تم التعرف على جمجمة عُثر عليها أثناء تجديد منزل في عام 1978، تعود لامرأة توفيت منذ أكثر من 150 عامًا.

تم العثور على جمجمة مراهقة من القرن التاسع عشر منذ أكثر من 45 عامًا خلال مشروع تجديد منزل في ضواحي شيكاغو وبفضل تقدم تكنولوجيا الحمض النووي، عرفنا أخيرًا اسمها.

تم التعرف على إستر جرانجر من قبل مكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة كين يوم الخميس على أنها المرأة التي تم العثور على جمجمتها في عام 1978، لكنها توفيت قبل أكثر من 150 عاماً.

قال الطبيب الشرعي في مقاطعة كين روبرت راسل في مؤتمر صحفي يوم الخميس إن غرانجر ولدت في أكتوبر 1848 في إنديانا وكان عمرها 17 عامًا فقط وقت وفاتها في عام 1866، عندما يعتقد المسؤولون أنها توفيت بسبب مضاعفات أثناء الولادة.

دُفن جثمانها في ميريلفيل بولاية إنديانا، ولكن بعد سنوات، عُثر على جمجمتها في منزل على بعد حوالي 80 ميلاً شمال غرب في باتافيا، إلينوي، وهي ضاحية تقع غرب شيكاغو.

وأوضح راسل أنه في عام 1978، كان أحد سكان باتافيا يجدد منزله عندما اكتشف الجمجمة في الجدران.

اتصل الساكن بالشرطة وبدأ التحقيق الرسمي في القضية.

بذل المسؤولون ما في وسعهم من خلال اختبار الحمض النووي في ذلك الوقت، ولكن كل ما تمكنوا من معرفته هو أن الجمجمة تعود إلى امرأة شابة، على الأرجح في العشرينات من عمرها، عاشت قبل القرن العشرين.

وفي النهاية أصبحت القضية باردة.

قال راسل إنه تم تخزين الجمجمة في متحف باتافيا ديبوت وعثر عليها الموظفون مرة أخرى في مارس 2021 أثناء التنظيف.

أعيدت الجمجمة إلى الشرطة وربط المسؤولون هذه الجمجمة بتقرير عام 1978، مما أدى إلى تجديد التحقيق.

أتاحت التطورات في تكنولوجيا علوم الطب الشرعي واستخدام علم الأنساب الجيني في التحقيق الجنائي، الذي يجمع بين تحليل الحمض النووي وأبحاث الأنساب التقليدية، المزيد من الإنجازات في جمع أدلة الحمض النووي.

في عام 2023، تواصل مسؤولو مقاطعة كين مع شركة Othram، وهي شركة من تكساس تعمل على حل القضايا الباردة في جميع أنحاء البلاد، للمساعدة في إجراء المزيد من اختبارات الحمض النووي.

قام مسؤولو أوثرام ببناء ملف تعريف الحمض النووي للمرأة، والذي تضمن شجرة العائلة، وحددوا موقع أقاربها الأحياء.

تواصل المسؤولون مع حفيد غرانجر الأكبر، واين سفيلار، وقدم حمضه النووي للاختبار، وكان مطابقاً، كما قال خلال المؤتمر الصحفي الذي عُقد يوم الخميس.

قال سفيلار، 69 عاماً، إنه لم يصدق الأخبار عندما اتصل به مسؤولو المقاطعة لأول مرة في أبريل/نيسان بشأن جدته الكبرى.

وقال: "لأكون صادقًا تمامًا، لم نصدق كلمة واحدة من ذلك". "لقد استغرق الأمر مكالمتين أو ثلاث مكالمات هاتفية حتى أصدق ذلك."

يقول سفيلار، وهو رقيب شرطة متقاعد من بورتلاند بولاية أوريغون، إنه كان هناك شعور بالصدمة والانهيار بين أفراد العائلة مع خبر التعرف على الجثة.

وأضاف أنه متقاعد منذ فترة، ولكن بعد أن شارك في عملية تحديد الهوية، تولى مؤخراً وظيفة في مكتب المدعي العام لمقاطعة مولتنوماه للعمل في القضايا الباردة.

أما كيف انتهى المطاف بجمجمة غرانجر على بعد 80 ميلاً من موقع دفنها، فإن المسؤولين ليسوا متأكدين تماماً، لكنهم يعتقدون أنها كانت ضحية سرقة القبور.

قال راسل: "لا توجد إجابة مطلقة عن كيفية انتهاء المطاف بإستر في ذلك الجدار أو مكان وجود بقية جثتها، ولكن كونها ضحية سرقة قبور لا يتناسب مع هذا الاحتمال".

ويعتقد المسؤولون أيضًا أنه من المحتمل أن يكون لصوص القبور قد باعوا رفاتها لاستخدامها كجثة لدراسة الطب.

أعيد دفن رفات غرانجر في مقبرة باتافيا الغربية.