أخطاء الضمان الاجتماعي تثير قلق المستفيدين

بدافع من إدارة الكفاءة الحكومية التي يديرها إيلون ماسك، تقوم إدارة الضمان الاجتماعي بتمشيط قواعد بياناتها للتحقق مما إذا كان المستفيدون أحياءً أم أمواتاً. وقد أضافت بالفعل تواريخ الوفاة إلى سجلات الملايين من الأشخاص، مع التركيز على أولئك الذين هم في سن غير معقولة.

المشكلة هي أن بعض الأشخاص الذين تم الإعلان عن وفاتهم مؤخراً هم في الواقع على قيد الحياة، مما يجبرهم على الذهاب إلى مكاتب الضمان الاجتماعي "لإحياء" حياتهم ووقف الخراب المالي الذي يمكن أن يحدثه مثل هذا الخطأ على حياتهم.

والأكثر من ذلك، فقد دفع هذا الجهد الوكالة إلى اتخاذ ما وصفه العديد من العاملين فيها بالخطوة غير المعتادة المتمثلة في تذكير بعض الموظفين بما يجب عليهم فعله إذا صادفوا شخصاً غير ميت فعلاً.

وتلقى بعض المديرين رسالة بريد إلكتروني لتذكير موظفيهم بأن "حالات تصحيح الوفاة" يجب أن يتم التعامل معها في نفس اليوم ولا تحتاج إلى مواعيد، على عكس معظم الأشخاص الذين يحتاجون إلى المساعدة. كما أرسلت الوكالة أيضًا رسالة بريد إلكتروني حول تواريخ الوفاة التي يتم نشرها في 3.5 مليون سجل، مع إرشادات حول من يجب الإبلاغ عن قوائم الوفيات الخاطئة.

في حين أن الضمان الاجتماعي قد أعلن عن طريق الخطأ عن وفاة أشخاص في الماضي، إلا أن ذلك عادةً ما يكون نادر الحدوث. ومن بين أكثر من 3 ملايين حالة وفاة يتم الإبلاغ عنها للوكالة سنوياً، فإن أقل من ثلثها بنسبة 1% هي حالات وفاة خاطئة وتحتاج إلى تصحيح، حسبما ذكر الضمان الاجتماعي في بيان صحفي في مارس. قال متحدث باسم الوكالة إن عدد الوفيات الخاطئة التي تم الإبلاغ عنها حتى الآن هذا العام هو نفس عدد الوفيات التي تم الإبلاغ عنها في فترات زمنية مماثلة للعامين السابقين.

إن تنظيف سجلات الوفيات الخاصة بالضمان الاجتماعي في محاولة لإحباط الاحتيال هو محور تركيز ممثلي وزارة التعليم العام المدمجين في الوكالة. وقد ألمح ماسك والرئيس دونالد ترامب دون دليل إلى أن الوكالة تدفع استحقاقات لملايين الأشخاص المسنين بشكل غير معقول.

أعلنت DOGE في أواخر مارس أن حوالي 10 ملايين شخص تزيد أعمارهم عن 120 عامًا قد تم وضع علامة على أنهم متوفون، مع بقاء حوالي 2 مليون شخص آخر. وبالإضافة إلى ذلك، تم تكليف الفريق بمشروع "هل أنت على قيد الحياة" للتأكد مما إذا كان ينبغي إدراج أشخاص آخرين على أنهم متوفون، وفقًا لوثائق المحكمة. (تم تعليق وصول DOGE إلى قواعد بيانات الوكالة من قبل المحاكم).

في الوقت نفسه، يرى بعض موظفي الضمان الاجتماعي المزيد من الأشخاص الذين يأتون إلى الوكالة ليتم إحياؤهم. وبعضهم من كبار السن ولكنهم صغار السن لدرجة تثير الشكوك حول كونهم على قيد الحياة.

جون ريد الثالث من لوكست غروف، جورجيا، هو واحد منهم. فقد صُدم عامل البريد الأمريكي المتقاعد عندما تلقى رسالة من شركة التأمين على أدوية الرعاية الطبية الخاصة به في أبريل/نيسان تقدم التعازي لعائلته، ثم رسالة من الضمان الاجتماعي تستفسر عن أقرب الأقرباء وإشعار من شركة أمريكان إكسبريس تطلب من الوصي عليه الاتصال بالشركة لتسوية الحساب. تلقت زوجته، فيفيان، رسالة بريدية من دائرة الإيرادات الداخلية تفيد بأن لديها المزيد من الوقت لإكمال إقراراتهم الضريبية.

اضطر ريد، 73 عاماً، إلى القيام بثلاث رحلات إلى مكتب الضمان الاجتماعي المحلي، الذي يبعد 30 ميلاً، مسلحاً بجواز سفره ورخصة القيادة وغيرها من الهويات لإثبات أنه على قيد الحياة بالفعل ومحاولة الحصول على دفعة شهر أبريل. كما اضطر إلى زيارة البنك الذي يتعامل معه أربع مرات وقضاء ساعات على الهاتف مع شركة التأمين الصحي وأمريكان إكسبريس والمكتب الفيدرالي لإدارة شؤون الموظفين لأنه لم يتلق أيضًا دفعة معاشه الحكومي لشهر مايو.

