قاعدة جديدة لمكافحة الاحتيال في الضمان الاجتماعي ستجبر المزيد من الناس على زيارة مكاتب الوكالة

أعلنت الوكالة يوم الثلاثاء أن إدارة الضمان الاجتماعي ستطلب من الأشخاص الذين يتقدمون بطلبات استحقاقات لا يمكنهم إثبات هوياتهم عبر الإنترنت زيارة مكتب ميداني لإكمال المطالبة شخصيًا في محاولة لمكافحة الاحتيال.

قد يؤدي هذا، إلى جانب قاعدة جديدة أخرى تمنع المستفيدين من تغيير معلومات حساباتهم المصرفية عبر الهاتف، إلى إرسال ملايين الأشخاص الآخرين إلى مكاتب الوكالة، مما يجبر الناس على الانتظار لفترة أطول للحصول على المدفوعات وإجهاد عمليات الضمان الاجتماعي في وقت تقوم فيه الوكالة بتقليص عدد موظفيها.

تأتي هذه التحركات في الوقت الذي يركز فيه ممثلو قسم الكفاءة الحكومية التابع لشركة إيلون ماسك على الاحتيال المزعوم داخل الوكالة. تدخل عملية التحقق من الهوية الجديدة حيز التنفيذ في 31 مارس، بينما تبدأ قاعدة الحساب المصرفي في 29 مارس.

سيظل الأشخاص قادرين على التقدم بطلب للحصول على المزايا وتغيير معلومات حساباتهم المصرفية من خلال حساب "ضماني الاجتماعي" عبر الإنترنت، والذي يتطلب منهم استخدام خدمة إثبات الهوية، مثل ID.me.

وقال لي دوديك، القائم بأعمال مفوض الضمان الاجتماعي، في بيان: "يستحق الأمريكيون أن تكون سجلات الضمان الاجتماعي الخاصة بهم محمية بأقصى درجات النزاهة واليقظة". "لفترة طويلة جداً، استخدمت الوكالة أساليب قديمة جداً لإثبات الهوية."

يتلقى أكثر من 73 مليون شخص، بما في ذلك المتقاعدين والأشخاص ذوي الإعاقة وغيرهم، استحقاقات الضمان الاجتماعي الشهرية.

سيؤدي فرض المزيد من التحقق الشخصي من الهوية إلى زيادة عدد زوار المكاتب الميدانية للوكالة بما يتراوح بين 75000 و85000 شخص أسبوعيًا، وفقًا لمذكرة إلى دوديك من نائب المفوض بالإنابة. وقالت المذكرة، التي حصل عليها موقع المعلومات الشعبية، وهو موقع إخباري فرعي للأخبار، إن ذلك سيؤدي أيضًا إلى إطالة أوقات انتظار المكالمات والتأخير في معالجة الطلبات.

في حين أن القاعدة الجديدة ستقلل من مخاطر الاحتيال والمدفوعات غير السليمة، إلا أنها ستضع أيضًا عبئًا على عمليات الوكالة، مما يزيد من الطلب على الموارد والموظفين وتحديثات النظام، حسبما جاء في المذكرة التي أُرسلت الأسبوع الماضي. كما أنها يمكن أن ترفع تكاليف خدمات إثبات الهوية وسيكون لها تأثير غير متناسب على الفئات السكانية الضعيفة.

سنوياً، سيحتاج أكثر من 4 ملايين شخص إضافي إلى زيارة المكاتب الميدانية لتقديم طلبات الحصول على المزايا وتحديث حساباتهم المصرفية وإجراء أعمال أخرى، كما قالت كاثلين روميغ، مديرة سياسة الضمان الاجتماعي والإعاقة في مركز أولويات الميزانية والسياسة ذي الميول اليسارية، مستشهدة بتقديرات الوكالة.

وقالت روميغ، التي عملت في الضمان الاجتماعي خلال إدارة بايدن: "سيؤدي هذا التغيير إلى تأخير كبير في حصولهم على استحقاقاتهم المكتسبة". "سيثقل هذا التغيير بشكل خاص كاهل كبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة الذين يعانون من صعوبة في الخدمات عبر الإنترنت والأشخاص الذين يعني تاريخهم الائتماني المحدود أنهم لا يستطيعون استخدام أدوات المصادقة التجارية."

وأشارت إلى أن الأمر يستغرق بالفعل أكثر من شهر للحصول على موعد في أحد المكاتب الميدانية وأكثر من ساعتين، في المتوسط، للحصول على مكالمة من الرقم 800 الخاص بالوكالة.

قال مفوض الضمان الاجتماعي السابق مارتن أومالي عن تدابير مكافحة الاحتيال: "لن يكون الأمر سيئًا إذا لم تكن تغلق المكاتب الميدانية وتقلل من عدد الموظفين الموجودين هناك لمقابلة الناس شخصيًا". "وأعتقد أن هذه هي المشكلة الأكبر هنا."

تأتي القاعدة الجديدة في وقت تهدف فيه الوكالة إلى الاستغناء عن حوالي 7000 موظف وإغلاق المكاتب كجزء من حملة إدارة ترامب لتقليص الحكومة الفيدرالية. يعمل الضمان الاجتماعي بالفعل عند مستوى توظيف منخفض منذ عقود، على الرغم من أن عدد الأشخاص الذين يتقدمون بطلبات للحصول على المزايا وتلقيها قد تضخم مع دخول جيل طفرة المواليد مرحلة التقاعد.