نهائي NCAA: جنوب كارولينا تتصدر

على الرغم من أنها كانت البذرة الأولى في المجموعة الكلية، وكانت فريق كرة السلة النسائية الوحيدة المتفوقة، وتمتلك تشكيلة عميقة، إلا أن جامعة جنوب كارولينا ربما لم تحظَ بالاهتمام الكافي خلال بطولة الجامعات NCAA.

ولكن ربما سيتغير ذلك يوم الأحد.

فقد تأهل فريق الطيور الجارحة إلى المباراة النهائية للبطولة الوطنية، بعد تغلبه على فريق جامعة الدولة الشمالية، البذرة الثالثة، بنتيجة 78-59 في الدور نصف النهائي في ملعب روكت مورتجاج في كليفلاند، أوهايو.

أداء كاميلا كاردوزو المتميز

وبهذا يكون فريق جنوب كارولينا، الذي يحمل الرقم 37-0 الآن، سيواجه إما فريق جامعة آيوا البذرة الأولى، بقيادة كايتلين كلارك، أو فريق جامعة كونيكتيكت البذرة الثالثة، بقيادة بيج بويكرز، في مباراة النهائي يوم الأحد. وستكون مباراة أيوا وكونيكتيكت في الدور نصف النهائي الثاني، والذي يُعرض على قناة ESPN.

أحرزت كاميلا كاردوزو من جامعة جنوب كارولينا، التي أعلنت يوم الاثنين أنها ستشارك في اختبار انتقاء دوري WNBA، 22 نقطة، مسجلة 10 من أصل 12 في الميدان، بالإضافة إلى 11 ريباوند. وبدأت اللاعبة، التي تبلغ طولها 6 أقدام و 7 بوصات، المباراة بتسجيل 6 من 6 في الميدان وسجلت 10 نقاط أولى لفريقها في الربع الثاني. وقادت كاردوزو جميع اللاعبين بتسجيل 16 نقطة في الشوط الأول.

على الرغم من ذلك، كان هناك قلق بسبب إصابة كاردوزو بعد مرور أكثر من 2 دقيقة قبل نهاية الشوط. حيث أصيبت كاردوزو بعد محاولة الدفع نحو السلة وتعثرت متجهة إلى غرفة تبديل الملابس مع 1:39 دقيقة متبقية في الربع. وتقدمت جامعة جنوب كارولينا بنتيجة 32-31 إلى الاستراحة.

لكن كاردوزو عادت للمشاركة في النصف الثاني، وخرج فريق جنوب كارولينا بتفوق كبير، متفوقًا على فريق جامعة الدولة بنتيجة 29-6 في الربع الثالث وانتهت الفترة بتسجيل 17-1.

وبحلول ذلك الوقت، كانت المباراة خارج نطاق الوصول بنتيجة 61-37، وأبقت المدربة الرئيسية داون ستالي كاردوزو على مقاعد البدلاء في الربع الأخير.

" أعني، تلعب حسب نقاط قوتك"، قالت ستالي للصحفيين. "كاميلا هي إحدى نقاط قوتنا. فهي طولها 6 أقدام و 7 بوصات، وهي سريعة. يمكنها السيطرة على الميدان. تلعب برغبة في الفوز."

وأضافت ستالي لاحقًا عن كاردوزو: "العظمة هي عملية. وهي لا تزال في مراحل بدايتها، أعتقد. أعتقد أنك ستراها تلعب بشكل أفضل بكثير عندما تكون مع اللاعبين المحترفين."

أحرزت آشلين واتكينز 20 ريباوند بالإضافة إلى ثماني نقاط، بينما أحرزت رايفن جونسون 13 نقطة وخمس تمريرات حاسمة. وأضافت تي-هينا باوباو 10 نقاط وستة تمريرات حاسمة.

كانت بطولة NCAA هذه مليئة بالقوة النجمية، مع كلارك من آيوا، وبويكرز من كونيكتيكت، وأنجل ريس من جامعة LSU، وجوجو واتكينز من جامعة USC، لذلك فإن جامعة جنوب كارولينا تواصل الفوز.

وبعد أن كانت جامعة جنوب كارولينا 108-3 في الثلاث مواسم الأخيرة، فإنها عادت إلى المباراة النهائية للبطولة الوطنية للمرة الأولى منذ 2022، عندما حصدت اللقب الوطني للمرة الثانية في تاريخ البرنامج. وهذه هي المشاركة الرابعة على التوالي في الدور نصف النهائي وفرصة لهم للفوز باللقب الوطني الثالث في سبع سنوات.

