تجربة تخمير الميسو في الفضاء تفتح آفاق جديدة

لن يكون المطبخ الياباني هو نفسه بدون الميسو - ولكن قد يضطر رواد الفضاء الذين يرغبون في استخدام فول الصويا المخمر في الفضاء يومًا ما إلى التعود على اختلاف المذاق.

وقد أنتجت تجربة على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) معجون الميسو، الذي يُعتقد أنه أول طعام يتم تخميره عمداً خارج الأرض - وهو إنجاز يأمل العلماء أن يسلط الضوء على إمكانية وجود حياة في الفضاء، ويوسع خيارات الطهي لرواد الفضاء.

كان "الميسو الفضائي" يحتوي على أومامي، أو مذاق مشابه للميسو المصنوع على الأرض. ولكن وفقًا للباحثين الذين أخذوا عينات منه، كان هناك اختلاف رئيسي: نكهة أقوى محمصة ومليئة بالجوز.

أرسل العالمان ماجي كوبلينتز من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) وجوشوا إيفانز من الجامعة التقنية في الدنمارك حاوية صغيرة من معجون فول الصويا المطبوخ إلى محطة الفضاء الدولية في مارس/آذار 2020، حيث تُركت لتتخمر لمدة 30 يومًا قبل أن تعود إلى الأرض على شكل ميسو.

تم الاحتفاظ بالميسو في حاوية مزودة بأجهزة استشعار تراقب عن كثب درجة الحرارة والرطوبة النسبية والضغط والإشعاع، وفقًا للورقة البحثية التي راجعها الأقران والتي نُشرت في مجلة iScience يوم الأربعاء.

وكجزء من التجربة، تم تخمير دفعتين أخريين من الميسو على الأرض للمقارنة، إحداهما في كامبريدج بولاية ماساتشوستس في الولايات المتحدة والأخرى في كوبنهاغن بالدنمارك.

قال إيفانز، المؤلف الرئيسي المشارك في الدراسة: "لم نكن نعرف ما يمكن توقعه - لم يتم إجراء التخمير من قبل في الفضاء".

"كان الميسو الفضائي أكثر قتامة ومن الواضح أنه كان أكثر تدافعًا - وهو أمر منطقي، لأنه سافر أكثر بكثير من أي من الميسو الأرضي. كان من المثير شم وتذوق اللقمة الأولى."

Loading image...

وأوضح أن بعض السمات البيئية في الفضاء، ولا سيما الجاذبية الصغرى وزيادة الإشعاع، يمكن أن تكون قد أثرت على كيفية نمو الميكروبات واستقلابها، وبالتالي على كيفية عمل التخمير.

وقال إيفانز: "من خلال الجمع بين علم الأحياء المجهرية وكيمياء النكهة والعلوم الحسية والاعتبارات الاجتماعية والثقافية الأوسع نطاقًا، تفتح دراستنا اتجاهات جديدة لاستكشاف كيفية تغير الحياة عندما تنتقل إلى بيئات جديدة مثل الفضاء".

وعلاوة على ذلك، قال إيفانز إن البحث يمكن أن "يعزز رفاهية رواد الفضاء وأدائهم"، و"يدعو إلى أشكال جديدة من التعبير الطهي، وتوسيع وتنويع تمثيل الطهي والثقافة في استكشاف الفضاء مع نمو المجال".

يشكل الميسو، وهو معجون الفول المخمر المالح، أساس العديد من الحساء والصلصات والمخللات. ولكل منطقة في اليابان وصفة خاصة بها.

يُصنع تقليديًا من فول الصويا المنقوع والماء والملح والكوجي (نوع من العفن)، ويستغرق عادةً حوالي ستة أشهر لتطوير طعم الأومامي المميز، حيث تزداد النكهات كلما طالت مدة تخمره.

تحتوي العديد من الأطعمة المخمرة على البروبيوتيك، وهي كائنات حية دقيقة يمكن أن تعمل، عند تناولها، مع البكتيريا النافعة الموجودة في ميكروبيوم الأمعاء للمساعدة في تنظيم الجهاز الهضمي.

لكن إيفانز قال إنه لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من التحليلات لتقييم قيمته الغذائية، بما في ذلك التركيبة الجزيئية الكبيرة والمركبات النشطة بيولوجيًا الموجودة في الميسو الفضائي.

وقال كوبلنتز، وهو أيضًا مؤلف رئيسي مشارك في الدراسة، إن تخمير الميسو على متن محطة الفضاء الدولية أكد "إمكانية وجود حياة في الفضاء" من خلال إظهار كيف يمكن لمجتمع ميكروبي أن يزدهر.

وقد جرب العلماء منذ فترة طويلة زراعة وحصاد المنتجات الطازجة في الفضاء، بما في ذلك أنواع مختلفة من الخس والفجل. حتى أنه في عام 2021، استضافت محطة الفضاء الدولية حفلة تاكو للاحتفال بحصاد أول فلفل تشيلي في الفضاء.

كما تقوم إحدى الشركات اليابانية بصنع مشروب خاص من الساكي المخمر في الفضاء. وقد دفعت شركة أساهي شوزو، الشركة التي تقف وراء العلامة التجارية الشهيرة "داساي"، إلى وكالة استكشاف الفضاء اليابانية مقابل الوصول إلى وحدة التجارب "كيبو"، وهي جزء من محطة الفضاء الدولية، لإجراء الاختبارات.