فضيحة تدمير الأدلة تهز فوكس نيوز

زعمت شركة تكنولوجيا التصويت التي تقاضي قناة فوكس نيوز بتهمة التشهير بسبب تغطيتها لانتخابات 2020 أن كبار المسؤولين التنفيذيين في الشركة، بمن فيهم روبرت مردوخ، قد دمروا عمدًا أدلة دامغة في القضية، وفقًا لملفات المحكمة.

قدمت شركة سمارت ماتيك هذه المزاعم الجديدة المذهلة يوم الأربعاء، زاعمة في إيداعات المحكمة أن فوكس "دبرت تدمير الرسائل النصية عبر جميع مستويات التسلسل الهرمي للشركة على الرغم من واجبها الواضح في الحفاظ على الأدلة".

في الإيداعات المنقحة للغاية، ادعت سمارت ماتيك أن مردوخ وابنه لاكلان مردوخ كانا من بين مسؤولي فوكس الذين "حذفوا رسائلهم النصية" بطريقة "واسعة ومتعمدة" وليس عن طريق الصدفة. كان روبرت مردوخ رئيس مجلس إدارة شركة فوكس خلال انتخابات عام 2020، وكان ابنه الرئيس التنفيذي للشركة. تنحى مردوخ الأكبر في عام 2023 وأصبح ابنه رئيس مجلس إدارة شركة فوكس.

وقال متحدث باسم فوكس إن الادعاءات الأخيرة من سمارت ماتيك كانت "محاولة يائسة لصرف الانتباه" عن حكم قضائي صدر مؤخرًا وحُسم لصالح الشبكة.

وقال المتحدث باسم فوكس: "تحاول سمارت ماتيك بشكل ضعيف إحياء قضايا اكتشاف قديمة لا أساس لها من الصحة تم الكشف عنها بالفعل من قبل فوكس وتم حلها قبل عامين". "هذه القضايا ليس لها أي تأثير على الأسس الموضوعية لقضية سمارت ماتيك، التي انهارت في كل منعطف."

ادعت سمارت ماتيك أن النصوص المحذوفة كانت من نوفمبر وديسمبر 2020. أثبتت أدلة من قضية ذات صلة أن روبرت مردوخ وغيره من كبار مسؤولي فوكس لم يصدقوا مزاعم التزوير الهائل في الانتخابات التي تم الترويج لها في برامج فوكس نيوز.

وكتب محامو سمارت ماتيك في الإيداع: لقد حذفت فوكس نصوصًا معاصرة كان من شأنها أن تكشف المزيد من الأدلة على ما كان يعرفه المسؤولون التنفيذيون في فوكس عن زيف ما يبثونه. "في حين أنها دافعت عن التزوير الانتخابي على الهواء، حرصت فوكس خلف الكواليس على أن العديد من الاتصالات التي تدين مديريها التنفيذيين لن ترى ضوء النهار أبدًا".

لم يتم بعد تحديد موعد للمحاكمة في محكمة ولاية نيويورك. وطلبت سمارت ماتيك من القاضي المشرف على القضية أن يخبر هيئة المحلفين في نهاية المطاف أن فوكس دمرت الأدلة، وأن بإمكانهم أن يفترضوا أن الأدلة كانت ستضر بدفاع فوكس.

وتنفي الشبكة اليمينية ارتكاب مخالفات وتقول إن القضية تهدد حريات الصحافة بموجب التعديل الأول للدستور الأمريكي. قال محامو فوكس إن سمارت ماتيك "شركة انتخابات فاشلة كانت في حالة انهيار مالي" وأن الدعوى القضائية ليست أكثر من "انتزاع أموال لا أساس لها".

يوم الثلاثاء، سمحت محكمة الاستئناف لفوكس نيوز بالوصول إلى وثائق حول لائحة اتهام فيدرالية منفصلة بالرشوة ضد كبار المسؤولين التنفيذيين في سمارت ماتيك، والتي تعتقد الشبكة أنها ستعزز دفاعها في دعوى التشهير. (دفع المتهمون في قضية الرشوة تلك بالبراءة، ونفت سمارت ماتيك ارتكاب أي مخالفات).