "قاتلي بشراسة يا هارفارد" التي توحي بأن أحد المتزمتين من هارفارد قد يغني أغنية قتال كرة القدم.

بعد قضاء عامين في الجيش، بدأ ليهرر في أداء حفلات موسيقية من أغانيه في أماكن حول العالم. وفي عام 1959، أصدر ألبومًا آخر بعنوان "المزيد من توم ليهرر" وتسجيلًا حيًا بعنوان "أمسية ضائعة مع توم ليهرر"، رُشح لجائزة جرامي لأفضل أداء كوميدي (موسيقي) في عام 1960.

ولكن في نفس الوقت تقريباً، توقف عن القيام بجولات موسيقية إلى حد كبير وعاد إلى تدريس الرياضيات، على الرغم من أنه قام ببعض التأليف والأداء على الجانب.

قال ليهرر إنه لم يكن مرتاحًا أبدًا للظهور في الأماكن العامة.

وقال في عام 2000: "لقد استمتعت بذلك إلى حد ما". "ولكن بالنسبة لي، فإن الخروج وأداء الحفل كل ليلة عندما يكون كل شيء متاحًا على أسطوانة سيكون مثل الروائي الذي يخرج ويقرأ روايته كل ليلة."

لقد أنتج أغنية سياسية ساخرة كل أسبوع للبرنامج التلفزيوني "كان ذلك الأسبوع الذي كان" عام 1964، وهو برنامج كوميدي موضعي رائد استبق برنامج "ساترداي نايت لايف" بعد عقد من الزمن.

أصدر الأغاني في العام التالي في ألبوم بعنوان "كان ذلك العام الذي كان". تضمنت المادة أغنية "من التالي؟" التي تتساءل عن الحكومة التالية التي ستحصل على القنبلة النووية ... ربما ألاباما؟ (لم يكن بحاجة إلى إخبار مستمعيه أنها كانت معقلًا للفصل العنصري في ذلك الوقت). ويلقي "التلوث" نظرة على المفهوم الجديد آنذاك بأنه ربما ينبغي تنظيف الأنهار والبحيرات.

كما كتب أغاني لبرنامج الأطفال التعليمي "الشركة الكهربائية" في السبعينيات. وقد أخبر في عام 2000 أن سماعه من الناس الذين استفادوا منها أعطاه رضا أكثر بكثير من الثناء على أي من أعماله الساخرة.

وقد أُعيد إحياء أغانيه في المسرحية الموسيقية "تومفوليري" عام 1980، كما ظهر علناً في ظهور نادر له في لندن عام 1998 في احتفال لتكريم منتج تلك المسرحية الموسيقية كاميرون ماكينتوش.

ولد ليهرر عام 1928 في مدينة نيويورك، وهو ابن مصمم ربطات عنق ناجح. وقد استذكر طفولته المثالية في الجانب الغربي الأعلى من مانهاتن التي تضمنت حضور عروض برودواي مع عائلته والمشي في سنترال بارك ليلاً ونهاراً.

بعد أن تخطى صفين دراسيين في المدرسة، التحق بجامعة هارفارد في سن الخامسة عشرة، وبعد حصوله على درجة الماجستير، أمضى عدة سنوات دون جدوى في السعي للحصول على الدكتوراه.

قال ذات مرة: "لقد قضيت سنوات عديدة جدًا لتلبية جميع المتطلبات قدر الإمكان، وبدأت في إعداد الأطروحة". "لكنني أردت فقط أن أكون طالب دراسات عليا، إنها حياة رائعة. هذا ما أردت أن أكونه، ولسوء الحظ، لا يمكنك أن تكون طالب دكتوراه وطالب دراسات عليا في نفس الوقت."

بدأ بالتدريس بدوام جزئي في سانتا كروز في السبعينيات، وذلك أساسًا للهروب من شتاء نيو إنجلاند القاسي.

وأقرّ بأنه من وقت لآخر، كان أحد الطلاب يلتحق بأحد فصوله الدراسية بناءً على معرفته بأغانيه.

وقال في ذلك الوقت: "لكنه فصل رياضيات حقيقي". "أنا لا أقوم بأي نظريات مضحكة. لذا فإن هؤلاء الناس يذهبون بسرعة كبيرة."