تحظر سيراليون الزواج القسري للأطفال من خلال مشروع قانون جديد

حظرت سيراليون رسميًا زواج الأطفال يوم الثلاثاء مع توقيع الرئيس جوليوس مادا بيو على مشروع قانون لإنهاء هذه الممارسة التي لا تزال منتشرة على نطاق واسع.

ويأمل المناصرون أن يحمي التشريع الجديد الفتيات في سيراليون بشكل أفضل، حيث يتم تزويج ثلثهن تقريبًا قبل بلوغهن سن 18 عامًا، مما يزيد من معدل وفيات الأمهات بسبب المخاطر الجسدية التي يواجهنها بسبب الحمل، وفقًا لوزارة الصحة.

وبموجب القانون، يمكن أن يواجه أي رجل يتزوج فتاة دون سن 18 عامًا عقوبة السجن لمدة 15 عامًا على الأقل وغرامة قدرها حوالي 4000 دولار.

كما يمكن أن يواجه الآباء أو من يحضرون حفلات الزواج هذه غرامات.

ورحب مكتب الشؤون الأفريقية في الولايات المتحدة بتمرير مشروع القانون باعتباره "علامة فارقة لا تحمي الفتيات فحسب، بل تعزز الحماية القوية لحقوق الإنسان".

ويوجد في غرب ووسط أفريقيا أعلى معدل انتشار لزواج الأطفال في العالم، وهي موطن لما يقرب من 60 مليون عروس طفلة، وفقًا لمنظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسيف).

وقالت عروس طفلة سيراليونية سابقة تبلغ من العمر 21 عامًا، طلبت عدم ذكر اسمها، لرويترز إنها أُجبرت على الزواج في سن الرابعة عشرة، وأنها تفكر في اللجوء إلى المحكمة لأن القانون الجديد سيسمح لها بتقديم طلب فسخ الزواج.

وقالت بيتي كاباري، الباحثة في منظمة هيومن رايتس ووتش: "يجب أن يكسر القانون حلقة الزواج المبكر وعواقبه المدمرة". "كما أنه يمهد الطريق أمام دول أفريقية أخرى، مثل تنزانيا وزامبيا، لإلغاء القوانين التي تسمح بزواج الأطفال."