مأساة إطلاق نار في مدرسة كاثوليكية للأطفال

تحطم الشعور بالطمأنينة يوم الأربعاء، الذي لطالما وجده أبناء الرعية والطلاب في قلب الكنيسة والمدرسة الكاثوليكية عندما أطلق مطلق النار عبر نوافذها ذات الزجاج الملون.

قال ويستون هالسن، 10 سنوات، للصحفيين إنه كان جالسًا على بعد مقعدين من النوافذ التي تحيط بالمكان المقدس أثناء الاحتفال بقداس بداية المدرسة، عندما بدأ إطلاق النار.

وقال: "كانت الطلقات بجانبي مباشرة... أعتقد أن البارود كان على رقبتي". "في الطلقة الأولى، قلت في نفسي: ما هذا؟ ثم سمعتها مرة أخرى وركضت تحت المقعد."

قال الطالب في الصف الخامس إنه غطى رأسه بينما كان صديقه يغطيه.

قال ويستون: "هو أنقذني رغم ذلك لأنه استلقى فوقي، لكنه أصيب"، مضيفًا أن الصبي أصيب في ظهره.

وقال: "إنه شجاع حقاً، وآمل أن يكون بخير في المستشفى."

قُتل طفلان على الأقل وأصيب 19 آخرون من بينهم 14 طفلاً و 3 من أبناء الرعية في الثمانينيات من العمر خلال ما وصفته الشرطة بأنه "عمل عنف متعمد".

وقالت السلطات إن مطلق النار، الذي توفي متأثراً بطلق ناري أصاب به نفسه، كان قد اشترى الأسلحة "مؤخراً" ولا يبدو أن له تاريخاً إجرامياً.

"هل يمكنك فقط أن تمسك بيدي من فضلك؟"

لا يزال باتريك سكالين يعيش في المنزل الذي نشأ فيه، على بعد حوالي بناية من مدرسة البشارة. لقد التحق بالمدرسة في طفولته تمامًا كما فعل والده من قبله وقال إنه فخور بإرث الكنيسة والمدرسة الذي يعود إلى قرن من الزمان في المجتمع.

هذا الصباح فقط، قال سكالين إنه رأى عائلة من الأطفال الذين يرتادون المدرسة.

وقال: "قلت لنفسي في تلك اللحظة: يا له من شيء رائع أن تكون البشارة".

كان سكالن يعمل في مكتبه في وقت لاحق من الصباح، عندما سمع ما يشبه صوت طلقات نارية. انطلق راكضًا نحو المدرسة.

قال: "كان الوضع هادئًا بشكل مخيف عندما وصلت إلى الكنيسة". "كان هناك مخزن (مسدس) على الرصيف... ثم بدأ الناس يتدفقون إلى الخارج."

{{MEDIA}}

قال سكالين إنه رأى على الفور ثلاثة أطفال "من الواضح أنهم كانوا مصابين". وقال إن رصاصة خدشت إحدى الفتيات في جبهتها. وأصيبت فتاة أخرى في الرقبة.

وقالت إحدى الفتاتين: "هل يمكنك أن تمسك بيدي من فضلك؟"

وعلى الرغم من أنهما كانتا متيقظتين وتتحدثان، إلا أنه قال إنه حاول تقديم أي مواساة وتطمينات للطفلتين قدر استطاعته حتى وصول المسعفين.

وقال: "ظللت أقول لهما: سأتصل بوالديكما، سأخبرهما بذلك. ستكونون بخير".

وبينما كانوا يحاولون استيعاب ما شاهدوه، قال سكالين إن الأطفال بدأوا في طرح الأسئلة عليه: "لماذا حدث هذا؟ كيف يمكن أن يحدث هذا؟"

لم يكن لديه، مثل الكثير منا، إجابات.

عمل وحشي "يفوق الاستيعاب"

دقت أجراس الكنيسة من بعيد بينما كان قائد شرطة مينيابوليس براين أوهارا يصف "المأساة التي لا يمكن تصورها" في مؤتمر صحفي في وقت لاحق من صباح ذلك اليوم.

قال أوهارا إن إطلاق النار بدأ قبل الساعة 8:30 صباحًا بقليل، وذلك بعد دقائق من بدء قداس بمناسبة الأسبوع الأول من الدراسة.

تخرج المشتبه به روبن ويستمان، 23 عامًا، من مدرسة البشارة الكاثوليكية الابتدائية في عام 2017، وفقًا لكتاب سنوي تم الحصول عليه.

وقال أوهارا: "اقترب المسلح من جانب المبنى وبدأ بإطلاق النار من بندقية عبر نوافذ الكنيسة باتجاه الأطفال الجالسين في المقاعد في القداس".

وقال أوهارا إن مطلق النار كان مسلحًا ببندقية ومسدس، وأضاف أوهارا لاحقًا أن السلطات تعتقد أن الأسلحة الثلاثة قد تم إطلاقها جميعًا.

وعلى الرغم من أن التحقيق لا يزال جاريًا، قال أوهارا إن معظم إطلاق النار يبدو أنه حدث من خارج المبنى، وأن بعض أبواب الكنيسة كانت محصنة بقضبان من أربعة من الخارج.

قال أوهارا: "إن إطلاق النار على كنيسة مليئة بالأطفال أمر لا يمكن فهمه على الإطلاق، هذه القسوة والجبن المطلق لإطلاق النار على الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و 10 سنوات "قُتلوا حيث كانوا يجلسون في المقاعد".

وأضاف: "إن هذا العمل العنيف المتعمد ما هو إلا علامة على القسوة التي تفوق الفهم".

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

تسابق الأهالي المذعورون نحو موقع لمّ الشمل وتشبثوا بأبنائهم وهم يبكون وهم يرافقونهم إلى خارج المدرسة. يأتي إطلاق النار بعد موجة من خدع إطلاق النار النشط في جميع أنحاء البلاد التي جلبت الذعر في بداية العام الدراسي.

بعد وصوله إلى مكان الحادث، ركض عمدة مينيابوليس جاكوب فراي نحو الحرم وشوهد لاحقًا وهو يشبك يديه في الخارج على درجات الكنيسة.

قال فراي صباح يوم الأربعاء: "كان ذلك في الأسبوع الأول من الدراسة كانوا في الكنيسة".

وأضاف: "هؤلاء أطفال يجب أن يتعلموا مع أصدقائهم. يجب أن يلعبوا في الملعب. يجب أن يكونوا قادرين على الذهاب إلى المدرسة أو الكنيسة في سلام دون خوف أو خطر العنف."

ما وراء "الأفكار والصلوات"

بدأت البشارة العام الدراسي هذا الأسبوع بموضوع "مستقبل مليء بالأمل".

قال مدير مدرسة البشارة ماثيو ديبوير في مؤتمر صحفي بعد ظهر يوم الأربعاء: "لا يوجد شيء في هذا اليوم يمكن أن يملأنا بالرجاء". "نحن كمجتمع يقع على عاتقنا مسؤولية التأكد من عدم اضطرار أي طفل أو والد أو معلم إلى تجربة ما مررنا به اليوم مرة أخرى.

كما شجع حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز المجتمع والأمة على تجاوز البديهيات نحو العمل للحد من العنف المسلح في أمريكا.

وقال: "إنه يوم مينيسوتا". "أطلب من بقية الناس في جميع أنحاء البلاد الذين يشاهدون هذا اليوم، أن يبقوا في أفكارهم وصلواتهم، من أجل العمل.