أخبر الضمان الاجتماعي ريد أن سجله قد تم إصلاحه ولكنه لم يوضح سبب إعلان وفاته. ومع ذلك، فقد اتصل به مديران من مكتبه المحلي هذا الأسبوع للاعتذار وقالا إنهما يفتحان تحقيقاً في الخطأ.

ومع ذلك، لم يحصل بعد على مبلغ 6500 دولار أمريكي من الضمان الاجتماعي ومدفوعات المعاش التقاعدي، مما أجبر الزوجين على العيش على بطاقات الائتمان والمدخرات التي تتضاءل بسرعة. ومما زاد الطين بلة أن الضمان الاجتماعي أرسل له الأسبوع الماضي خطاباً يعرض عليه مراقبة ائتمانية مجانية لمدة عام.

قيل لريد إنه سيتلقى شيك الضمان الاجتماعي لشهر أبريل في منتصف مايو، لكنه قال إنه لن يصدق ذلك حتى تصل الأموال إلى حسابه المصرفي. كان من المفترض أن يتلقى معاشه التقاعدي الأسبوع الماضي، لكنه لم يصل بعد.

قال ريد: "لقد فقدت كل الثقة في الحكومة الفيدرالية في هذا المنعطف"، مشيرًا إلى أنه فقد الكثير من النوم بسبب هذه القضية. "إنه أمر مرهق للأعصاب. أنت عاجز نوعًا ما."

كما كان على نيد جونسون من سياتل، الذي أُعلن عن وفاته في فبراير/شباط، أن يسلك مساراً مماثلاً لإعادته إلى الحياة في سجلات الوكالة. أمضى ما يقرب من ثماني ساعات في الانتظار في مكتب الضمان الاجتماعي واستعاد في النهاية استحقاقاته.

كما يظهر أيضاً في مكاتب الضمان الاجتماعي مهاجرون يقومون بتصحيح سجلاتهم بعد أن أعلنت وزارة الأمن الداخلي عن وفاتهم، حسبما قال العديد من الموظفين. وطلبت وزارة الأمن الداخلي من الضمان الاجتماعي إدخال أكثر من 6000 اسم مهاجر في قاعدة بياناتها المستخدمة لتعقب الأشخاص المتوفين على أمل أن يغادروا الولايات المتحدة.

وقال كريس ديلاني، رئيس الاتحاد الأمريكي للموظفين الحكوميين المحليين 3343، الذي يمثل العمال في 14 مكتباً ميدانياً في شمال ولاية نيويورك، عن جهود وزارة الأمن الداخلي: "إنهم يقتلون الناس في نظامنا، ولا يعرفون ما إذا كانوا أحياءً أم أمواتاً". "هذا أمر مقلق للغاية".

وقال ديلاني إن موظفًا في مكتب الضمان الاجتماعي في تروي بنيويورك اضطر مؤخرًا إلى إحياء مهاجر أدرجته وزارة الأمن الوطني على أنه ميت. وقد حدثت حالة مماثلة في مكتب في مدينة نيويورك.

عندما يحدث ذلك، يقوم موظفو الوكالة بمراجعة الوثائق التي يجلبها الأشخاص للتحقق من هويتهم. بعد ذلك، يجب عليهم البحث عن الخطأ الذي حدث في النظام قبل تصحيح الخطأ وإحياء الشخص. وقال ديلاني إن الأمر قد يستغرق ما يصل إلى ساعة، مما يعيق قدرة المكتب الميداني على مساعدة الآخرين.

حتى الأشهر القليلة الماضية، لم يصادف ريني غلاسكو سوى ثلاث أو أربع حالات فقط لأشخاص تم إعلان وفاتهم عن طريق الخطأ خلال 15 عاماً من عمله مع الضمان الاجتماعي. لكن مكتبه في شينيكتادي، نيويورك، تعامل بالفعل مع أربع أو خمس حالات هذا العام، كما قال غلاسكو، نائب رئيس المكتب المحلي 3343.

وقال غلاسكو: "إن زيادة عدد الأشخاص الذين هم على قيد الحياة ويتعين عليهم إحضار بطاقات هويتهم أمر يدعو للقلق". "لم يحدث ذلك من قبل."

قال متحدث باسم الوكالة إن الضمان الاجتماعي يصدر تذكيرات للعاملين لديه حول السياسات والإجراءات للحفاظ على دقة الدفع، مشيرًا إلى أن ذلك جزء من عملية التدريب.

وقال المتحدث: "بينما نقوم بإغلاق السجلات، لدينا ضمانات لضمان عدم التأثير سلبًا على الأفراد الذين لا يزالون على قيد الحياة". "لدينا عملية معمول بها لإعادة الأفراد إلى سجلاتنا إذا ارتكبنا أي خطأ في أي وقت."