أما بالنسبة لجامعة الدولة الشمالية، فإن موسم الأحلام ينتهي عند 31-7. وكان هذا الرحلة الثانية لفريق جامعة الدولة الشمالية إلى نصف نهائي البطولة والأولى منذ 1998.

أداء كايتلين كلارك الاستثنائي

وقادت آزياها جيمس جامعة الدولة الشمالية بتسجيل 20 نقطة.

في النصف النهائي الثاني، يبدو أن كل شيء حول كلارك، على الرغم من أن بويكرز من كونيكتيكت قد يختلف مع ذلك.

بعد موسم عادي تاريخي، شهدت كلارك تقريبًا دفع آيوا للأمام خلال مارس المجنون، مع تأكيدها بأدائها الرائع بتسجيل 41 نقطة ضد جامعة LSU في الثماني النهائي.

لم يُطرد هذا الأداء السيطرة بعض الشياطين من مباراة اللقب العام الماضي فحسب، ولكنه أيضًا أكد وضع كلارك كأكثر لاعبة سيطرة في كرة السلة الجامعية النسائية في الوقت الحالي، حيث قال مدرب جامعة كونيكتيكت هاسكيز جينو أوريما: "لم نخطط لوقفها لأني حاولت الاتصال بجميع المدربين الذين تمكنوا من وقفها، ولم يجيب أحد الهاتف. لذلك سيتعين علينا أن نجد طريقة مختلفة للفوز بدلاً من وقف كلارك."

هناك لا يزال تكريم واحد نهائي متبقٍ لكلارك قبل أن تتجه على الأرجح إلى WNBA: الفوز ببطولة وطنية.

بعد الهزيمة في العام الماضي، يبدو أنّ لاعبة الثلاث نقاط لديها فرصة ممتازة للفوز باللقب المرموق - لكلا آيوا ولها نفسها - مع وجود مباراتين فقط تفصلها عن كأس كرة السلة الجامعية الأكثر شهرة.

"هناك ما زال اثنان آخران هناك للحصول عليهما"، قالت في يوم الاثنين. "هذا ما يجعل نصف النهائي ممتعًا للغاية. أي شخص يمكن أن يفوز به. أي شخص يمكن أن يحصل عليه.

"أعتقد أن لدينا القوة لفعل ذلك."

ستشارك كلارك في نصف نهائي المباراة ضد هاسكيز، وهو الفريق الذي كانت تعتقد أنها ستلعب معه في صغرها.

اعترفت كلارك الشهر الماضي بأنها كانت تعشق النجمة السابقة لجامعة كونيكتيكت، مايا مور، وأرادت أن تسير على خطاها نتيجة لذلك.

"أردت أن أكون مثلها. ظننت أنني كنت سأذهب إلى جامعة كونيكتيكت عندما كنت صغيرة، ولكن بوضوح، هذا ليس ما حدث"، قالت كلارك للصحفيين الشهر الماضي.

"كيتلين، بوضوح، هي لاعبة رائعة، لاعبة عمرية، لكن إذا كانت كيتلين تريد حقًا الانضمام إلى كونيكتيكت، فإنها كانت ستتصل بي وتقول: 'مدرب، أريد حقًا الانضمام إلى كونيكتيكت'،" قال أوريما للصحفيين يوم الثلاثاء.

"لذلك لا أعتقد أن أي منا خسر. أعتقد أنها اتخذت أفضل قرار لها، وعملت بشكل كبير. وقمنا باتخاذ القرار الذي اعتقدنا أننا بحاجة إليه."

على الرغم من وجود شبح ما قد يكون، فإن هاسكيز قوية في سعيها لتحقيق اللقب الوطني للمرة الثانية عشرة متتالية بنجمتها الخاصة.

لقد كانت بويكرز واحدة من لاعبات مارس المجنون البارزة حتى الآن، وقد أتت بفريقها على عاتقها خلال مسيرتهم إلى نصف نهائي الثالث والعشرون.

لقد كانت تعمل بجد للعودة من موسم مفقود في العام الماضي بسبب إصابة خطيرة في الركبة، وقد بدأت في تحقيق نجاحاتها بينما تقدمت البطولة.

لقد شاركت في جميع الدقائق في آخر ثلاث مباريات لها في مارس المجنون، حيث سجلت 32 و 24 و 28 نقطة في سلسلة أداء مثيرة.

ربما كان أداؤها الأكثر إثارة في مواجهة الثمانية النهائية لجامعة كونيكتيكت مع فريق جامعة USC، حيث انتهت بـ 28 نقطة و 10 ريباوند وستة تمريرات حاسمة لتأهيل هاسكيز للدور نصف نهائي.

