تخفيضات ضخمة في الضمان الاجتماعي وتأثيرها على الخدمة

تخطط إدارة الضمان الاجتماعي لخفض فريقها التكنولوجي بمقدار الثلث تقريبًا في الوقت الذي تتعطل فيه أنظمة الكمبيوتر المعقدة والهشة في الوكالة في كثير من الأحيان.

تم تكليف كبار المديرين التنفيذيين في مكتب كبير مسؤولي المعلومات في الوكالة، المعروف باسم OCIO، بخفض 30% من موظفيها كجزء من عملية تخفيض واسعة النطاق في القوة العاملة التي يجري تنفيذها في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية، وذلك وفقاً لاثنين من الموظفين السابقين على دراية مباشرة بالخطة. كان لدى المكتب حوالي 3,200 موظف، على الرغم من أنه فقد بالفعل المئات من الموظفين ذوي الخبرة بسبب التقاعد وحوافز إنهاء الخدمة. (وقد اكتسب أيضاً بعض الموظفين بعد أن أغلقت الوكالة أقساماً أخرى ونقلت وظائفها إلى مكتب خدمات الرقابة الداخلية).

تأتي عملية التطهير المخطط لها في الوقت الذي تعاني فيه تكنولوجيا الوكالة التي تعاني من خلل طويل الأمد من انقطاعات أكثر من المعتاد، حسبما قال العديد من الموظفين الحاليين والسابقين، وكذلك المدافعين عن حقوق الإنسان. ومما يزيد أيضاً من الضغط على الأنظمة هو زيادة عدد الأمريكيين القلقين الذين يدخلون إلى موقع "ضماني الاجتماعي" العام، ويتصلون بالرقم 800 ويزورون المكاتب المحلية وسط الاضطرابات المحيطة بإعادة الهيكلة الضخمة للوكالة.

في هذا الأسبوع وحده، تعطل موقع "ضماني الاجتماعي" لعدة ساعات، مع رسالة تقول "الخدمة عبر الإنترنت غير متاحة". بعد ذلك، أدى تحديث تقني يتضمن المصادقة على الهوية إلى انقطاع أطول للمستفيدين من دخل الضمان التكميلي، مما منعهم من الوصول إلى حساباتهم عبر الإنترنت، وفقًا لأحد الموظفين السابقين. رأى بعض المستفيدين، وهم من الأمريكيين الأكبر سناً من ذوي الدخل المنخفض والأشخاص ذوي الإعاقة، رسالة خاطئة مفادها أنهم لا يتلقون المدفوعات حالياً، وفقاً لمذكرة داخلية للموظفين تمت قراءتها.

وقال الموظف السابق: "هذه هي المخاطر". "أنت تخسر الموظفين الذين لديهم المعرفة المؤسسية، وعندما يحدث شيء ما، لا يمكنك التعافي، أو يستغرق الأمر وقتاً أطول بكثير للتعافي. المعنى الضمني هو أن الشعب الأمريكي يحصل على خدمات متدهورة في الجانب التقني لأن الناس داخلياً يعانون من نقص في الموظفين."

مشاكل خدمة العملاء

يواجه الموظفون في المكاتب الميدانية المزيد من الأخطاء المتكررة في الأسابيع الأخيرة والتي تمنعهم مؤقتًا من مساعدة العملاء، وذلك وفقًا لما قاله اثنان من ممثلي النقابات الذين يعملون في المكاتب المحلية. وقالا إنهما يشاهدان المزيد من الإشعارات الداخلية التي تفيد بوجود مشاكل في برنامج أو أكثر من البرامج المعطلة التي يتم معالجتها.

وقالت أنجيلا ديجرونيمو، نائبة الرئيس التنفيذي لمجلس الاتحاد الأمريكي لموظفي الحكومة 220، الذي يمثل موظفي الضمان الاجتماعي في المكاتب الميدانية ومراكز الاتصال عن بعد والوحدات الأخرى التي تساعد العملاء: "إذا كان النظام معطلاً، لا يمكننا النظر في سجل ما لنتمكن من تلقي مطالبة أو مساعدة المستفيدين في مشكلة تنشأ بعد حصولهم على المزايا". "إذا كان النظام معطلاً، فلن يكون لدينا الأدوات اللازمة لإعطاء المستفيد الإجابة التي يبحث عنها."

دفعت الزيادة في المشاكل التكنولوجية بعض المسؤولين التنفيذيين السابقين في الضمان الاجتماعي - ولا سيما مارتن أومالي، الذي شغل منصب المفوض في العام الأخير من إدارة بايدن - إلى التحذير من احتمال حدوث انقطاع في المدفوعات في الأشهر المقبلة. يتلقى أكثر من 73 مليون متقاعد وذوي الاحتياجات الخاصة وغيرهم استحقاقات الضمان الاجتماعي كل شهر.

ووسط هذه التحذيرات، تستهدف إدارة ترامب القوى العاملة التقنية النقابية في الوكالة. فقد وقع الرئيس دونالد ترامب أمرًا تنفيذيًا الأسبوع الماضي يهدف إلى تجريد العديد من العمال الفيدراليين من حقوق المفاوضة الجماعية، الأمر الذي من شأنه أن يسهل فصلهم من العمل أو تغيير مهامهم. وقال ترامب إن هذه الخطوة تهدف إلى تعزيز الأمن القومي، لكن صحيفة الوقائع الصادرة عن البيت الأبيض أشارت أيضًا إلى أن "بعض النقابات الفيدرالية أعلنت الحرب على أجندة الرئيس ترامب".