بالرغم من أنها أعلنت بالفعل أنها ستعود إلى جامعة كونيكتيكت في الموسم القادم بدلاً من الانضمام لاختبار انتقاء WNBA، إلا أن بويكرز هي واحدة من نجوم نصف نهائي البطولة الوطنية وستثبت عقبعلى الرغم من أنها كانت البذرة الأولى في المجموعة وفريق كرة السلة الجامعية النسائية الوحيد الذي لم يخسر أي مباراة، وكان لديها تشكيلة متعمقة، إلا أن جامعة ساوث كارولينا البذرة الأولى بدا وكأنها لم تأتي بالتأكيد للواجهة خلال بطولة الجامعات الوطنية.

ربما سيتغير ذلك الأمر يوم الأحد.

تأهلت فريق الديكة إلى مباراة البطولة الوطنية، بعد فوزها على فريق كارولينا الشمالية، البذرة الثالثة، بنتيجة 78-59 في النهائي الرابع في ملعب روكت مورتجيج في فيلد هاوس في كليفلاند، أوهايو.

ستقوم جنوب كارولينا، التي أصبحت الآن برصيد 37-0، بمواجهة إما البذرة الأولى آيوا هوكائيس، بقيادة كيتلين كلارك، أو فريق كارولينا الشمالية، بقيادة بيج بيكرز، في مباراة النهائي يوم الأحد. يتم بث المباراة الثانية على قناة ESPN.

سجلت كاميلا كاردوزو من جامعة ساوث كارولينا، التي أعلنت يوم الإثنين أنها ستشارك في اختبار الدخول لدوري كرة السلة الوطني للسيدات، 22 نقطة، مع 11 ريباوند. اللاعبة المركزية البالغة طولها 6 أقدام و 7 بوصات بدأت المباراة بتسجيل 6 من 6 من الميدان وسجلت 10 نقاط الفريق في الشوط الثاني. كانت الهدافة برصيد 16 نقطة في الشوط الأول.

كان هناك سبب للقلق، ومع ذلك، مع أقل من 2 دقيقة قبل انتهاء الشوط الأول. تعثرت كاردوزو بعد محاولة الدفع نحو السلة وتعثرت إلى غرفة تبديل الملابس بعد 1:39 دقيقة متبقية في الشوط. أنهت جامعة ساوث كارولينا الشوط الأول متقدمة بنتيجة 32-31.

لكن كاردوزو عادت لبداية الشوط الثاني، وخرجت جامعة ساوث كارولينا بقوة، وتفوقت على فريق كارولينا الشمالية 29-6 في الربع الثالث وأنهت الفترة بتسجيل 17-1.

وفي ذلك الوقت، كانت المباراة خارجة عن السيطرة بنتيجة 61-37، وأبقت المدربة الرئيسية داون ستالي كاردوزو على مقاعدها للربع الأخير.

قالت ستالي للصحفيين: "أعني، تلعب وفقًا لنقاط القوة الخاصة بك. كاميلا هي نقطة قوة لدينا. إنها بطولة 6'7". إنها رشيقة. يمكنها السيطرة على الملعب. تلعب برغبة في الفوز."

وقالت ستالي في وقت لاحق عن كاردوزو: "العظمة هي عملية. وهي لا تزال في بداياتها، أعتقد أنك ستراها تلعب بشكل أفضل كثيرًا عندما تكون مع لاعبين محترفين."

أحرزت أشلين واتكينس 20 ريباوند بجانب 8 نقاط، بينما سجلت رايفن جونسون 13 نقطة وقدمت 5 تمريرات حاسمة. أضافت تي-هينا باوباو 10 نقاط وستة تمريرات حاسمة.

كانت بطولة الجامعات الوطنية هذه مليئة بقوة النجوم، مع كلارك من آيوا، بوكرز من يوكون، ريس من إل إس يو، وواتكينز من يو إس سي، وهذا ليس سوى مثال بسيط. بينما تواصل جامعة ساوث كارولينا الفوز.

تعود جامعة ساوث كارولينا، التي أصبحت الآن برصيد 108-3 في السنوات الثلاث الماضية، إلى مباراة البطولة الوطنية لأول مرة منذ عام 2022، عندما فازت باللقب الوطني للمرة الثانية في تاريخ البرنامج. هذه هي مشاركة الديكة الرابعة على التوالي في نصف النهائي وفرصة لها للفوز باللقب الوطني الثالث في سبع سنوات.

أما بالنسبة لكارولينا الشمالية، فإن موسم الأحلام ينتهي برصيد 31-7. كانت هذه الرحلة الثانية لفريق الذئاب إلى نصف النهائي والأولى منذ عام 1998.

أحرزت آزياها جيمس 20 نقطة لفريق كارولينا الشمالية.