وقالت شيلي واشنطن، نائبة الرئيس التنفيذي في وكالة AFGE Local 1923، التي تمثل موظفي المكتب، إن العاملين النقابيين الوحيدين الذين سيتأثرون في الضمان الاجتماعي هم العاملون في مكتب الضمان الاجتماعي، والذين يبلغ عددهم حوالي 1300 موظف بعد أخذ أولئك الذين حصلوا على حوافز مختلفة للمغادرة في الحسبان. وقد أخبرت الوكالة الوكالة AFGE أنها تقوم بمراجعة الأمر التنفيذي.

كما تقاضي الإدارة أيضًا العديد من الوكالات المحلية التابعة ل AFGE في المحكمة الفيدرالية في تكساس سعيًا إلى تحرير العديد من الوكالات، بما في ذلك الضمان الاجتماعي، من اتفاقيات المفاوضة الجماعية الخاصة بها.

Loading image...

وقالت واشنطن إنه بدون وجود عقد نقابي ساري المفعول، سيكون من الأسهل على الضمان الاجتماعي استبدال موظفي مكتب خدمات الرقابة الداخلية بموظفين "أكثر قابلية للقيام بما يريدون القيام به"، في إشارة إلى الجهود التي تبذلها إدارة الكفاءة الحكومية التابعة لشركة إيلون ماسك للوصول إلى قواعد البيانات التي تحتوي على مئات الملايين من المعلومات الشخصية للأمريكيين، والتي أوقفها قاضٍ فيدرالي مؤقتًا.

من المؤكد أن أنظمة الضمان الاجتماعي العامة والداخلية العتيقة الخاصة بالضمان الاجتماعي تعاني منذ فترة طويلة من انقطاعات. في أحد الاجتماعات التشغيلية الأسبوعية للوكالة الشهر الماضي، والذي تم نشره على موقع الوكالة على يوتيوب، سأل دوديك عما إذا كان قد طرد أي شخص من شأنه أن يضعف عمليات الضمان الاجتماعي أو قواعد البيانات. أجاب واين ليمون، نائب كبير مسؤولي المعلومات للتنفيذ، بالنفي.

ثم سأل المفوض بالإنابة عما إذا كان الفريق لديه الموارد التي يحتاجها للحفاظ على استقرار الأنظمة، فأجاب ليمون بأن لديه ما يحتاجه في الوقت الحالي.

ورداً على استفسار دوديك حول ما إذا كانت هذه المشاكل قد حدثت في الماضي، قال ليمون: "لا يوجد شيء، سأسميه "غير عادي" حول هذه الانقطاعات في حد ذاتها".

وأقر دوديك بالمخاوف التي تساور العديد من الأمريكيين الآن بشأن معلوماتهم الشخصية ومزاياهم.

وقال: "أعتقد أن لدينا الكثير من العملاء في الوقت الحالي، الكثير من الأمريكيين، الذين يشعرون بعدم الارتياح الشديد، وهم بحاجة إلى فهم أننا نحمي بياناتهم، وأننا سنحتفظ ببياناتهم دائمًا". "ويمكننا أن نتأكد من أن سجل أرباحهم يعكس الفوائد التي سيحصلون عليها، سواء الآن أو في المستقبل."

أنظمة الكمبيوتر المعقدة

إن التخفيضات القادمة في مكتب خدمات الرقابة الداخلية هي جزء من جهود الوكالة لتقليص قوتها العاملة بمقدار 7000 موظف، أو 12%. ومع ذلك، فإن عملية الإصلاح الشاملة تفتقر إلى التخطيط الاستراتيجي، الأمر الذي أثار مخاوف بشأن قدرة الموظفين المتبقين على التعامل مع المشاكل التقنية، بحسب مسؤولين سابقين ومدافعين عن حقوق الإنسان.

تعمل أنظمة الحاسوب الأساسية للضمان الاجتماعي على لغة برمجة قديمة تُعرف باسم COBOL (لغة الأعمال الموجهة المشتركة). لم يعد يتم تدريسها، مما يجعل الأيدي القديمة في الوكالة أكثر أهمية عندما يتعلق الأمر بالحفاظ على تشغيل التكنولوجيا ومعالجة الأمور التي تحدث فيها أخطاء. بالإضافة إلى ذلك، هناك 3,600 تطبيق مترابط داخلياً يحافظ على استمرار عمل الوكالة.

لكن أحد المسؤولين السابقين قال إن الضمان الاجتماعي يفقد الآن الموظفين الذين يمكنهم منع تحول التحديثات إلى انقطاعات من خلال الاختبار وفهم الآثار المترتبة على التغييرات التي يتم إجراؤها. بالإضافة إلى ذلك، من الصعب جدًا تقليل عدد الموظفين حتى يتم تبسيط أنظمة الكمبيوتر.

وقال المسؤول السابق: "لا يمكنك الاستغناء عن الموظفين حتى تتخلص من التعقيد في محفظة تطبيقاتك". "إنهم يفعلون ذلك بطريقة عكسية نوعاً ما على الكثير من الجبهات."

Wired ذكرت الأسبوع الماضي أن وزارة التعليم العام تخطط لإعادة كتابة كود COBOL الخاص بالضمان الاجتماعي في غضون أشهر، الأمر الذي أثار قلق المسؤولين السابقين والمدافعين عن حقوق الإنسان.

قالت كاثلين روميغ، مديرة سياسة الضمان الاجتماعي والإعاقة في مركز أولويات الميزانية والسياسة ذات الميول اليسارية: "من التهور القيام بذلك بهذه السرعة". "إنه إعداد نفسك لكارثة محتملة."