في المباراة الثانية من نصف النهائي، يبدو أن كل شيء حول كلارك، على الرغم من أن بيكرز من يوكون قد يختلف عن هذا الرأي.

بعد موسم عادي تاريخي، قامت كلارك بدفع آيوا تقريبًا من تلقاء نفسها خلال بطولة مارس، مما أسفر عن أدائها المهيمن بقوة 41 نقطة ضد إل إس يو في الثمانية النهائية.

ليس فقط أن هذا الأداء الساحق يطرد بعض الشياطين من مباراة اللقب في العام الماضي، ولكنه أيضًا يؤكد وضع كلارك كأكثر لاعب مهيمن في كرة السلة الجامعية النسائية في الوقت الحالي، حيث قال مدرب فريق يوكون جينو أورياما: "نحن لا نخطط لوقفها لأنني حاولت الاتصال بجميع المدربين الآخرين الذين قاموا بوقفها، ولم يرد أي منهم على الهاتف. لذا علينا أن نجد طريقة مختلفة للفوز بدلاً من وقف كلارك."

هناك ما يبقى من الإنجازات النهائية لكلارك قبل أن تتجه بشكل مفترض إلى دوري كرة السلة الوطني للسيدات: الفوز بلقب وطني.

بعد السقوط في المرحلة النهائية الماضية، لديها مرة أخرى فرصة ممتازة للفوز باللقب الذي كان يتوارى عنه - كلارك وآيوا على حد سواء - مع مباراتين فقط بينها وبين أكثر الجوائز المرموقة في كرة السلة الجامعية.

"هناك ما يزال اثنان آخران هناك للحصول عليهم،" قالت في يوم الاثنين. "هذا ما يجعل نصف النهائي ممتعًا للغاية. أي شخص يمكن أن يأخذها. أي شخص يمكن أن يفوز بها.

"أعتقد أن لدينا القدرة على القيام بذلك."

ستخوض كلارك مباراة نصف النهائي ضد يوكون، فريقٍ اعتقدت في وقت من الأوقات أنها ستلعب معه.

اعترفت كلارك الشهر الماضي أنها كانت تعتز بهداف اليوكون السابقة مايا مور وأرادت أن تتبع خطى أقدامها نتيجة لذلك.

"أردت أن أكون مثلها. اعتقدت أنني سأذهب إلى يوكون عندما كنت صغيرة، ولكن بوضوح، هذا ليس ما حدث،" قالت كلارك للصحفيين الشهر الماضي.

"كيتلين، بوضوح، لاعبة رائعة، لاعبة جيلية، لكن إذا كانت كيتلين تريد حقًا الذهاب إلى يوكون، كانت لتتصل بي وتقول 'كوتش، أريد حقًا الذهاب إلى يوكون'،" أضاف أورياما للصحفيين يوم الثلاثاء.

"لذلك لا أعتقد أن أيًا منا فقد خرج. أعتقد أنها اتخذت القرار الأفضل بالنسبة لها، وعملت بشكل جيد. اتخذنا القرار الذي اعتقدنا أننا بحاجة إليه."

على الرغم من أن شبح ما كان يمكن أن يكون يحوم فوق المباراة، فإن يوكون يعتبر قويًا في سعيهم للفوز بالبطولة الوطنية للمرة الثانية عشرة بشكل متتالي مع لاعبهم النجم.

بيكرز كانت واحدة من اللاعبين المتألقين في بطولة مارس حتى الآن، وقد وضعت فريقها على ظهرها خلال مشوارهم نحو المشاركة 23 في نصف النهائي.

لقد كانت الشابة ذات الـ 22 عامًا تعمل على العودة من موسم فقدت فيه السنة الماضية بسبب إصابة خطيرة في الركبة وقد بدأت في الوصول إلى قمتها مع تقدم البطولة.

لقد لعبت كل دقيقة من آخر ثلاث مباريات ليوكون في بطولة مارس، حيث سجلت 32، 24 و 28 نقطة في مسار أداء مذهل.

ربما جاء أداؤها الأكثر إثارة للإعجاب في مواجهة يوكون مع فريق يو إس سي في الثمانية النهائية، حيث انتهت بـ 28 نقطة و 10 ريباوند وستة تمريرات حاسمة لتأهيل يوكون لنصف النهائيات.

على الرغم من أنها أعلنت بالفعل أنها ستعود إلى يوكون في الموسم المقبل بدلاً من الإعلان عن اختبار الدخول لدوري كرة السلة الوطني للسيدات، إلا أن بيكرز هي واحدة من نجوم نصف النهائي وستثبت عقبة صعبة لآيوا لتجاوزها.